“你不知道与一个什么样的人签订条约。”
“他是叛徒，我已经对你说过。”
“远不止这点。以后，我再一五一十地说给你听。现在，时间很短。我也想和你签订一个条约，一个好得多的，与你的职责不相矛盾的条约。”
“这么说，我倒是要细听其言。”
“我先要把我的要求告诉你，即释放御林军总监和在你们手里的那个英国人。然后是移交上尉，最后是整整一笔我们要征收的人头税。”
“长官，税我不能给，这是不可能的。”
“且慢！我也会告诉你，你从我们这儿得到什么。如果你接受我的要求的话，你将得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”
他用睁得大大的眼睛看着我，摇了摇头：
“我不可能听懂，长官，请你再说一遍。”
“好！你要得到一千六百头牝骆驼或者与之价值相当的东西。”
“为什么？你想想，长官，我根本不可能向你们提出任何要求。”
“是的。你可以看到，与一个基督教徒保持敌对关系，比与一个穆斯林为敌，要好得多。你们部落有一个叫埃拉特的年轻女子吗？”
“有。她是整个部落所宠爱的人。但是安拉用她孩子的眼睛让她忧虑，因为她的小儿子生出来就是双目失明。为了孩子，她与一个受尊敬的老人去圣地朝觐，求安拉保佑，使孩子见到光明。她很快就会回家。”
“她在我身边。她在路上落入阿云人之手，阿云人杀死了老人，把这个妇人埋在土里，只有头露在外面。”
“安拉，安拉！又是一起谋杀！这些狗连一个朝觐的妇人都不放过。多么痛苦！多么悲惨！直埋到头部？那么，老鹰会来啄这个不能防御的人的眼睛。”
“安拉对这个妇人发了慈悲。他把我引向她，我把她救出来，然后把阿斯瓦德俘虏了。”
“阿斯瓦德？谁叫这个名字？因为你并不认识阿云人部落的酋长。”
“为什么不？”
“我最大的愉快莫过于此。而且，这个酋长并不是那么容易被抓住的。”
“你把他看成一个勇敢的人？我的看法完全不同。我身边只有两个人。我们三个人把酋长阿斯瓦德及其十三个阿云人抓获了。他们都是有武器和骏马的。”
他从祷告地毯上跳起来欢呼：
“噢，安拉！谢谢你！这使得一切都变好了！他们十四个人，被三个人抓获，这把我的生命延长了好多年。多大的耻辱，多大的耻辱！长官，告诉我，你怎么处置这些狗，当他们落入你们手中的时候？你把他们杀死了？”
“没有。他们还活着，被捆绑起来，在我这儿。”
“你怎么处置他们？告诉我，快快告诉我！”
他因急于听到我的答复而几乎发抖。
“我把他们交给你。”
我这几个字还没有讲完，他就抓住我的手问，激动得几乎咆哮起来：
“真的？这是真的？这是你坚定的意志？”
“我把他们交给你，但是一定要在你答应我事先提出的条件以后。”
“我答应，我答应。噢，安拉！噢，穆罕默德！我们得到十四个阿云人，酋长本人也在内！我们可以饱饱地复仇了！他们的血将流……”
“且慢！”我打断他欢天喜地的话，“他们的生命不得受到危害！”
“怎么？”他非常奇怪地问，“我们有十六个人的仇要报，得到的是十四个死敌，而且不让我们向他们复仇？全国的人都会耻笑我们，把我们当作不光彩的人，因为我们容忍谋杀和侮辱。”
“不。没有人对你们说三道四，因为大家知道，你们是由于要获得血的代价而放弃杀死仇敌的。”
“长官，这是一个我们很难接受的条件。”
“不接受？那你们就得不到阿云人了。”
“你忘记了，你是答应满足我们要求的。”
“我没有忘记任何事情。但是，你忘记了，你们还在我们的武力控制之下。山口前后站着三百名士兵，一百人占领了制高点。你们的子弹射不到，但是他们可以把你们一个一个地打死。我只要给一个手势，你们后面和上面所有的枪都会响。你们哪有还手之力？”
他阴沉地低头看了一会儿，回答说：
“没有！我们不留心，不该留在这个山谷里。”
“是的。你们想在这儿抓住我们，自己反而掉进陷阱。我没有很多时间，用毫无益处的废话来驳斥你的想法。我给你五分钟做决定。注意，我要求释放那个英国人和御林军总监。还有，你们所有的人都要出去，这两个和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然后，我把那十四个阿云人移交给你们，条件是他们支付血的代价。此外，我还让你们走出这个山谷，设法让你们与御林军总监缔结一项好的和平条约。”
