炽天骑士团团长，龙德施泰特，他已经完成了检修，刚才庞加莱手持连射铳对他发射了数百发弹药，但经过不到一个小时的检修，他就复原如初了。
贝隆意识到自己有点多嘴了，虽说炽天使通常都是不会跟人交流的，但龙德施泰特毕竟还在附近，那是个会跟人交流的怪物，大概会觉得他的话很不中听。
他正想着该如何向这位尊贵的圣殿骑士表达歉意，龙德施泰特就冷冷地开口了：“是的，庞加莱骑士，贝隆骑士说得没错，怪物们是不需要补给的。”他那张苍白的脸上流露出淡淡的笑意，将酒罐交还给庞加莱，“不过喝酒可以让人放松和镇静，这确实是很好的酒。”
庞加莱和贝隆一愣，都无声的笑了，看来这群怪物中还有一个会像人类那样思考和说笑。
龙德施泰特指向前方：“高文共和国始终保持着中立国身份，就是为了修造‘血线’，以便越过地中海这个天然障碍。虽然成本高昂时间也很长，但名义上是通商用途，又是在中立国境内，本以为不会引起东方人的怀疑，他们应该不那么懂铁路才对。但楚舜华很敏锐地意识到了这条铁路的真实用途，建成之后，西方各国的精锐师团会在几天之内直抵龙城，大夏的国门随时都会被震碎。他冒险用舰队在帕提亚平原登陆，就是要夺取血线的控制权。”
庞加莱微微点头。“血线”就是这条铁路的名字，他被派到马斯顿担任市政官，也是为了监督修造血线。名义上这是条窄轨铁路，只能供轻型列车通过，但事实上枕木和铁轨都经过特殊的加强，能够运输大量兵员。西方诸国已经为进攻东方做了至少十年的准备，高文共和国也是其中的参与者。
庞加莱不知道高文选帝侯在想什么，也许选帝侯并不满足于自己的国家仅仅是富裕，还希望它强大起来，和伊鲁伯的列强比肩。但庞加莱没有资格发问，即使是第一骑士，他也只是个执行者而已，距离上位者们的圈子还太远。
“楚舜华真是个恐怖的角色，难怪不惜调用你们炽天使也要抹杀他。”庞加莱说，“但你们准备怎么做？”
龙德施泰特指了指后方，炽天使们正拆开沉重的铁箱，把其中的修长武器组装成形，由机械师们负责检查。那东西看起来呈现出一支火枪的外形，但长度达到惊人的四米，复杂的导流管被坚硬的护板遮挡，表面呈现出青铜、秘银和风金属的才质感。机械师正把专门的弹药填入它的枪膛，火药和弹头是分开的，光是弹头部分就长达二十厘米，有婴儿手臂粗细，表面画着复杂的螺旋花纹。
“圣枪装具·朗基努斯。”龙德施泰特低声说，“世界上射程最长的枪，只有炽天使能够操作。”
“那是门破城炮吧？”庞加莱惊叹。
“炮追求的是范围杀伤，那支枪追求的是对单个目标的一击必杀。对应风速和高度做调整后，它的射程能超过四公里，应该可以在楚舜华的警戒圈之外射杀他。”
“所以你们就是准备狙击他而已？用一支能够打穿钢铁城门的枪去解决一个人类？”庞加莱觉得有些不可思议，“我听说教皇国有专门的刺杀部队，你们那些国家级的精英杀手为什么不用？炽天使应该用在正面战场才对吧？”
“因为楚舜华掌握着世界上最强大的杀手军团，”龙德施泰特淡淡地说，“传说东方魔法中有一种叫结界，能让敌人无法侵入，楚舜华身边就有这样一层无形的防御，没有杀手能接近他身边，尝试过的人都被反杀了。”
“黑曼陀罗！”贝隆忽然想到了那支神秘的锡兰军队。
