“可是，为什么要我去伊斯拉？”
卡路儿虽然口中这样问，心中大概也猜到折衷派的算盘，一盘的米海儿似乎有同样的想法，只见他板着脸孔，太阳穴爆出青筋，严厉的眼神狠狠瞪着使者。
使者露出沉痛的表情回答：“因为这是最佳的解决途径——不论是对您、对我们，或是对巴雷特洛斯的未来。”
“哼！”米海儿狠狠咒骂一声，忿忿地将脸别开。
卡路儿低下头，看着桌面开口：“你们的意思是，我的存在会替这个国家带来灾害吧？”
“……请您谅解，我们的目的不是要为你带来痛苦，而是为您提出未来的另一种可能性。我们相信这项提案必会复合您，或是您父亲的希望。”
“你是指……我可以当飞行员吗？”
“伊斯拉将会设立一座设有飞行科的学校，这是为了在长途旅行中继续培养年轻飞行员。恕我们多此一举，您的学费和生活费也将由我们来负担。”
阿巴斯家的客厅陷入片刻的沉默，米海儿仍旧将双手交叉在胸前没有动作，似乎是要卡路儿自己做决定。
“……回得来吗？”
不久之后卡路儿这么问，使者闭上眼睛说：“我们无法保证一定能够回来，甚至也不知道单程需要花多久的时间——有可能是半年，也有可能是十年、二十年。可以确定的是，在找到天空的尽头之前，这趟旅程都不会结束。”
这回出现的静默比先前更加沉重，卡路儿的头压得更低，他无法下定决心。
使者终于亮出最后一张王牌。
“——妮娜·维恩特也会搭上伊斯拉。”
“什么……？”
卡路儿原本一直低着头，听到这句话不禁抬头看向前方。
“她被任命为伊斯拉管区长，不久之后会离开亚历山大宫殿到岛上，你应该也知道，这等于说明她和阿梅里亚诺边境公爵一样失去地位，现今的证券中将没有妮娜·维恩特的容身之处。”
“……也就是说，她被放逐到离岛上？”
“或许也可以如此解释。不过只要发现天空的尽头，这场放逐就可以结束，因此绝对不是刑罚。”
“……为什么要这么麻烦？你们都要砍阿梅里亚诺的头了，干嘛不把那个女人也送上断头台？”
“妮娜·维恩特并不具有实权，她只是革命的装饰品，当背后操纵她的边境公爵离开舞台，她就等于是没有生命的洋娃娃。但是她仍旧相当受到民众爱戴，把她送上断头台冒的风险太大了，这回的处置方式是安稳地护送她离开表面的舞台。”
“……”
“她已经失去操纵风的力量，不论是对王权复古派或是对我们来说，都毫无厉害价值，今后她虽然号称为伊斯拉管区长，但实际营运伊斯拉的四人议会，他只需承认议会的决定，并不具有否决权。妮娜·维恩特只具有虚位，无法凭自己的意志决定或实行任何决策。”
“……你想说什么？为什么要告诉我这些事情？”
“我们认为，王子应该会有兴趣和妮娜·维恩特生活在同一座岛上。”
“……哼。”
卡路儿再度低下头，看着餐桌的木纹。
他整理并重新思索使者刚刚说的话。
——这是一场狗屁不值的旅程。
他在心中狠狠地痛骂。
在‘寻找天空尽头’的浪漫主题背后，实际上是要将失去用途的人们聚集在一起放逐到离岛上。
把过去的纷争闹剧全部塞到伊斯拉这座小岛上，留在地面的人则装出清廉坦白的面孔，放眼未来继续追求进步。
“我们并不指望您现在立刻回答，我们会在一星期后再度来访，届时希望您能在深思之后做出贤明的判断。”
两名使者说完便离开阿巴斯家。
当使者乘坐的电动车消失在道路的尽头，米海儿缓缓从椅子上站起来，蹑手蹑脚地走到通往寝室的门前。
“哇！”
“哎呀！”
“啊啊！”
原本在门后偷听的三姐妹同时发出悲鸣，跌落到客厅的地板上。米海儿无奈地问：“你们全都听见了？”
“嗯……”
“因为……”
“好像很有趣……”
米海儿深深叹一口去，这时艾黎儿愤怒地抬起头说：“不公平！不公平不公平不公平！为什么只有卡路儿可以去？”
“……你在说什么？”
“他不是要去伊斯拉吗？他可以伊斯拉的学校，还可以去寻找天空的尽头，不公平！我也要去！我也想飞！”
“……喂，你有认真听刚刚的谈话吗？这可不是去玩啊。”
“我很认真啊！我也想上伊斯拉的学校，想要当飞行员！”
