风中飞舞。
女孩站在寒冷的风中，呵出一口白色的气，下一刻雪花就落在了她长长的睫毛上。
“这就是马斯顿么？真冷啊。”她轻声说。
本没有什么特殊含义的话经她的嘴说出来，就带着一种让人怜惜的意味。
是啊，天气怎么能那么冷呢？谁能忍心把这种玫瑰般的少女送到这么冷的地方来？冻着了她怎么办？她难过了怎么办？她这一生就该呆在阳光充足的暖房里，被人照料，被鲜花丝绸和蕾丝簇拥，这个世界上适合她的城市只有翡冷翠啊！男孩们都这么想，有点痛心疾首，甚至想要捶胸顿足的感觉。
西泽尔脱下风衣搭在妹妹身上，帮她把扣子扣好，摸摸她的面颊，“辛苦你了，陪我来那么远的地方。”
“不辛苦，”妹妹往手心里吹气，露出一个小小的笑容来，“有哥哥在就不辛苦。”
“从地图上看车站到学校还有几步路，我得找辆马车，要走几步路，还能坚持么？”
“可以的，走不动的时候，会跟哥哥说的。”
男孩拎着箱子，和女孩相互搀扶，走在白色的蒸汽和白色的飞雪里，月台上留下两串并行的脚印，男孩的脚印清晰，而女孩穿着高跟靴子，脚印像小猫的足迹。
米内忽然记起几句讲述亚当和夏娃被逐出伊甸园的诗来，“两人手携手，慢移流浪的脚步，离开伊甸，踏上他们孤寂的旅途。从今往后，世间再无立锥之地。”也难得他想起诗来。
“这么看哥哥还是蛮帅的哦！”露露轻声赞叹。
“是啊是啊！”安妮也醒悟过来，“刚下车的时候还没有觉得！”
“安妮你不是也有哥哥么？是你哥哥帅还是那个翡冷翠男孩帅？”
“这种时候不要提我家里的那头猪啦，如果你不嫌弃的话送给你好了，但我要事先提醒你，他是那种会毫不犹豫地抢了妹妹的蛋糕往嘴里塞的谜样生物哦。”
女孩们叽叽喳喳地议论着，脸上带着明显的嫣红。说来也怪，妹妹出现之后，她那黑山羊一样寒酸的哥哥好像忽然英俊起来了。他像是黑暗中的黑曜石雕像，乍看上去黯然无光，而他的妹妹是温暖的灯，沐浴在灯光中的时候，黑曜石雕像会反射出格外耀眼的光芒。
等她们醒悟自己是来接站而不是八卦的，那对兄妹已经站在车站门口等候马车了。
她们急匆匆地追了上去，大声呼喊着，冲着他们招手。西泽尔转身把妹妹挡在身后，眉峰一振，这一刻他忽然变作警觉的野兽，目光凶猛，拒人千里之外。
极少数情况下西泽尔会暴露出这种眼神来，极不讨好，令人厌恶和不安。米内总是想不明白，西泽尔那种聪明人为什么会流露出那么不友善的眼神，直到后来他在草原上和狮子偶遇，狮子站在上风口，冷冷地看着他。米内忽然明白那是宣告领地的眼神，你不进攻，它就不会伤害你。
“我们……我们是伯塞公学学生会派来接站的……”学生会主席露露战战兢兢地说。
阿黛尔愣了一下，无声地笑了，她拎起裙子，行优雅的屈膝礼，裙摆打开仿佛一朵盛开在雪中的白色玫瑰。
几秒钟后，所有女孩都拎起裙子行屈膝礼，男孩们也不得不手按胸口鞠躬。他们来这里本是要迎接一对身份不明的翡冷翠兄妹，后来又怀疑他们只是破产贵族的孩子，最终却像迎接王子和公主那样，用上了最隆重的礼节。
绵绵细雪落在他们身上，男孩女孩们依次报上自己的全名，最后是阿黛尔，她轻声说，“我是阿黛尔·博……”
“来到马斯顿，你已经失去了自己的姓氏，”西泽尔打断了妹妹，“从今以后你的名字只是阿黛尔而已。”
