，才组织军队围堵，已经为时晚矣。一个东北的林罗大军，一个中原的刘邓大军，即已隐伏着南京政权必然败亡的契机。
一九四八年夏、秋之间，为东北解放军打不打锦州，林彪与毛泽东、周恩来之间，引发了长远三个月的「电报扯皮」。毛泽东、周恩来以中央军委名义，命令林彪、罗荣桓留下少数部队迷惑长春被围敌军，以及牵制住渖阳的卫立煌部，而集中优势兵力，长驱南下，与廖耀湘兵团决战于锦州、营口一带，夺下锦州，整个东北战场就形成关门打狗之强势。林彪却认为毛泽东于千里之外，又一次异想天开瞎指挥了。置北面的困兽郑洞国部、东面的强敌卫立煌部于不顾，长驱直下锦州与廖耀湘兵团进行决战？
要是被围困于长春的郑洞国兵团乘机突围，南下渖阳与卫立煌部连成一片，整个东北战局就又可能逆转；再者，国民党在山海关一线驻有五十余万大军，要是东北解放军主力孤军深入锦州、营口与廖耀湘兵团决战之际，山海关一线的国军从西面出击，渖阳的卫立煌部从东面出击，将我合围于锦州，岂不令致全军覆灭？这步险棋、死棋，林彪是断不要走的。将在外君命有所不受。战要一役一役来打，敌人要一部分一部分来解决，先解决被围困在长春的郑洞国兵团，免却后顾之忧，再大军南下辽宁解决卫立煌部，最后寻找号称龙虎之师的廖耀湘兵团决一雌雄。
此时毛泽东、周恩来已经与刘少奇、朱德汇合于河北省西柏坡村。毛泽东对于林彪的抗命，一时又恼怒又束手无策，只能发出一封一封电报去催迫林彪下决心进行锦州会战，不可贻误战机。否则，国民党最精锐的廖耀湘兵团和新一军，很可能从海上跑掉，从而给平津和淮海两大战场增添新的变数。
这一次，毛泽东、周恩来的战略决策是正确的。他的几十封电报（共有六十七封之多）虽然未能说服林彪，却说服了东北人民解放军的政委罗荣桓、参谋长刘亚楼等一批主要负责人，他们在林彪面前要求服从中央军委的命令，大胆实施锦州会战。但林彪仍然迟疑不定，担心半世战功，一役败荆直到八月间，周恩来说服毛泽东，派出情报要员潜往黑龙江双城子，秘密面告林彪：渖阳的卫立煌周围都是我方的潜伏人员，毛、周已亲自致信劝降，卫立煌已无信心在东北组织大战；北平的傅作义正与我代表秘密谈判，准备和平起义，因之我军在锦州与廖耀湘兵团决战之时，根本不存在被东、西两面的国民党大军合围夹击的可能！林彪这才恍然大悟：「这幺要害的情报，为什幺不及早告诉我？你以为我愿打没有取胜把握的会战？」
锦州战役于九月下旬打响。林彪集中了所辖四个兵团中的三个，十几个纵队（军）近四十万精锐，动用三千多门重炮，以三倍于廖耀湘兵团的绝对优势兵力，在锦州、营口一带血战十五个昼夜。抗战期间曾经远征印度、缅甸的廖耀湘兵团表现出顽强的战斗力，团级指挥官均亲自率领士兵与共军厮杀。许多云、贵籍士兵被俘后仍然不服，以西南官话叫喊：「你们就是仗着人多，三、四个打我一个！我们一个对一个试试？看看谁能赢？」
果然如毛泽东、周恩来所料，整个锦州会战期间，东面渖阳的卫立煌按兵不动，西面北平的傅作义亦未伸援手，眼睁睁看着龙虎之师的廖耀湘兵团于血火中全军覆灭。更有妙者，锦州战役之后，镇守渖阳的东北剿共总司令卫立煌将军，竟丢下二十余万官兵，坐飞机只身逃回南京去了。一枪未放，渖阳解放，二十余万国军官兵接受东北人民解放军政编，成建制变为革命队伍。而那被围困了一年多的长春城，被活活饿死、冻死了二十几万平民之后，郑洞国兵团的残部起义投诚，亦被改编进了东北人民解放军。此一来，一九四八年十一月，林彪、罗荣桓统领东北人民解放军进山海关参加平津战役时，已是百万雄师，成为中共一支最强大的武装力量。
这支部队数月之后所向披靡，一路南下，从河北、河南、湖北、湖南，打到广东、广西和海南岛。从黑龙江到海南岛，以中共将领在解放战争中的功绩而论，谁也比不上林彪，堪称第一战神。
一九四九年初，刘少奇主编的《毛泽东选集》第一、二卷出版前夕，林彪要求毛泽东主席删去《星星之火，可以燎原》一文中，数处所提到的他的名字。二十几年的革命战争经历，足已证明他林彪的革命意志是坚定的。鉴于林彪的显赫战功，毛泽东指示刘少奇，将该文及有关注释中的林彪的大名，统统予以删除。毛泽东说：「文过饰非嘛，也应当替林彪饰这个非了。」