“你是女生，当飞行员干什么？”
“因为我喜欢飞！拜托，我也要去，让我去吧！只要有钱，就可以去上训练学校了，而且我虽然没在上中学，可是都有自己念书，所以学历也没问题，搞不好会变成比卡路儿更厉害的飞行员。所以……我也要去！”
“不行，你这家伙根本不听人说话啊。”
一盘的诺尔和曼纽尔从地面拍起来之后，也纷纷提出评论。
“艾黎儿这孩子每件事都想跟卡路竞争。”
“干嘛这么爱逞强呢？”
接着她们站在忧虑的卡路儿两旁，摸摸他的头。
“真是辛苦你了。”
“他们对你说那种话，你都没有生气，真了不起。”
“嗯……”
卡路儿低着头，任凭她们抚摸自己的头。
自从他来到这价格已经过了五年，诺尔现在是二十一岁，几个月后跟维拉斯加斯的一名机械工人结婚；曼纽尔也已经十七岁，是城里生意最好的面包店之招牌店员。卡路儿对这个温柔的姐姐向来很顺从，然而一旁的艾黎儿虽然已经十四岁，却仍旧一把眼泪、一把鼻涕地挥舞着双手哭喊：“呜呜，我也要去！”
这个妹妹从第一次见面以来，似乎完全没有成长。
米海儿深深叹一口气，转向卡路儿说：“总之，要不要去就由你决定吧，我没有意见。她们的提案虽然很失礼，但是条件并不算坏，可以用大人物的钱上学并当飞行员，那不是正合你意吗？问题是不知道能不能回来……”
“……如果我留在这个家，一定会带来麻烦。”
“这种事情一定会有办法解决，你不用在意，只要做出对自己最好的决定就行了。”
“呜呜，我也要去！”
“吵死了！想去就自己去拜托刚刚那家伙！他们为了让卡路听话，大概也会答应多付一个人的学费。”
“唔~呜呜~唔~”
艾黎儿发出诡异的低鸣声，对父亲说的话一再点头，接着擦干泪水与鼻涕，提起胸膛果断地说：“我回去拜托那个人，我真的回去摆脱他！就算卡路不去，我也要一个人去！寻找天空的尽头，这不是飞到天上的大冒险吗？不去的人根本是傻瓜！卡路太奢侈了，难得有这么棒的机会耶！不像一般小孩子一辈子只能呆在城里，你应该要明白光是能登上伊斯拉已经是天大的幸福！”
艾黎儿说完，坚定地看着刚刚离开的门口，仿佛她已经获准前往伊斯拉。
这时卡路儿还不知道，这番话不久就会成为事实。
正如米海儿所说，领导折衷派的贝德蓝公爵以卡路儿登上伊斯拉为条件，透过使者承诺艾黎儿同样负担学费与生活费。接到通知之后，艾黎儿自然兴奋地在家里四处乱跳。
数个月后，启程的日子来临了。
卡路儿和艾黎儿穿上学校分发的飞行服，将背包背上，走出阿巴斯家的大门。
身穿黑色西装的两名使者在门口等候他们，另外还有一辆迎送用的电动车。
这天早晨相当晴朗，在清澈的眼光中，诺尔和曼纽尔张开双手，微笑着抱住卡路儿。
“你要多保重。”
“一定要回来哦。”
“嗯。”
“艾黎儿就拜托你照顾了。”
“那孩子常常会胡来。”
“嗯，诺尔和曼纽尔也是，祝你们幸福。”
两名姐姐用指尖擦拭滑落的泪水，接着又抱紧艾黎儿，三姐妹不发一语，摸摸形成一个环，抱紧彼此。
米海儿跟平常一样双手抱在胸前，一副想睡的表情望着早晨的天空。
卡路儿走到义父面前。
“……我要走了。”
“嗯，加油吧。”
“……嗯。”
“干嘛一副死气沉沉的表情？今天是值得庆祝的日子，男子汉就应该笑着走出家门！”
“……嗯。”
卡路儿勉强露出笑容，但表情却相当僵硬。米海儿像是要示范给干儿子看一般，露出牙齿笑了一下，又说：“你要飞到天上，履行跟你妈妈的约定。”
“嗯。”
卡路儿站在原地，似乎有些不知所措。
他明知有些话应该表达，却因为害羞与尴尬而无法说出口，就在他迟疑不决的时候，艾黎儿已经哭着跑过来，紧紧抓住米海儿，将一张被泪水弄湿的脸磨蹭在父亲胸前大喊：“呜哇~爸~呜哇！”
“好脏！你的脸真恐怖，这样即使到了新学校也不会受男孩子欢迎的，你得表现得更有女人味一点！”
“爸~谢谢~我一定会回来！谢谢~爸！”
“嗯，你要回来煮拉面给我吃。我会等着。”
“嗯，好！”
在一旁的使者看着这对父女抱住一起，不久便催促他们出发。
