阿尔伯特星的法加里战线是否需要一种新型的能量炮，重型武器在那里似乎派不上多大用场。突击者机甲配置的导弹破甲能力稍弱，要立即着手解决…这些都要在公司的试验场里试验，得出数据，改进产品，增加新品种。离他不远的地方，还有许许多多的公司，同他一样的人也正想思考和行动。战时，所有公司的手都越伸越长，什么赚钱干什么。汽车公司生产飞机，电脑厂生产火控系统，而钢管厂则生产白行能量炮。
从某种意义讲，詹姆斯太太同埃米尔先生的利益是一致的。G公司的产量越高，品种越多，武器的威力越大，帝国军队在战场上所受的压力越轻，死人就少，战争就能早日结束，詹姆斯中尉就能回家来，她自己也是这很长长链条中的一环。所以每逢这类事，詹姆斯太太总是全力以赴地干，效率奇高，有时还提出一两项只有女人的细心才会发现的合理化建议，或改正一两项经理忽视的小错。每逢这种时刻，埃米尔先生总是吃惊地说：“阿荷，你可以到设计部或者销售部当一名高级职员呢！”
“谢谢，我只想让战争早点儿结束，让我丈夫早点儿回家。”
其实，詹姆斯太太早拿定主意，等战争结束，丈夫回家——当然是复员回家，她就立刻辞职，安安心心当家庭主妇，专门伺候好丈夫和孩子，就是给再多的钱，她也不会在这间充满男性香水味的写字间里干下去了。
中午，埃米尔，大卫先生停止了工作。詹姆斯太太给他端上午餐：红焖牛肉、炸子鸡和一瓶黑啤酒。埃米尔这老光棍在吃上很讲究，专门雇了个会做各种菜肴的厨子，还经常下馆子。詹姆斯太太不知他从哪里搞来那些精美的食品，有时甚至有龙虾和鲍鱼。她可吃够了战时市场管制的苦头。只有些发青的冻鸡肉和土豆。她一边吃自己的饭一边思量。
埃米尔午餐之后打一会儿台球，对手是推销部经理和设计部主任。台球在绿茵茵的球桌上滚动，他们边抽烟边谈生意荆詹姆斯太太这时候可以稍微休息一会儿。她略略收拾一下文件，闭目养神，想孩子和丈夫，偶尔也想一下市场和采购。最近她突然产生其名其妙的害怕，觉得白己象暴风雪中瑟缩的小羊羔。
又开始工作了，通讯不停地响起来，接听、回答、请示…时间就浪费在这种无意当中，但有一个电话声音不同寻常。
“喂，是g公司经理室吗？”
“是的，您找谁？”
“我找埃米尔先生的女秘书詹姆斯太太，我从某太空基地来。我叫林言，是27独立装甲师的一名营长。”
詹姆斯太太的血一下子凝固丁，27独立装甲师？詹姆斯怎么啦？她眼前漆黑，差点儿一头栽倒。
“喂，林营长，您在哪里？”
“我在尤克图文市。”
啊，准是詹姆斯出了事，他们师长才派这么一个营长来通报…她听丈夫提起迅这个女性营长，只是从没有见过。
她颤颤巍巍地问：“就您一个人吗？”
“还有一个。”电话那边传来一声轻笑。
“谁？”
“您的丈夫。”
啊，詹姆斯太太悬垂的心总算落了地。上帝，把她吓死了。“喂，林营长，您怎么不早说？”她颇为嗔怪。
“这样吧，我们六点半到家，这阵子在市里还干点儿别的事，到时候，林营长，您可要招待我们吃好的呀。”
电话挂断了。还不到六点，她开始感到晕眩。天花板、地毯、写字台、吊灯和墙上挂的一幅詹姆斯。的风景小品都旋转起来。
她努力定下神，继续整理文件。不断地出错，几个重要的数据她也算错了。她心烦意乱。
