定了这个决心。
困在关里的沉香，抱着剑，又冷又紧张，正四下乱转。天上无数飞龙俯冲过来，果然吓得他向那道门逃去。飞龙将他撞得跌飞出去，再靠近门边，再被撞开。杨戬半合了双目，遥遥感应着这一切，那孩子的慌乱，让他又气又好笑。
但是不是逼得他太紧了？那一关不会真伤了他，但过程中的痛苦却真实无比。才十六岁，能受得住吗？杨戬沉吟着，有些不忍，再凝神感应时，被吓呆了的沉香，正鬼使神差地拨剑乱斩，一头巨龙顿时消失无踪。
杨戬微微一喜，这就好，就算是无意，这孩子总算学会了反抗。果然，沉香又试着斩了几只龙，得手应心之下，勇气大增，开始主动出击。等最后一只巨龙凭空出现时，害怕早被他忘得干干净净，大喝一声举剑剌出。
一剑剌出，四周景象顿变，沉香又回到洞里。他自不知其中关键，吃惊下纵声大叫：“杨戬，你出来，你出来呀！”
杨戬听到，自己化身的的声音又响起：“这一关算你过了，我本想把你吓出去，没想到你没有抓住机会逃走，反将勇气激发出来了。”沉香重复：“勇气？”声音道：“其实不管多可怕的敌人，只要你有勇气面对他，就有战胜他的机会。不过，接下来，你就算有勇气也没用，我也不会再给后路了。”沉香怒道：“我不用后路，杨戬，你出来！”
第二关是骨气，这世上没有真正的懦夫，区别只在于有没有机会成长。那么，沉香，舅舅要做的，便是要给你这个机会。
在当时的沉香眼中，只知景象又变，四下漆黑。隐隐有云气迷弥。沉香叫道：“我不会害怕你们的！”举剑斩击。一次次被击回地上。但刚才第一关的经历，让他仍存着希望，要有勇气面对！他对自己说，一次次的尝试，终于发现有张赤色大网罩在上空。
四下细丝袭来，将他牢牢缠住。空中响起二郎神的声音：“你现在求饶，我可以放你出去！”沉香叫道：“不，我不出去。你不让我见我娘，我死都不出去！”声音冷冷地道：“这张网能缩到枣核那么大，你想想，你那时会变成什么样！”沉香一呆，说道：“好，我求你，求你让我见我娘一面！”
远方的杨戬一笑，哮天犬莫名其妙地看向他，却被主人用墨扇在头上轻敲了一下。关里，他的化身正紧逼着沉香：“不行，你得求我放你出去，求不求？”
孩子的心思，总有些好面子，听了这般强硬的语气，就算想求，也无从开口了吧！沉香在收缩着的网中挣扎，恼火中带着不甘，破口大骂起来：“死得难看，也不会比你更难看！”杨戬暗笑，不错，这孩子也不例外。骨气这东西，原不过是信念的坚持，只要诱他相信，他就能真正的拥有。
被气极了的沉香不肯求饶，一任细索勒破了身体。鲜血浸出，网却化为虚无，等他再睁开眼，已坐在厅中的宝座上。
沉香大奇：“没死啊，这一关是怎么过的呀？”
“有骨气的血才能融掉那张网，沉香，你为什么不求饶呢？”身外身淡淡地问，“一个在阎王殿吓得尿裤子，在刘家村外吓得流眼泪的孩子，居然身上也有骨气的存在。算了，这一关我又失算了，你去闯第三关吧。”
沉香跃起身来，喜道：“原来这就是骨气？”他还只是个孩子，能得到别人的承认，尤其是一个似乎不可战胜的敌人的承认，其中的喜悦让他激动，更平添了许多自信。
“沉香，总有一天，你会明白这种自信有多可贵，那时，你才会真正地长大成人。”
杨戬默默地想着，感应中，沉香已被逼入了第三关。
第三关设在一片火海之中，沉香以剑柱地，剑身立刻熔化成水。二郎神在不远处现身，说道：“沉香，只要你能活着走出这一关，你就能见到你娘。”沉香大喜。
幻身又道：“但在此之先，你必须放弃一些东西。”
沉香叫道：“我什么都可以放弃！”二郎神盘弓搭箭，说“我马上可以让你去见你娘。不过……”沉香身后又幻出龙八小玉哪吒的形象来。沉香一呆，问：“你什么意思？”二郎神答道：“要他们死！”应声射出箭来。沉香大叫一声：“不要！”和身扑上，那一箭正中他的身体。
火海消失了去，沉香依然躺在雕木大椅之上。杨戬用神识看着外甥，只有这样，他才能放纵自己，而不必戴上冷酷的面具。
“那样的一条路，沉香，不要怪舅舅，是你自己一定要选择的，但既然选定，就没法再回头了。一会，我让你去见你的母亲，你娘对我的怨恨，会是你前行的最好推动力。真是不错啊，第三关，本想试一试你这孩子的心地，想不到，真的能为朋友忘记自己。虽然是一时冲动，但起码，你的血脉之中，还有着那种叫义气的东西……”