龙德施泰特微微点头：“是的，黑曼陀罗中最精锐的刺客都被楚舜华征召，组成名为‘不朽’的秘密军团。那个军团始终有一千人，但有足够的后备队，一旦出现死伤就调用后备队填补，外人以为他们是不死的，称他们为‘不朽者’。想要突破不朽者的防御圈，就只能才用超距战术。”
“所以这场战争的成败取决于能否成功地狙杀楚舜华对么？整个东方的运势都系在那个男人身上，杀了他，就能改变世界格局！”庞加莱明白了。
“有人说楚舜华不仅被不朽者们保护着，还被星见的咒术守护着，所以它是不可能被杀死的。”龙德施泰特幽幽地说，“但炽天使想杀的人，也不曾有一个漏网，今夜双方的神话必然有一个破灭。希望别是炽天使的。”
庞加莱不禁有些讶异。龙德施泰特看起来也就二十岁出头，却已经掌握了世界最强的骑士团，令诸国君主畏惧，令四方名媛神往，连教皇谈起他的时候都称赞为“我们的国士”，伊鲁伯当之无愧的骑士王。这样的年轻人本该飞扬跋扈气势凌人，可龙德施泰特的话语中却流露出一丝看不清前路的迷惘。
他掌握的也许是世间最强的单兵武力，却不敢确定能否杀死一个肉身凡人……那个大夏龙雀到底是什么东西？是东方人所说的修罗么？或者是地狱转生的恶鬼？
“前方不到四公里处就是帕提亚平原，战役会在午夜前后开启。以楚舜华的习惯，必然会亲自督战，我会亲自操纵朗基努斯。一旦狙击成功我们就立刻向马斯顿撤退，李锡尼副局长已经控制了马斯顿准备接应我们。”龙德施泰特把酒馆底部的残酒也也喝掉了，“没人会知道我们来过。”
“这不是你们第一次做这种事了吧？”号称炽天使的核心力量，但炽天使其实是一群人数极少的精英杀手。“庞加莱深吸一口气，“名为天使的杀手，教廷真想得出来啊。”
“战争是件会把所有人的手都弄脏的事情，用道德束缚自己手脚的人是死得最快的。”龙德施泰特转身离去，“我还得亲自调试朗基努斯，恕不奉陪了。”
“等等。”一直沉默的贝隆忽然扭头出声，目光如电，“你讲的这些，我和庞加莱是无权知道的对吧？身为炽天骑士团的团长，你一旦被唤醒就会接管指挥权，这种情况下我和庞加莱都是你的跟班，你有什么必要向我们解释行动的细节？”
“就算我不说，以贝隆骑士您的情报收集能力，很快就能猜出来。”龙德施泰特既不停步也不回头，“下雨的夜里大家聊聊天不好么？”
之后龙德施泰特再也没说过哪怕一句话，他穿着沉重的甲胄，背后拖着输入红水银蒸汽的管道，围绕圣枪装具行走，监视着机械师们的调试。他虽然年轻，但丝毫没有骄纵和跳脱之气，精密得就像机械，想必“杀凰”也给了他很大的压力。
“圣枪装具·朗基努斯”庞加莱倒是听说过，据传密涅瓦机关试制过若干套神圣系列的武器装具，采用了最顶尖的工艺，每件装具都是经过无数次的失败才得以成功的，无法量产，但威力和特性是普通武器无法相比的。
当时骑士们还在猜测这些装具会分配给谁使用，如今这个谜底揭开了，这些装具没有量产的原因既是生产成本太高时间太长，也是没必要，能够使用那些装具的人在这世界上只有区区二十七名。
其他的炽天使也已经拿到了各自的武器。不难看出如今制造的甲胄都是炽天使的复刻，“剑舞者”的原版、“青铜切断者”的原版、“咆哮雷神”的原版，都能被依稀辨认出来。