“我们必须向他支付人头税？”
“当然。我为他讲句公道话。他不想放弃税收，因为税收是他的收入。”
“可是，税额对我们来说太高了！我们的畜群需要休养生息。”
“你又忘记了那笔血的代价，有一千六百头牝骆驼，你们可以用它们来支付税款。”
“安拉是伟大的！一千六百头牝骆驼！这当然比我们要交给君主的多得多。我们可以剩下一大批牲口，用来补充我们稀稀拉拉的畜群。”
“是嘛。你看，我对你们多好。而且，那个叫作埃拉特的妇人，你们部落的宠爱，也要得到补充，以弥补她所受的恐惧和痛苦。她很穷，我答应让她过上富裕的日子。阿云部落还要给她一百头牝骆驼。”
“长官，你的仁慈是伟大的，你的手将给你接触过的每一个人带来幸福！这是一干六百头化骆驼，是一个巨大的数字！”
“对于阿云部落来说，不是很多，他们很富。”
“对。但是我怀疑，他们会付这么大的数目。”
“他们必须支付，因为他们只能在高价与死亡之间选择一种。我当谈判代表，你可以放心，我不会减少一头牝骆驼。在他们不折不扣交付赎金之前，你们别放这十四个阿云人。”
“你不了解这些人。他们将拖欠付款，招兵买马，然后袭击我们，释放他们的俘虏。”
“不会的。你必须想到，我们和我们的部队要等到税款收齐才会走。在此之前，我们是你们的客人，必要时与你们并肩作战。”
“长官，你的话给我以信念，你待我们是忠诚的。”
“那你就遵守我的条件。”
“我负责我自己。但是你知道，我无权单独决定这样一个重大问题。我事先必须召开长老会议。你？你有决定权吗？你在这个国家是个外国人，而和平决议却是君主的事。”
“御林军总监在这几代表君主。他所做的，君主认可。我相信，克吕格尔拜不会否定我提出的要求和条件。”
“长官，我尊重你的话，但是最好是让我也听听御林军总监的意见。”
“好，你应该如此。把他送过来，以便我可以与他讲话！”
“你不想去看他？你可以先和他谈谈，然后再在我们的长老会议上谈谈。如果你对我的长老们把什么都说得清清楚楚，那将会给他们深刻得多的印象。”
“你给我自由通道？”
“给。你也给了我。”
尽管有这种许诺，我还是下达命令，以便让他听到，只要枪一响，士兵们就向山谷挺进。我相信，如果出现这种情况，我们其他的部队也会开始敌对行动。
然后，酋长和我一起前往营地的山谷。
第14章 “十二足趾之父”
我们受到阿亚尔人敌视目光的迎接。酋长选择了一个较高的地点，让所有的人都看得到，对激动地向前拥挤的战士们讲话。
“大伙听我给你们讲话！这位叫作内姆西的外国长官，给我们带来了和平、财富和荣誉。我给了他自由通道。只要他想，他就可以不受阻挡地离开。他处在我的保护下，同样也处在你们的保护下。我将召开长老会议，报告给我们带来的欢乐和幸福。”
这几句话打消了人们的敌对情绪，刚才阴沉沉的脸变得友好起来了，问答声此起彼伏。这时，一个声音盖过了所有的声音：
“住嘴！我不能承认！这个异教徒是我们的俘虏，逃离了我们。不能保证他的自由通道，我要求把他就地捆绑起来！”
讲话的人挤过来了。他就是上尉梅尔顿。他红一块、紫一块的肿胀的脸给人以反感，大概是昨天被我们几脚踢倒后受伤了。他跑到我面前，严厉指责酋长：
“我已经对你说过，这个人是属于我的。”
“你说过的，跟我毫无关系。”老头回答，“这位长官处在我的保护之下。”
我被上尉用一个快速动作抓住，于是拿起随身带着的温内图的银盒，准备进行自卫。
“在你的保护下？”他恶狠狠地问，“你怎么能保护我的死敌？”
“他给我们带来幸福。我们将与君主签订和平条约。”
“和平？我在哪儿？我们的协议怎么办？”
“协议不再有效。你看到，我们四面八方被包围，只能在和平与死亡之间进行选择。”
“原来如此，原来是你们懦夫要和平。那么，这条德国狗还要不要交给我？”
“不。他是受保护者。”
“你只要保护得住就保护吧！”