为什么詹姆斯没有亲自打电话，为什么不到公司来看看她－－也许违反规定，为什么要六点半来。明明波尔曼在家，她在信上告诉雇了波尔曼。自从詹姆斯进入战场的时候，她一直放心不下。那些帝国士兵又狡猾又凶残，枪打得准，千万别叫她碰上倒霉事。
在弗米尔高地的战役中负伤的陆战队官兵有两千人，基地所有的医院都塞满了。为了准备下一次战役，夏伯朗下令让伤员迅速转院。苦心经营多年，战斗一定会很艰苦，伤员也多。
自信人生二百年
会当击水三千里
第八十节 接见
机甲战士的待遇和飞行机师一样，都是军中待遇最高的兵种，27师的伤兵除了不宜挪动的重患之外，其他人都分散到后方各大医院。所以林言借着职权之便，干脆将詹姆斯转院到尤克图文。因为要办入院、记账、转户和各种报销手续，拖了一下，今晚先在家中过一夜，明天就送到医院去。詹姆斯没有大问题，就是四肢发软，人也有时昏迷有时清醒。
林言解释的时候，詹姆斯太太利落地脱去了詹姆斯的大衣，又把那些乱七八糟的衣服剥下来。她放了一池热水，道声歉，把詹姆斯扶进去，帮他洗了澡。波尔曼一边招呼林言吃饭，一边找出先生的干净衣服来。林言确实是饿坏了，路上照顾一个伤员可不是件容易的事情，毫不客气地大吃一通，旁边的波尔曼算是见识了一番麻辣女兵的吃饭风采。
女人之间总是有话题可说的，詹姆斯太太是个很会调动气氛和寻找话题的人，在浴室里也能够和林言说得热热烈烈的，林言则主要给她讲一些战斗中发生的故事，她讲的绘声绘色，听者也如同身临其境一般。
詹姆斯中尉已经洗干净了。他穿着宽松的衬衣和睡衣，脸庞红润，坐到饭桌前，詹姆斯太太递给他一杯咖啡，他接过去喝下肚，林言从一只包包中取出几个药瓶，数出几粒药丸给他服下，然后低声向詹姆斯太太讲解那些药的作用。詹姆斯中尉的伤已经好了大半，但还需要静养，这些药主要是为了消除后遗症的，否则整个人都会废掉。
一会儿，詹姆斯清醒过来。他揉揉眼睛，仔细看了一下周围的人和物。他目光的焦点落在詹姆斯太太身上，足有五分钟。
詹姆斯太太紧张地看着丈夫，几乎停止了呼吸。
“是巴巴拉吗？”他没有把握地问，他的思想仿佛在空间的某处游移。
“啊！是我，詹姆斯，亲爱的。”
詹姆斯太太不顾一切，扑到丈夫怀里，在林言面前，发疯地吻着他，“你不知道我多么想你，我简直忍受不了这种日子。”她终于哭出声来，开始是嘤嘤啜泣，最后竟嚎啕大哭，象一只母兽。她把一年多来的痛苦、委屈、怨恨、绝望、艰辛一下子全发泄出来，给她的丈夫，给这个世界。
林言目睹詹姆斯家悲欢离合的暴风雨，有些茫然不知所措，也有些羡慕。她站起来，在房间里走来走去，无目的地打量着室内的摆设，儿童玩具、明星照片、G公司的广告。她走到酒柜跟前，立刻呆住了。酒柜里堆满了酒瓶子，有空的，有半瓶的，也有未开封的：罗姆酒、姜汁酒、烈性的白兰地。她早就听说过国内有许多军人家属，因为家人在前线战斗，神经脆弱，精神的弦快要绷断了。她们抽烟上瘾，嗜酒成风。她没想到詹姆斯太太居然也用酒精麻醉自己…战争，真的很让人无语。她不禁想起了一位文学家对于战争的评价：它让女人变成男人，男人变成野兽。
