伊尔·尼古拉耶维奇，我已经可以用政治的眼光来衡量很多问题了！
早已等在电话周围的人们都看着他。这些人大多右胳膊上都扎着1条或者2条白布绳，算是他手下的军事助手，那些扎着3条白绳的大队长们都已经去了准备发起攻击的第一线部队。至于马克洛夫，只有他和米哈伊尔在自己的右胳膊上绑4条白绳。也许，天亮后完成计划中的武装队伍扩编后，他和米哈伊尔的胳膊上就该加多1条白绳了。
“炮火准备――！”马克洛夫看了看手表，大声下令。在稍远处的几台电话机旁，几个助手举着话筒，高声传达马克洛夫的命令。
“开火！”10多门37毫米火炮组成的小炮群，开始向车站大楼不间断地轰击！清脆的炮声响成了一片，随着炮击，车站大楼上冒起一股股密集的烟柱和火光！
“我们要是有大一点口径的大炮就好了！”在广场边缘黑暗地带，预备发起进攻的白卫队当中，1个胳膊上有2道绳的中队长对着自己旁边的大队长说道。
他的大队长放下望远镜，大声笑起来：“我现在可以告诉你了：马上你就能见到我们自己很大口径的大炮了！特别大的口径！嘿嘿……”
图拉火炮厂大院里原本用来做展览品的这门大炮“炮公主”，炮身由青铜制造，炮身长度11俄尺，重29吨，加炮架炮车后整炮重60吨！19吋的口径大到可以钻1个瘦点的成年男子进去！这门大炮在口径、重量上虽然比莫斯科克林姆林宫的那门16世纪末铸造的“炮王”逊色很多，但因为铸造年代已经到了普加乔夫起义之前，代表了18世纪中期俄罗斯火炮生产的最高水准，所以理论上威力和射程都超过“炮王”很多。“炮公主”虽然也是靠“架退”形式来进行制退的，但她由钢铁制造的炮车和炮架部分结构精巧，并且有带轮的驻锄装置保证大炮射击后可以按直线方向后逐渐制退，大大提高了复位时的效率。和炮王一样，这门炮公主造成后也只放过几次无弹头的礼炮，还没有射出过1枚炮弹。
150多年前专门为她所铸造的，每颗重量为90普特，即1。47吨重的球状铸铁炮弹只剩下4颗，平时就堆在炮口下当景观。因为“炮公主”象征着俄罗斯火炮制造业的历史与光荣，平素保养得很好，火炮和炮弹都还没有生锈。靠着好几台拖拉机和卡车的帮助，耗费了300多名工人2个多小时，终于从火炮厂将这位“炮公主”请到了火车货运站大门对面，就安置在距离车站广场边缘还有1俄里多远的某个货运公司的大院里面。
为了发挥出这仅剩4颗炮弹的作用，马克洛夫指定一位前沙俄炮兵中尉做“炮公主”的指挥官。这位在前线打断1条腿的炮兵中尉原本和米哈伊尔一起在医院养病，可他不是陆军医院起义的参加者，而是事后因为火炮技术方面的特长，被强行征召进起义者队伍的。这位独腿老兄本来对起义者们很有抵触情绪，可一听说有机会使用“炮公主”，热情就立刻高涨起来了！
此刻，这位满脸兴奋的独腿炮兵中尉拄着拐杖，拒绝别人的搀扶，在那个院子里围绕着巨大的火炮跳了一圈，凭借四周的卡车、拖拉机、吊车的灯光，最后检查了一遍各方面的准备工作。院子里临时挖了两道长50俄尺、将近半俄尺深的平行浅沟，做大炮射击后的“架退”导向槽，300多个刚忙碌完的工人顾不上擦满头的大汗，都紧张地躲在两侧距离大炮有90多俄尺远的沙袋掩体后面，瞪眼瞧着他们这位独腿上司跳来跳去。