林彪作为一名杰出的军事家，其为人性格，也确有不同凡响之处。他沉默寡言，生性孤僻，不尚交际，生活相当简朴。他除了为止伤痛而吸过鸦片之外，平日并无烟酒嗜好。在东北战场唯一的爱好是嚼炒黄豆。有人说他克敌制胜的锦囊妙计，都是他一粒一粒嚼炒黄豆时冥思苦想出来的。
他给自己的在东北出生的女儿林立衡取名**豆豆」。他是负伤最多的中共高级将领，身上的几处细碎的弹片因嵌入要害部位而一直未能取出，使他长期忍受着伤痛的折磨。
甚为引人思索的是林彪和毛泽东、周恩来等人的关系。无论从年龄到革命资历，毛、周无疑都是他的上司和兄长。周恩来更是他黄埔军校时的老师。林彪在党内的好友是高岗，东北共事近四年，英雄惜英雄，相处愉快。他也尊敬彭德怀，而有些轻视朱德、刘少奇。他认朱德为空头司令，不具真才实料；刘少奇则是靠呼口号爬上党内二把手的高位。
每逢毛泽东或是周恩来个别召见他，或是他向毛、周汇报工作，总是身子坐得笔挺，睑上少有笑容，说话简洁扼要，绝无讨好客套。他也敢于发表自己的观点，敢于争辩，坚持己见，不亢不卑。谈完就走，从不拖泥带水。而在一切公开的会议场合，则总是称颂毛泽东，把自己的战绩归功于毛泽东的领导，甚至把自己在东北战场提出的「让开大路、占领两厢」
等一整套战略战术，说成是毛泽东的指示。毛泽东从来贪他人之功为已有，自然是心领神受了。这就是林彪虽然在历史上有过多次反毛的纪绿，毛却一直对他怀有好感予以重用的缘由。那时，毛泽东喜欢林彪正直无私，光明磊落，不搞阴谋。毛泽东也不用防范林彪，认林彪只是一名军人，其性格、气质都不适于作一位政治家的。
九月上旬，林彪在武汉接到周恩来代表党中央打来的电话，通知他提早几天到北京，毛泽东主席要找他谈话，有要事相商。并告诉他，中央办公厅已替他在北京西城区毛家湾准备了一座大四合院，供他全家居祝林彪来到中南海菊香书屋毛泽东的办公室时，毛、周二人起立相迎，同时向他伸出热情的双手。林彪则坚持先敬礼后握手，这是他军人的习惯。
毛泽东拉住林彪的手，许久都不放下：「育容啊，你脸色还是发白，身体有没有全面检查？专家们的意见怎样？」
林彪仿佛不习惯自己的手被人长时间的握住，而轻轻地、无损礼节地松了出来：「感谢主席关心，还没有来得及请首都的专家们检查身体。我想也没有啥子大问题，反正活着干，死了算！」
毛泽东和周恩来都赞许地笑了。林彪却只是动了动嘴角，没有笑出来。一本正经，不苟言笑，林彪的个性是比较呆板、枯燥的。
坐定之后，服务员来上了茶。毛泽东开门见山地问：「育容啊，朝鲜半岛战事已经进行快两个月，你研究过战局吧？有什幺想法？」
林彪有些神思不定似的，看看毛泽东，又看看周恩来，欲言又止：「我？惭愧，还没有认真思考过。」
周恩来怕林彪的态度引起毛泽东不悦，忙说：「林总，主席一向很重视你在军事上的见解，早就想听听你关于朝鲜战事的看法了。这里只有主席和我两人，你怎幺看的，就怎幺说吧。」
毛泽东宽和地笑着：「听说你多年来一直在研究《孙子兵法》，很有心得。你我是同好啦。《孙子兵法》于我，也是百读不厌，常读常新。」
林彪额头上又冒汗了。他掏出手绢来擦着。爱出汗，怕燥热，是他的病症之一。他稍稍拘谨并稍稍抬高了一点他的湖北口音——这点跟毛泽东很相像，终生不改乡音：「朝鲜战局，北军节节胜利，南军一路败退，看似北军形势大好，其实很险，有致命的大险。」
毛泽东、周恩来相视一笑。毛泽东说：愿听端详。
林彪伸出右掌，在胸前做了个包抄手势：「现在，北军的主力都集中到了南方的洛东江一带，半岛中部、北部防务空虚，补给线拖得很长，只要美国军队在半岛中部实施登陆，很容易就把北军主力关在南部，有去无回。」
毛泽东点着头：「很好很好，英雄所见略同。总理也是这个看法。你能不能谈点对那个联合国派遣军的印象？他们的战斗力究竟如何？」
