柳杏杏道：“三千黄金，买一个人的性命，不知你有没有兴趣。”
一梅睁大眼睛，叫道：“三千黄金？”
柳杏杏微微一笑，她用眼角的余光瞥了一眼一梅，露出一丝不屑的眼神，微笑道：“不错，三千黄金，倘若你觉得不够，价钱还可以商量。三千黄金，足够你买一幢好房子，雇几个下人，过上优裕的日子了。”
一梅瞧出了她的不屑，微微一笑，道：“我现在过得就挺好的。你想杀谁？”
柳杏杏道：“无忧楼主。”
一梅微微一怔，道：“美剑无忧？”
柳杏杏道：“不错。”
“这个……”一梅沉吟起来，道，“虽然你的价钱不错，但是这个人却不是这么好杀的……美剑无忧，你也知道……”
“所以价钱可以商量。”柳杏杏道。
一梅想了半天，道：“无忧楼主，据说剑法天下第一，去杀他不是自寻死路？你当我是要钱不要命的傻子。”
柳杏杏淡淡一笑，道：“‘秀士三剑，凤凰来仪’，他们已经答应同你一起，刺杀无忧楼主。”她从袖中抽出一叠白纸，轻轻放在桌上，道，“这是他们写给你的信。”
一梅没有去看信，皱起眉头，问道：“‘秀士三剑，凤凰来仪’，就是号称江湖三大墨客雅士的李郊寒、石白圭、妙小姑？”
柳杏杏道：“不错。如果运气好，我还会请上待月明姬。”
一梅的头顿时涨了起来，睁大眼睛，看着她道：“虽然我喜欢一个人干活，但是这笔生意还是会考虑一下，我得跟我男人商量商量，你明天再来罢。”
柳杏杏微微一讶，却很有礼貌地点了点头，道：“很好，我明天会再来。”
一梅含含糊糊“嗯”了一声，目送她走了出去。回眼看见桌子上的信，随手抓了起来，展开一看，只见信上文字飘逸，四六骈体，一眼望去，处处只有“兮”，十个字里头，倒有一两个字笔画繁复，是不认识的。一梅更加头大如斗，正在费力地看，门“吱啦”一声，苏小英兴高采烈地回来了。
苏小英刚刚想描述自己将郭少棠杀得片甲不留的光辉战绩，猛地见到一梅满面愁容，不禁吓了一跳，问道：“怎么了？”
一梅把信一抖，道：“你来看看，这里面到底写了什么？”
苏小英疑惑地接过，数了数，足足有三张大纸，才一看到里面的内容，顿时也变得愁眉苦脸起来，忍不住骂道：“他奶奶的，谁给你的文章？”
苏小英倒是很少说粗话，他这么情不自禁地骂了一声，一梅哈哈大笑起来，道：“别人给我的信！你看，我的朋友卧虎藏龙不是？”
苏小英看了半天，将三张纸全部看完，皱眉道：“你的什么朋友？”
一梅道：“从来没见过面的朋友。他们把自己称为‘秀士三剑，凤凰来仪’，号称三大墨客雅士。刚才有一个人，请我跟他们一起，去杀无忧楼主，酬金很高，三千黄金。”
苏小英道：“得了罢，废话连篇！先把自己吹了一遍，又把你吹了一遍，说到底就是一句话，让你答应不答应，给写个回执。”
一梅哈哈大笑，简直要喘不过气。
苏小英笑道：“老板娘，你答应还是不答应？”
“我跟她说，考虑一下。”一梅忽然认真起来。
苏小英道：“不用考虑了，推掉就是。谁请你杀无忧楼主？”
“柳杏杏。”
苏小英道：“这人怎么这样啊，无缘无故，找到这里来了。”
第二天中午，一梅正在屋子旁边的树荫底下乘凉，柳杏杏缓步而来，她的仪态大方而端庄，走到一梅跟前，低声道：“杀手一梅。”
一梅动也懒得动，道：“我男人说啦，叫我推掉，真不好意思。”