米海儿笑着向卡路儿道别。
“去吧，多保重，艾黎儿就拜托你了。”
“……嗯。”
卡路儿到头来仍旧无法把话说出口，只好将手放在艾黎儿肩上催她上车。
两人将背包丢进行李箱里，进入豪华的车内，坐在柔软的椅垫上。
车门关上了。
车窗外，朝阳下的米海儿正朝着他们挥手，诺尔和曼纽尔似乎在说什么，但是听不到她们的声音。
卡路儿和艾黎儿也从车内向他们挥手，艾黎儿调整坐姿朝向后方，带着泪水喊出道别的话语，但她的声音已经无法传递到车外。
电动车的引擎发动了，屁股底下传来震动。
这是卡路儿胸口突然升起一阵骚动，心底涌现出无法言喻的哀喊。
他不能就这样告别。
她必须对无可取代的人表达自己的谢意，因为他回叙再也见不到对方。
当他被所有人抛弃、只能等待死亡时，那个人领养了他：即使家中经济状况不佳，仍旧让他上中学和飞行训练学校。所以，他必须对自己最尊敬、非常喜欢的人说出内心最真实的感受。
卡路儿突然抓住门把，将车门向外推开。
“喂，你在干什么？”
卡路儿不理会使者的困惑的叫声，跳出车外滚到路面上。
接着他站起来，任凭冲动驱使跑向米海儿，紧紧抓住他壮硕的身体。
他把脸埋在米海儿的怀里，鼓起勇气挤出他想传达的话。
“谢谢你，爸爸。”
“……”
“我一定会回来。我会找到天空的尽头，成为一流的飞行员。”
“……嗯。”
卡路儿听到父亲的回应，低着头再度跑向车子，心中夸赞自己首次称米海儿为爸爸。
“对不起，可以走了。”
引擎再度发动，车子缓缓地向前移动，艾黎儿边哭边朝后方继续挥手。
卡路儿不再回头，他不能让父亲和姐姐看到自己一把眼泪、一把鼻涕的脸，他虽然不感到悲哀，但却无法停住泪水。这时他才明白，原来当内心充满感谢，就会化为泪水流出来。
当车子离开维拉斯加斯行驶在荒野中，艾黎儿和卡路儿仍旧在哭泣。
（我一定要回来。我会找到天空的尽头，成为一流的飞行员。）
卡路儿在内心一再重复先前向父亲表达的决心，将之渲染在意识深处。
在车内，两人似乎永远没有哭完的时候。
＋＋＋
卡路儿躺在双层床的下方，用手臂擦了擦眼睛，红着眼睛将头转向旁边。
伊斯拉的蓝天经过窗框的分割，呈现在他的面前。
天上依旧是相当清澄的蓝色，陌生的鸟停在中庭的枫树上唱者清凉的曲调，除此之外没有任何声音，四周相当安静。
当他默默躺在床上，旅行的感慨悄悄自心中浮起。
温暖的阳光伸长到床上，太阳已经开始倾斜，不久之后傍晚就要来临。
伊斯拉的夕阳不知道是什么样子——他忽然想到这个问题。
从这里看夕阳一定很漂亮，天空会染成地面上从没见过的鲜艳色彩，夕阳照射下的锡克拉湖亦会映成鲜红色，湖岸小径的树影则斜斜落在纯白的路面上……
卡路儿下了床。
他想要换上便服，不过因为懒得打开预先送到此地的行李便作罢，直接穿着凯格斯高中的飞行服，走出房间下了楼梯，到男子宿舍的外头。
从太阳倾斜的角度来看，距离落日时间大概还有两个小时，卡路儿双手插在口袋里，独自走出宿舍。
门前就是湖岸小径，锡克拉湖落在前方。
卡路儿决定走一段适当的距离再回头，于是便闲散地走在白色的道路上。正如他预期的，湖畔的空气中弥漫着湖水、清朝和树木的气味，感觉相当清爽，光是在岸边散步就感觉身心都受到洗涤。
枝头上常会发现松鼠的身影，或许是为了供居民欣赏而特地带来的，松鼠双手捧着树果鼓动着脸颊，看起来相当可爱，卡路儿愉快地哼着歌继续向前走，走得越远行人越少，最后只剩下他独自面对大自然。
“真舒服。”
他自言自语着，原本只想走一段路便回头，但脚步却越走越远，由于四周设置着防风林，这里的风势没有原本想象的强，大气相当温和平静，让人几乎忘了这座岛正飞在两千公尺的高空。
不见人影的白色小径沿着湖岸转弯，原本在卡路儿由上方的太阳逐渐移到他背后，影子由脚尖向前延伸。
他抬�
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