下午六点十五分。
不知他们离席出去换装了没有？雅子跟在穿礼服的男人和胖妇人后面，心里焦急不安。
“就在这里。”男人开了一道门，对胖妇说。
“多谢。”女人向雅子投来高傲的视线。“请你们好好教导她一下哪！”
“我们会多加留意！”
待女人进去房间后，男人对雅子怒目以视。
“你给我们添麻烦了！”
“是……”雅子尽量垂着睑。
“我没见过你，新来的？”
“是的，刚来不久。”
“哼，不过，那位妇人也是嘴巴挑剔了些，必须小心才应付得来的。”
“以后我会小心。”
“你负责这一楼？那么领班是村山了。跟我来！”
雅子不知如何是好。她不想见直接负责人的面。怎样才能找到藉口离开？
“你怎么啦？走吧！”
对方催促雅子，她只好移动脚步。为何在这个重要关头遇到阻力……一边走一边想，必须设法离开。就在那时，馆内播音机响起：“藤山主任，藤山主任，请快来一楼的寄存处。”
“找我干嘛？”男人嘴里嘟哝着，看着雅子：“我要去一下。今天放过你，以后记得小心！”
穿礼服的男人急忙走开。雅子擦掉额上的汗……
下午七点二十分。
音乐在飘扬。客人一面杂谈，一面吃东西。途中司仪读了好几通祝贺的电报，没有多少人留意去听。板本坐在总掣开关旁边的椅子上打瞌睡。
上西望望手表。他们应该换好装回来了。这时乃是另一个危险的高峰。他继续以更斯文的手法用餐。
一方面，美奈子换上蕾丝花纹的粉红色晚礼服，以及从黑变纯白礼服的修一，从更衣室出到走廊上。俩人对望一眼，忍不住想笑的情绪。
“从法国回来的，装模作样！”
“你呢？东北出身的！”
“甚么意思？！”
他们谈谈笑笑，在领班的领导下举步往前。远藤夫人跟在后面。从仪式开始到他们走出走廊之间，一直像保镳一样护卫的两名刑警，从沙发站起来，再次伴在新郎新娘左右。
“辛苦了。”修一对卷川刑警说。
“真的有危险吗？”美奈子有点不安地看看四周。
“以防万一而已。”卷川轻松地说。
“没有问题的！”修一安慰美奈子。
雅子远远跟着他们。围裙口袋里的两把刀很重。她的手里拿了几盒从自动贩贾机买来的香烟。
一眼见到两名像是刑警的男人跟在他们左右时，雅子觉得没希望了。回心一想，剩下最后这个机会了。女侍应的制服被偷事件一旦知悉，也许展开调查。还有，刑警们可能不会进去会场里面。
见到修一和美奈子并肩而行的背影，雅子一点也不嫉妒，反而为他们的幸福觉得感动。差一点兴起放过他们的念头。不，不能！一个人死太寂寞了，一个人……
蓦然想起口袋里的纸倏。她用手把它卷折起来。
会场的入口前面，修一和美奈子从领班接过一支叉直叉长的金棒，用来点蜡烛。每张桌子的中央摆着还没点火的粗蜡烛，新人将要握着捧替所有桌子点火。这是最近流行的“点烛服务”节目。
“各位，久等了！”
场内叉再响起司仪的声音。上西抚胸安心下来。走廊那一关平安渡过了。
板本揉揉眼睛，慌忙熄掉灯。会场暗下来，聚光灯集中照在入口处。领班用打火机点亮他们金棒先端的小蜡烛，打开了门。
罗曼帝克的音乐扬起，穿白礼服的修一和粉红晚礼服的美奈子，共握一支点着火的金棒进来，音乐混着掌声和喝采声四起。远藤望见修一的纯白礼服装扮，不禁哑然。
聚光灯跟着他们慢慢移动。一对新人在领班的引导下，开始绕着六张桌子走一圈。
走廊上的两名刑警禁不住大伸懒腰。
“现在可以安心了！”
“稍为休息一下如何？”
两人在最靠近的沙发上坐下来。一名女侍应捉住这个机会，越过他们身边，悄悄拉开宴会场的门溜了进去。当刑警们在沙发坐定，眺望走廊时，已经不见她的综影。
站在入口处的侍应发觉有人开门进来。
“喂！你干甚么？”
女侍应把香烟拿给他看：“上面叫我推销这个给客人。”
“唔。小心不要打扰人家！”侍应虽然觉得奇怪，但不阻止。
“是。”女侍应在黑暗中逐惭前行。
修一和美奈子来到第三张桌子点蜡烛。每点一支就有掌声和欢呼声。雅子沿着墙壁，慢慢接近正面的桌子方向。所有人都把注意力集中在新人身上，没有觉察雅子的存在。加上光线太暗，无法看得清楚。
