牛月娥临走时对夏正林说，让他去上海找她，但夏正林想，这样过去总归不是太好，所以暂时不想去上海。
夏正林想着老岳给他讲的那些道理，让他看到美好的希望，于是在夕阳的陪伴下，他大步走向棉花店走去。
☆、第二十回 撞了个满怀
天色将亮，爱熙从梦中惊起，浑身是汗。她在梦中看见史元宜在杂木林中奔跑，瞎了眼的人怎么这样胡乱奔跑，爱熙看着急死了，拼命追赶，梦中史元宜越跑越快，忽地摔倒，爱熙追到跟前，正要扶起史元宜，确见是夏正林，正林哥哥，爱熙摇晃着夏正林软塌塌的身子，正林哥哥，爱熙在梦中把自己给喊醒了。
一身的汗。爱熙睁开了眼睛，见身旁的史元宜蜷缩着身子如个孩童状，呼吸很重，应该是睡着的。
“小姐怎么啦？大喊大叫的。”牛月娥推门走了进来，忧心忡忡地说：“我在对过都听见了。”
“奶娘，我做恶梦了。”
“你看，大冬天的，额头上都是汗。”牛月娥不无爱惜地轻拭爱熙的额头。
“我梦见正林哥哥了，我使劲喊他，醒了。”爱熙把头埋在牛月娥的怀里，“奶娘，我想正林哥哥了，不知道他现在在做什么？”
“哎！”牛月娥叹息一声“爱熙，天色还早，再睡会吧。”
重又躺在床上，睡意全无，爱熙脑子里想的全是夏正林。越想越焦虑，心像被掏空了，记忆就像灼伤的皮肤，越碰越疼，忧愁如同一条绵长的丝，缠住了黑夜里怒放的木芙蓉。
早上，阿兰端着热水瓶进了卫生间，她放好洗脸水，等待侍候爱熙洗漱。小菊一如既往，她侍候史元宜的起居。做粗活的吴妈，这会儿把火炉子里的煤球换了些，又把煤灰捅出来，弄得房间里灰扑扑的。
史元宜咯咯地咳了几声，埋怨屋子里煤灰气味太重。爱熙也不敢对吴妈说什么，只是让阿兰打开半扇窗门透透气。
“小姐，我特地去厨房炖的莲子木耳羹，快来尝尝。”牛月娥端着一个托盘，满怀喜悦地进来，“小姐，你的气色不是很好，该补补了。”
“奶娘，辛苦你了，以后这种事让她们去做好了。今早起得很早吧？”
“没有什么，还是我自己做放心，再说年纪小的早上爱睡，我一早醒来，就睡不着了，还不如起来做点吃的东西。”
“那么说来你老了，不爱睡懒了？”爱熙故意上上下下仔细打量牛月娥，然后打趣地说：“我的奶娘虽不说风华正茂，闭花羞月，但那容貌一点也不显老，看上去年轻得很呢。”
“小姐，别取笑我了。”牛月娥呵呵地笑着让爱熙用餐。
爱熙洗漱完毕跟史元宜一起用餐。
用完早餐，两人就懒散地坐在朝南挑出的飘窗前喝茶。现在喝茶的时候虽然小菊在旁边侍候着，但也无啥事可干了。对于茶道，爱熙也在慢慢地学习中。她用热水把茶具烫了一下，然后把第一道的茶水倒出洗杯，又拿起小茶杯放在史元宜的鼻子底下，让他闻，“香不香？”
“香。”史元宜的脸上露出了笑容。
自从娶了爱熙以后，史元宜的生活变了个样。有一个人陪着的感觉就是不一样，走路有人牵着手，说话有人倾听，有人知冷有人知热，虽说小菊也侍候得无微不至，但有媳妇就是不一样，况且从感知告诉史元宜，爱熙是个贤惠善良的媳妇。