“嗯，可以了！”独腿中尉终于点了点头，于是便有人将他搀扶到沙袋掩体之后，舒舒服服地让他坐在两张垫在木块上的羊皮上。大炮后面的炮架上，负责点火的小伙子哆嗦地点着导火索，然后扔掉火把，飞快地跳下巨大的炮车奔跑过来，一个鱼跃就跃进掩体……
图拉戒严部队临时司令官、枪骑兵团团长、中校尼古拉·阿列克赛·马克西莫维奇苦恼极了：因为到了6点半，列车上的日本军人虽然开始下车列队了，后面也有200多哥萨克骑兵骑马进了车站，可他们还是拒绝直接参加车站的战斗！据那位在日本大佐身边充当翻译的莫斯科日本商行的商人解释说：日军是鉴于后方的铁路已经被暴民破坏，所以提前下车，随时准备徒步行军去和他们的大部队汇合――如果上面下令撤退的话。
过去的3个多小时内，暴民的兵力调度开始让尼古拉觉得防守压力逐步增大。先是盲目的进攻停止了，接着是到了5点20分，一阵突如其来的37毫米炮火射击，摧毁了设立在钟楼上的观察哨，甚至还导致了钟楼坍塌了一半！随着对方炮火和机枪对制高点的逐个关照，失去良好观测哨指挥的火炮射击效率开始低下。对方还曾经一度集中好几门37毫米小炮，企图对己方那门76毫米火炮进行压制。因为作战区域的限制，尼古拉已经将己方那门炮退到了铁路另一边挺远的，刚好在37毫米小炮3俄里射程距离之外的地方，加之对方的曲线射击准确度显然是有问题，因此炮战中尼古拉这边没有什么损失，倒是对方又被干掉了1门小炮。为了节省炮弹，尼古拉主动下令停止了这场意义不大的小型炮战。
在6点钟过后，根据种种迹象，充分表明对方的总攻在即。尼古拉认为：从对方过去1个多小时的表现看，对方新的指挥官还是有一定军事素质的，因此不能指望对方还会和前几次那样，傻乎乎地就知道扑上来送死。对方肯定会按照军事指挥的通常规则，在进攻路线上做出改变。尼古拉判断：对方再次从广场上发起总攻的可能性不能不说没有，可应该不会太大，对方这个时候从通往客运站的铁路那边发起主攻的可能性更大些！那边的地形更不利于进攻一方，但如果对方采用匍匐前进的方式先运动过来，接着再发起冲锋，那段距离有600俄尺距离的开阔地还是可以突破的――只要对方人多，不怕死。
误以为那些突然出现的600多名日本军人是帮助己方作战的！6点30分以后，看到日本军队出现的沙俄军人们情绪普遍都高涨起来，队伍里的逃亡现象消失了。不过到这个时候，剩下的这300多个由士官和宪兵构成的下属们，也应该算是对沙皇政权最忠实的了！自己呢？自己对沙皇政权算忠实吗？尼古拉脑海里只是闪了一下这个念头，接着他立刻关闭了就这个问题进行深究的思路。我是一个军官，尼古拉心里说：我此刻只是在执行我的军人职责，别的事情，等我脱下这身军装后再去想吧！
6点40分，暴民方面的37毫米小炮群开始猛烈射击，车站大楼里为数不多的火力点立刻遭到了压制。尼古拉下令自己那门76毫米火炮对对方的炮兵阵地开始压制射击。命令得到了执行，自己的那门大炮很快就干掉了3门对方的小炮，于是，对方的小炮不得不转移阵地，大楼正面遭受的火力压力顿时弱减。
在站台上，躲在车站大楼后面的黑暗处，领着30多人的哥萨克骑兵，以及2个日军的斯潘赛重机枪班的尼古拉中校在紧张地判断着局势：他必须要准确判断出暴民进攻的主攻方向，才有可能将自己这点可怜的预备兵力的作用充分发挥出来。