很久之后米内才意识到初见的那次阿黛尔的举动已经表明了自己的身份，贵族们见面的时候，最后一个报上姓名的自然是身份最高贵的人，便如皇家舞会上，公主总是等着名媛们自我介绍完之后才会用从容淡定的声音说出自己那尊贵的姓氏。
你虽然拥有那种天使降临般的妹妹，但其实也很没劲，米内经常教育西泽尔，这样别的漂亮女孩在你看来都是庸脂俗粉，你这一生还能爱上谁？可那又是你妹妹，妹妹就是哥哥的临时财产，早晚是要转交出去的，既然要失去，不如不拥有。
西泽尔总是很淡定地说，米内你知道么？我最佩服你的一点就是，你能用下半身指挥大脑，这真是生物学上的奇迹啊。
过了好一会儿西泽尔也没出声，好像真的睡着了，米内把头探出车外，仰望着碧蓝如洗的天空，电线把天空切成几何形的碎片，天上白云舒卷，一对红隼翻转着飞翔，大约是猛禽间的求偶仪式，列车带着“铛铛”的声音爬山，下方是培植郁金香的梯田。
这样美好的下午在马斯顿并不很稀罕，在这座远离权力中心的温泉小城，人们每天都是这么轻松地度过。
多年后米内总是回忆起那个下午，就在那个下午，历史的洪流汹涌而来，席卷了马斯顿和这座城市里的每个人。他离开了世外桃源，从此再也回不去。
警报声响彻全城。铛铛车刹车带出尖利的摩擦声。车轮在铁轨上滑动，溅出密集的火花。西泽尔和米内差点被甩到前排去。指示灯由绿变红，显示铁道已经切换到了关闭的状态。蒸汽驱动的自动路障弹出，把前方道路封锁了。
骑警出现在街头，几分钟内就控制了所有路口。马斯顿的犯罪率很低，因此骑警们格外散漫，平时上街带根警棍就不错了，但今天他们荷枪实弹，每个人的神情都很紧张。骑警队长带着骏马站在十字街头，面如冰封。
弥赛亚圣教把世界带入了火药和蒸汽机的时代，如今很多城市都已经拆除了城墙，但马斯顿除外。它的古城墙使用白色石灰岩砌成的，非常有名。骑警们驰过街头的同时，通往四方的城门开始落闸，重达数千斤的铁闸把出入马斯顿的所有道路都切断了。
“怎么回事？怎么回事？”米内爬起来，摸着被撞痛的脑袋左顾右盼。
地面震动不已，像是浩荡的骑兵团踏过平原。西泽尔额、猛地扭头看向西北方，那一瞬间，仿佛刀剑出鞘的光芒在他瞳孔中闪过。
黑旗从远方的地平线上跃起，逆风飞舞，像是一簇纯黑的火焰，舒展的时候暴露出荆棘缠绕的金色十字架。成千上万的骑兵尾随着那面先导大旗，他们穿着黑色呢绒军服，肩佩银色军徽，防尘面罩遮蔽了他们的面容，只露出刀锋般的眼睛。他们骑乘的不是骏马而是两轮军用陆行器，后轮上方交叉放着长杆火铳和格斗剑。
“十字禁卫军！十字禁卫军！”米内惊呼。
竟然是十字禁卫军，教皇国的中央军，号称神在人间的武装。马斯顿地处东西方之间，距离翡冷翠有千里之遥。况且虽然文化上算是西方国家，但马斯顿隶属于中立国高文共和国，教皇国的军队是不该出现在高文共和国境内的。
但那是十字禁卫军。几乎所有男孩看到那只军队都会像米内这样瞪大眼睛发出惊喜的呼声。每个西方男孩都渴望着一身十字禁卫军的军服，那种军服甚至改变了西方的服饰风格。贵族服饰从雍容华贵的大礼服渐渐变成了军服式样的小礼服，修身束腰，英气逼人。男性服饰风格的变化取决于女性审美的变化。对西方少女们来说，所谓完美男性已经不是慵懒的贵公子了，而是英武潇洒的年轻军官，如果他们还有贵族头衔，那就会更加完美。