早晨的阳光透过玻璃窗照进来，暖暖的，史元宜感受到了光的温暖。窗外花园里的景色已萧条，在这个冬天异常寒冷的城市里，室外的生命只有蜇伏在死亡的外表下，侍机勃发，而对于这些景致的萧条影响不了史元宜喜悦的心情。
“爱熙，谢谢你嫁给我。”史元宜啜一口茶，由心地说着心里的感受，“我知道嫁我给是委曲你了，都说你长得漂亮，可惜我看不到，但我能感受到你的漂亮，有你在身边陪我这个残废人过生活，这对你来说也许太不公平了。”
爱熙听了，心里只是无奈，疲劳而无力地颤动了一下，“没什么，那是前世的姻缘。”说着爱熙在公平茶杯里沏上热茶，然后提起来，让里面的茶水徐徐地流出，流入青花瓷的小茶杯里。
香茗涌动的水啜进了史元宜的口中。
“表弟──”叶七海大声喊着，一副喜形于色的样子。鹰勾鼻隆起两旁爬满皱纹，他挺着个大肚腩，一撇一撇地走到房间里来，那走路的模样活像一只大企鹅。他来到房间里，“新婚燕尔就是不一样呀，表弟怎么样，有个老婆捂被子是不是挺开心。”
砰──
叶七海跨进房门走得太匆忙，与端着盘子的牛月娥撞了个满怀。盘子里的瓷碗落到地板上，瓷碗落在地板上，打了个滚并没有摔破。牛月娥一边不迭地道歉，一边俯身去拾瓷碗。蹲下身子把瓷碗拿在手里，她抬起头特别地去注意下叶七海的手指，且见右手小手指只有半截。
千真万确，的确是他。牛月娥的心像针扎一样地颤抖了。一时间千万个念头在她的心里翻江倒海，要报仇、杀了他、爱熙有危险、这里是地狱……
☆、二十一 打麻将
“你眼瞎了。”叶七海骂骂咧咧地厌恶地看了一眼牛月娥，牛月娥吓得不敢抬头，蓦地，她害怕了。
“爱熙，这是七海表哥，帮家里打理码头的事务。我在家里什么都做不了，他便替我帮母亲替些手脚。”
“七海表哥，你请坐，喝茶。”
叶七海倒也不客气，一屁股坐在红木椅上坐下来，跷起一条腿搁在椅子上，手盖住膝头，一付吊儿郎当
“七海表哥，你请坐，喝茶。”爱熙嘴里这样说着，心里着实有点气烘烘的，奶娘不就是撞了你一下吗？已经说过道歉的话了，你还骂咧咧的，这可是在我的房里，一点面子都不给。
叶七海确也不客气，一屁股坐在红木椅上坐下来。跷着一条腿搁在红木椅子上，手扣住膝头，一副吊儿郎当
“七海表哥，请喝茶。”
“好好，我先喝会茶。”叶七海眯缝起眼睛看着爱熙，眼底垂涎着色咪咪的光。他接过爱熙递过来的茶杯，故意用手心碰触爱熙的手背，“大少奶奶沏的茶就是不一样呀，这茶真香。”
“那你经常来坐坐就是了。”史元宜看不到叶七海那副令人嫌恶的模样，还以为他是直心实意地在夸爱熙。
“表弟，今天来是向你借个人。”
“是谁？”
“大少奶奶。”叶七海眼睛瞥了一眼爱熙，“姨太太们打麻将，同顺洋行的杨经理也来了，还少一位搭子，本来是想差个丫环来请的，怕你史大爷不答应，才让我来请大少奶奶的。”
“你自己不搓吗？”
“等会有事去。”
叶七海放下搁在椅子上的腿，“表弟，你这是要拦着大少奶奶吧？”
“元宜，这个我不会的。”没等史元宜开口，爱熙先说了，她不想为让史元宜为难。
“不会怕什么，我教你。”叶七海一副玩世不恭的样子，继续说：“表弟答应了吧，我要是请不了大少奶奶，多没面子。”
