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江从鸾自小学习的便是这些闲情逸致，此时款款使来，自是别有一番美丽景致。
云深对宁觉非的行动自是了如指掌，但却从来没有阻止过。宁觉非与江从鸾在一起时，一直守礼以待，连话都很少说，他自是清楚明白地知道，所以也觉得暂时没有阻止的必要。
此时，北蓟国民更加痛恨南楚，江从鸾便从来都不出门，以免引起不必要的误会。宁觉非怕他整日独自在家太过寂寞，一般都会在将军府这边陪他吃完晚饭，再回云深府中。
云深本在与南楚使臣周旋，也是早出晚归，对他的行踪从来不问。
就在宁觉非暗中集结军队，准备率大军挥师南下时，江从鸾忽然问他：“觉非，如果有些事情，你看到的不过是假相，那你是选择弄清楚事实，还是选择继续蒙在鼓里？”
宁觉非以为他心里有什麽事委决不下，因此征询自己的意见，立刻说道：“当然是要弄清真相。”
江从鸾拿起小茶碗，缓缓地饮了一口，淡淡地问道：“如果真相很伤人呢？”
“那也要弄清楚。”宁觉非旗帜鲜明地道。“把人蒙在鼓里才更伤人。”
江从鸾笑了起来，忽然四处一望，见没有人在周围盘桓，便转眼看向他，淡淡地道：“觉非，你明天晚上来陪我吃饭好吗？”
宁觉非笑著点头：“行啊，这几天我不是天天来的吗？”
“嗯。可是明天是个比较特别的日子，我怕你会不来。”江从鸾笑著，一双丹凤眼隐泛桃花，充满了诱惑。
宁觉非忍俊不禁，却没出言调侃，怕他会敏感，胡思乱想，只是简单地点头：“你放心，我一定来。”
次日，宁觉非和云深在宫中与澹台牧定下了正式的进攻日期，北蓟的五十万大军将分期分批分道，陆续地秘密南下，在指定地点集结，然後於三月初一正式出击。
诸事商量停当，三个人都长长地舒了口气。
澹台牧忽然看向宁觉非，笑著问道：“听说你那里来了个朋友？”
“是啊，原来在临淄时的朋友。”宁觉非自然是实话实说。
澹台牧点了点头：“既是朋友，你今日也忙完了，可以好好地陪他出去转转，也不要慢待了人家。”
“嗯，我知道。”宁觉非漫不经心地应了一声。“那，陛下，臣就先告退了。”说著，他抱拳拱了拱手。他实在不大适应这些宫廷礼节，幸好这澹台牧不太喜欢上大朝，平时议事只在御书房召见，宁觉非还不需要常常跪拜什麽的。
“好。”澹台牧点头。
云深却叫住了他，问道：“觉非，你今天还是要去陪江公子吃晚餐吗？”
“是啊。有事吗？”宁觉非温和地看向他。“你要有要紧的事，我可以晚一点去。”
云深笑著摇了摇头：“不，我只是问问，公事都已经谈完了，你好好地陪他玩一玩吧。他这些日子连门都不出，只怕是也闷坏了吧？”
宁觉非看他们两人都挺关心江从鸾，一点也没有不快的表示，心里很是愉快。江从鸾也算是可怜人吧？这次来投奔他算是避难吧？如果被他们嫌弃，连他都会觉得尴尬。这时便看出了北蓟人的豁达和好客之风，确实很对他的脾气。
他想著，微笑著对云深点了点头，随後退了出来。
这时已是日影西斜。他走到宫外，骑上“烈火”，便回了自己的神威将军府。
江从鸾在自己住著的房间门口站著，修长的身材在斜阳下拉著长长的影子，显得十分孤单寂寥。
宁觉非快步走了过去，对他亲热地笑道：“从鸾，我回来了。你等久了吧？”
“没有。反正我也没事。”江从鸾温柔地笑著。“你能来就好，我只怕你不来呢。”
“怎麽会？我说来就一定会来，除非有什麽人力不可抗拒因素阻挡。”宁觉非兴致勃勃地说。“哎，现在你可以说了吧？今天是什麽特别的日子？是你生辰？”
江从鸾笑著摇头，却道：“等一会儿吧。我们先吃饭，然後我带你去看样东西。”
“好。”宁觉非自然没有意见。
两人吃著简单的晚餐，一直谈笑风生，周围来来去去侍候的人都看不出他们与往日有什麽区别。
待吃完饭，天已黑尽。江从鸾起身道：“觉非，你陪我出去走走好吗？”
“好。”宁觉非立刻点头。“你来蓟都这麽久了，还从来没有出门逛过吧？”
“是啊。”江从鸾温驯地微微低头。“你不在，我怕会引起误会。”
宁觉非看著他，笑道：“你也太细心了，不过这样也好，免得有什麽不必要的麻烦。来吧，我陪你出去散散心，看一看蓟都。”
