英国人彻斯特顿死前有一句名言：“结局很清楚：世界上存在着光明和黑暗，每个人只能选其一种。”
歌德选择了前者：“光明，光明！我要光明！”美国总统罗斯福正好相反：“请把灯关上。”而美国大诗人朗费罗死前却这样要求：“请把留声机开着——每次我都是在音乐声中入睡的。”
革命家的临终很有自身的气质。依兰·阿仑是英国大革命时代的风云人物。教士告诉他，天使在等他呢。阿仑粗暴地说：“是吗？娘的，就让他们等着吧！”俄国十九世纪革命家贝斯契夫·路明受绞刑时绞索断了，他从地上爬起，笑道：”我老是不成功。瞧，我在这儿都遭到了失败！”英国女革命家玛丽·爱托恩临刑前无意中踩了刽子手的脚。她彬彬有礼地点头致歉：“先生，对不起！”
不少人临死前还惦记着债务。大哲学家苏格拉底被判处死刑，令其自尽。他服毒后，又掀开灵布的一角，伸出手来说：“克罗托，我欠阿斯里皮斯一只鸡钱，你能记住帮我还清这笔债吗？”美国将军温菲尔德·格各特对债务却有不同的见解。他让仆人照看好自己的马。
大发明家受迪生临终前凝视着窗外，叹道：“那儿美丽非凡。”美国作家卡尔·琼临终前对儿子喃喃道：“我要看看落日的景色。”物理学家梅塞的话则是：“这就是我一直害怕的事吗？哈，我完全能忍受得了！”
能言善辩的美国演说家亨利·瓦尔得比彻的遗言别具匠心：“现在，神秘奥妙的世界降临了！”
阿里斯·亚当斯结过两次婚，但她对前一个丈夫尼兰·黑尔最钟情。临终前她问道：“尼兰在哪儿？”尼兰·黑尔没有引渡就被当作英国间谍处以绞刑。他临刑前有一句著名的话：“我唯一感到遗憾的是：我只有一次生命奉献给我的祖国！”
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Number ： 4879
Title ：老鼠的趣闻
Author ：徐荣
Issue ： 总第 36期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
众所周知，猫和蛇是老鼠的天敌，是专门以鼠为食，但在非洲摩洛哥有一种专门吃蛇的
老鼠，它身上能分泌麻醉剂，使蛇的神经麻痹，从而死去，随后将蛇肉吞食。非洲坦桑尼亚和莫桑比克等国家生活着一种吃猫鼠。它能从嘴里啧出一股具有麻醉性的唾液，使猫接触后浑身发抖，瘫倒在地。吃猫鼠趁机跳上去，咬断猫的喉管，吸尽猫血，再把猫拖到鼠洞去美餐。
厄瓜多尔国家动物园里有不怕高温的烫鼠，它们生活在90℃左右的水中，倒显得更活泼。烫鼠在热水中演技高超，招徕了不少观众。
坦桑尼亚的基戈马山区有一种蜡烛鼠，这种鼠全身的80％是脂肪，只要用火柴一点，就象蜡烛一样燃烧。当地人将它晒干作蜡烛或燃料。
欧洲生活着一种睡鼠，是动物中的冬眠冠军。每年十月开始冬眠，直到第二年三、四月才苏
醒过来。它一觉要睡半年之久。
非洲赞比亚有一种身躯庞大的拱桥鼠。其背呈拱形，下面有锁骨支撑。它伏在地上，极似一
座石拱桥，即使一个60公斤重的人站上去，它也无动于衷。
瑞士的麝鼠堪称“游泳健将”，它一口气能游几里或几十里，还能潜入水底数小时之久。不少保卫部门专门驯养麝鼠用来打捞海中的失物。
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Number ： 4880
Title ：学究气
Author ：
Issue ： 总第 36期
Provenance ：英语世界
Date ：
Nation ：
Translator ：
学究气是与具体场合相对而言的。从前在英国议会下院发言，不准引述古希腊语，认为那是种学究气，但是引述拉丁语却是许可的。今天，引述拉丁语也跟引述希腊语一样被认为是学究气了，虽然在一个古典语文的课堂讨论班上，拉丁语和希腊语都必然会被引述而无学究气之嫌。要是一个人想知道平均每一个美国家庭的孩子的数目，把计算进行到五位小数，那就有点学究气。讲述一个趣闻轶事的人，要是他讲了一半停下来，去追究这件事究竟发生在星期二还是星期三，他也可算是一个有学究气的人—─除非究竟是发生在哪一天对问题的理解很有关系。
知识并不是一种绝对的、质量均匀一致的好东西，总是越多越好。超过了实际意义或可能的意义的最后界限，它就变得学究气了。
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Number ： 4881
Title ：想象和拼凑
Author ：
Issue ： 总第 36期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：李展开
很久以前，一位哲学教授厉声斥责我：“你毫无想象力，你将一事无成！”我觉得他太不公道，当着全班同学的面就和他顶撞起来。教授微笑着，叫我到黑板前面去，画一头想象的野兽。