叶七海不容分说，从椅子上跳起来拽爱熙的手。“走吧，大少奶奶，别让姨太太们等急了。”
爱熙被叶七海这出格的举动吓了一跳，心里很是嫌恶这位表兄，但脸上又不好有所表示，只得忍气吞声。
“爱熙，你还是去一趟，应酬一下吧，”史元宜说道：“不然会让姨太太们说三道四的。”
“少奶奶，走吧。表弟都发话了。”叶七海又来拉爱熙，爱熙手一甩躲开了。
“那你一个人没关系吗？”爱熙问史元宜。
她看着叶七海那恶心的腔调，真不想跟着他去，其实心里希望史元宜拦一下的。
“没事的，你去玩会吧。”
“嗯，那好，七海表哥稍等，我去能拿条批肩来。”
爱熙批了条黑色的针织蕾丝花边长批肩，穿了粉色的旗袍，模样庄重清秀。她跟在叶七海身后来到了三姨太的房里。
“哎唷唷，大少奶奶总算来了，就等你了。”三姨太向爱熙招手，“坐在我上首吧。”
三姨太的房里摆好了麻将桌。二姨太已经坐在桌边，她手里捧着一把五香瓜子正嗑得起劲。地上已白哗哗地吐了雪样的一堆壳。
“春梅，把地扫干净。”二姨太见爱熙来了，麻将可以开战了，在丫环把脚边的瓜子壳扫干净。
桌子的另一边坐着一位眉目清秀的男人，爱熙并不认识，想是刚才叶七海口里说的同顺洋行的杨经理。
“二妈，三妈，麻将我打不来的。”
“多打打就会了。”三姨太笑盈盈地说，然后向爱熙介绍那位男人，“这位是同顺洋行的杨经理。爱熙，你要是想买裘皮衣服，就找杨经理，他们洋行在吕班路有家经营西伯利亚皮货的商店，到时候价格优惠点。”
“哦，杨经理，你好。”爱熙微笑着同这位杨经理打招呼。
“少奶奶，你好。”那杨经理微微点头示意，然后又有点讨好似地说：“少奶奶的身材，要是穿上裘皮大衣的话，那一定是婀娜多姿、雍荣华贵。”
爱熙只是笑了笑，
☆、二十二 死皮烂脸
开始打麻将了，二姨太见自己的座位有点吃亏，心里不爽，咕噜着：“这个坐法不公平，座位摸牌重新排。”
“二姐，别那么小气嘛，自家人玩玩的。”三姨太点着了一支哈德门的香烟，鲜红的嘴唇咬着白瓷的烟嘴，呛人的烟雾袅袅上升。
“就是嘛，二姨太，玩玩的，别认真。”叶七海附和着三姨太，他也点上了香烟。随后他又搬把椅子坐在了爱熙的身后。
“七海，你坐在大少奶奶身边干嘛？”换位置的事没有人响应，二姨娘心里别扭，见叶七海坐在爱熙身边，揶揄道：“姑舅表兄就是不一样，帮来帮去还是帮自己人，大少奶奶人长得漂亮，穿得又漂亮，七海，坐在旁边是不是感觉不一般呀。”
“嘿，嘿，二姨太，爱熙不会打麻将，我坐在旁边，教起来方便点嘛。”
“就你会。”二姨太嘟嚷着。
“二姐，你跟七海计较什么，搓牌了。”
哗啦啦，麻将牌在桌子上搓动，整理好牌，四人开始摸牌。
一阵浓烈的烟味直冲爱熙的鼻子，回头见叶七海把头凑过来看自己的牌，爱熙故意咳嗽几声，以意提醒叶七海凑得太近了。那叶七海才不顾这些，有了机会不去利用那才可惜呢，他巴不得头靠到爱熙肩上才好呢。
爱熙出牌，举棋不定的样子，也不知道出哪只牌来得好些，这正称了叶七海的心思，他帮着爱熙出牌，就在爱熙要出牌时，他就来一句，“不对，不能出个这牌。”
