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云昕顿了顿，声音整肃，“尤其是苏珞，她自幼在家倍受宠爱，散漫骄纵惯了……”云昕说着闭上了眼睛，面颊轻轻抽动，似承受着极大的痛苦。
停滞半晌，云昕才继续说话，声音不复刚才的清润平淡，而是干涩艰难：“你若真的在意她，也要为她切身考虑。我们这样的家庭，外人看着高不可攀不可一世，其中苦楚只有自个儿知道。你有没有想过，苏珞愿不愿意受这份约束，愿不愿意踏入这潭浑水。”
云珣快步走到云昕身后，“……大哥。”
云昕始终看着窗外不肯回头，他摆摆手，示意自己没事。
“……大哥说的这些，我没想过。”
云珣声音渐渐暗淡，垂眼看着地面想了一会儿，说：“按照大哥的说法，我是个自私自利的人，管不了她愿不愿意。这事儿不比别的，只能由着我的想法。”
“若是她宁死不肯呢？”
云珣眉头皱起，想了想说：“我不会让那种事情发生的，大哥说这话……也太悲观了。”
“那你就要好好哄一哄她，让她真的钟情于你。你若总是一味蛮干，让她见着你扭头就跑，哪怕你把赐婚旨意请下来，她若执意不肯，也有法子让好事成坏事。”
云珣琢磨了片刻，点点头，“那杜成鹏……”
“此事你不必担心，我自会帮你办妥。也不必非要把人往死路上逼，只要把他派到州县三五年，也就碍不着你什么事了。”
“但是……”
“没有但是，”云昕缓缓转过身，双眼湿润，目光清冷直直看着云珣，一字一句道：“小珣，你记住大哥一句话，情深不及久伴。”
云珣双拳猛地握紧，怔怔看着云昕，说不出话来，唯有重重点头。
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二月十五会试结束后，很快放了榜，苏江楷、杜成鹏意料之中榜上有名，皆成为贡士。苏江楷名次较杜成鹏略微靠前几名。
会试后还有殿试。天子或亲临殿廷，或委派大臣主管，发策会试中式的贡士，凡新科贡士经磨勘合格者均应参加。
同年三月十五日黎明时分，苏江楷、杜成鹏与一干应试者同入保和殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，收到策题。日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。
三月十六日，考卷分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，各加“○”、“△”、“”、“1”、“×”五种记号，得“○”最多者为佳卷。而后就所有卷中，佯最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名。
殿试录取分三甲：一甲三名，赐“进士及第”，第一名称状元或鼎元，第二名为榜眼，第三名叫探花，合称三鼎甲。二甲赐“进士出身”，三甲赐“同进士出身”。
三月十六日填榜官填写发榜，三月十七日张榜。
殿试概不黜落，仅确定名次先后。因此只要参加殿试，最差的同进士出身是妥妥的。
三月十五日殿试结束，杜成鹏没有急着回家，而是留在苏家等消息。对于是外放还是做京官的问题，他早已和杜望商议妥当，也说不清什么原因，等放榜的他再次和苏弘盛商议起来。
殿试前十名皆由圣上钦定，杜成鹏明面上属于安亲王一派，心知肚明三鼎甲绝不可能有自己的份，也就不去奢望那份荣耀了。倒是苏江楷无门无派，加上会试成绩出众，极有可能拔得头筹。
放榜前一天，杜成鹏一次谈笑间将这个想法告诉苏珞，不成想苏珞不仅不开心，反而担心得一晚上没睡着觉。
三月十七日天将将放亮，头拨报喜人高挑着黄纸书写的金榜，敲锣打鼓直奔户部苏侍郎府。苏家门房听到信儿恨不能胁下生双翼，脚底生风进去通报。
杜成鹏二甲第一名，俗称传胪，苏江楷二甲第十六名，赐“进士出身”。
苏珞大大松了口气，在她看来，只要不是那招人眼的一甲怎样都好，顿时喜气洋洋。
苏江楷、杜成鹏均是淡淡的，看不出多欢喜，倒是把苏弘盛、张夫人等高兴坏了。大声吩咐着打赏打赏打赏，银子、铜钱、笔墨纸砚沙土似的往外撒。