突然间，远处传来一声巨响，接着隔着大楼尼古拉和众人都听到好像低空中有一列火车正在疾驶而来！所有的人，包括尼古拉都面面相觑，不知道这是什么动静。几个哥萨克骑兵牵着他们的马正好在货运站的大通道的通道口候命，只听得一声巨响！几个正在努力拉住躁动不安战马的哥萨克军士，一起抬脸向门洞那头望去，然后就一起愣住……
独腿中尉将“炮公主”的第1炮试射故意瞄准车站大楼上最显眼的目标――那个车站大门，好方便等一下校正弹落点。巨烈的爆炸声后，随着炮口处巨大的火团一闪，炮车飞快地沿着导向槽向后退去，钢铁车轮和驻锄轮碾过的地方泥水点高飞四溅！炮车一直退到导向槽尽头，在一路上精心设置的减速物的影响下才逐渐停下来。独腿指挥立刻支着拐杖站起来，向最近的一个用来做观测点的卡车车斗上爬去，同时用最粗鲁的语言勒令手下们立刻去用拖拉机和人力将巨炮复位，吊车也要开始配合装弹。卡车上，原先指定负责观察的弹落点的两个小伙子已经举着望远镜欢呼起来……
谁都没想到，这位年龄150多岁，身材丰腴的老公主在20世纪的处女射竟如此准确：一阵轰隆隆，很象火车在低空中开过的声响中，就见那枚巨大的球型炮弹先是低空掠过这里到广场之间的1俄里多的距离，在广场上空高度开始下降，接着便选择车站大门处做自己的第1落点！
一声沉闷的巨响，一股高达30多俄尺高的水泥碎块的泥柱冲天溅起，泥柱中还混杂着已经在顷刻间变成碎块的，原先在大门口掩体内的重机枪枪身和机枪手的肉体碎末！球形炮弹向门洞内部弹去，一直斜斜地向上，重重地撞击在通道的顶部，将上面那片花岗岩天花撞塌，现出一个大洞口，接着又斜着落下，将通道另一头的呆立着的那2个哥萨克军士和他们的1匹战马瞬间碾碎，然后带着风声打断了一截长廊后扑下站台，高速滚落过2条铁轨，所过之处铁轨被立刻碾断，断裂的铁轨应声翘起！炮弹继续跳跃前行，利索地打穿了那列停在中间铁轨上的货车某节木质车皮，然后又将对面站台台基狠狠地击中，掀起一股不高但范围很大的烟尘！等这股岩石和水泥雨点落下后，才看清那枚滚圆的炮弹正安静地镶嵌在站台边刚撞击出来的大坑中……
与此同时，在大楼侧面的铁路线上，突然被白卫队员们投掷了黄磷发烟罐！原来600俄尺距离的开阔地此刻已经有150多俄尺被烟雾遮断，接着，几个人影又在烟雾边缘出现，疯狂向大楼方向继续投掷烟雾罐。虽然这几个人立刻被击毙，但是他们新投掷的烟雾罐造成的烟雾距离大楼侧面已经不到200俄尺了！防守方的重机枪开始向烟雾中猛烈开火，想阻止对方利用烟雾再制造新的烟雾――烟幕再推进的话，200多俄尺的开阔地可是很容易被冲过的，对于在人数上除于劣势的防守者们而言，此刻最害怕看到的景象就是无数进攻者呐喊着从离自己很近的烟雾中冲过来！