江从鸾笑著点头，与他悠闲地一起出了大门。
本来是宁觉非带著江从鸾往热闹的酒馆聚集的地方走的，到得後来，江从鸾却渐渐往一旁的岔路走去。
宁觉非不解地看向他：“你去哪儿？”
江从鸾转头对他一笑：“我说过要带你去看样东西的。觉非，你相信我吗？”
“当然。”宁觉非本就艺高人胆大，此时更不相信他单枪匹马地敢在蓟都捣鬼，於是便跟著他去了。
江从鸾走得很快，但到底是普通人，宁觉非跟得毫不费力。
二人很快来到靠近皇宫的区域。江从鸾似乎对这里的路径很熟悉，径直沿小道，走夹墙，穿捷径，然後来到一座高墙中的小门外。这似乎是哪个府邸的後门，专门走下人的那种门，完全不引人注目。
江从鸾伸手在门上轻叩两声，再叩两声，停了一下，再叩三声。
门便开了。
里面是一位年轻的穿著宫女装束的女子，看了看江从鸾，再看了一眼他身後的宁觉非，便步履轻盈地转身在前领路。
三人都十分小心谨慎，步子很快，落地却很轻。
不久，他们便穿过了一道回廊，从参天巨树掩映著的小径走过，来到了一个大花园旁。那个宫女停住了脚步，抬手指向前面。
花园中有一个暧亭，四面的雕花格子窗大开著，里面到处都点著宫灯，照得一片通明。亭中坐著三个人，似乎正在饮宴。宁觉非凝目看去，认得是澹台牧和云深，另一个却是女子，只见她盛装打扮，巧笑倩兮，正是北蓟长公主澹台昭云。
宁觉非觉得这没什麽出奇，云深与澹台兄妹一起吃顿饭，很正常啊。他疑惑地看向江从鸾，想问他冒此奇险带自己来，到底是什麽意思。
江从鸾似乎知道他的想法，微微一笑，凑到他耳边悄声说：“觉非，我昨天问过你，你是想知道真相，还是想继续被蒙在鼓里，你说你要知道事实。那麽，我现在再问你一遍，你想知道真相吗？”
宁觉非想也不想，立刻点头，嘴里却轻声强调：“我要知道的是真正的事实，而不是故意的误导，或者诋毁。”
江从鸾在他耳边吐气如兰，微笑道：“放心，觉非，我骗谁也不会骗你，更不会眼睁睁地看著别人骗你。我带你来，就是要你亲眼看到，亲耳听到。你自己去判断，我绝不会多说什麽。”
“好。”宁觉非看向他。“你说吧。”
江从鸾斜斜地看著亭子里的三个人，声音很轻却很清晰：“今天是昭云公主十六岁的生辰。十年前，北蓟赫赫有名，战功彪炳的鹰王云翼战死沙场，壮烈殉国，身後遗下一子一女，北蓟的上代皇帝澹台骞立刻下诏，不但封赠表彰，而且当即聘云深的姐姐为其长子澹台牧的正妃，并为云深与其长女昭云公主订了亲。”
宁觉非一听，如雷轰顶，立刻呆在那里。他觉得此事实在难以置信，看著江从鸾的目光不由自主地飘向了那个暖亭。
江从鸾从容不迫地娓娓道来：“当时云深十四岁，昭云公主才六岁，澹台骞便道，待十年之後，昭云满了十六岁，便为他们成亲。”
宁觉非呆呆地站在那里，只觉得全身发冷，一时却动弹不得。
“此事北蓟许多老臣都清楚明白，只瞒了你一个人。这十年来，云深始终洁身自好，既未逛过青楼，也未纳过妾侍，一直在等昭云长大。觉非，如果不是你突然出现，北蓟千方百计想拉拢你，你却软硬不吃，偏又最重情义，云深绝不会牺牲他自己。” 江从鸾的声音仍然很轻，就如一丝丝的冷气，源源不断地钻进他的耳朵，直扎入他的心底。“本来，今天应该是他们大喜的日子，公主府和国师府都会张灯结彩，喜气洋洋，办一场隆重的婚事。可是，你来了，这件事现在大家都在装聋作哑，佯装不知。云深为了他的国家，牺牲了自己，也牺牲了昭云，真不愧是为国为民的好国师。”
原来……原来……这竟是牺牲……原来他二十四岁了还是处子……原来……原来……真相竟是如此……
宁觉非出神地看著那三个人，良久才道：“从鸾，你回去吧，我自己再去查探一下。此事我务必要弄个清楚明白。”
江从鸾点了点头：“好，我先回你府中等你。觉非，无论怎样，你千万不要冲动。”说到後来，他的语气充满了担忧和关切。
宁觉非咬著牙，轻轻点了点头。
江从鸾看著他利落地消失在夜色中，这才悄然从原路返回，出了角门，缓缓地往神威大将军府走去。
宁觉非一向爱穿黑衣，这时将袍角扎进腰带，借著暗夜的掩护，飞身隐入树丛，贴地急行，无声无息地接近了暖亭。
