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“郑定国上师令人来问，是否可以与和平军一战？”自北城处传来了郑定国的问讯，程恬没有作声，只是看着汤乾，汤乾卖了会关子，终于道：“如今看来，李均是真的着急了，若非如此，他也不至于用如此计策。可是，他却忘了一事，我军兵多，他军兵少，如此循环骚扰，先疲了的只会是他自己。”
“上师之意，是不理他？”甘平尖锐地问道：“那我军就坐待李均来突袭不成？”
“自然不是，李均有此用心，我军便可将计就计，令一部作好准备，只等他军队一露疲态，便突然冲去厮杀一阵，李均军必然大乱，等他回过神来，我军便已退了回来。如此，李均见其奸计被识破，只得另觅他法。”
“请让我去冲杀和平军！”甘平闻言立刻请命，但汤乾摇头道：“不可，李均本意正是诱我军与之交锋，若是甘将军前去交战，被他缠住不得脱身之际，他突然纵骑兵杀入我军后阵，直逼掌教大营，那时我军当如何？不如让定国自北城袭击北城之敌，即便是被他缠住，我们也可起兵去援。”
其实他并没有将心中所想的全说出来，若是甘平战败溃退，势必会牵一发而动全身，那时便会将程恬置身于险境，而郑定国则不同，一则他根本不相信郑定国会战败，二则即便郑定国那边战况不利，这里还可以起兵去援。话虽未说出，但大家都心知肚明。
“上师之言，正合我意！”程恬挥了一下手，道：“传令定国，要他伺机出战，小挫即收，不可恋战。嗯，要他多加小心，我听说这李均武勇也相当不错。”
听到程恬允许他出战，郑定国大喜，至于提醒他小心之语，他却不放在心上。那一日与李均帐下大将蓝桥交手中，他略占上风，虽然知道对手不是好相与的，却也自信不会战败。
果然，和平军又出来骚扰了两次之后，明显地现出沮丧之色，连呐喊声都小了许多。郑定国见时机已到，翻身便上了自己那被称作啸月飞雪的名驹，手中六十斤重的钢枪一指正有气无力地在叫骂着的和平军，道：“杀！”
李均与蓝桥等一直在城西出现，这也让郑定国觉得在城北挑战的和平军中难有自己的对手，杀声之后，他便挺枪而出。那啸月飞雪为宝马良驹，速度与耐力皆为万里挑一，原本是程恬的座骑，程恬爱惜郑定国勇武，将之送给了郑定国。因此，郑定国这一挺枪突击，立刻便将己军甩在了身后。
莲法军将士早就迫不及待了，也纷纷呐喊着冲了出来。见到成千上万的军士狂呼猛冲之势，见了郑定国在啸月飞雪之上那锐不可当的气势，站在城头观战的魏展不由深深吸了口气。
“好壮士！”即便明知是敌，他也禁不住发出如此感叹。正赞叹时，郑定国马快，已经冲入和平军阵中，甚至没有给和平军以瞄准放箭的机会。
和平军在一片惊呼中被他扯裂开来，郑定国吼声之中，钢枪左挑右刺，两员和平军将士便翻身栽倒，甚至没有作出反应的机会。魏展惊怒之时，尚未来得及作声，郑定国长枪又是挟着罡气接连刺出，此刻和平军将士虽然也或挡或避，却仍就是一触即翻。
魏展眼见他锐不可当，几乎不敢再看下去，回首欲看左右，正这时，底下和平军中发出如晴天霹雳般的呐喊，双方击鼓之声都不能遮住这呐喊，他慌忙转回头再看，只见郑定国在马上摇了一下，自己上跌落下来，而一员偏将正将大戟自他身上拔出。
“不愧是李统领！”魏展先是一愕，紧接着便是狂喜，那看似无敌的郑定国，竟在他转首的一瞬间为李均所杀。那员偏将，正是李均假扮的。他们料程恬出于慎重不敢在西城迎战，而郑定国自恃勇武即便是程恬无令下来，他见有机会也绝不会放过，故此令人假冒李均与蓝桥，让莲法军以为他们目的在于程恬，却不知他实际上目的在于程恬帐下的第一勇将！
这突兀的变化，令正在冲锋的莲法军如遭雷殛，呆立当场，有些立不住脚步的甚至跌倒在地。魏展在城头上将紫色龙族招了两招，城头顿时鼓声大作，城下的和平军也呐喊着冲出，只不过片刻之间，攻防者便已转化。和平军士气大振，生龙活虎一般扑向敌人，而莲法军则心胆俱裂，连郑定国那样的勇将，都不是一合之敌，自己若是再不逃走，岂不要留在此处等死？