那种两轮机车就是十字禁卫军的标志，红水银的存在让蒸汽机小型化成为可能。教皇国的机械师把精密的动力核心安装在两轮机车上，缔造了这种名为“斯泰因重机”的交通机械。在神话里，斯泰因是天使们骑乘着巡视天穹的骏马。
从出现在地平线上到抵达马斯顿城下，斯泰因只用了片刻工夫，速度不亚于最雄健的战马。但铁闸已经落下，温泉城马斯顿挡在十字禁卫军的前方，就像是一颗白色小石子挡在了钢铁狂潮前。这是一座中立城市，任何国家的军队都不允许踏入。
十字禁卫军显然对此早有准备，他们分散开来涌入周边的小道，继续推进。斯泰因重机留下了浓重的燃烧气味，火铳则留下浓烈的火药气息，大街小巷都被灼烧味占据。在这个月桂花盛开的春末，马斯顿的人们原本期待着从翡冷翠来度假的贵宾，最终等来的却是翡冷翠的神之利刃。
“打仗了么？要打仗了么？”街头巷尾，人们不安地相互询问。
十字禁卫军号称“不动之军”，平时的工作时拱卫教廷所在的翡冷翠，而他们一旦被调动，就意味着有战争开启了。
骑兵团经过之后，接下来是辎重军队，由强壮的驮马拖曳。车上的货物都蒙着黑色的防尘罩，那些防尘罩用昂贵的天鹅绒缝制而成，绣着不同的图案，有的绣着锁链缠绕的心脏，有些绣着骷髅和十字架组成的神秘徽章。货物被包裹得很严实，显然是不想被外人窥见它们的真面目。但风吹过的时候，体积过于巨大的武器还是从防尘罩下方暴露出来，有些是沉重的旋转火铳，有些是五尺长的超级重剑，刃口带着锋利的黑色锯齿。
“炽天铁骑！炽天铁骑！”米内接着惊呼。
炽天铁骑，这才是神赐予信徒们的究极宝物，也是这种武器最终奠定了教皇国今日的地位。
回到翡冷翠最初落成的年代，罗马帝国的末代皇帝尼禄很想征服这个新生的小国，获得红水银和影金属的控制权。作为历史上最有名的几位暴君之一，尼禄皇帝有着惊人的占有欲，他坚信那种超越时代的东西只有在自己手中才会发挥最大的作用。
他派出了最强的远征军。那时候战场还是由冷兵器主宰的，罗马帝国的黑骑士却已经配备了最先进的火绳枪，骑兵们全身插满短枪，一边冲锋一边射击，直到弹药用尽再拔剑战斗，这让他们成为世上最强的军队。即便其他诸王联合，也不过和他们战成平手。
而新生的“与神订约而成立的、被光之弥赛亚守护的人间天国”根本没有盟友，它由一群善于制造机械却没有战斗经验的教徒组成，看起来世间再没有什么人可以阻止它的灭亡了，伊罗伯的君王们都在等待翡冷翠覆灭的消息。
远征军的将军给教皇送去了倨傲的劝降书，说如果信徒们不屈服，铁蹄将踏破他们的城门和头颅，骑兵们将用无数的火把把翡冷翠化作祸害。教皇回复说，既然神已经把这片土地许给他的子民们建城了，他就不会允许它被毁灭，光之弥赛亚会从天而降保护翡冷翠的。
将军收信之后哈哈一笑，说光之弥赛亚？这么有幽默感的教派，简直让人不好意思毁灭它了。
清晨，罗马骑兵们带着战马走过雾气弥漫的原野。将军已经下达了毁灭翡冷翠的命令。骑兵们并未打起十分的精神应付接下来的作战。根据情报教皇国根本没有军队可言，毁灭它就像用手指碾死蚂蚁那么简单。骑兵们更感兴趣的是在战斗结束后如何分配美貌的女性。