尽情发泄了一番之后，詹姆斯太太渐渐地平静下来，她冲着林言不好意思地笑了笑，挥动脸上的泪水，为丈夫整理好刚才弄皱的衣服。
詹姆斯中尉眨巴着眼睛，问巴巴拉：“路易斯和乔尼在哪里？”
詹姆斯太太又是一阵冲动。天！丈夫的神经还挺健全，还能想起孩子。她刚看到丈夫的时候，闪过一个念头：糟了，说不定要陪一个白痴度过后半生。
“我让波尔曼把他们送到姥姥家去了。姥姥挺想他们，她一个人住着很寂寞。”
其实她撒了谎。她接到电话以后，猜测丈夫可能出了事。以她女人的细心和精明，把三岁的路易斯和两岁的乔尼送到一个朋友的家中，托她代管两天。她怕詹姆斯伤毁得不成样子，会刺激孩子们。
詹姆斯疲倦地说，“把他们接回来吧，我想瞧瞧他们。”
詹姆斯太太满口应承，丈夫的状况虽然不是很好，可也没有到她预料的最坏的地步，她一定要把孩子们接回来，他们天天嚷着要爸爸。
詹姆斯太太情绪高涨，一般劲地追问丈夫，怎么打的仗，怎么负的伤，感觉如何，吃什么，怎么治疗和护理，现在想吃点儿什么，想听些什么新闻…詹姆斯中尉的神经又开始迷乱，辨认不出眼前的妻子和家了。他视觉的焦点又在虚空中飘浮，他吐字含糊地问：“还有多少人活着”
“少校，这是”詹姆斯太太愣住了。
“不用担心，这是激烈战斗和重伤后留下的后遗症，需要休养，不能太劳累。”
林言安慰道，她将詹姆斯需要的药和自己单独给他配制的一些药剂拿出来，然后取出一支淡黄色的药剂，“詹姆斯太太，詹姆斯中尉该休息了，他神志还不清楚，你千万别着急。”
一边说，她一边站起来，伸手去取衣架上的外衣。“我该走了。明天早上八点我再来，把中尉送到医院去。”
詹姆斯太太热情地对林言说道：“少校，太晚了。您今晚就住在我家里吧。路易斯和乔尼的房间空着。波尔曼，快，把客人的衣服和手提包送到孩子们的房间里去，好好收拾一下。少校，您先洗个澡吧。”
林言半推半就，终于答应下来。虽然去酒店住很方便，不过，在刚才感受到中尉家里的家庭气氛之后，竟有些挪不开步子了。
她洗了澡，换上詹姆斯太太给她准备的干净的睡衣之后，躺在一张柔软的嘎嘎响的折叠床上。开始，还有意无意地翻看着几份国内的杂志和报纸，后来索性熄了灯。他翻来覆去睡不着，就拉开窗帘，凝视着尤克图文的灯海。
詹姆斯太太住的公寓在第十四层，从窗户望出去，视界开阔。一平方英里的闹市区灯光亮得耀眼，这让她想起了炮火闪耀的战场，只不过一个带来的是繁荣，另一个带来的是死亡。
西面的夜市灯火辉煌，毗连鲁奇河的大片工厂区发出嗡嗡的声音。只有东边的大角园、大角林一带是安静的，灯光稀疏的。那边似乎都是些富人们住的别墅区，花园修得漂亮，草坪刈得平整。也许这阵子他们正和自己的情妇们一起欢度良宵。多么不公平，多么不公正。他们不用流血，不用打仗，财富却直线上升。而流血的人，负伤的人却默默地死去，或者默默地生活，很快被人遗忘。从某种程度上来说，林言同意那些和平组织的一部分说词，社会财富的分配确实有其不合理之处，但理想中的乌托邦是不可能在现实中存在的，而他们所采取的手段更不可取。
解决了詹姆斯中尉的事情之后，林言突然接到命令，帝国舰队的总司令基洛尼元帅要接见她。元帅大人的接见是一种荣誉，也是一种刑罚。据说这位以严厉著称的元帅，训起人来那绝对是即兴发挥，不打腹稿的，这让听了无数元帅大人传说的林言捏了把冷汗。