可以说，郑定国一合便死，对于东城的莲法军来说完全是意想之外的灭顶之灾。即便是郑定国本人，也绝未料到自己会在李均手中过不了一招。若是他认出是李均全神对敌，那么至少可与李均战上数十回合，但他一直以为李均在西城，一面向李均攻击一面还在盘算着下一个杀死的目标，如此大意，败死实为必然。李均也自己侥幸，郑定国临死之时奋力回枪，挑破他左臂上的盔甲带着一层皮肉穿了过去。他却作出毫发无伤之势，手一挥，道：“冲！”
他左右的和平军将士哗一下散开，从城门中冲出早已跃跃欲试的三千骑兵，这三千骑如旋风般鱼贯而出，直冲向那呆愣着的莲法军。
莲法军如炸开窝的蜜蜂般散了开来，前军的崩溃，令尚不明就里的后军也紧随着逃了起来。有人甚至尚未见到和平军的影子便随着人流奔走。但人的双足，如何能快过马的四蹄？和平军骑兵组成数支锋矢，人人手中都用的是长斩刀，刀下如雪飞，人头似瓜落。
李均则没有抢在阵前去与部下们争攻，他此刻下了马，一手挽住那啸月飞雪的缰绳，一手轻抚马颈。那马似乎也被旧主人的突然倒下所震，不安地打着响鼻，李均轻柔地抚着，嘴中轻声道：“别担心，别担心……”
和平军的骑兵在莲法军中追亡逐北，被困多日的郁闷，全都发泄在这些已无还手之力的士卒身上。李均深知此刻要让他们尽情杀戮，如此方能让己方士气激昂起来，而令敌军丧胆。因此并不急于收兵回城。又过了会儿，在城头之上的魏展得报，说西城的莲法军已经派了数万人迅速向东城迂回，显然也得知东城败迹前来接应，此时魏展方举手示意，城头之上金锣之声响起，和平军骑兵又利用速度上的优势，摆脱了莲法溃军的纠缠，退回了城中。
等程恬与汤乾绕到东城之时，城外原野之上，尸横遍野，血流漂杵。被李均雷霆手段所击垮的莲法军，有近万人阵亡，伤者不计其数。其余万余士卒，要么逃得不知去向，要么便在跪在死尸堆中哀哀哭泣。而和平军阵亡者，不过三百余人，仅出冲出来的骑兵的十分之一。这一方面是由于和平军骑兵机动上的优势，另一方面莲法军毫无斗志四散奔逃，才是最重要的原因。
程恬默默看着眼前的惨像，泪水夺眶而出，便是在与柳光的战斗之中，也未曾被敌人杀得如此惨痛过，最让他心痛的，是郑定国阵亡的消息已经被证实，而且连尸体都被和平军与自己人尸体一起带回了城中。
“定国，是我害了你……”他禁不住仰天长啸，若非自己允他出战，他如何会战殁于和平军中？他的悲叹令身侧的汤乾极为不自在，毕竟，令郑定国出战的计策，还是自己出的。
“掌教，此事是愚下驽钝所致，掌教要责怪便责怪愚下吧！”他勉强地道，自己判断错误了李均的意图而有此败，如果被罚，那也是应当的。
“上师，我为一军之帅，败绩之责，应由我负。”程恬擦了擦泪水，怒视着城门，“杀定国者，必是李均本人，若非他，何人有此武勇？”
“虽然我军小败，但主力尚存，只需齐心协力，欲破这怀恩城并不难。”汤乾献计道，“请掌教节哀，如今东城围解，为防李均弃怀恩去攻宁望，掌教还是再分兵围住东城吧。”
“令甘平领兵五万，围住东城，不许再出战。”程恬此刻已经平静下来，他长长吁了声，“李均掳走定国的尸体，必有诡计，定国于神宗立有大功，又身为上师，不可让李均凌辱他的遗体，上师令人进城，向李均讨回尸体吧。”
汤乾心中一动，程恬虽然说是让他派人讨回尸体，但这其实，也是欲与李均谈条件之意。如今己方虽然围住了怀恩，却损了头号勇将，士气极为低落，若是李均拼死一战，胜负之数，或未易量。再加上十万大军粮草艰难，看来这一战，要无果而终了。
“莫非，就只能眼睁睁望着李均踏上归途吗？”他心中暗想。
三、
“凤先生以为，该拿这些降军如何？”屠龙子云实在觉得这数千降兵伤脑筋，因此将这个难题推给了凤九天。
“这有何难，这些降军，留之无益。”凤九天淡淡地道，一句话，便决定了这些降军可悲的命运。
即便是屠龙子云他为他话语中那冷冷的杀意所震，惊问道：“先生之意，是将他们全部屠戮于城下吗？”
“不是，先放他们进来，如果在城下杀他们，结果势得其反。”凤九天道，“扔绳子下去，将他们一个个拉上城，然后绑起来。”
屠龙子云颇觉摸不着头脑。既是要将这些降军斩尽杀绝，为何要如此麻烦？但见凤九天一脸冷冰冰的神色，也不好多问，便依言行事去了。