杨戬想着，正欲收回神识，却听沉香正在问那个幻化出来的二郎神：“你说你只是二郎神留下来的一口气？那我一口气能将你吹散吗？”杨戬不禁好笑，还真是个孩子，好奇心这么大，反正洞中的情形不用再默查了，就让这孩子高兴一回吧！配合着沉香吹过的气息，拈动法诀，留在洞里的身外身顿时消散了去。
心中一阵轻松，横眄向哮天犬，哮天犬会意地缩身过来。杨戬揉着他的乱发，远眺向华山，那里，三妹该是见到沉香了。宝莲灯的口诀，她大约也会传给儿子，以后锤练沉香时，把握便又多了一层。
依然是慢慢催动着云头，到了华山之后，康老大气急败坏地迎了过来：“二爷，我脑袋让他们打破了。”哪吒想起那是康老大放众人进去，怕被杨戬责骂，央着自己打的，不禁哈哈一乐。镜里哮天犬却四下嗅着味儿，道：“主人，老狐狸也来了。”
杨戬正向洞中行去，闻言蓦然止步，回头看向哮天犬，哮天犬会意，伸手一指，道：“那边！”老狐狸早去得远了，却也难不住他的鼻子。
杨戬冷着脸直追下去，沉香一奇，道：“他怎么往那边追？我们是从这条路逃的。”顺山路追出一盏热茶工夫，哪吒从杂树从中跃出，挡住了去路。
“真巧啊，是你，杨戬大哥！”忍了心中的不满，哪吒笑嘻嘻地迎了上去，“我到处找你喝酒呢，咱们兄弟几百年都没聚上一聚了。”
止住脚步，杨戬淡淡看了哪吒的火尖枪一眼。枪身柱在地上，却斜护在身前，明明是随时出手应敌的模样，这小鬼，连脾气习惯都一点没变。他这样想着，微微一笑，墨扇在手里轻轻敲了几下。
哪吒定是被李靖扔出来当香饵的，试探自己有没有把柄可抓。不能再去追老狐狸，一时半会她也翻不出什么花样，回头让梅山兄弟除去便是。沉香，那只小狐狸，还有个八太子敖春，如果连哮天犬都对付不了，也就不能指望他们什么了。哪吒，杨戬大哥便陪你演一场好戏看罢！
哪吒见他不说话，只得自己找话，好多拖些时间，向哮天犬扬眉示意：“对不住啊，现在还疼吗？”
哮天犬悻悻地不说话，杨戬淡然问他：“沉香呢？”
“沉香？”哪吒作势向周围一看，“走了。”
“上哪了？”
哪吒心头打鼓，毕竟沉香被三界通辑，私助要犯的罪名可大可小，只得先插科打诨一番：“上哪儿，这会可不好说了，对了，有件特别重要的事要找你说，走！哎，还有，哮天犬，你也别为那件事恨我了，走吧！”作出急切的样子，伸手便去拉杨戬的袍袖。
墨扇从袖中翻出，劲风袭体如刀，哪吒手中枪作势欲挡，杨戬的墨扇已横架在他颈上，顺势下沉，点上扶突天鼎等几处要穴。
“我好心找你喝酒，你这是什么意思？”几处要穴俱在手阳明经上，一被制住，半个身子麻痹难当，动弹不得。哪吒提起法力去冲，却哪里冲得开？只气得脸上涨得通红，大声叫道。
沉香愤愤地道：“杨戬好生卑鄙，居然这般偷袭！”镜外哪吒却不领情，冷然道：“杨戬大哥的功夫原就比我高，输给他有什么出奇。”想到从此要与杨戬处处为敌，昆仑一战时更用乾坤圈伤了他，心中说不出的烦躁。
杨戬不理会哪吒的怒喝，头也不回，向哮天犬道：“去抓沉香！”哮天犬如奉圭旨，拉长声音应了个是字，欲走，却又将脑袋凑近哪吒，得意地道：“我不记恨你——”主人就是主人，这么快就代自己出了气，哮天犬只乐得笑逐颜开。
又看了眼哪吒，杨戬默算了一番，以这小鬼的法力，大约三个时辰才能解开穴道。哪吒自是好心，路见不平，但李靖老奸巨滑，定想制造机会，试探沉香之事有无隐情。而且，就算哪吒被追究罪责，李靖也未必会担心难过——自当年剔肉剐骨之后，哪吒不忘旧恨，李靖这天王又何尝不是宝塔不离手，寝食难安？
由着哪吒大叫，他独自离去，却不是去追沉香，一人返回了真君神殿。龙八有些奇怪：“杨戬为什么不亲自去追？当时他若在场，我们肯定脱不开身的。”百花被哪吒叱了几次，一直不忿，此时见他被制，暗自高兴，接口道：“杨戬当然更不会亲自追，没的降了他的身份。你且看他擒下三太子时，那付屈尊降贵的神情——”
哪吒寒着脸不理她，心头模模糊糊间浮起一个疑问：杨戬不去追沉香，却去追老狐狸，真的是太过轻视大意么？他摇摇头，似要竭力回避这个想法，但念头一旦成形，便留在心中再也挥之不去。
