不知道为什么又会哭出声音——这是芷萧第一次看到萧残不穿全黑——纯白，清一色的白，悲凉的重服，衬得他黑色的头发与黑色的眼睛更加寂寥不堪。他冰凉的十指轻柔地抚上她的发线，她静静地把脸埋在他的胸口。她说阿残，郁兰不会离开你的。这是我们命中注定，即使是分道也无法改变它的。
萧残苦笑了笑，他不知道命运会给自己怎样的安排，只是从小到大，谁也没有对他说过这样的话。一下子就好感动，握着她温暖的手，轻轻揩她颊上温暖的晶莹。带她走进灵堂，一切惨白而凄清，只是细心的她突然注意到，那灵位上漂亮的黑色的字，却分明是先妣王氏讳雅玟之位。
——难道是术士的习俗？按照道理来讲一个“萧门”总是该有的——
不过她也没敢多问，就只是静静地守在他的身边。两个人彼此沉默，直到她终于耐不住这死神降临一般的沉寂——
“阿残……那之后，你怎么办……”
“一个人过呗，”他牵强地笑笑，“平时就在学堂待着，逢个寒食中元什么的给娘上个坟，没钱花了就出去给人配药。”
“那你爹爹呢……”芷萧轻轻地握住了他的手，“他真的不管你了吗？”
“灵蛇教找我娘的麻烦，很难说不是因为他，”萧残沉沉地说，“这个灵蛇教也是圣教里分出去的一支，他们的法术往往很高深，而且主张保持术士血统的纯净，你知道，国人大多数是反对术士的。在别的国，像周围的越国还有中都什么的，术士都会被当作妖道受到排挤甚至屠戮。灵蛇教主张除掉这些国人，就得到了很多纯血士族术士们的支持。”
“可是国人也不完全是……”
“你是术士，芷萧，”他轻柔地玩弄着她的发梢，“你还记得以前朱雀河边那些国人小孩是怎么看我们的，你也知道萧定方是怎么对我娘和我的。我承认灵蛇教是做得过激，杀掉他也就罢了——我娘嫁给他可能只是受了他的骗，他们不应该——”
“阿残，”芷萧连忙止住了他，“我觉得事情不是这样。那灵蛇教，四处戕害人命，不论是术士还是国人，他们滥杀无辜，单凭这一点就活该千刀万剐。我听说，他们是在招纳贤才，从了他那人就会入了魔教永世不得翻身，可不从他就会被杀死——你有没有想过，是因为这个呢？你外公那边有那么多的藏书，还有名贵的药材，他们是不是为了这个呢——阿残？”
萧残沉默了，沉默着，却只是紧紧地攥着她的手。芷萧被他捏得痛，轻轻地呻吟了声。他看向她，眼睛里渐渐潋滟起了一线温柔。
“我生在国人家，我知道国人对术士怎么看，”芷萧于是继续说了下去，“家父在这一点上还比较开明，他也对我讲过，在他年轻的时代，还有很多国人一直在反抗术士的统治，因为对超能力的强调断绝了很多国人，尤其是文人的生路。我记得你说过令尊大人曾经是位诗人——他会不会也有过这样的经历，所以特别不能接受术士。可是后来，他和一个女子相爱了，他们在一起，还有了一个像你这样聪明的儿子。他们本来可以很幸福，但是他最终绝望地发现，他一生中最爱的两个人，竟然是他最痛恨的术士……”
“芷萧你别说了……”听得出他已然有些哽咽，“我只是不敢去想……”
“相信我，你爹爹绝不会是你想的那样子，”芷萧静静地说着，把头靠在他的肩膀，“他也许有很多苦是你不知道的。纵使他做过千万般的不好，他也是你爹爹，是你最爱的母亲深爱过的人。我想你娘嫁给你父亲有她的理由，这些理由也许你不知道，却会足以让你原谅他做过的一切。如果你知道了这些，或许你也会一样爱他……”
“芷萧……”萧残空洞的眼睛里似乎泛起了一点点潮水。他用手臂将她环在胸口，轻声地说我以前一直有个愿望，就是等我出道了，我要做国相——如果东君决定告老还乡，我就做大祭司——我要做江都最有权势的人，这样才能让娘过上好日子。现在，这个愿望永远都不可能实现了。芷萧在他的怀中恬静地抽泣，她说阿残你不要伤心，因为你不会孤独，因为，你还有我。
夕阳西下，透过破旧的窗棂，斑驳了一对寂寥的身影。
这是怎样的一种承诺，泪光里埋藏的，是怎样的温柔……
嘉佑一十八年二月初二日，紫微山术士学堂又迎来了一批新的学子。
萧残寂寞地坐在湖畔的某棵树下，垂头读着手中印满细小字体的厚书，与假山那边欢声笑语的人们俨然两个世界。一群身着玄武道袍的女孩子们谈笑着走过，其中不时爆发出少女银铃般的笑声——
“哎，那边坐的也是我们道里的哎，他的侧脸好好看——”
“人家在看书，就不要去打扰人家了吧。”