此刻南城之战虽然已经稍定，西城之外，那史泽领的三万精锐此时方才突了出来，踏着宋溪士卒的尸骸，呐喊着向城攻了过去，彭远程将主要攻城器械都集中于南城，故此史泽也只能领着士兵架桥过河，再以云梯攻城。正攻时，城上忽然射出一排排的机弩，墨蓉建的连环机弩射程既远数量又阵，还未等他们接近到护城河，便已大片大片的倒下。
发现对方留有一手，也就证明和平军料到在看似虚弱的士卒之后仍隐有精兵。史泽深知此刻再冲锋不过是送死，他不得不令全军暂撤。比之于宋溪万余士卒折损近半，他不过损失了数百人，实力并未受太大打击。因此宋溪当听到他鸣金收兵之时，愤愤地奔了过来，质问道：“为何不攻了？”
“敌人早有防备，我再去攻，不过是多增伤亡罢了。他之所以不用那些强力器械对付你，必定是料到你领的士卒之后留有精兵，我倾力去攻正中其奸计。攻城不在一时，为何要将这兵力消耗在无谓的义气之争上？”
宋溪听了仍有些怒意，道：“如若你一来便同我攻城，此时城已经夺了下来，你这胆小鬼，却缩在后头看我送死！”史泽冷笑道：“你这莽夫，只知道攻攻攻，如果我一上来便是大军齐进，和平军还会中计吗？我早就说过，打仗要多动动脑子！”
“你动脑子又如何了？不一样无功而返？”见史泽不给自己留面子，当着众军之面责骂自己是莽夫，宋溪全然忘了是自己先骂史泽为胆小鬼的。他反唇相讥道：“明明是自己胆小，还说什么动脑子，你若不胆小，有种便去攻城试试！”
“去为了你这城主之位，攻打狂澜城吗？”史泽一语揭穿了他的真实用心，他如此急于攻城，无非是为了彭远程许诺的城主之位罢了。想到这史泽心中便有些不平，自己追随彭远程也算多年了，如今大事将成，为何宋溪这等莽汉尚有封赏，而自己的那份勋禄却遥遥无期。
“你！”论起斗嘴，宋溪自然不会是史泽的对手，二人怒目而视，宋溪眼见史泽身旁卫士业已刀剑出鞘，只得作罢，道：“我要去请彭帅主持公道，你坐失战机，该当何罪？”
“去便去，难道还怕了你不成？”史泽若无其事的道，过了一会儿，又缓缓道：“忘了告诉你一声，我不与你同时攻城，正是彭帅示意。”
这一句话令宋溪几乎呛着，哽了半天也没办法说出什么话来。史泽冷笑道：“我这次是见你可怜，故此救了你一救，否则我不说这计策是彭帅定的，你这莽夫必然要在彭帅面前破口大骂，那时你嘴中骂的虽然是我史泽，实际上骂的却是彭帅！”
宋溪无言以对，虽然他深知史泽绝无救他之意，只不过不原将两人的争斗让彭远程知晓罢了，但他也不得不承认，如果自己一怒之下去彭远程面前告状，极有可能反而受彭远程的重罚。
两人来见彭远程，彭远程并未责怪他们，即便是自己，在南城也吃了那城防设施的大亏，折损兵马数千。仅一次攻击，便在狂澜城下损失了十分之一的兵力，这种消耗速度，让他不得不重新审视起自己的攻城计划来。
正此时，哨兵忽然来报：“禀城主，城上射下这枝箭来了！”
彭远程收来一看，见箭上束着一片布帛，他打开布帛，上面公公整整写道：“远程兄台鉴：五千精兵之礼已收到，奈何礼物太重，凤某不敢收下，必将择日归还。敬请戎安。”
他将这布帛传给幕僚们，然后笑道：“诸位以为凤九天此是何意？”
“是故弄玄虚吧。”一个幕僚见了之后迫不及待地发言，“那五千精兵，他始何肯轻易还我？”
“他用绳将这些精兵一一缒入城中，可见对这五千降军极为忌惮，如何安置这些随时可以造反的人，定然让他头疼。”史泽却有不同看法，“若是我军守城，兵不过二万，却有五千降军，也会觉得麻烦。故此，凤九天极有可能将这五千降军尽数处死，之后再送还我们，以打击我军士气。”
“史泽说的不错。”彭远程对于史泽的看法更为支持一些，当时情形之下，和平军根本不敢轻易让这降军进城，否则他们突然攻击，将会牵制住和平军的守城力量，让彭远程的后继部队有足够时间跟进。也不敢放这五千人回去，一则增加了敌人的战斗能力，二则他们回去就必需要在护城河上搭浮桥，而这浮桥又极可能被用于进攻。既是如此，那么他们唯一途径便是杀了这五千降军了。
“若是要杀这降军，为何不在城下杀，却要将他们缒入城内，这岂非多此一举？”见史泽的看法得到彭远程认同，宋溪忍不住插言，虽然他被史泽称为莽夫，却绝非不懂用脑之辈。
“在城