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看来对方是要和自己对着干了，苏木脸色阴沉的望着对方：“马洛达将军，您的意见我们不能接受，如果您坚持要这样作，那我只好说抱歉了。”
“哼，苏木，我早就知道你不会同意我的意见，在你们的眼中，只怕棉兰灭亡两次也顶不上你们这些南方城邦一根汗毛，道不同不相为谋，那我们就你走你的阳关道，我走我的独木桥！不过我要提醒你，我们棉兰一旦完蛋，我看也就改该轮到你们摩洛和东萨摩亚了！”从鼻中冷哼一声，黑脸壮汉站起身来与棉兰佣兵首领二人径自出门，最后在门口有撂下一句话，“你们不仁，就别怪我们不义！”
看着对方扬长而去，苏木心中也涌起一阵阴云，他不能怪对方这样作，换了自己，自己也一样如此，国家和个人利益都决定了各人的立场，不过对方说得也没错，棉兰公国一旦沦陷，那摩洛和东萨摩亚都会直接面临兵锋，只希望棉兰公国能够多坚持一段时间了。在座的众人却都没注意到马洛达最后扔下的一句话中的含义。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第三十一节 纵论
京城的媒体从来就不乏新闻，几乎每一天都有各种最新的消息从各地传回来，有很多时候，各大报社的消息甚至比帝国官方的情报通道来的更快更准确，这的确要有赖于帝国初建时第二任帝国皇帝司徒无悔颁布的《新闻自由法》和《新闻检查条倒》。
正是这两部法律奠定了帝国新闻繁盛的基础，而有了这两部法律作依据，只要不是直接针对皇帝本人的攻击和只要没有对帝国安全造成威胁言论都可以享受自由发表权利。当然在对帝国安全造成威胁这一条的解释上用法律学者的来说显得有些过分模糊，容易被新闻和出版检察署滥用权利，但事实证明这三百多年近四百年来，帝国新闻和出版检察署一直由开明派贵族把持，纵然时保守派贵族再是不满，但出版和新闻检察署却一直没有受保守派贵族们的影响，有政治家分析，是历代帝国皇帝陛下为了压制保守贵族维持帝国内部各方势力平衡的最有效手段之一。
而这一段时间中京城的媒体似乎显得更忙碌了，许多主流报刊都纷纷大出增刊，以详细的介绍来自各方面的新闻，满足帝都和帝国民众的需要。
站在临湖亭子空的老者一边翻阅着最新的《帝国新闻》一边浏览着自己感兴趣的话题，一身样式古旧但质料却是绝对上乘的唐式长衫足以证明老者身份不同于一般人。
“何老，您好像有些心事？”旁边一名中年男子一边笑着招呼茶博士替刚刚发好的茶注水。一边随口问道。
“老朽能有什么心事？不在其位，不谋其政。现在该是老朽享福的时候了，只是睁眼就看见这林林总总的消息，有些感慨罢了。”老者精瘦地脸上显得有些迷惘中夹杂着一丝伤感之色，似是回忆起了以往的旧事。
“哦？”中年男子同样锦袍玉带，举手投足间更是一番贵气。一看就是官宦人家，探头看了看对方手中的报纸头条，顺口道：“怎么？何老认为西边又有什么变化不成？”
“不好说，不过以秦王殿下的心性，在南捷洛克这般折腾。恐怕不会只是演习一番那么简单吧？”精瘦老者摇摇头，像是不想深谈这个话题。
“呵呵，李无锋这小子从来就不会安闲半分的，南捷洛克那边除了针对卡曼人还会有谁？卡曼人前不久不是和李无锋的西疆军在平陆展开血战么？听说那一仗可是打得天昏地暗，最后还是李无锋落了下风，被迫退出了平陆才算结束，看来这一次李无锋是想报一箭之仇了。”面色白皙的中年男子笑着道：“这样也好啊，李无锋能够好生教训一下卡曼人也好，免得卡曼人太过嚣张放肆。”
能称呼李无锋为小子的。即便是在帝都也没有几个，若是有人站在一旁听到，恐怕立即就会有人侧目相视，看看究竟是什么人敢如此大胆放肆的称秦王殿下为小子。
“殿下，平陆一战并非像那些媒体那般说的是秦王殿下败退出平陆，那一仗若是平心而论，那一仗应该算是一个平手，从双方各自地意图来说，双方都应该是达到了各自的目的，不能说谁胜谁负。”缓缓摇摇头，老者显然并不同意现时流行的说法。
“噢？”白面男子有些惊讶的扬起眉毛，“怎么说？”
“卡曼人的意图是要占领平陆，确保清河无腹背受敌的危险。从这个战略目的来说，卡曼人的目地的确达到了，尼克率领的卡曼精锐的确厉害，纵然是秦王殿下的西北军主力也不得不避其锋锐。”精瘦老者似在细细琢磨双方的战略意图。