“哎你们知道吗？我好像见过他哎——听师姐说他是现在金段的段状元，我们玄武道的第一才子——对了，最擅长的是药剂——”
“灵素你不去跟大才子交流交流吗？你们家是世家，他可能会很喜欢你的——灵素你去吧，把你的幸运草也分给他——”
“哎珊珊你别乱讲，人家灵素那可是许了镇国府大公子的——”
“婉儿你讨厌……”
等萧残反应过来是怎么一回事的时候想逃已经来不及了。一群土段的女孩子就像观看珍稀动物一样地把他围了个水泄不通。
“师兄你好，我们是道里土段的新生，”说话的是一个眼睛不大却扑闪的女孩子，“我叫王淑玑，师兄可以叫我灵素——家父是药王的独子——师兄怎么称呼？”
“姑娘说的是哪一位药王？”一听“药王”，萧残看上去像是登时间来了兴致，但他的眼中，却满是质疑的神色。
“天下只有一位药王啊，”王灵素大概是被他的眼神吓到了，“先祖的表字是晋安，祖母是状元里谢公最小的女儿，家父是……”
“哦，令尊大人是药王的独子，我记着的，”萧残淡淡地说着，眼睛又回到了他厚厚的书本。
“那师兄怎么称呼嘛，”周围的众女生竟然开始起哄，“师兄你那种深沉的样子好诱人喔——”“师兄你有订亲吗……”
“你们吵够了吗？我要看书。”冷冰冰地堵上来一句。
“那师兄你就留着这个吧，”那王灵素大抵觉得就这样撤退面子上太挂不住，就从后面的女孩子手里接过一簇蓝紫色的小花递给他，“这是王家秘藏的宝贝银叶紫菀，听说师兄精于配药，那你一定会喜欢这个……”
萧残抬起眼皮，单手拈过那枝花，修长的指尖在银色的叶子上轻微地蹭着，嘴角就浮起了一线淡淡的冷笑。
“你们的药王世家，就是把这种最普通的紫菀草的叶子描上银粉拿出来冒充银叶紫菀的吗？”
“这……”王灵素似乎有些气急败坏，却终究不失贵族教养地克制着自己，优雅而傲然地仰起头颅，“银叶紫菀是王家家传的宝贝，师兄不认得，就不要糟蹋了这件好东西。”
说着她向萧残伸出一只手，却没料到萧残仿佛是不经意间地一片一片将那花瓣扯下来，把玩着，又随意地任它飘散在早春刚冒头的新草间。
“如果你不这么纠缠的话，我本是想给你留点面子的，”他依旧用着那样一种没有语气的口吻，“不瞒你说，这银叶紫菀我儿时倒当真见过，是家母携出王家的，后来不知被藏在了哪里。银叶紫菀并不是说它的叶子是银的，而是它的叶脉——叶脉里的魔力可以使人真元回转，并祛除邪祟，恢复被消耗的法力，以及修仙长生。王姑娘，你可以打着药王的旗号招摇撞骗，但我不会允许你败坏药王的名声——姑娘应该早有耳闻罢。药剂王家三代单传，而药王根本就没有儿子，只有一个女儿，嫁在萧家——在下萧残。”
众人闻之俱是一个激灵，各种错愕的眼光，看向萧残也看向王灵素。
“哦，那小妹也就不妨直说了罢，”那王灵素倒是极具玄武道人的风范，竟然没有恼羞成怒，“按着萧兄的意思，萧兄才是真正的药王之后，而小妹是个冒牌货——萧兄以为没错罢？”
“这种闲事何必理他，”萧残看着书，头也不抬，“本领上，自见分晓。”
“那萧兄认得这个吗？”谁知那王灵素竟随手取下颈子上的挂坠——是一枚银质的小牌，一面镌太祖皇帝钦赐御玺，另一面则赫然刻着四个篆文小字：药王世家。
一霎间萧残僵在那里了。
“这……怎么会在你那里……”本能地脱口而出——
“萧兄也不得不承认，”王灵素仰起脸得意地一笑，“不管萧兄你有多大本事，最后证明谁真谁假的，还是这个。”
之后众女孩随着王灵素一哄而散，隐约有女孩子在叹息大才子真是出了名的不好相处。
萧残把头埋进了书里。
幻术课上得依然那么按部就班，萧残不敢看芷萧的方向，做好了自己的功课之后就只在那里低头翻着书，冷不防梅先生出现在他的身后，倒委实把他吓了一跳。
“萧公子，散学之后到主峰上去找一下东君，他有事情讲给你。”
“喔，是，梅先生，”萧残答应着，眼睛本能地向朱雀道的方向瞥了一眼——芷萧正在一姿一板地教王见宝如何把桌上的乌龟变成砚台。
东君找我做什么？
他估摸着应该还是家里的事情，不过他可不喜欢这老头子摆出一副慈悲相来向他提供帮助，反倒是，他更想知道这见鬼的王灵素究竟是哪里冒出来的，不过东君很可能会含糊其辞——胡思乱想着梅先生已道了散学，他就收拾好自己的东西匆匆忙忙地向紫微山主峰走去。
