是她咎由自取，不能怪他。然而，他明白，他仍旧必须花很长的时间去发掘自己性格中隐藏的本质，找出导致他行为的真正原因。是这个恶劣的环境培养出这个野蛮冷血的猎人吗？抑或这只是崔斯特潜藏的另一面？这些问题对他而言并不容易回答，但此时此刻，这并不是他所思索的最大问题。
真正无法驱除的是他手足的声音，那些优美的话语，他完全能够理解并回应。在他对那段短暂相逢的一切回忆中，最鲜明的印象不是布里莎和狄宁的攻击，却是来自于他们的言语。崔斯特绝望地抓住那些声音，在心底反复播放，深恐记忆有消逝的一天，到那时，即使他再怎么努力回想，也听不见了。
他将会再度陷入孤寂之中。
崔斯特将玛瑞雕像从口袋中取出。自关海法离去到现在，这是他第一次这么做。他把它放在眼前的一块石头上，注视着墙上的计日线，计算距他上次召唤黑豹已过了多少天。蓦然，他发现这个举动徒劳无益。他有多久忘了在墙上刻线标记？而这些记号究竟有什么用？就算他每过一睡眠周期便尽责地在墙上刻记，这种算法真的精确吗？
〃时间是另一个世界的事。〃崔斯特哺哺自语，他的声调透着一股哀伤。他把匕首指向石头，似乎试图否认自己的声明。
〃那又如何？〃他夸张地说，然后松手让匕首掉地。匕首撞击岩石发出清脆的声响，令他不禁浑身一颤，仿佛那是宣告他屈服的一声警钟。
他的呼吸变得费力，额上冒出成串的汗珠，凝结在黑色的眉缘，而他的双手发冷。这四周的一切：这洞穴的墙壁，紧密相连的石块，多年来一直庇护他免于幽暗地域中不断入侵的危险，现在却都在重重地压迫着他。墙上岩石的形状与维维的线条都化成了一张张睥睨的脸孔，对地挤眉弄眼地嘲讽着，讥笑他顽固的骄傲。
崔斯特转身想跑，整个人却被石头绊倒，摔了一交，一边膝盖擦伤了，魔斗篷也因而又破了一个大洞。他回头看着那块绊倒他的石头。膝盖的伤与斗篷的破损，他完全不在乎，但是别的事让他陷入全然的困惑之中。
他，这个猎人跌倒了。十多年来这是猎人第一次跌倒！
〃关海法！〃崔斯特疯狂地大叫：〃到我身边来！喔，关海法，求求你！〃
黑豹会不会回应，他毫无把握。自从上次闹僵后分手以来，他完全不确定关海法仍会跟随他。他伸手用力去抓小雕像，每接近一寸，都像在无谓地对抗他绝望的弱点。
不一会儿，漩涡状的烟雾便出现了。黑豹已经不再批判曾是伙伴的黑暗精灵，它没有抛弃它的主人。
当烟雾凝固成形时，崔斯特终于放松下来，那些五头构成的邪恶幻觉不再盘根于他的视线内。很快地，关海法便坐在他身边，毫不在意地舐着自己的大脚掌。崔斯特凝视着它的圆眼睛，看不到任何责难的意味。在这里的只是关海法，他的朋友与救星。
崔斯特跪坐起来，扑向黑豹，双手紧紧地环抱住它粗壮的脖子。
关海法任他抱着，只是扭了扭身体，以便继续舔它的脚掌。从这只具有异界智慧的黑豹身上，看不出它是否明白这个拥抱的重要性。
接下来的几天，崔斯特都坐立不安。他在藏身之处周围的通道不停地来回巡视。他不断地提醒自己，玛烈丝主母在追捕他。他不能让对方有机可乘。
然而在他内心深处，他明白真相隐藏在所有理由之后。他可以为自己的巡逻行为找到充分的借口，但他其实是在逃避。他要逃离发自那小洞穴中墙上的声音；他要逃离崔斯特。杜垩登，要回复猎人的本性。
他巡逻的范围越来越广，连续好几天都没有返回洞穴。他心里暗暗希望碰上一个强大的敌人，一只可怕的怪物，来上一次激烈的战斗，好再次唤醒他原始的内在，回复纯粹的求生本能运作模式。
崔斯特没有遇见他所希望的敌人，却在某天发现石壁传来低微模糊的震动一阵阵规律的敲打，就像挖矿一般的节奏。