第五卷 血缘之亲 第十五章 诈败净坛寺
杨戬回了神殿，召来梅山兄弟中的老四和老六，寥寥数语，只令他们去下界杀了老狐狸。至于哮天犬追着沉香的事，他却一字不提，生似那只狗已缚回了沉香一般。余下的日子里，他理事办公，一如平常，只有一人独处时，才偶尔流露出心绪的不宁。但他以前盘算朝中大势，也是这般殚尽心机，众人早已习惯他喜怒难测，自看不出什么异状来。
这天在房中，手拿着书卷，却半天没有掀过一页，不知哮天犬追着沉香，会不会出现什么岔子。那孩子受的磨练也不算少了，心性该成熟了些罢。是找个师父，引他正经修行法术的时候了，只是，三界之中，谁有这个本事，能让沉香足以与自己对阵，对抗天地？
“主人，主人……”哮天犬一头撞进来。杨戬顺手拿书一拍：“慌慌张张的，干什么。”虽怪他，心中却放心，这种样子，应该是没伤到沉香。这小子，运气倒好。
哮天犬连比带划，说了半天，杨戬才听明白，原来沉香误打误撞进了净坛庙，骗动了净坛使者猪八戒相护。这个投错胎的天篷元帅功夫虽然糟糕，哮天犬却也讨不了什么好处，碰了一鼻子灰后，只能气哼哼地回来禀报，指望主人肯去教训教训那头猪。
杨戬自有自己的打算，听到猪八戒，一触机，想起了八百年前的老对手孙悟空，如果沉香运气真的很好的话，也许能借猪八戒帮忙，拜到他门下。
第二日早朝时，哪吒怕他先告自己个违犯天条，和他在玉帝面前辩驳，又替沉香求情。不过王母不是那样好说话的人，反被判了个面壁五百年。玉帝问起沉香下落，玉帝问起沉香下落，杨戬心念一动，便将猪八戒回护之事说了。左右天廷不会因为一个沉香，就闹到佛道不和，而那猪八戒若不逼上一逼，也想不起向猴子求援。
果然，玉帝不欲多事，只让杨戬一人去试着交涉交涉。杨戬正中下怀，暗暗一笑：“若将那头猪逼得有庙不能呆，还怕他不去投奔猴子么。”
嫦娥当时也在殿上，听得这事，暗中担心沉香，四公主道：“就是嫦娥姐姐回去后告诉我这事，让我去净坛庙通知沉香。不过呀，我去的时候，沉香已经将二郎神打败了。”
这时，龙八、沉香、小玉，已经你一言我一语的将在净坛庙的事说了，小玉笑道：“那时宝莲灯变得非常亮，沉香猜到是二郎神要亲自来了，大家赶紧想办法。可是……”
当时猪八戒被老狐狸吸走了阳气。老狐狸被梅山兄弟追杀，险些还生，只有利用猪八戒的阳气治伤，又逼着小玉偷去宝莲灯的灯芯。她偷听到沉香与三圣母的对话，却没有操纵宝莲灯所需的仁慈法力，只有寄望于服下灯芯，平添万年法力的办法，以便练成劈天神掌。小玉想到自己虽不得已偷了灯芯，却终没能救回姥姥一条命，心中一黯，后面的话便说不下去了。
“可是师父当时阳气被吸，不过说实话，就是没病没灾，我师父也真不是他对手。”龙八接口，向众人道，“最后你知道师父出了个什么主意？让沉香剃度出家，那就成佛祖的人了，杨戬也不敢轻易动他。不过我没看见剃度，那时我出去给师父买吃的去了，没想到才出门就让哮天犬逮了个正着。”
正说话间，杨戬已到了庙外。龙八急匆匆从庙里跑出来，哮天犬一个箭步向前，将他按在地上，扬声高叫：“猪八戒，我家主人来了，还不出来受死！”杨戬缓步走近，不发一言。
小玉已经一脸笑意，只瞄着沉香，三圣母不解地望着她，沉香脸也是红红的。小玉附在三圣母耳边说：“娘，您等会儿，看沉香的样子。”
哮天犬不见猪八戒出来，等不得了，仗着主人在，再次高叫：“猪八戒，快滚出来！”猪八戒已从后院绕了出来，正好听见，心说二郎神虽不好惹，你这也太狗仗人势了。你有二郎神撑腰，我师兄也不差呀，就这样欺上门来，也太给我面子了呸呸呸，我怎么把自个儿和那条狗混作一谈了。
猪八戒自觉身份不同，也不和哮天犬搭话，见龙八被抓，只是冲杨戬嚷嚷：“二郎神，你要的人是沉香，拿人家东海八太子干吗？”杨戬一哂：“他和沉香是同党，也犯了天条。猪八戒，快把沉香交出来。”猪八戒暗暗庆幸，幸好给沉香剃了度。心中有底，话也就不慌不忙：“哎哟，来晚了，沉香已经是和尚了。”杨戬惊得上前一步，难道这孩子因为怕死，躲入佛家庇护？话里也满是讶意：“你说什么？”