东君的书房坐落在紫微山主峰南麓一个环境优雅的所在。这间小院并不容易找到，学堂里有传言说紫微山主峰上的建筑，除了顶端的天象塔以外都会随着天干地支阴阳五行的变化更换位置，就像夜空里除却北辰之外其他的星宿俱会随着时令的变化斗转星移。然而也有一种说法是找到了梧桐树就找到了东君，因为东君有一只凤不离左右，而凤非梧不栖。走进东君别院的路上果真植满了梧桐，尽管时值早春，这里却已是满路清荫，垂坠的紫花在微醺的山风里摇曳。道路直通一座大殿，殿上的匾额是：四方先贤。殿门开着，跨过门槛，映入眼帘的是一幅四方诸神传道图，旁边的对子他也无心去看。绕过正厅，四壁的壁画均是自古至今各术士政权的祭司像，每幅画像都像所有的术士画像一样会动，画像旁边标注着这些祭司的时代，国籍，封号和名讳，有一些是单纯的画像，有一些则有适当的情节。走出大殿就进入了四合的院落，而东君正站在院中等他。
“颙光别来无恙？”他的笑容倒是分外和蔼可亲。
“哦，还好，”他冷冰冰地答应着，“东君宣弟子前来有何贵干？”
“颙光跟我来，”东君说着，便慈祥地揽了他的肩膀，带他走进中间的正厅。厅前供着中土神的塑像，有些怪异地起着一头麒麟不像麒麟貔貅不像貔貅的东西。两人走近神像，拜了四拜，那怪兽便开口要通过的口令。
“蛋黄芭蕉酥。”
萧残险些喷出来——这老头的品味还真是独特。他说的那种东西自家小时候吃过一次，又甜又干又涩还带着一股浓重的面碱味——自那之后他就再也没敢碰过任何甜食。
但见话音刚落，神像便缓缓升起，随之从地底现出一道暗门来。门自动打开，东君带他跨过门槛，绕了几绕，这才进到书房里面。
书房里除了书还摆放着各种制造机巧的小玩意儿。墙的正中挂着一副太祖圣战图，是太祖姬曜手执闪亮的黄金法器，身后的东君道袍纷飞，挥金刚拂尘；再后面是镇国，平国二位年轻的公爷，熟悉的人一眼便能看出那背琴的年轻人是平国公。四人均骑高头骏马，画面里马不停蹄，背景也是奔跑的大军扬起黄沙。萧残随东君走到书案前，却注意到那案上正中央压的一张宣纸，上面画着一副白描神像，而那神像，竟赫然便是多年前与芷萧在城西破庙里借宿时，撞到的那尊面目狰狞的邪神——
本能地倒抽一口冷气，东君指着旁边的一个位子要他坐下，还问他要不要来一点蜜炼的板栗羹——
“多谢东君，弟子不吃甜食，”他道过谢，就巴不得这老头子赶紧说正题——
“颙光啊，家里的事情处理得还好吧，”果然接着客套，“如果有什么需要帮忙的都来跟我讲……”
“承蒙东君厚爱，弟子不胜感激，”萧残心想这么乱扯下去也不是个事，不如先把自己的疑惑说出来，免得他浪费时间。
“然弟子有一事不明，还请东君不吝赐教。”
“但说无妨，”老头子挥手示意他不要拘束。
“东君明察，今年弟子道中新入道一位师妹，名唤作王灵素的，自言是药王之后。渠以紫菀草冒充王家至宝银叶紫菀四处炫耀，并持有王家遗失多年的御赐银符——”
“此次唤你前来，要说的就是这件事，”东君挥挥手，有茶盏自动斟满了茶落在萧残面前，“这件事与前些日子萧君家里发生的事情也有莫大关联——颙光你看，你可见过这个？”
东君推过那张神像，萧残的表情僵在了半空。
“回东君的话，弟子入道之前，曾有一日夜宿荒郊，见过此神像……”
“说详细些——”
“那天天很冷，还下雨，城门关了我回不来，就随便找了个避雨的地方……”萧残说着只感觉自己在微微颤抖，“那庙叫蛇君庙，很破败，龛上供的就是这个东西——我只道他邪，当时也没太在意，然后那天晚上我就做了个怪梦……”
“颙光别紧张，此事有关，但关联不大，”东君的手搭在他瘦削的肩似乎给了他一点点温暖的力量，“蛇君是灵蛇教崇拜的唯一神祗。灵蛇教是四方教玄武道里划分出的一个小教派，很早就有，但一直不像灵通教，荧惑教那些大魔教一样曾经盛极一时。这个教派的主张和荧惑教差不多，就是用高深而邪恶的法术维护术士血统的纯净——你可能还觉得这个没有错，但他们为了达到目的向来不择手段。也就是去年的光景，一个有些本领的人物成为了灵蛇教的教主。这个人很有号召力，很快就召集了一批人为他效命——模仿玄武神君的方式，他也称那些人为死士——他要得到一切他所需要的人才和宝物。而令堂大人不仅是药王世家的唯一传人，还拥有世间罕见的银叶紫菀——”
“也就