说着，他用一个飞快的动作拔出刀子，闪电般地对着我的胸膛刺来，但是在到达我身体之前，我用枪托击中他的下巴，他飞出一个大弧圈跌倒在地上，躺在那儿没有动弹，鲜血从嘴里流了出来。
“长官，谢谢你这一击！”首长说，“你以此抵御了致命的一刀。你要是受了伤，我保证你安全的诺言就落空了，我的灰白头颅就被不可解脱的耻辱所覆盖。他死了吗？”
这个问题是对那个躬身去看梅尔顿的阿亚尔人提出的。
“看样子没死。”阿亚尔人回答。
“把他的手脚捆绑起来，让他醒来后不能造成更大的损害。”他又转过身对我说，“你可以进我的帐篷，你在那儿会见到御林军总监。”
我走进帐篷，看见克吕格尔拜被绑在一个桩上。
“您在这儿！”他高兴地对我叫喊，“我以为您和我一样被捆绑着。”
“您看到，我是自由的，马上给您松绑。”
“谢天谢地！您好像没有被当作被捆绑的人？”
“噢，是被捆绑的。我和您一样被俘，但是，我逃脱了。”
我给他松了绑，很快地对他讲了最必要的事情。他紧张地听着。当我把我向酋长提出的建议，告诉他后，他更加紧张。我讲完的时候，他惊呆了：
“天哪！您是什么样的人！”
“您认为怎么样？同意我还是不同意？”
“同意。决不反对。”
“这使我很高兴。我相信完全是按照您的意思办的。就是说，除了我对阿亚尔部落提出的条件以外，您不再对他们提出任何要求。”
“不提了。”
“好。那您就出来吧！长者们坐在外面开会，在等着我。您是不是对他们讲几句话？”
“因为等级在这儿，我代表君主，所以我宁愿亲自对他们讲一讲。”
我们走出帐篷。帐篷前面，老人们坐成一圈，对于我给御林军总监松绑的事，没有表现出任何吃惊的迹象。他走到他们中间的时候，他们主动给他让出个位子。
所有的阿亚尔人都好奇地站在周围，但是尊敬地保持着一定的距离。贝督因人给予长老会最大的尊重，某些年轻人可以向这些未受过教育的人学习。
克吕格尔拜的讲话和往常一样，是一篇杰作，如果不是用他的母语德语讲的话。他对我给酋长承诺的一切表示认可，讲完的时候，打算退出，以便长者们有时间进行讨论。可是，酋长站起来说：
“您的话，噢，先生，像玫瑰，其香使人心年轻。您想离开，让我们可以讨论，没有这个必要。为什么要讨论？我同意你的每一句话，并且要求我所有的同伴都表示同意。反对的请起来讲话！”
没有人站起来。
“同意御林军总监所说的，站起来！”
没有人还坐着。
接着，酋长又站到一块高石头上，用远处也能听见的声音，向他的人宣布，达成了哪些一致。接着，响起了一阵欢呼声。我握了数百只手，看见到处都是洋溢着感激之情的笑脸。
我做的第一件事当然是释放埃默里。他听见了喧闹和响亮的声音，断定是很重要的事情，但是没有想到签订了和约。我走进帐篷，去给他松绑的时候，他更加惊奇。
以上是我们缔结和约的第一个结果，第二个是我们拿回了我们的武器和所有其它的物品。
我问上尉在哪儿。人们把他弄进了帐篷，捆绑着。我进去的时候，看见他的眼睛睁开着，但是马上又闭上了，作出要讲几句讽刺话的样子，但是无能为力。他的牙齿被打掉两颗。我确信他不可能自己逃脱，就放心地离开了。
已经商定，阿亚尔部落离开山谷，到外面安营扎寨。在此之前，要正式签署和约，签约时要朗诵古兰经第一章，并做其它祷告，有克吕格尔拜和埃默里在场就够了。我抽出身来，省去繁琐的活动，去向我的士兵们通报所达成的协议。
然后，我骑马到山谷里，通过刚刚还是我们敌人的队伍，到达山口的北端，那儿部署了第一骑兵中队。大家看见我从敌人中间过来，吃惊不小。他们当然高兴地听取了我带给他们的消息。
正如我所料，温内图在这个部队里。我看见他，还没有来得及开口，他就迎上来问我：
“我的兄弟与阿亚尔战士签订了和约？”
“是的。进展良好，没有流一滴血。我非常感谢你，我的兄弟！”
“温内图没有必要得到任何感谢，因为我的兄弟也会这样做。这也没有什么危险。况且，我没有被捆绑得很紧，可以随时脱开。托马斯·梅尔顿这个杀人犯和叛徒的情况怎么样？”
“他被捆绑着，躺在帐篷里。阿亚尔部落将离开山口，在这儿扎营。我们留在他们附近。我想把我们的部队召集起来。”
这个中队的上尉派出几名信使，