林彪身子笔挺，喝口茶清了清嗓子，便思路清晰，背书般娓娓道来：「眼下，联合国派遗军拥有的兵力，以美国第八集团军属下的三个军为主力，第一军辖骑兵第一师，步兵第二十四师；第七军辖步兵第二师与第二十五师；第十军辖陆战第一师，步兵第七师，以及空降兵第一百八十七团。加上英军第二十七旅，第二十九旅，加拿大旅，土耳其旅，每旅五千余名官兵。南朝鲜李承晚军队亦已统归联合国派遣军指挥，并且是打头阵的，计有：第一军团辖首都师、步兵第三师，第二军团辖步兵第六、第七、第八师，第三军团辖步兵第二、第五、第九师。此外还有南朝鲜的步兵第一师已配属美第一军作战，第十一师配属美第九军作战。以上是陆军情况，总兵力为四十余万。空军方面，有：美国空军第五航空队，拥有各型战斗机七百余架，驾驶员都是经历过二战的空中老油条；美国第二十战略轰炸机航空队，拥有各型轰炸机三百余架，一九四五年八月上旬在日本广岛、长崎投下两颗原子弹，即是该战略轰炸机队所为。另外，美军每个陆军师选配备有十架侦察机，支持地面作战。海军方面，以美、英为主，拥有包括舰母在内的各型军舰三百多艘，配备各型登陆艇。」
在听取林彪的上述敌情简报时，毛泽东、周恩来不时露出惊喜之色。
他们心里不能不佩服，身子瘦弱的林彪实实在在是位军事天才，在各大军区的负责人中，很少有人可以与之相匹敌。不信，随便叫上贺龙、陈毅、徐向前、聂荣臻、叶剑英们来问问，他们绝无可能背书一样一口气说出联合国派遣军的以上数字简况来。
于是毛泽东说话的口气显现出一种少见的尊重：「林老总，依你之见，美军在朝鲜半岛，会于何时何地实施大规模抢滩登陆？」
林彪说：「迫在眉睫，时间大约不出本月，地点很可能选在汉城附近的仁川港……。恕我冒昧一句，如果真有我们的暗助部队到了南朝鲜，应尽快命令该部北撤到三十八度线附近来，才能化险为夷。北朝鲜人民军愿不愿撤，是他们的事。」
毛泽东眯缝起他古典美女式眼睛，没示可否，而由周恩来发问：「林总，你对朝鲜战局、敌军情况的见解，精深独道。请问，你研究朝鲜局势有多长时间了？」
林彪略带腼腆地先望望毛泽东，再望望周恩来，才说：「今年春上吧，我在中南军区院子里，搞了个外军情报资料室，养了一批懂英文、俄文、法文、德文、日文的读书人，让他们天天收听外电广播；又让广州方面，每星期两次派人乘渔船去香港或澳门，购买报纸杂志，特别是美、英、法三国的军事政治书刊杂志……。」
毛泽东说：「育容啊，你是个有心人罗，难得难得。我看除了军委作战局和总参三部，再没有人像你这样，关心、了解朝鲜战局了。我还想征求一下你的意见，如美军果真在仁川或是别的什幺地方登陆，北朝鲜人民军反胜为败，一路败退到三十八度线以北，以致退到鸭绿江边境一线来，我们怎幺办？」
林彪说：「我们就只好收容他们罗，他们曾收容过我们嚕」
毛泽东紧问：「我们难道见死不救，不应该出兵相助？」
林彪眼睛眨巴两下，脑子飞快一转：「恕我直言，只要美国军队不打到我东北境内来，我们不要轻言出战。」
毛泽东又一次吃惊了，看了周恩来一眼，难掩脸上的失望之色：「育容同志，此话怎讲？」
林彪说：「我们的国家成立不到一年，一切尚处在草创阶段。经济尚未恢复，土匪尚未剿清，西藏、台湾尚未解放。自己的屁股都没有来得及擦干净，怎幺管得了邻居的事？苏联是社会主义的头，经济、军事比我强大得多，尚且没有去管。我若贸然宣布对美作战，一无空军，二无海军，制空权、制海权都在人家手里，光靠步枪机关枪，怎幺去进行一场现代化战争？如果美帝国主义入侵我东北就不同了，我就跟他打一场人民战争！
保家卫国，我林彪第一个请缨！」
林彪的态度如此明确、坚定，毛泽东和周恩来没法再开口，只得留客吃饭。
※※※※※※※※※
第三十四章 群英聚会中南海
九月十九日，美国陆、海、空三军果然演出拿手好戏，在朝鲜半岛中部的仁川实施抢滩登陆，很快摧毁了北朝鲜人民军的海岸防御，第二天即占领了南北交通枢钮汉城。尽管有中国同志自八月下旬以来再三提醒、警告，北朝鲜人民军并未果断后撤，主力部队被截在了南方，成为瓮中之鳖。侥幸北撤的小部分兵力，倒是在三十八度线一带组织起英勇抵抗，战事空前惨烈。朝鲜战局几乎于一夜之间逆转，从北方解放南方变成南方大举反攻北方，且锐不可挡。
十九日深夜，毛泽东于中南海菊香书屋办公室召开书记处紧急碰头会，讨论朝鲜半岛的危急局势。毛、朱、刘、周、任五大书记之外，只有代总参谋长聂荣臻和军委作战部部长李涛列席。毛泽东说，朝鲜的事，我们再不能迟疑、延误下去了，我的话放在这里：一个月之内，战火就要烧