第四张桌子的蜡烛点起。雅子来到正面桌子的旁边位置，身体紧贴墙壁。她把口袋里的两把刀拿出来，一手一把，垂在围裙下面。
第五根蜡烛不好点，费了一点时间才点着。点最后一张桌子的蜡烛时，修一和美奈子必须从雅子的对面绕过去，回到正面席位上。那一刻，他们将会完全背向她。会场的灯也会在那时亮起。这是决定性的瞬间。雅子握着刀屏息等候。
两人移近第六张桌子。那是他们的学友聚集的一桌，相当吵闹。其中一个已经烂醉的是修一的老友，当他们走近时，突然“哗”一声大声喊起来。
站在总掣开关前的板本快要昏昏欲睡。点蜡烛服务相当花时间，他在等候之际更加敌不过睡神的引诱。就在那时，突然听到第六张桌子的客人大喊一声。板本惊醒过来，错觉上以为那是信号，于是慌忙开灯。
第六根蜡烛还没点，全场的灯都亮了。
上西刚好坐在正面对着雅子的位置。正在奇怪那里怎会有个女侍应时，跟她的眼相触。
雅子不认识上西。但在视线相遇的瞬间，她领悟到那是自己的敌人，看破自己的秘密！
必须行动了！没有时间迟疑不决。雅子跳出来，手里的刀闪闪发亮。上西尖叫一聱：
“远藤！”
远藤瞥见一位少女从眼前跑过去，手里有刀！他踢倒椅子站起来，拔出手轮，瞄准伸手向修一挺进的女侍应，手指在轮扳机上一扣！他没时间打她的脚。子弹命中她的背部，血液迸飞。她倒在地，两把刀刺进地毡里面。
一瞬之间发生的事。会场内充满恐惧的尖叫声。修一和美奈子呆若木鸡，望着倒在他们面前的雅子。
雅子坐起上半身。她感觉身体很重，背部湿漉漉的。是血！全场鸦雀无声。雅子用尽全身力气，往修一的方向爬过去。知道再也爬不动时，她的右手伸向修一。怎么还是落得一个人孤独的死去？其实她早有这种预感。不管怎样，都要摸一摸修一的手才死得甘心！她想抬起手来，可惜有心无力。修一的睑逐渐模糊。她彷佛听见美奈子对修一说：
“拿起她的手吧！”
雅子恍惚地看到修一把手伸给她。就在那一刹那，她觉得四周围的一切，全都消失在黑暗里。
第十九回：最终
四月五日。
“上西先生！”打开门时，修一禁不住喊一声。
“能不能打搅一会？”
“请请请。还没收拾好，乱糟糟的！”
两房一厅的新公寓，清洁爽朗，家俱和日用器具的摆置整洁清新，一如女主人美奈子的风格。
“美奈子出去买东西了。”
“唔，我知道。”
“你遇到她？”
“不，我见到她出去的。”
“是吗？我来泡茶。”
“不必客气。”上西在饭厅的椅子坐下。
“真是辛苦大家了。”修一把茶叶放进陶茶壶里。
峰岸雅子的死，以及她那份手记的公布，在新闻界掀起空前骚动，迄今尚未平复下来。
“你们也不得安宁吧！”
“是啊。目前还是每天平均有三单杂志和报纸要求访问的电话打来，全部被我拒绝了。”
“新闻界还在激战之故。”
“尽管如此，他们还是跟到我们蜜月旅行的地点来了。”修一笑道。“真是，怎样查到的！”
酒店宴会场的惨剧发生后，上西告诉修一和美奈子，留下的事情他会和远藤处理，叫他们照原订计画去旅行，不想让他们为这宗突发意外而牺牲私人生活。
“不过，幸好她……雅子留下那份手记，才能解明她连续杀人的动机。”修一接着说。
“我是为这件事情而来的。”
“怎么说？”
“读了那份手记，你怎么想？”
“这个什！也许这种说法不正确，我觉得她很可怜……”
“当然，每个人都会那样想。”
“也可以说，她是被命运所操纵的人吧！”
“她本身也这么认为。手记之中，她说她被一名“先生”施暴。记不记得？”
“啊！想起来了。她说她像断了线的提线木偶……”
“对。”上西点头。“可是，她不晓得真正的意思是什么！”
“真正的意思？”
“操纵她这个提绕木偶的，不是神也不是命运。”
修一露出讶异的神色：“什么意思？”
“我的意思是说，燥纵她的，是人！”
修一睁大眼：“……那么，是谁……有人在她背后燥纵她？”
“是的。”
“别吓我。上西先生，你怎么晓得？”
“因为，所有人都针对那份手记胡说八道！”
修一在上西对面的椅子坐下来。“我不太明白你的意思……”
“一般人都对那份手记囫囵吞枣。我却冷静地详细分析过，结果找到许多矛盾。”