忽然间，久经沙场的骏马警觉地竖起了马耳，它们的眼睛里透出了恐惧的光，甚至不敢嘶鸣。战无不胜的罗马骑兵团在荒野上站住了，对面的雾气中，响起了金属的脚步声。
魔神们踏破雾气而来，他们全身上下都被金属包裹，背负着沉重的锯齿剑，肩膀后部的黄铜喷管吐出浓密的白色蒸汽，黑色的大氅上，刺绣着火焰的纹章。
那就是光之弥赛亚？怎么看那都是地狱里逃出来的生物！
骑兵们还没来得及组织起防御，魔神们就已经发起了冲锋。那些东西挥舞着锯齿剑穿越整片战场，仿佛死神挥舞镰刀经过生命的麦田，它们肆无忌惮地收割，背后涌起冲天的血泉。
那是罗马皇家骑兵团的覆灭之日，魔神们摘下染血的面罩，年轻俊美的面孔在朝阳中熠熠生辉。他们高举锯齿剑，向着远方的翡冷翠致敬，说：“哈利路亚！光之弥赛亚，将一切逆神者的血肉，化为焦炭！”
教皇国的甲胄骑士们第一次暴露于世人面前，他们自称“炽天铁骑”，虽然他们其实并不骑马而他们以蒸汽为动力的新型甲胄被称为“炽天武装”。
信神者拥有一支身穿机动甲胄的神秘兵团！
信神者拥有一支身穿机动甲胄的神秘兵团！！
信神者拥有一支身穿机动甲胄的神秘兵团！！！
这个消息在几个月内传遍各国，君王们惊得从宝座上起身，向他们的情报官员怒吼着说：“这不可能！这绝不可能！”
各国最精英的机械师聚集起来开会，炽天铁骑的形象被绘制在黑板上，幸存的帝国骑兵详细描述那种甲胄的性能，技师们也惊呼说：“这不可能！这绝不可能！”
半具机动甲胄的残骸被送往罗马大学的研究所，在那里它被仔细地拆解开来，见过它内部构造的机械师们都说那是奇迹，他们中的绝大多数人在那次拆解后昄依了弥赛亚圣教。
那是跨时代的战争武器，它的精密程度不可想象，机械师们说它属于几百年乃至千年后的未来，但弥赛亚圣教提前将它们造了出来。它的外部覆盖着青铜和锻造钢叠合打造的甲板，内部用秘金和秘银制造小型化的助力机械，以高纯度的红水银蒸汽驱动。
阿瓦隆岛上的发现给人类带来的不只是造福世界的科技，还有致命的武力。
在各国发了疯似的研究炽天武装的时候，教皇国已经高速地行动了起来。他们选拔勇敢的年轻人，在“炽天铁骑”的基础上组建了“十字禁卫军”。
之后的十几年里，炽天铁骑横扫西方诸国，以摧枯拉朽之势，继续的摧毁诸王的军队，君主们纷纷在教皇面前忏悔，宣布昄依圣教。
最后，他们冲破了罗马城的黑铁巨门，宣布尼禄皇帝为异端，将他烧死在火刑架上。罗马帝国被纳入教皇国的版图。从那一年开始，教皇国彻底主导了西方世界的秩序。
如今使用蒸汽动力的甲胄骑士已经是战场上的核心力量，通过拆解和仿造炽天武装，各国都建立了自己的骑士团……光辉骑士团、神怒骑士团、圣剑骑士团、狮心骑士团……唯有最强的战士才有资格穿上这些沉重的超级甲胄，他们能独自对抗军队。
“骑士”成为一个专属名词，唯有能驾驭机械甲胄的精英战士才能称作骑士，他们每个人都是国家的珍宝。
但究极的甲胄骑士仍是教皇国的“炽天铁骑”，他们使用的甲胄只有教皇国的核心技术机关“密涅尔机关”才能制造，数量极其有限，从被发明出来到今天，只造