还算是不错，基洛尼元帅并没有训她的意思…想想也是，一位元帅大人再怎么有意见，也没兴致训斥一个小小的少校，如果真的发生这种事情，说不定还是一种幸运。元帅详细地询问了弗米尔高地登陆时的情景，共和国军的战斗力和工事，登陆部队所遇到的困难。基洛尼元帅说他已经看了夏伯朗和林少威的报告，他想听听第一线作战军官的感受。进攻阿尔伯特星的‘逐电者’战役立刻就要展开，必须汲取弗米尔高地的教训。
接见结束前，元帅向林言祝贺，由于她在弗米尔高地的出色指挥，已经被提升为中校了。
注定了她不会得到一个安稳的假期，林言正要回天龙行省一趟，又来了命令，让他去天京市，据说有更大的人物等着见她，由于大人物日程排得满，她不得不等上一天，至于天龙行省之行，只得取消。
皇帝陛下终于腾出空来，为林言安排了一次接见。拉法七世的确象照片上那样，安祥、睿智、机警，有一般伟人的魅力。她以前在电视画面上见过这位皇帝陛下，因为拍摄距离太远，没能看清。拉法七世很和蔼地微笑着，握握林言的手，向她询问弗米尔高地的战争，他得知林言在卡纳尔打过仗之后，又问了那里的情形。
显然，皇帝陛下对于战争的情况非常了解，对具体的时间、地点、部队番号和指挥官名字也记得极准确。感觉中并不想传说中的那样难以接近。
在临别的时候，林言突然鬼使神差地问了一句：“陛下，为什么要用战争来解决问题呢？”
拉法七世愣了一下，但他并没有生气，而是很有兴趣地看着她笑着答道：“当所有其它的办法对于社会的进步都是一种桎梏时，战争就成了唯一的办法，而我只想给我的后代和我的臣民一个干净的世界！”
第八十章邀请
与大人物的会面还没有结束，接下去还要看齐飞上将。齐飞上将在国防部接见她。林言倒是见过国防部的大楼，那个时候是和学院的同院趁着假期一起溜到帝都来见见世面的。作为军人，当然希望有一日能够迈入这座大楼…这跟军衔无关，而是跟运气、荣誉…等等。
走进大楼，只见里面走廊连着走廊，房间套着房间，四通八达，曲折迷离，形若迷宫。给她领路的一个青年少尉告诉她，即便是在这里工作了一段时间的人，在走路时也要注意走廊上的路标，说不定就要错过。
七十三岁的齐飞上将是林言见过的最有魅力的将军，他一下子就能看透你的心思。他没有废话，又不失幽默。他问的和答的都是林言最感兴趣的问题。弗米尔的损失震动了全国，大人物们要从中汲取教训，士兵们也要从中取得经验。
“由于您和其他官兵的英勇，我们在弗米尔高地避免了更大的灾难。轻敌和大意是军人的大忌。我们在战略计划上尽可能地大胆，出敌意料，战术计划上则要求尽可能细致和全面。作战的时候，随机应变，全力以赴，务期求胜。由于您的表现，我已经向皇帝陛下推荐给您颁发荣誉勋章。”
…
林言是在昏昏沉沉中离开国防部大楼的，当她回头看去的时候，终于确认自己刚才经历的不是梦境…帝国荣誉勋章，那是一个军人的最高荣誉之一，许多人梦想着少升一级军衔，也希望能够换回一枚荣誉勋章。
…
皇家竞技场被改成了舞台，数十万元在台下欢呼雀跃…说实话，林言一点儿也不觉得