“譬如？”
“首先是她杀的那四个人。关于她提及在轻井站的木屋住宿的事，乃是六年前的事了。可是，她所杀的最后一名男教师田中，却是四年前才执教的，即是木屋事件之后的事。也就是说，六年前他还不是“先生”。这是第一个矛盾。第二，她所杀的那个律师，在那年的夏天入院做胆结石手术，不可能去轻井站。”
“换句话说，她搞错对象……”
“可不可能连连杀错两人！不仅如此，还有一项最大的矛盾点。”上西停顿一下，才用无表情的声音继续说：“替峰岸雅子验尸解剖时，我也在场。。……她是处女！”
“什么？”
“正如她在手记中所承认的，她是个无法分辨现实与空想界限的少女。那桩施暴事件，实际上并没有发生。那是在她想像中的世界发生的事。”
修一用做梦的表情听上西讲话。
“那时她发烧，似睡非睡。也许那时真的有个男人喝醉酒进错房间。他走出去时，木屋老板叫他“先生”的事可能也是事实。可是其间发生的事，全是她因发烧而空想出来的产物。也有可能，那是患有异常洁癖症的她在内心压抑的欲望所造成的，变成空想，而她本身以为是事实。”
修一摇头。“我没那样怀疑过……”
“当然。其次的疑问，在于她为何要杀掉那四个人。她坚信那四个人确实于那日住木屋里。为什么？难道她调查过？怎样调查？如果真的调查过，就不会把律师和教师两个不可能去住木屋的人误杀了。”
“确实如此。”
“不妨这样假设。这里有个人物，预先知道雅子想杀一个被称为“先生”的男人。同时，那个人物正准备杀好几个人；回心一想，自己想杀的对象全部都是有资格被人称作『先生』的人。于是这个人物把自己想杀的人做成名单，交给雅子，告诉她其中有一个是她非杀不可的对象。”
修一自语：“提线木偶！”
“对。雅子被线操纵，为那个人物连锁不断的杀人！”
“可是……那个拉线的人，到底是谁？”
上西目不转睛地看着修一：
“就是你！”
修一笑起来：“上西先生，别吓我好不好？使我以为你是说真的！”
“很遗憾，我是说真的。”
“胡说八道！”修一气愤地说。
“是吗？但是除了你，还有谁做得到？她被幽禁在地下室，跟任何人都没接触，她也不相信任何人。那个把名单交给她；使她深信不疑的人，只有你！把她放出监牢的是你。所以她只相信你一个。不仅如此，将那六把刀和相当数目的现款事先预备好的也是你！当她跑出地下室，把芳子等三人杀害之后逃走的短促时间内，不可能那么快就找到那组匕首和现钱！”
“你有什么证据？”
上西从口袋拿出一个信封，抽出一张照片。
“这是你制作的名单。复印本，只要拿去镶定一下，立刻知道是不是你的笔迹。怎么样？”
修一接过照片，想要看透过去似的盯着。
上面写着四个男人的姓名和地址。复印纸皱巴巴的，字体也模糊不清，但是可以辨别得出笔迹来。
修一松弛下来，深深叹息。
“我叫她丢掉的，怎么不听？”
上西平静地说：
“因为他爱你。女人对她所爱的人的物品，总想保存一件。不过，她最后还是听你的话了。她在袭击你之前，把名单吞下去了。这是从她的胃里找出来的。”
“我输了！”修一目不转睛地看着上西。“你是单凭那份手记，把这些全部推理出来的吗？”
“不是的。使我对你产生怀疑的，是托浅仓教授的福！”
“教援？”
“婚宴那样结束后，我目送你们离开，继续留在雅子的尸体旁边。然后，浅仓教授慢步过来问：
“刚刚听人说，这个女孩叫做峰岸雅子？”
我回答说是的。
“她的父亲是峰岸良三吧！”我也说是。我以为教授是从报上得悉他的名字的。但是，教授俯着看看雅子的尸体，竟然摇摇头说道：
“这女孩子小的时候我有见过，可爱得很。真可怜！”
我不明白他的话，问道：“你认识她？”
“她父亲跟我是大学同学，头脑精明得很！”他说。
“你认识峰岸良三！”我很惊奇。当然，老同学的女儿如此死嵌，他一定会难过的。
于是我详细问他。原来教授完全不读报纸，不晓得峰岸良三已死，以及走私毒品的事。他听我说峰岸已死，这样表示：“那真头痛。我知道峰岸在巴黎的人面很广，每次有学生去法国留学，