柳杏杏眼中精光一闪，冷笑道：“他不过是一个没用的男人，你何必听他？”
一梅脸上变了颜色，跳起来恶狠狠地道：“你说什么！你凭什么说他是个没用的男人！”
柳杏杏俏眼四顾，轻蔑地讥讽道：“有用的男人怎么会让自己的妻子住在这种地方，过这种日子？”
“有几个臭钱就了不起么！”一梅大声吵了起来，双手叉腰，摆出一幅要骂街的姿势，“我乐意跟着他，我就是爱过这种日子，你想怎么着！嗯？你不过是个没人要的老姑娘，在我这里摆什么威风！你要是好，乌衣峰会把你甩了？”
街坊邻居有人在家的，纷纷打开窗户探出脑袋看热闹。一梅毫不在乎，继续破口大骂，柳杏杏的一张粉脸涨得通红，气得浑身都发起颤抖，然而却说不出话来。——这种针锋相对的吵架，她远不是一梅的对手。
柳杏杏眼中杀气顿生，她的左手悄然捏起一个诀窍，右手将自己的绢花团扇，握成一个奇异的姿势。
一梅冷笑道：“行啊，你上啊。”她的拇指抵在剑柄上，轻轻往上一扳，只在这一刹那，含光的剑意倏然四射，酷热的天气，竟然叫人打出几个冷颤。
柳杏杏双眼微微一眯。情势顿然剑拔弩张，一触即发。然而她忽然放松了姿势，低声冷冷道：“我不是来打架的。我问你，倘若我把酬金加到五千，这笔生意，你做不做？”
“不做。”一梅毫不客气地一口回绝。
柳杏杏微微一笑，点了点头，道：“原本我打算先对付无忧楼主，再来清算你我之仇，眼下看起来，我们之间的仇，只好放在前面了。”
一梅微微一怔。
柳杏杏淡淡道：“七月初七，决一生死。”
一梅叫道：“我跟你有什么仇！你给我说个明白！”
然而眼光一闪之间，柳杏杏端庄的身影，已经去的远了。
夏日的夜晚，能够嗅出被太阳晒过的泥土味道。一梅与苏小英晚上喜欢在屋顶乘凉——因为他们的房子没有天井，也没有院子。
他们两个人的胆子都很大，有时候一边乘凉，一边身体就没有原因地靠近，然后便紧紧贴在一起，开始亲吻。还有时候，在亲吻以后，动作反而会更加剧烈，屋顶凉风习习，但是他们却很反常，在凉风下乘出一身的汗，然后紧紧拥抱着一觉睡到黎明。
这一天，一梅蜷缩在苏小英被汗弄得十分潮湿的怀里，喃喃地道：“这样的日子真的不错。”
苏小英“嗯”的一声。
一梅于是有点后悔，道：“早知道，就不应该把临江山庄烧掉，那个时候，是为了躲傅待月……唉，你说傅待月那个人怎么这样啊。”
苏小英“嗯”的一声，含含糊糊地道：“你别去理他。”
一梅道：“怎么能不理？他无缘无故，说跟我有不共戴天之仇，简直莫名其妙，”说着推推苏小英，道，“你说我跟他有什么仇？”
苏小英忽然发现，一梅的爱好就是在这种时候提起不应该提的人和事。
“不共戴天之仇么……”苏小英道，“不是父仇，就是母仇。”
一梅激动起来，使劲扯着苏小英的衣服，坚决道：“我从来没有杀过他的爹娘！不！我从来没有杀过姓傅的人，也没杀过姓傅的人的老婆！”
苏小英把衣服抽出来，安慰她道：“八成是他弄错了。”
“这种事情怎么会弄错？”
“……我也不知道。”
“这下可好，傅待月找我报仇，柳杏杏也找我报仇，我招谁惹谁了？”一梅气得嚷嚷起来，“那些真给我杀掉的人，反而没影没踪，你说怎么会这么奇怪？”