“那李无锋明明败出了平陆。刚刚从太平乱党手中夺得的一个府县就拱手送拾了卡曼人，他也达到了目的这从何说起？”白面富贵男子更是不解了。
“殿下，许多时候不能一城一地的得失来论成败。卡曼军队素来强悍，无是骑兵还是步兵，在对我们帝国军队时总是占尽上风，说一句老实话，原来帝国军队中能够与卡曼大军有一拼之力的恐怕只有大殿下第一军团和第二军团，其他纵然是尤素夫的城卫军团的也要略逊一筹。这种心理一直压在帝国各方军中，秦王殿下的军队，一直没有和卡曼人正面交锋地经历，虽然原来在北捷洛克也有过几次交手，但那都是在不对等的情况下进行的，难以显示出双方的真正实力。而这一次平陆之战却将双方摆在了一个较为公平地环境下，卡曼人兵力占优，秦王殿下一方有防守之利，可谓势均力敌，那就可以充分展示各自军队的战力和将领的才能了。”
看见对方越听越有兴趣，原本不想谈论这此话题的老者不由自主的打开了话匣子，此时想收也不好意思。
“这一仗具体情况不需要老朽多谈了，但最终结果虽然是以秦王殿下一方退出平陆告终，但殿下可知道卡曼人付出了多少代价？七万多人，这个是卡量人最精锐的陆军，整整一个军团有多，纵然秦王殿下的西疆军损失也不小，但这一仗却竖立起了西疆军的威名，面对强敌敢于亮剑一战，能够在实力相当的情况下的与尼克率领的卡曼精锐大战而不落下风，这足以让的西疆军引以自豪了，这也为所有西疆军打破卡曼不败神话奠定了良好的心理基础，这样一来，以后在任何时候任何一支西疆军在面对卡曼人的时候都可以竖立起坚定的信心，卡曼人不过如此，我们西疆军一样可以打败他们。这种心理优势的确立，足以让秦王殿下军队的战力大大提升一个层次。这就是西疆的收获和秦王殿下的目的。”
“如果说当时秦王殿下鉴于卡曼人势大而撤离平陆避免一战，那势必在西疆军心目中留下一个我们无法打败卡量人的心理阴影，这种心理带来的危害是_难以想象的，殿下没有带过兵恐怕无法体会到这一点。”精瘦老者最后总结道。
“精彩，何老分析果然精彩，我司徒明达虽然不懂军务，但也知道这军心问题极其重要，如果军心不稳，只怕战斗力也要大打折扣了。”白面富贵男子笑着拍掌道。“司徒明达，原安乐公，新皇继位时为了笼络人心，若自己几个叔父都晋封为王，安乐公自然也就变成了安乐王了，只不过他们这些王却是没有封地没有多少权柄的享福王侯罢了。”
“殿下见笑了，不过秦王殿下在军事方面的确眼光独到，思路也与其他人颇有不同，若说他是帝国开国四百年来来的一代军事奇才，老相以为一点也不为过。”老者苦笑着摇摇头，“只是这位秦王殿下太过穷兵默武，今年一年里他就已经西征南伐打了无数仗了，这会儿又琢磨着和卡曼人一战，也不知道是秦王殿下天性如此还是他麾下的将领们觉得闲着难受，没有仗打便浑身不舒服似的。”
听得对方半开玩笑的揶揄，司徒明达也笑着道：“地这一仗若真是和卡曼人较量一番，对咱们帝国也有好处，至少陛下不用在日思夜忧卡曼人会打到帝都城下了。”
“打到帝都城下？卡曼人到明年夏天都怕是不可能有这份心思了，即便是秦王殿下不打这一仗，卡曼人一样不大可能再发起攻势：”精瘦老者摇头不同意对方的看法。
“哦？何老为何如此肯定？”司徒明达心中一喜的同时也有些不解。
“殿下，您看看卡曼人在榆林、清河和平陆三府与在黑山龙泉两府之间的表现就可以知道了。”精瘦老者笑着端起温度正合适的茶盏抿可一口，茶叶的芬芳在口齿间惬意的流淌，说不出的清爽。
“表现？什么表现？”对这些消息不大注意的司徒明达显然没有明白这其中蕴藏的含义。
“殿下，卡曼人夺下榆林清河平陆三府便全力安抚地方，甚至拉拢启用各地士绅，安定民心，不管怎么样，卡曼人的这些手段多少也起到了一些作用，而在黑山龙泉两府呢？大肆掳掠抢夺粮食财货，甚至四处驱赶难民，让这些难民向四周流亡，这迥然不同的做什么会发生在卡曼人身上？”精瘦老者耐心的为对方分析着：“无他，情势变矣。先期卡曼人并没有感受到蔓延到整个东大陆旱灾的巨大影响，所以占领榆林清河平陆三府的目的还是想仿效北捷洛克一般以控制土地人口的统治为主，而后来察觉到形势的巨变，粮食问题已经影响到了整个战事的进程，这黑山龙泉他们根本无法吃下而又维持统治，所以索性来一个以土地换粮食，放弃控制，夺取民间粮食，实在不行一走了之。老朽断言，这秦王殿下在南捷洛克一有举动，那卡曼人势必舍弃河朔回师清河和榆林。”
