姜词要去取电风扇出来，曹彬摆了摆手，“不用麻烦了，我马上就走。”他从口袋里掏出一沓钱，“这是你丢的那一千块，我跟老板说你马上要高考了，老板表示理解，还给你发了五百块奖金。”
姜词低头看着那一叠厚厚的粉色纸币，没有伸手。
曹彬将她手拉过来，一把将钱塞进去，“傻姑娘，何必跟钱过不去。”他擦了擦脸上的油汗，“你也是年轻，心气儿高，今后遇到今天这种情况，开几句玩笑也就过去了。”
姜词手指捏紧，没有吭声。
“工作不做了也好，你正正经经的学生，做这个坏名声。今后需要用钱的地方，尽管跟曹哥说，我供完你高三这一年，还是没问题的。”
父亲去世时，姜词还差一年满十八岁，很多正规的兼职都做不了。曹彬是姜词的一个老乡，早些年受过姜明远的照顾。本早就失去了联系，有天姜词在超市门口发传单，被曹彬认出来，就被领着去酒吧当了个端酒的服务员。
姜词笑了笑，摇头说：“没事，钱我还有。”
曹彬点了点头，“那行，你有我电话号码，要有什么困难尽管打给我。”临走前，又嘱咐姜词，“把门锁好，别随便给人开门。”
曹彬走了以后，姜词回到卧室，将那叠被汗濡得几分潮湿的纸币，数点了三遍，然后塞进枕头底下。
生活好像一个四面都是窟窿的面粉袋子，塞住一处，又漏了另一处。过日子，处处都要用钱。吃饭穿衣，水电煤气，还有画画的颜料。尤其最后一项，怎么省都省不下来。
姜明远去世之后，姜词原本是不打算再接着学画。可她这人没其他特长，唯有画画一技傍身，真要半途而废，也是可惜，且她的老师陈同勖是崇城有名的画家，收徒标准极高，三十年里就教过四个人。
好在梁景行那十万块雪中送炭，她一咬牙，还是坚持下来。
又一个周末，姜词照例去陈同勖的画室。
临近期末，崇城气温越升越高，隐隐已有“火炉”的威力。姜词坐了四十分钟公交车，热得出了一身的汗。
陈同勖给她倒了杯冰水，先不提今日的课程，“阿词，想请你帮我一个忙。你还有一周放暑假是吧？我的一位小友委托我替他画两面墙，这事儿繁琐费时，你替我去。”他顿了顿，“对方报酬给得颇为丰厚，”他比了一个数，“一平方米这个价。”
姜词沉吟，“我怕画不好砸了您的招牌。”
陈同勖笑道：“我相信你，绝对砸不了。”
陈同勖本是不太赞成自己学生还未学成就出去招摇，曾经为了姜词拍卖画作一事气得吹胡子瞪眼，整一个月没跟她说话。但如今情况特殊，想着能帮衬一点是一点。得知姜词家里生变之时，他主动提出可免去接下来一年的学费，姜词自然是毫不犹豫地拒绝了。
他时常觉得姜词像年轻时候的自己，一等一的傲气，脾气顽固执拗，丝毫不肯转圜。往年家底殷实，骄纵也就罢了；如今落难，这份清高变作戾气，便显得她是颗不容于世的螺钉。真要撞在一些看不顺眼的人手里，免不了要遭受敲打。
有句话说得好，强极则辱，情深不寿。
第5章 铁绀色（04）
·
考完期末考试最后一门，姜词背上一大包画具，按照陈同勖给的地址，找去了那家刚刚装修完的公司。一个穿灰蓝工作服，身材精瘦，皮肤黝黑的小伙子接待了她。
小伙子将她领到走廊，指了指左右两面白墙，“就这儿，半个月后公司要开张，时间可能有点儿赶，”他挠了挠头，笑说，“不过我们老板说了，不用太抠细节，整体看着像那么回事儿就成。”
姜词抬头，眯眼看了看高度。
“还有，老板跟对面那家茶餐厅打过招呼，您过去吃饭说一声就行，帐会记在我们老板名下。”
小伙子见姜词在墙边仰头踱步，半晌没说话，不知她听没听进去，也不敢贸然上去打扰。自姜词进屋，他就觉得这人有些怪，好好的一个大姑娘，留什么发型不好，偏要剃成平头。不过转念又想，他们搞艺术的，都有些性格，怪里怪气也是正常的。他嘟囔一句，挠了挠头，“你要是有什么需要，我就在前面打扫卫生，我叫刘原。”
姜词在地上捡了张废报纸，席地坐下，仰头望着眼前的墙壁。半小时后，她起身拍了拍身上的灰，去前面找刘原借了架梯子。她从背包里将丙烯颜料拿出来，正要稀释，忽起身看向正在架梯子的刘原，“你身上的衣服还有吗？”
刘原愣了一下，赶忙点头，跑去工作间找来另外一件。