苏小英叹了口气，道：“好啦，别想这些事了，想破脑袋，也没用。”
一梅道：“我不想，你给我想想。”
苏小英登时不吭声了。
一梅在他身上轻轻推搡了几次，道：“你给我想想，快想想……”
苏小英忽然发出呼呼的鼾声。
一梅气得去拧他的手臂，道：“苏小英！苏小英！”
苏小英只得睁开眼睛，叹道：“我也想不出什么啊。”
一梅静下来，顿了一顿，认真地道：“傅待月跟柳杏杏，他们报的仇，会不会大有关联？小英，我的直觉一向很准，这次也不会猜错。”
苏小英道：“七月初七，你去问问柳杏杏不得了？不用怕，那三个酸溜溜的‘凤凰来仪’有我呢。”
一梅笑了起来，道：“不错。”然后她轻轻推了推苏小英，轻声道：“小英，这次我好好问你，你师傅究竟是谁？”
苏小英微微一笑，道：“如果你先回答我一个问题，我就告诉你，”
一梅道：“什么？”
苏小英道：“为什么每次跟错花图有关的事，你都这么关心？你身上那个记号，究竟是怎么回事？”
一梅勃然变色，道：“你看到了！”
苏小英道：“怎么可能瞒住我？你不是‘就是一个杀手，一点也不神秘’么？怎么会有这么多瞒人的事情了？”
一梅怔了一怔，不再说话，她开始抽气，抽气的声音还越来越大，苏小英吓了一跳，拿手一摸，原来她真的哭了起来。苏小英只好当场投降。
“别哭了。”苏小英道。
一梅抽泣着道：“我就哭一会。”
苏小英道：“杀手一梅，在屋顶上哭，传出去像什么样子？”
一梅抽着鼻子道：“反正已经哭过了，多哭一次，少哭一次，没什么区别。”
这时天边月凉如水。一朵薄薄的云盖住了半边月亮。
生死赌约
西瓜在冰凉的井水里头浸了足足一天，捞上来以后，瓜皮翠绿晶莹，一看就似乎散发着凉意，简直漂亮极了。拿刀一切，“嗑”一声，自然地裂了开来，瓜瓤鲜红剔透，饱满欲滴。
苏小英坐在天井的一角，吃的满头满脸，吃到后来，就连一梅都觉得不好意思再吃了，好像自己多吃一片，就剥夺了他人生最大的乐趣。
郭少棠喜出望外，道：“原来苏公子这么喜欢吃西瓜？”
一梅撇撇嘴，道：“哪儿呀？怕不是这西瓜不用自己掏钱，不吃白不吃罢。”说着白了他一眼，对郭少棠道，“郭大夫，郭婶子她当家的，就麻烦你啦。”
郭少棠道：“应该的，应该的。”
苏小英吭吭吭把手里的西瓜啃掉，对郭少棠道：“郭大夫，我还有个不情之请。”
郭少棠忙道：“公子请吩咐。”
苏小英道：“你这次买的西瓜确实好吃，能不能送我一只？”
郭少棠连忙站了起来，道：“有，有，难得公子喜欢，请公子稍待，我这就去拿。”
一梅冲上去狠狠拧住了苏小英的胳膊，恨道：“你还吃？还吃？这辈子没吃过西瓜？啊？”
“好吃么……”
一梅拉起他的胳膊，将他拽了出去。郭少棠从后追出来，叫道：“两位走了？吃了晚饭再说罢！”一梅道：“不吃啦，多谢。”
苏小英被她拖了一程，忽然挣脱，极严肃地对她道：“一梅，我有件很要紧的事。”
一梅道：“你又想怎么了？回去拿西瓜？”
苏小英摇头道：“不是，我刚刚吃的太多，想撒尿。”他的这幅郑重的表情，好像果真是有天大的事情一般，一梅忍不住笑起来，道：“快去快去，我到前面酒馆打一斤酒，在那里等你。”