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第三十二节 天变
“那不正好给了帝国一个机会，帝国不正好可以收回黑山和龙泉两地？”司徒明达一听来了兴趣，但凡是这些各方势力都被扫荡一空的地方都蕴藏着无限商机，他虽然从来不过问政事，但却是天生的商人料子，作为皇室成员，他却从来没有把这皇家身份看的太重，在地眼中，一切虚名都抵不得实实轻轻的利益来得实惠，所以除了主管一下帝国天华殿的图书文档整理工作，他把所有精力都放在了发展自己私有产业上，这也为他在朝中赢得了相当支持，一个不参与朝中争权夺势的人在哪里都是受欢迎的，尤其是他还顶着皇家成员的身份。
“殿下，那黑山和龙泉灾民遍地，一无所有，现在涌向帝都的难民大多来自这两地，难道您还认为那里还会有什么值得一顾的东西么？”作为司徒明达几十年的老友，精瘦老者如何不清楚对方心中打的什么主意，连连摇头苦笑。
“知秋，这生意上的事情，你就不懂了，这龙泉黑山虽然现在看上去一无所有，但它会一直一无所有么？灾荒一过，灾民都会回去，而那些原来的地主士绅们大多被太平乱党铲除干净了，再被卡曼人这一扫除，只怕设剩下两家了吧？这无主土地不知道有多少，谁先能花些小钱圈上，再到官府打点一下报备存档，这土地就算有主儿了，有了土地。灾民们再一返乡，河朔之地并不贫瘠，只需稍加整理，这良田熟地不就出来了么？知秋，你若是有意，不妨咱们俩合伙，先去好划筹准备一番，弄他个钵满盆肥。”司徒明达也只有在自己这位老友面前才如此坦白。黑山龙泉如果真地要被帝国收回，如果能够占据先手牟取土地，的确是一个一本万利的好机会。
听得对方这般一说，何秋有些感动，自己这位老友虽贵为亲王。但无论自己处于何种情况下，无论是军务大臣还是待罪之身。都从未与自己生分过，自己虽然长期但任帝国重臣却从未对对方的生意上有过任何帮助，他也知晓自己这位老友对生意和财富的迷恋，虽然对他的这种狂热不以为然，但各人有各人的生活方式，各人有各人的追求自由，他不能多说什么，但见到对方在这等情势之下仍然孜孜不倦地追求财富和生意，他实在忍不住想要提醒对方一下。“殿下，您现在拥有家资巨万。即便是帝国五大家族怕也比您强不了多少，您也这么大年纪了，何必还要费心费力的去谋求什么呢？”
“呵呵，知秋，就是你拿你自己的看法来看待别人的思想了。这人生一辈子总得有点追求，无论你想从政为官也好。经商谋利也好，还是求学读书也好，总要有个目标吧？哪怕你当了皇帝，总也有好坏之分。恐怕哪个皇帝也想让自己名垂青史当一个后辈仰慕的中兴之主吧？我这一辈子生在了皇家却又没那福分，没有其他追求，就想在生意和财富上有所建树，帝国五大家族他们也是几代人累积起来地，我司徒明达也想试试凭我一生看我的生意究竟能做到什么程度。”司徒明达傲然一笑，右手指轻轻转了转左手指上地一枚玉板指。
默默的点点头，精瘦老者不在多言，反面垂下头去似乎在思索着什么，脸上阴晴不定的神色却落在了有些兴奋的中年男子眼中。
“老何，你好像有什么心事么？现在你已经不在军务大臣这个位置上了，还考虑那么多干嘛？我可是和你说正经的，咱们安排人先下手去那黑山龙泉活动，只要卡曼人一退兵，咱们就马上动手，这边我也给陛下提醒提醒，让他可以早作准备才行。”司徒明达看来是打定主意要在黑山和龙泉两地玩上一票了。
缓缓摇摇头，似想要说什么，但似乎又有些什么顾忌，精瘦老者游移不定的目光让司徒明达更察觉这中间有什么问题。
“知秋，你我相交几十年了，有什么话你就说出来吧，难道你还信不过我司徒明达？”目光灼灼的盯在老者脸上，司徒明达琢磨着究竟有什么为难的事情让对方难以启口。
重重的叹了一口气，老者像是作出什么决定慨然道：“殿下，你我相交数十年，我何知秋的脾性你也了解，我不想说什么遮遮掩掩地话语，在殿下面前，我更不想说什么客套话。殿下要去那龙泉占地，不是不可以，不过殿下更需要看清楚眼下的形势，以陛下目前的力量能够控制