衣服带着股汗味儿，姜词皱了皱眉，拎在手中抖了抖。衣服是男式的，明显大了。罩在t恤外面，遮住了她身上的热裤，只从衣服下面露出两节细长的腿，从背后看过去，好似没穿裤子一样。
刘原急忙移开目光。
姜词动作不紧不慢，一层一层往墙上铺色，招呼着刘原帮忙挪动梯子，不时地上上下下。走廊冷气开得很足，但她还是热出了一身汗。刘原觉得这小姑娘怪不容易，抽空出去给她买了瓶冰水。姜词接过之后并不喝，道了声谢，放到一边，继续埋头苦干。
忙活了一上午，整面墙上都被涂得乱七八糟。吃中饭时，刘原最后去视察了一次，觉得自己老板是不是当了冤大头——这墙上颜料青一块紫一块，压根看不什么名堂。
他又不好意思直说，憨厚地笑了笑，“跟着看了一上午，还是没看出来这画的什么。我这人没文化，兴许脑袋也有点笨。”
姜词轻轻笑了一声，这一笑，作画时那副仿佛全世界都欠她钱的严肃神情总算褪去，显出一种属于少女的憨态，“我画的是湖。”
刘原又盯着墙壁看了一眼，张了张口，没出声。心想，恐怕画的不是湖，是符。
姜词从包里掏出手机和钱包，将身上的工作服脱下来，弯腰拎起放在一旁的矿泉水瓶，“谢谢你，我先去吃中饭了。”
刘原闲来无事，便会去走廊逛一圈。对于姜词到底在画什么，他自认为反正是不懂，也不就咸吃萝卜淡操心了。然而等到第七天竣工的时候，他望着焕然一新的墙壁，目瞪口呆。
湖白天青，群山绵延，铺在宽广的墙壁上，辽阔浩大。
姜词一手叉腰，扭头看他：“你觉得怎么样？”
她额头上沾上了一点白色颜料，刘原看了一眼，立即移开目光，“我……我觉得很好看，风景很美。”
姜词很浅地笑了一下，脱下工作服挂在梯子上，“我下午休息半天，明天来画另一面。”
有了经验，姜词速度明显提升。她画画停停，抽空还与刘原聊聊天。
刘原在她的询问之下，将自己家里的情况一股脑儿地倒了个干净。但他疑心姜词或许并没有听进心里去，因为有一次他告诉姜词自己的哥哥承包了一片花椒园，每年收益还不错，结果第二天姜词问她：“你爷爷那个辣椒园里，都种了什么品种的辣椒？”
又画了两天，姜词突然感冒了。
崇城夏天凶猛，外面热浪腾腾，室内空调又开得极低，人进进出出，乍冷乍热之下极易生病。她强撑着坚持半天，晚上回去却开始发烧。打了两天针，眼看着刘原所说的开张的日子迫在眉睫，而进度刚过一半，烧退之后，又立即赶去公司。
刘原正要下班，见她戴着副口罩进来，愣了愣神，“姜小姐，你感冒好了？”
“还没，我今晚要赶一赶工。”
“那……那要不我在这儿陪着你？你一个人怪冷清的。”
姜词咳嗽几声，摆了摆手，“不用。”
夜色渐深，等姜词回过神时，已是晚上十点。在梯子上站得久了，全身骨头都往外泛着疼，似要散架一般。空间很静，只有头顶中央空调卖力地“吭哧吭哧”吐出冷气。她揉了揉肩膀，缓缓爬下梯子，将画具清洗干净，脱下工作服走出公司。
这一带都是写字楼，夜里远不如白天热闹。姜词在公司门口站了一会儿，没看见半辆出租车。她打算走几步去路口，那里紧挨着主干道，拦车兴许更容易些。正在这时，前方突然灯光一闪，一辆车子朝着这边驶过来。
姜词眯眼，往旁边让了让，迈开脚步。没走出几步，那车子骤然停下，恰恰就停在她身边。
车窗降下，驾驶座上坐着一道熟悉的身影。
姜词愣了几秒，“梁先生？”
梁景行手臂撑着车窗，“我回公司拿点东西。”
姜词微有些惊讶，指了指身后的建筑，“这是你的公司？”
“算是吧，”梁景行点头，“你怎么在这儿？”
姜词正要回答，忽觉嗓子口一痒，立即别过脸捂住嘴咳了几声。咳完之后，她转过头来看着梁景行，似乎是笑了一下：“替你画画呗。”
梁景行一愣，“陈同勖先生派的你过来？”
姜词点头。
静了数秒，梁景行开口：“上车，我送你。”
姜词想了想，没有推辞。这个点公交车已经停运，打车回去费钱。况且她画了数小时的画，又在生病，整个人早累得像条死狗。
上车坐好以后，她先从包里掏出口罩，重新戴上。
梁景行看她一眼，“感冒了？”
姜词垂眸，点了点头。
“我每次见你，你好像都在生病。”
“没有，”带了口罩，她声音显得钝滞，“只有第一次和这一次。”
“吃药了吗？”
“嗯。”姜词累得无心交谈，伸手扭开了车载广播的的功放，身体往后靠去，闭眼低声说道，“我睡一会儿，到了请叫我。”