真是一次下足了功夫的进攻！尼古拉在心中高叫了一声！他那职业军官的好胜心理被对方的这几招出人意料的进攻套路刺激起来，象是回到了年轻时代在中亚战场上指挥骑兵连作战时那样，他用高亢的嗓音大叫起来：“不要慌！重机枪对烟雾中分区域连续射击！不准停！只要机枪没坏，还有子弹就不准停！……通知我们的大炮，从现在开始，他们唯一的任务就是想办法摧毁那门古董大炮！八成就是大炮厂里的那门‘炮公主’！她现在的大概位置应该就在车站大门正前方两俄里――就是两千千米以内！……派出两组侦察兵，每组三人，马上去搞清楚巨炮的准确位置！……正面的防守力量从广场那边撤到楼这边，准备用手榴弹招呼敌人！……骑兵上马！准备逆袭！”在猜出那门正在轰击自己的巨炮应该就是小时候曾经在上面玩耍过的“炮公主”后，尼古拉心里反而有了一种轻松感！很多年前，抱着少年的好奇心，自己和哥哥曾经一起查询过关于“炮公主”的相关资料：这门漂亮的公主，她最多也就能打3俄里远，只要搞清她现在的发射阵地位置，1门射程能达到8俄里的76毫米野炮压制这个移动笨拙、射程偏短的老古董应该还是可以的。
随着他的命令逐项得到执行，手下官兵因为敌方巨炮射击和投掷烟幕弹而产生的恐慌逐渐平复下来。猛烈的重机枪连续射击下，烟雾中不时传来临死的惨叫声。尼古拉一个娴熟的腾空上马动作立刻就赢得了哥萨克骑兵们的尊重，他们也翻身上马，按照尼古拉用马刀比划出的指挥命令，在他身后的站台上排列起古老的凸型冲锋队列。
距离上次巨炮的轰击不到8分钟，又是一阵类似火车在低空疾驶而来的轰鸣声，较射过的巨型炮弹击中大门右侧的楼体，炮弹将大楼凿了个大洞，一直冲进楼内，在大楼结构的阻挡下不停地改换着方向，在撞击、弹跃和碾压中动能逐渐被释放，最终平静下来。接着，大楼朝着广场那面很大一片外墙体在这巨大的冲击力作用下开始与楼体剥离、倒塌！半座大楼好像都在这古老大炮的威力下支撑不住，开始发出各种破裂声和坠物声，楼后阴影里的战马们又开始骚动起来。
尼古拉骑在战马上，不动声色地控制住座下受惊的战马，上半段身躯动也不动。他这威严镇定的形像影响到了其他人，骑兵们很快都冷静下来，纷纷控制住自己胯下的战马，在枪炮声中沉着等待着……
广场上传来白卫队员们为自己的大炮威势发出的欢呼！马克洛夫心里却气坏了：准备了那么久时间，为了预防疏漏还推迟了10分钟发起进攻，可进攻开始后还是出现很多问题！先是“炮公主”的成功炮击后，广场边上负责指挥辅助进攻的那位白卫队大队长竟然不懂得在第2次炮击后趁势发起进攻，浪费了大好的时机！炮兵们居然也加入了为炮公主的威力欢呼的行列，可当时是他们推炮前进，进行抵近射击最好的时机！接着，主攻方向负责投掷烟幕弹的小队，又在小队长的带领下，不按照事先规定的隐蔽动作，逐步制造烟幕接近敌人，而是莽撞地冲上去想一次就将烟幕制造到敌人的眼皮底下，结果自身损失惨重不说，还导致了攻击部队有人提前自发地开始了冲锋！目前没有最新战况传回指挥部，可是马克洛夫明白：原本可以按部就班进行的攻击已经失控了，这时候也许发起全面部进攻才能弥补战术组织混乱所造成的损失。
于是，在凌晨6点53分，马克洛夫提前2分钟下达了全线冲锋的命令。
……
圣彼得堡，涅瓦河畔，斯莫尔尼宫。
昨天晚上8点钟开始，在事先广泛征询过各方的意见之后，这栋建筑被内阁宣布为全俄各阶层代表紧急和平协商大会会场。昨天晚上10点开始，俄罗斯实力各方都向这座曾经是贵族女子学院的百年建筑派遣出了自己的代表。为了体现公正