三月十七日一早，一甲三人进宫谢恩授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。其余诸进士再参加朝考，考论诏奏议诗赋，择其最优者为庶吉士，其余用为主事、中书、知县等职。
朝考结束，杜成鹏和苏江楷一同回到苏家，刚进大门就被小厮们迎进去招呼客人。前段日子碍于各种考试尚未结束，家中来客皆是苏弘盛等人招待应对，如今两人终于无事一身轻，便要担起迎宾送客的主要责任了。
当晚苏家人一直忙到掌灯时分。用过晚饭，人人疲乏不堪，俱都早早回房歇息去了。杜成鹏回到厢房，对窗枯坐半晌，静静思索心事，直到三更才睡下。
第二日又忙了整整一天，眼看着明天就是朝考发榜之日，若是得中庶吉士，便要留于翰林院。杜成鹏经过反复思索，最终决定当面问问苏珞的意思。
苏珞现仍居于张夫人正房西暖阁，杜成鹏依礼先前往张夫人起卧的东暖阁探望。寒暄一番，关怀几句，又说了些闲话，才别了张夫人，去西暖阁找苏珞。
进了西暖阁，走入屋内，就见苏珞歪在榻上，神情恹恹的。
见苏成鹏来了，苏珞也不起身，含笑让座道：“鹏哥哥自便，我这会子不舒坦，就不跟鹏哥哥客套了。”
杜成鹏笑着说：“和我哪里用得着讲那些虚礼，你歪着就是。”
说着走到苏珞身旁，坐在榻前扶手椅上。又有樱桃端来杜成鹏常吃的茶，放到榻几上，杜成鹏笑着道谢。
樱桃心内细想，“三爷这时候来必有要事和小姐商量”，遂抬眼看了苏珞一眼。苏珞轻轻颔首，示意她带着其他人下去，很快室内除了杜、苏再无第三人。
作者有话要说： 房地产广告，分享一下。
（我笑点低，认为很好笑。）
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☆、第十六章
杜成鹏和苏珞闲聊了几句有的没的，才转入正题。
“明日朝考放榜，我听世伯和苏大哥的意思，想让苏大哥任庶吉士。”
没想到杜成鹏真的问出口了……苏珞置于身侧的手悄悄握紧，微微低着头，面上是盈盈的笑。“是。”
她笑着缓缓抬起头，看着杜成鹏，声音软软的：“做这个庶吉士不为别的，只为可以留京常伴祖母、父母左右。都说好男儿志在四方，我们家却舍不得哥哥独自远行，哥哥也没有那治国平天下的大志向。”
杜成鹏低着头，静静看着榻腿上细琢的花草图案，沉默了好一会儿才抬起头，嘴唇紧紧抿着，面上看不出表情。他看了苏珞一眼，复又低下头，捧起几上的茶碗，送至嘴边极慢地啜了一口。
苏珞见他这般情形，满心不忍起来。
按旧例，朝考放榜后最迟不过三五日，就会公布官职，若是得中庶吉士，便要留京。庶吉士一般为期三年，期间由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核，称“散馆”。成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。
通常庶吉士只选进士之长于文学及书法者充任，其余人等再结合会试、殿试成绩，用为主事、中书、知县等职。以杜成鹏的学识才华，庶吉士不过探囊取物，但是他志不在此。苏珞早就知道他想做地方官，造福一方百姓，而不是在翰林院蹉跎三年又三年，做些起草诏书、为圣上讲解经籍一类的事。
苏珞松开紧攥的拳头，放软表情微微一笑：“鹏哥哥有何事不妨直说，我定当知无不言言无不尽。”
杜成鹏一怔，直直抬起头对上苏珞带笑的眼睛，不由被她笑容中的温暖所感染，心口一荡，脱口而出道：“你觉得我是留京好，还是外任好？”
苏珞柔柔看着杜成鹏，说出心里的答案。“我不过一介闺阁女子，既没见识也没雄心，整日眼里心里看的想的，不过都是家人平安和乐罢了。在我看来，人活一世最重要的就是追随本心，或一展抱负，或甘于平淡，富贵也好贫寒也罢，走自己的路，任由他人说去。”
杜成鹏惊道：“你同意我外任？”
苏珞柔柔一笑：“我希望鹏哥哥静和安乐顺心遂愿。”
杜成鹏虽说少年稳重颇有心计，可到底只有十六岁，听到苏珞这番话当即慌了，脱口就想把心里话问出来。好在平时沉静惯了，遇事说话之前总要在脑子心里过上几回，生生将蹦到嘴边的情话遏制住了。