只不过炽天使们使用的武器更加考究，射铳侧面带有精美的黄铜饰纹，重剑上隐约可见浮雕的圣徽，透着一百年前的浮华气息。
这些魔神般的骑士提着沉重的武器在周围戒备，沉重的脚步声不断往复，彼此的甲胄时而碰撞，发出沉闷的响声，生产红水银蒸汽的气泵车低沉的吼叫，马斯顿的人们若是骤然看见这样的场面，只怕会以为自己到了天堂或地狱，总之就是不在人间。
“有没有觉得无聊啊？”贝隆靠在车厢上，神情萧索，“分明你我也是骑士，可在这种场合我俩倒像是文职人员。”
“这十年里我一直都是文职人员，习惯了。”庞加莱耸耸肩。
“高文共和国第一骑士被派到温泉小城去当市政官，亏你能忍那么多年。”
“确实很难忍，就好像你是一段木头，身上慢慢地长出蘑菇来。”庞加莱轻声叹息，“那些贵族就像饶舌的乌鸦，烦死我了。而他们关心的事情就只有那么几件，社交舞会、漂亮女人、仲夏夜庆典……你不会想到吧？我每年要花三个月的时间去处理仲夏夜庆典的事宜，该用什么样的鲜花，哪家的男人先出场讲话，甚至月桂树上缠什么颜色的彩带。这件事结束了我就能调离马斯顿了，我妻子等我回家等了十年，她也许都老了。”
贝隆想说什么，又觉得其实无话可说，他们都是军人，军人就该为国家利益服务，并没有太多选择的余地。
细雨声中传来“轰”的震鸣，龙德施泰特把专用的秘银弹填进了朗基努斯的枪膛。他重复了一遍上膛的操作，朗基努斯只能容纳两发弹药，不过这已经够了，狙击枪不是连射铳，通常都是一击必杀，不需要那么多弹药，多备一颗只是防备特殊情况。
贝隆摸出怀表看了一眼：“时间差不多了，世界级的战役，值得仔细看看。”他摸出两支单筒望远镜，递给庞加莱一支。
两人打着伞来到丛林的边缘，不远处就是正在操作朗基努斯的龙德施泰特，这支超级狙击枪或者说狙击用破城炮被三脚架固定在岩石上，而龙德施泰特本人则处在六名炽天使的贴身保护下。
从他们所在的位置望出去，世界空灵，沙沙的雨声和扑面而来的潮声都那么清晰，但视野中却一片黑暗。
“他们真的会在雨中开战么？”庞加莱调整望远镜的焦距，但还是什么都看不到，“下雨对十字禁卫军的火枪不利，对大夏军占优势的骑兵冲锋也不利。”
“教皇和楚舜华约定了开战的时间，从某种意义上来说他们都是皇帝，”贝隆低声说，“不是说过了么，守时是皇帝的美德。”
“火光。”龙德施泰特忽然说。
漆黑的原野上跳动着一团极微弱极朦胧的火光，那团火太微弱了，乍看上去好像是萤火虫。
可雨天萤火虫不会出来活动，隔着四公里远看去是萤火虫的话，近看应该是某种颇为明亮的光源，比如火把。
广袤的黑暗原野上，火光缓缓地移动着，像是踽踽独行的老者。风声、潮声、火光、黑暗的世界和炽天使们单调低沉的呼吸声混为一体，庞加莱和贝隆对视一眼，都感觉到了沉重的压力。
火光停在原野的正中央，片刻之后，它冒着雨冉冉升起。接着成千上万的火光在帕提亚平原的一侧升起，随着风势去往高空，到达一定的高度之后进入悬浮状态。
乌云并没有消散，但帕提亚平原上的上空像是星河灿烂！第一个放灯的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如枪！
庞加莱缓缓地打了个寒战：“大夏龙雀……楚舜华！”