前面的酒馆是郭家镇上唯一的酒馆。这时还不到吃饭的时候，十来张桌子，只有两张有人。其中一张靠角落的桌子，坐着一男一女两个青年，容貌秀雅，态度娴静，那男子只管自己斟酒，女子从从容容地往一梅这里瞥了一眼。
一梅不由得一怔，随即满不在乎地打起招呼：“傅待月，明姬，你们找到这里来了，还有完没完呀。”
傅待月没有抬头，淡淡道：“没完。”
一梅登时噎得说不出话来，在门口那桌重重坐下，过了一会才道：“好哇，咱们挑个开敞地方，今天做个了断！省的你费力找我！”
傅待月淡淡道：“很好。不过你得等我喝完酒。”
一梅冷笑道：“苏小英一来，你们俩可一点胜算都没有。”
傅待月淡淡道：“没有胜算，可以去死。”
这话的语气，好像说的人不是自己。一梅反而一怔，便不再说话。这时看见另外一桌，坐的是个单身男子，大约二十出头的年纪，桌上摆着酒，他却没有喝，双手拢在袖中，他的一双眼睛澈如清泉，润似古玉，一梅记得尤其清楚。
于是一梅惊讶道：“是你？”
那男子微微一笑，道：“杀手一梅，你好。”
一梅道：“你怎么也在这里。”
那男子道：“访一位故人。”
一梅“噢”的一声，不再多问。然而她全部的精神已经提了起来，她似乎低头不语，却全神贯注地思索着眼前这件事情。
苏小英一直没有来。
一梅忽地升起一种不祥的预感。另外两张桌子上，傅待月仍旧在缓缓地喝酒，那青年仍旧拢着袖子，静静坐在桌边。
这时，一个披着重孝的年轻女子如同鬼魅，闪进了酒馆，她在门口一梅边上的桌子旁悄然坐下，一声不吭。天气很热，她的全套孝衣却穿着齐全，一丝不苟，叫人乍一看去，能掉一地疙瘩。
孝衣女子面向诸人，低头静坐。
傅待月瞥也不瞥一眼，他仍是那种淡淡的神气，用缓慢的动作，自斟自饮。然而明姬蓦地里双目圆睁，她的美眸中闪过一丝不可思议的神光，紧紧盯着这个孝衣女子，她的表情一瞬间变得十分复杂。
“谁死了。”明姬终于开口，问道。
那孝衣女子不答，低头默坐。
“你穿孝衣做什么？”明姬又问。
酒馆内，仍旧一片寂寂。
就连一梅，都似乎透出一种奇怪的，神秘莫测的气息。仿佛理所当然一般，没有人去打破这种神秘的感觉。每个人都在隐藏自己，等待他人跳出神秘的包围，暴露到众人面前。
傅待月已经喝完第二坛烧酒。他竟然毫无醉意，缓缓站了起来，对一梅道：“在哪里都一样，你挑地方罢。”他说话的时候，神态清远，好像不关己事。
一梅盯着他，沉吟片刻，正打算开口，一个声音插了上来。
苏小英不知何时，已经站在门口，他道：“打架这种事情，还是我们男人来，别叫女人操心。”
傅待月淡淡道：“你想怎么办？”
苏小英道：“我想再跟你打一个赌。”
傅待月道：“你说。”
苏小英道：“就赌三招。——倘若我输了，我的命赔给你；倘若你输了，我不要你的命，不过你得告诉我们，为什么老找一梅的麻烦？”
傅待月想了想，道：“我占了很大便宜，没有不赌的道理。”
苏小英道：“很好，咱们去镇外树林，免得误伤无辜。”
傅待月道：“请。”
一个赌得爽快，一个应得爽快，仿佛都极有把握，然而空气倏然之间沉了下去，压在人心口，叫人喘不过气来。一梅的手不由自主，按在了含光的剑柄上，微微转眼一望，明姬右手微曲，想来已经扣着了一把梅花钉。一梅冷笑一声，将眼光转向了苏小英。
傅待月与苏