于是，爱熙弄不懂倒底要出哪只，叶七海趁机握着爱熙的手，指导着去取要打出去的那张牌。
自己的手被叶七海这样明目张胆且合情合理地捏着，爱熙心里实在是厌恶这个叶七海。色胆包天的流氓，真是个小人，爱熙心里狠狠地骂着叶七海，但在麻将桌上又不好把脸拉下来，只得忍着。
二圈麻将打下来，爱熙基本把麻将的打法弄清楚了，渐渐地不再需要叶七海那高明的指点了，但人家就是死皮烂脸地要教你呀，真让人没有办法。
打完四圈麻将已到了吃饭的时间，三姨太留大家吃饭，说吃好饭继续打麻将，爱熙心里想，还要让这个叶七海在身边蹭来蹭去的，那才让人受不了呢，所以推托说，让史元宜一个人吃饭会太冷清，还是回去吃。
“大少奶奶，是不是嫌我这里的菜不好呀？”三姨太半讽半讥地说。
“哪能呢，就凭三妈这么的好客，这菜也差不到哪里去的。”
“等明年，生个宝宝，大爷就有得热闹了，那大奶奶不陪着他也不会冷静咯。”二姨太不温不热地插一句。
“生宝宝？不是想有就能有的，就像我，嫁给老爷，第五年才有了孩子的。这大爷，这付腔调就说不准了。”
“妹妹，你这说的是什么话，大少奶奶是脾气好，听了跟没事似的，这要是让太太听见了，还真不知道会怎样看你呢。”
“好了，都别说了，大少奶奶要回去了就让人家回去嘛。”叶七海在旁边帮腔，又说道：“大少奶奶，我送你回去。”
“七海表哥，不用麻烦你的，我自己回去就好。”爱熙坚决而又不失礼地回绝了。
“这又没事的，让我送你。是我把你请来，我有责任把你送回去。”叶七海像狗皮膏药那样粘人，这腔调简直就是茅房里的石头，又臭又硬。
“不用。”爱熙不再想去理这块臭石头，恨恨地丢下话走了。
回到自己房里，见整天无所事事的史元宜坐在窗前沙发上，晒着太阳，一只精巧的铁盒子放在鼻子底来，闻来闻去的。
“哪是什么？”爱熙好奇地问道。
“是胭脂，还有口红。我刚才让小菊去先施百货公司买来的，送给你的，好像是进口货，你自己看看。”史元宜把胭脂举在空中。
“有写英文，大概是英国货吧。”爱熙接过胭脂看那精致的小盒，她在史元宜身边坐下，脱去肩上的针织批肩。
“麻将打得怎样？”
“我不会打的，输钱的人当然是我了。”
“只要你玩得高兴，输赢无所谓的。”
“不是输不输的问题，而是香烟味太重了，闻着不太舒服。”
“他们麻将瘾也是太重了，早上就开打，一天到晚闻着香烟味是不太舒服的。肚子饿了吧，我让小菊把饭菜端上来。”
中午饭，牛月娥特地准备了葱油芋头，这是爱熙爱吃的。
香喷喷的葱油味道在餐厅里弥漫着，非常的诱人，把爱熙的食欲调动了起来，她扶着史元宜坐在餐桌边。
饭时一半时，史元宜相起来了一件事，对爱熙说道：“刚才母亲传话过来，让我们晚饭到她那儿去吃。”
“嗯，知道了。”爱熙应声。
☆、二十三 京戏
下午时分，两人闲着没事，爱熙想到花园里走走，便拉着史元宜去花园。
“小菊，去拿件批风来给大爷批上，外面空气挺冷的。”爱熙吩咐小菊。
小菊从衣柜里拿出一件青灰色薄呢翻领斗蓬。爱熙给