炽天骑士们素来以英俊著称，但在那个白衣的东方男人面前，庞加莱也自愧不如。那不是用英俊或者美可以形容的东西，他身上散发着某种特殊的气息，覆盖了整个帕提亚平原。
那个男人站在黑夜之中，却像是初升的太阳。
庞加莱没见过楚舜华，贝隆也不能百分百确认楚舜华的外貌，因为这位大夏联邦的监国公爵并不太露面。关于他最逼真的写真图是拜占庭驻大夏公使的秘书画的，这位秘书擅长绘画，趁着递交国书的机会强记了楚舜华的长相，回来之后连夜画在了纸上。这种写真的可信度本来就值得怀疑，况且还隔着四公里，最优质的望远镜也不过隐约能看清那个男人。
但庞加莱和贝隆都在第一时间确认了那个人的身份，绝对是楚舜华，他身上那掌权者特有的气息不是影武者能模仿的，只有沉浸在滔天权势中的男人才会带有那种淡定自若却又锋芒毕露的气息。
楚舜华背着双手仰望夜空，好像是在欣赏着漫天灯火的奇景。而他的后方，数以万计的弩手平端着弩机，锋利的箭头上流动着凄冷的蓝光。
“悬空灯。”贝隆低声说，“没想过这玩意儿会那么美。”
夏国的悬空灯，是一种用于夜战的军事设备。把牛皮的表层剥下来，晒干成半透明状，制成一人高的气囊，在里面安置牛油灯。牛油灯烧热了气囊中的空气，灯就能在夜空中悬浮半个小时之久。通常悬空灯只是用来发信号用，但大夏军放出了如此之多的悬空灯，照亮了整片荒野。
难怪楚舜华敢于在深夜开战，因为他们已经做好了全天候作战的准备。时至今日，夏国的精密弩机“破山弩”仍然是战场上远程武器的霸主，它比十字禁卫军装配的三联装火铳更快也更凶猛，只是需要弩手很有经验才能掌握。而夏国恰恰就有这样一支林部队，他们连射的时候，弩箭密集如林。
悬空灯大大提升了林部队的作战能力，哪些经验丰富的鹰眼射手，只凭微光甚至声音就能发动准确的射击。
而战场的另一侧排列着雄健的黑骏马，它们宽阔的胸膛并在一起，像是黑色的墙壁。战士们在黑色军服外披挂了金色甲胄，火铳的枪口指向天空，马鞍上插着锋利的骑士剑。骑兵团的两侧是斯泰因重机组成的冲锋队，他们的正后方是黑铁巨炮组成的炮击阵地。
十字禁卫军已经在黑暗中列阵完毕，他们没有点灯就是不想让林部队有靶子可以射击，但密集的悬空灯却让他们的潜行战术落空了。
“龙德施泰特！”贝隆低声说。
他不清楚为何龙德施泰特还不动手，楚舜华所在的位置完全没有遮挡，一般的火枪乃至于狙击枪都伤不到他，可龙德施泰特手中的是朗基努斯之枪！能够在四公里的距离上发动破城一击的圣枪装具！这时候一枪解决掉楚舜华，十字禁卫军就会不战而胜。
“楚舜华所带的部队中，每个人都是精英。如果现在射杀楚舜华，他们会立刻撤退，大部分军队都能成功撤离。”龙德施泰特没有戴头盔，锋利的紫瞳通过瞄准具死死地锁定楚舜华，“等一等，等到大夏军全部踏入战场再开枪，今夜我们会全歼东方人最强的军队。”
庞加莱和贝隆对视一眼。不愧是炽天骑士团的团长，龙德施泰特不是只在穿着甲胄的时候才显得可怖，战术上也是极其凶猛，但不仅要杀楚舜华，还要整个大夏军陪葬。
大夏军四大部队：风、林、火、山，风部队是兼具高速和重甲的骑兵，承担冲锋任务；林部队是弩弓部队，负责压制和控场；火部队装配有优质的火铳和重