是首英文老歌，低沉的男声，十分具有年代感，像是复古照片，或者噪点严重的黑白电影。汽车缓慢行驶，姜词紧闭着眼，一首一首往下听，思绪渐渐迟滞，堕入混沌。
不知睡了多久，骤然惊醒。她抬起头，茫然看了看四周，望见沃尔玛超市的招牌了，才知道已经到了霞王洞路。车子熄了火，泊在一棵悬铃木的树影下，驾驶座上没有人。
姜词掏出手机看了看时间，已是十一点半。她拉开车门下去，走了没几步，看见梁景行站在前方路边抽烟。他今日穿一身银灰色西装，身形挺拔，比前几次相见显得正式。
不知出于什么心理，姜词没有开口叫他。
梁景行目光不知落在何处，抽烟的姿态显得十分随意，仿佛正在做的并不是这件事本身。可至于具体是什么，姜词却又说不出来。
过了片刻，倒是梁景行先注意到她了。他掐了烟，扔进一旁脏兮兮的垃圾桶里，朝着她走过来，“醒了？”
“怎么不叫我。”
“看你睡得很熟。”
姜词沉默数秒，“梁先生，谢谢你送我回来。时间很晚了，你回去吧，不耽误你了。”
梁景行看她，“把你送到家。”
“不用……”
“天晚了，附近不安全。”梁景行语气显出几分从未有过的强硬，“如果你出了什么事，我不好跟你老师交代。”
姜词嘴唇微张，静了数秒，轻轻“哦”了一声。
这一片酒吧林立，霓虹招牌的灯光在夜里极为刺眼。约莫十分钟后，姜词拐入一条幽深的巷子，又往里走了几步，停在一栋破旧的楼房前面。
姜词没掏钥匙，将门搡了两下。被捣烂的门锁咔嚓咔嚓响了两声，应声而开。她掏出手机，“楼道没灯，你注意脚下。”
手机的背光照亮数寸地方，梁景行低头跟在姜词身后。他只在早年做图片记者到棚户区拍摄的时候，进过这样的楼。石灰的墙皮潮湿鼓包，大片剥落，露出里面灰色的水泥。墙根处生了青黑色的霉，散发出一股腐味。行到四楼，一只硕大的老鼠旁若无人地从上面“噌噌”窜下去。
姜词对这一切好似已司空见惯，老鼠从她脚边经过时，她连眼睛都没眨一下。
到了六楼，姜词转身停下，“我到了。”
梁景行点了点头，“生病了多休息，画不完也无妨。”
姜词却想，拼了命也得画完，总不能砸了陈老师的招牌。
同姜词道别之后，梁景行转身下楼。走出几步，听见钥匙插入锁孔，门“咔哒”一声，紧接着“嘭”地合上。
第6章 铁绀色（05）
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到了车里，梁景行打起方向盘拐了个弯，重回到公司。
夜更静，整一片的写字楼，只有数层还亮着灯光。梁景行从办公室抽屉里找出一份合同，同时打开了一侧的打印机。在等着打印机预热的时候，他忽然想起什么，起身走向会议室。
通往会议室的路上，便是那条走廊。
他先是看见了走廊正中驾着的梯子，和散落一地的各种颜料罐，白色地板上也沾上了乳胶和各色的丙烯颜料。他抬起头，目光看向一侧的墙壁，立时一惊。
潮白天青，浪的尽头，一行红羽的水鸟正向着天穹振翅。
他盯着那行水鸟细看了半晌，方迈开脚步，沿着湖的走势，从走廊的这端走向那端，紧接着转身看向另一侧——尚未完工，从轮廓隐约可是看出是绵延不绝的雪山，山尽头是云，云尽头是天。
手机陡然震动起来，梁景行回过神。
电话那端陈觉非打了个长长的呵欠，“舅，你这份合同倒是拿得快，这都去了快两个小时。”
梁景行走回办公室，“路上遇见一个人，先送她回去了。”
“谁？”
梁景行将合同放进打印机里，没有回答，“你怎么还没睡。”
陈觉非又打了个呵欠，“这不是在等你带宵夜回来吗，等得都要饿死了。”
梁景行声音平淡：“你不会自己滚下去买？”
陈觉非嘻嘻笑了一声，“我在打游戏，脱不开身啊。”
文件复印好之后，梁景行关上打印机，将原件和复印机装入一只牛皮纸袋。已走到门口，又停下脚步，折回走廊看了一眼。
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之后的几天里，姜词没再见到梁�
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