我拼凑了一头野兽：教授的头，猪的身子，鹰的翅膀，鱼的尾巴和鹿子的腿。同学们嘻嘻哈哈地笑起来。教授对我的大作却不屑一顾。
“你看，”他说，“你并没有想象出任何东西。你所画的只不过是把看到过的东西凑合拢来而已，这种玩意儿谁都会画。只有杰出人物才懂创造，平庸之辈只会拼凑。”──斯洛恩·威尔逊
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Number ： 4882
Title ：一个绝妙公式
Author ：
Issue ： 总第 36期
Provenance ：
Date ：
Nation ：
Translator ：
在一切数中，人们认为最重要和常用的共有五个，即0、1、i、π、e。
数学家欧拉在1748年曾得出了一个著名公式：
eix＝cosx＋isinx。
令x＝π，则可得出：
eiπ＋1＝0。
这真是一个绝妙的公式，它把这五个最重要的数，用最简洁的方式联系起来。
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Number ： 4883
Title ：谦逊不讨好
Author ：马国亮
Issue ： 总第 36期
Provenance ：华人
Date ：1984。1
Nation ：中国
Translator ：
传说当年李鸿章出访美国，一次他宴请当地官员，席上循例说了几句客套话：“今天蒙各位光临，非常荣幸。我们略备粗馔，没有什么可口的东西，聊表寸心，不成敬意，请大家包涵……”云云。第二天报纸照译成英文登出来，饭馆老板看了大为恼火，认为李鸿章是对他的饭馆污蔑，除非他能具体提出菜肴怎么粗，怎样不可口，否则就是损害他店家的名誉，必须赔礼道歉。
这场官司如果发生在中国，我们的法官必定会认为店老板不懂礼节，无理取闹，至少罚打五十大板。但在美国的法庭可不是这样，说那是明明意存破坏，理应赔偿损失。
原来美国人注重务实。你对他说，“你的汉语说得很好。”他高兴得向你致谢，认为你说的是由衷之言。美国人的习惯，凡对他赞许，不管什么，总是称谢，决不谦让。
中国人以谦逊为美德。美国人对你说，“你的英语很好。”你连忙说，“不，不，我说得不好。”对方听了不知所措。你对他的辨别能力有怀疑吗？或是认为他是说谎，只是为了对你献媚？
在中国，当某人被委任一个职务时，我们往往看见这个人先是谦辞，而后“勉为其难”，再三说，“我某某才疏学浅，能力有限，希望大家多多协助……”我们听了，衷心赞许，认为他措词得体，没有忘记古训说的“满招损，谦受益”。但如果你的老板是个美国人，听了你这番话，会立刻板起面孔，请你另谋高就。你既然没有能力，又不敢勇于负责，只有傻瓜才会雇用。
在美国谋求一般的职业，人们需要的是真才实学。你无需因此谦逊。你甚至可以径直走进一个办公室找经理，说你要找工作，把你的能力和盘托出。我的一个朋友在三藩市办了个英文周刊。其中有两个美国编辑，都是自己上门来求职的，经过试用留下来的。
在美国，自己上门甚至打电话求职，都极为寻常，见面或在电话中要说出你的工作能力，不能自谦。我们习惯于谦让，因此二千多年前毛遂自荐，至今还当作佳话流传。如果把这故事说给美国人听，他们定会大惑不解。有什么了不起呢？美国的总统、州长、市长、议员，以至这个那个的官职，都是要自己主动向老百姓说自己有怎样的鸿图大略，盖世治国之才，自吹自擂一番，才能获选的。
在友人柏德森家里，我们吃过晚饭，手上拿着半杯浓绿的薄荷酒，在阳台上闲谈。他问我，“请告诉我，为什么我经常遇到的中国人，谈到他的工作和能力时，往往要说他自己这也不好，那也不够？”
我说，“这是谦逊，我们中国人的美德之一。”
柏德森说，“是这样吗？恕我直言，你们的谦逊，我们听起来，却是缺乏自信。”
这话使我从陶醉于所谓美德中有所醒悟。
我无意全盘否定我们的谦逊。不过我认为，即使在中国，谦逊也不能滥用。要实事求是地谦逊。否则会变成虚伪，流于油滑。
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Number ： 4884
Title ：海底长廊
Author ：
Issue ： 总第 36期
Provenance ：铁道知识
Date ：
Nation ：
Translator ：
举世嘱目的世界最长水下隧道——青函隧道，正在日本津轻海峡海底紧张施工。这条迄今世界上工程最艰、耗资最巨的海底隧道，已经开挖了近20年。它的清路隧道（导坑）已于1983年初凿通。预计1986年全部工程竣工时，日本国有铁道北海道新干线上的高速列车，将以每小时258公里的飞快速度，在津轻海峡240米深处的隧道里奔驰，把北海道与本州连接起来。