每科进士中除了庶吉士外，其余人皆可得任主事、知县等职，只是还须经过候选、候补，有终身不得官者。但那些都不值得杜成鹏担心。他唯一担心的是，如果自己真的去做了地方官，一别三年六载，苏珞会等他吗？
苏珞让他跟从本心，希望他顺心遂愿，可是她知不知道，他的心愿除了光耀门楣，还有，还有与她琴瑟在御……
杜成鹏深深垂下了头，整张脸涨得通红。那片红霞占领整张如玉面颊还嫌不够，拼力扩张着，一路蔓进了领口里。
苏珞也沉默了。
她知道杜成鹏想要的是什么，也知道只要自己轻描淡写应了，便能让他安心去大展拳脚。但是，她说不出口。
窗户纸戳破了就是私相授受，若是应了便是定了。倘若下定决心非此人不嫁，她也不怕担那有损名声的骂名儿；她亦知只要自己肯应，祖母爹娘必然听从。
只是……她害怕。
她还这样小，十岁生日还没过，就要议定终身大事。杜成鹏亦只有十六，一别三年，谁知道官场这个大染缸会把他变成什么模样。
孟子云“娶妻为养”，若是做了别人的妻子，便要事舅姑如事父母。鸡叫头遍则须起床梳洗，到公婆处请安，奉水盥漱，侍侯用饭，没有公婆的命令不敢退私室休息。还有那些可怕的三从四德……
苏珞整个身子止不住的轻轻发颤，杜成鹏发觉了，顾不得自己心乱如麻，直起身靠近苏珞，满面担心道：“怎么了？”
苏珞身子颤得说不出话来，杜成鹏见状，直觉猜到和自己有关，急得双手紧紧握在一起，连声自责道：“是我错了，今日不该来。你别害怕，别胡思乱想，我以后再不提了。”
苏珞抖了片刻渐渐平静下来，双眼含了泪，哽咽难言道：“不，不是你的错，是我。我错了，大错特错，总是，总是妄想，我命由我不由天……”
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第二日朝考放榜，苏江楷高中朝考一等第一名，为朝元，杜成鹏为二等第一名。苏江楷为庶吉士，杜成鹏官职未定。
一时间，与苏江楷、杜成鹏相熟、不相熟的进士、贡士及举人，以及怀揣各种心思的人们纷纷上门道贺，苏家合家上下无不忙得脚不沾地。就连常年退居二线的范老夫人，从不管事的苏柳、苏珞，亦纷纷走到议事厅帮忙料理。
原本自年初春闱放榜，每日上门道贺的宾客就不少，这回大事得定，苏家更要大摆筵席。苏弘盛和范老夫人、张夫人商议决定摆五天宴席。
头一日宴请苏弘盛的同僚及夫人们，爷们儿坐外头大厅，诰命们在后花园里，里外各摆几席酒、一台戏。第二日再请苏江楷、杜成鹏的同年、同学、新朋故友；第三日请亲友；第四日请左邻右舍；第五日不请外人，苏家阖府上下自个儿庆祝。
摆宴第一日，苏家沸反盈天，宾主尽是喜气洋洋，下人们虽说忙碌不停，却又各个喜上眉梢脚底生风。与此同时睿王府中，云珣却又急又躁，背着手满屋子乱转，强拉着云昕不许他去办正事，非让他陪自己去苏家。
云昕意态十分悠闲地坐在扶手椅中，手里端着一碟草莓。那草莓又大又红，表面像是贴着一粒粒黑芝麻，香味浓郁扑鼻。云昕慢慢吃着草莓，不紧不慢说道：“苏家并没有下帖子请我们，如何去？”
云珣梗起脖子：“什么帖子不帖子的，我们去就是给他们脸了！”
云昕呵呵笑，“你若铁了心要去，大哥自然要陪着，只是你要想清楚，今日你前脚踏进苏家，不出一刻钟父皇母妃就会知道。”
云昕说的这些云珣如何不知？也正是深知其中利害，所以云珣才不敢轻举妄动。
庆朝不比前朝，男婚女嫁虽也讲究父母之命媒妁之言，但两厢情愿也很重要。就连那些略有家底的人家都要相看又相看，更无论官宦世族。
云珣自恃身份，从来都是别人巴结逢迎他，嫁妆叠成山求着他娶。剃头挑子一头热，强娶硬逼一类的事，他可做不出来。
他打定主意要让苏珞倾慕于己，你情我愿的情况下，结两姓之好。
云珣紧紧抿着唇，一副急怒攻心的模样，又开始在屋里来回转圈，速度较之前更快了。
云昕把碟子放在几案上，用巾帕擦擦手，拉着云珣把他按坐在椅子里，将草莓碟子递给他，安慰道：“生气着急有什么用？你先静一静，尝尝这草莓。柔嫩汁多、形美味甜、芳香