这亭子四周都是各种花树，只有进门处有一条青石板路。宁觉非避过了那条有人进出的地方，从反方向进入百花林，迅速地在夜色中穿行，最後蹲身贴到亭壁上，一动也不动了。那里正是亭里射出的灯光的死角，即使眼力再好，若不是近到跟前，是绝不可能发现他的。
他缓缓地呼吸著，不发出一丝声息，凝神静听著亭中的动静。
澹台昭云在哭。
云深的声音很痛苦：“昭云，对不起。”
澹台牧的声音很沈重：“妹子，这是为了国家，你要怪就怪为兄吧，不要怪云深。”
澹台昭云一听，更是痛哭失声：“皇兄，为什麽？为什麽要我做出牺牲？我自小跟云深定亲，一直就在盼著快快长大，好嫁给他。云深，你不也是这样的吗？你一直在等我长大，一直在等著娶我。你……为什麽来了一个宁觉非，我们就要分开？难道非得用这种方法才能留住他吗？”
澹台牧长长地叹了口气：“妹子，父皇薨逝时你也在，当知父皇的毕生憾事，也亲眼看到我在父皇面前立誓，定要拿下南楚江山，让我北蓟国富民强。如果没有宁觉非，我们要完成这个愿望是何等艰难，你也是知道的。便是燕北七郡我们就屡攻不下，更别说南楚的万里河山了。当日在剑门关，宁觉非单骑杀退独孤及，我们就开始对他十分注意。後来在燕屏关，宁觉非神出鬼没地从我军的重重包围中救走了景王和游虎，就更让我们震惊了。不单是我们，西武和南楚也都在想尽办法招徕他。南楚派荆无双冒险前来，就是想拿他们的结义之情引他回去。赛马节前，觉非有一晚大醉而归，云深在他身上发现了独孤及最珍爱的贴身之物九骏玲珑。妹子，你不是那种躲在深闺中不知世事的小女人，你应该知道，如果让那两国任何一国得了觉非，我北蓟都有极大的危险。觉非在蓟都的那段日子里，云深什麽都试过，财帛他不爱，美人他不要，荣华富贵於他如粪土，却只独重情义。你说，要比结义之情更深的牵绊还有什麽？他既喜欢云深，自然只有他做出牺牲。妹子，我也不怕老实告诉你，如果觉非喜欢的是你，我也一定会让你嫁给他，云深曾经为此做好了准备，若果真如此，他也绝无怨言。”
一向爽朗大方，有银铃般笑声的澹台昭云此时真是哭得肝肠寸断，她不断地问著：“为什麽？为什麽？云深，难道我们一定要为国家做出如此大的牺牲？你定要付出如此大的代价？受这样的折辱？”
云深一直没吭声，这时才低低地道：“觉非乃盖世英雄，待我情深义重，这也算不上是折辱。”
“可你不爱他。”澹台昭云尖锐地道。“你不爱他而又不得不与他做那种事，就是至大至深的折辱。云深，你爱他吗？你敢明明白白地说出来吗？你爱他吗？”
云深却沈默著。
澹台牧深深地叹息道：“妹子，你别逼云深了，他这些日子……心里也不好过。”
澹台昭云绝望地哭道：“这值得吗？这值得吗？”
云深却坚毅地道：“值得。昭云，这也是你的国家，陛下是你的兄长。比起国家兴亡，个人的私情并不重要，若是我们的草原被别国占领，我们的人民被别人奴役，那才是真正的至大的羞辱……”
宁觉非再也听不下去了。他们说的每一个字，澹台昭云的每一声哭泣，都像刀子一样直扎他的心，此时此刻，他整个人就像已被万箭穿过，变成了一个千疮百孔的空壳。
他的身体本能地悄然带著他的神志离开。待他退回到那棵大树下时，忍不住回头又望了一眼。
澹台昭云正伏在云深怀中，浑身颤抖，双肩耸动，显然是在大哭。
而云深抱著她，则是满脸的痛苦与无奈。
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宁觉非一出公主府的角门，立即在夜色中拔足飞奔，很快便回到了自己的神威将军府。
他没有惊动任何人，却是越墙而入，拉著“烈火”便出了府门，随即翻身上马，狂奔而去。
蓟都虽有城墙，却是夜不闭城，晚上只其他三门关闭，但仍大开南门。在此守卫的士兵见一马飞驰而来，都凝神察看，接著便借著星光和城门处的火把看清楚，马是“烈火”，人是神威大将军。这时见他飞骑而来，以为是有紧急军务，连忙闪身至城门两旁列队，敬礼放行。
宁觉非没有如往常一般停下还礼，速度未减，如飞般驰出城去。
北国的初春，仍是寒意袭人，草原上夜风扑面，凛冽刺骨。
宁觉非却茫然不觉，只是信马由缰，任“烈火”