铁路工程师的梦想
日本是个岛国，由北海道、本州、九州、和四国四个岛屿组成。北海道地处北方，面积占全国总面积的20％，而人口仅占全国人口的5％，在人口稠密的日本，是一块很有发展潜力的经济区。然而北海道与本州隔着津轻海峡，海峡风大浪高，水深流急，只能搞渡轮运输，交通十分不便，要想促进北海道的经济发展，首先就要解决交通不便的问题。不过，最先设想修建一条海底隧道勾通两地的，不是日本政府，而是一位年轻的铁路工程师粕谷逸男。1945年，粕谷逸男从军中退役归来，他立志为日本人民造福，他认为如能开凿一条从本州到北海道的海底隧道，就能把全国人民连结在一起。
1946年，他争取到一笔小额经费和国家运输省少数赞助者的支持，开始初步的勘探和取样，钻孔机钻至海床下90米的深度，取得了一些数据。但由于战后日本资金短绌，有许多更迫切的事要办，筑隧道之议便拖延下去了。1954年，津轻海峡渡轮“洞爷丸”在中途遇台风翻沉，溺毙1；155人，粕谷逸男那几乎被人遗忘了的筑隧道梦想，经此沉船惨剧后，重新引起了注意，但由于耗资巨大，此议又被搁置了若干年，直到1964年5月，青函隧道才正式破土动工。4年后，粕谷逸男因患癌症去世，但他梦寐以求的工程毕竟艰难地起步了。
艰巨的修建历程
青函大隧道南起本州岛北部的青森，北至北海道南端的函馆，全长53。84公里，其中在海底下的长度为23。3公里。整个隧道是由清路隧道、供应隧道和主隧道三部分组成。清路隧道是为进行地质勘探、设置通风设备并排除海水渗入而修建的，供应隧道则负责清路隧道和主隧道的物质供应，这两条隧道的直径均为4米。主隧道直径有11米，用以铺设铁路新干线复线和较窄的普通铁道。
主隧道自1971年动工兴建以来，由南北两支各1800名工程技术人员和工人组成的挖掘队同时凿进。13年来，他们夜以继日，轮番作业，一天24小时，从未间歇。由于挖掘队是在28℃的气温和80％的湿度下工作，条件极为艰苦，每4小时必须轮换一批人员，每小时挖掘的进度只能以几英寸来计量。
隧道施工的艰难程度令人难以想象。工人们每凿开一点石方，就要在新开凿的部位迅速浇注一层15。24~30。48厘米厚的速干水泥，以防止巨大的火山岩压力使岩壁岩石飞崩出来，造成可怕的塌方事故。施工时，还要用浇灌机在隧道壁上以每平方厘米80公斤重的压力注入用水泥、苛性钾和硅石混合组成的砂浆，这种砂浆三分钟内便会变干，构成海底深处的隧道撑墙，以堵塞海床裂缝和断层可能造成的危险，借以封固海底隧道，以免海水渗透侵入。此外，在这条海底超级大隧道还采取一些异乎寻常的防震、防水等预防措施。
修建这条超级隧道的代价是极其高昂的。1971年主隧道动工兴修时，预算工程的全部费用为8亿3千万美元，但后来多次追加费用，估计到隧道竣工，整个工程需用27亿美元，平均每公里5千多万美元。
由于工程极其复杂，施工条件又非常差，自隧道动工以来，已有33名工人丧生，1；300人伤残。隧道两度被海水淹没，第一次发生在1969年，海水将岩缝冲大，每分钟涌入11吨，水在斜井里上升了150米。工人们花了近5个月时间将积水抽出，后来在整个隧道周围灌上一层厚达4。5米的水泥浆，并用钢板把岩缝堵住。1976年，海水再次以每分钟70吨的流量冲入供应隧道，工人们又足足奋斗了5个月才控制住这次水害，仅后一次水害的影响，整个工程至少被推迟了两年。
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Number ： 4885
Title ：为什么头发有不同的种类？
Author ：
Issue ： 总第 36期
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Date ：
Nation ：
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头发是受遗传的影响，在结构上大同小异，只在形状、颜色，一般的性质上不同。头发由于上述的不同，而能分辨种族，因此头发是种族的标记。
头发结构上，可分成三类：短而脆，象羊毛似的，由横剖面看是椭圆或腰子形，色黑。是属黑种民族的发质。直而粗糙，横剖面看是圆形，色黑。中国人、蒙古人、美国的印地安人是属此种头发。波浪而弯曲、平滑而带光泽，横剖面是椭圆形，此种发质颜色变化最多，有黑、红、棕、亚麻仁等色，但以棕色为主，属欧洲人发质。同是欧洲人，他们的发色都不同，北欧人常见金发，南欧人就不多。直发很少有金发，而红发却没有种族的特征，是因人而异的。
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Number ： 48