崔斯特往墙上一靠，慎重考虑下一步行动。他明白这阵声响会带领他到哪里去，他回到几星期前寻找洛斯兽时巧遇地底林儒采矿队的通道了。那次，他没有积极地加入他们；但他再度来到这个地区，这绝非巧合。他的潜意识让他听到地底株儒的铁锤敲打声；更甚者，让他再度听到他们的笑声与谈话声。
现在，崔斯特重重地倚在墙下，心中挣扎不已。再次跟踪地底侏儒矿工，只会带给他更大的折磨，他们的谈笑声无疑会让他的孤独更为煎熬。地底珠儒会回到他们所属的城市，而他将再度被遗留在空虚与孤寂之中。
但他已经听到敲打声，石壁传来的每一次震动都在强而有力地呼唤着他，难以忽略。他的理性正与那声声诱惑奋战；然而早在踏入这一区域之前，他便已下了决定。他痛斥自己的愚蠢，用力摇头想要拒绝。但是意识的理性已约束不住行为，他的双脚已将他带往鹤嘴锹敲击声的源头之处。
直到崔斯特高踞岩壁上俯瞰地底侏儒矿工时，猎人本能的警告仍不断浮现。他没有离开。无论地底侏儒工作或休息，他都一直待在附近看着他们，捕捉他们对话的只字片语。据他自己估算，已经过了好几天了。
终于到了矿工装载推车准备拔营的日子。崔斯特了解自己的行动有多愚蠢：他曾经否定自己生存的残酷事实，现在他将要回去那黑暗空洞的住处，忍受这几天的回忆所带来的更深的寂寞。
推车队已经向地底诛儒的城市启程，驶出崔斯特的视野范围。
崔斯特转身迈出回家的第一步。回到那个苔藓遍生、溪流湍急、有蕈人守卫着草林的小洞穴中。
好几世纪以来，他都是独自求生。但是，崔斯特。杜垩上登再也不要待在那里了！
他后来已不记得自己是在何时转向，那并不是个有意识的决定。
有件事物在催促着他，或许是满载矿石的推车在通道里前进时回荡不已的轰隆声。直到他听到布灵登石城的大门砰然关上的声音时，他才明内那股力量是什么。
〃关海法。〃崔斯特对着小雕像低声说道。他开口使住嘴环顾四周，担心自己的音量太大。不过，地底侏儒的守卫正站在台阶前聊天，丝毫没听到崔斯特的声音，更没发现到陌生的人影。
灰色的雾盘旋于玛路雕像周围，黑豹现身回应主人的召唤。它的双耳平贴，谨慎地四处嗅闻，想了解这个陌生的环境。
崔斯特深吸了一口气，下了很大的决心把话说出口。〃我的朋友，我要向你告别了。〃他轻声地说。关海法的耳朵竖起，金色的瞳孔放大又随即缩小，显然它正快速地研判崔斯特。
〃也许……〃崔斯特继续说：〃我不能在那里生存，关海法。我怕自己已经失去生存的所有意义。我怕我已经迷失了自己。〃他转头向后凝视着通往布灵登石城的宽大阶道。〃那是比我的生命还宝贵的。
你能了解吗？关海法？除了单纯的求生之外，我还需要更多。我需要超越现在这个只有野蛮直觉的生命——〃
他突然往后一倒，靠在通道的墙下。他说的话很明白合理，然而他知道踏上那道石阶的每一步都将考验他的勇气与信念。他想起自己上次站在布灵登石城大门外的那一天。他越想进城，越不能踏出一步。尽管他急切地想奔入那两扇大门，进入地底侏儒的城市，此刻他却全身僵硬，动弹不得。
〃关海法，我的朋友，在过去的日子里，你很少责备我，〃他对黑豹说：〃即使有，你的批判也非常公正。你明白吗？在接下来的短短时间之内，我们很可能就此永远失去彼此。你能了解我为什么要这么做吗？〃
关海法轻步靠近崔斯特身边，用它巨大的豹头磨蹭黑暗精灵的胸口。
〃我的朋友，〃崔斯特在黑豹耳边轻声说道：〃快回去吧，趁我还没失去勇气之前。返回你的家乡吧，希望我们还有再见面的一天。〃
关海法顺从地转身走开，化为雕像。这次转换对崔斯特而言又太快了，顷刻间又只留下雕像。他捡起雕像仔细端详。接着再次考虑眼前的风险。潜意识的需求已将他带到这个地步，现在再度驱策他奔向前去，登上石阶。石阶顶端，守卫的谈话更然而止，显然意识到有东西接近了。
当黑暗精灵登上石阶顶端的平台，现身于城门前时，守卫简直不敢相信自己的眼睛。
崔斯特将双臂交叉在胸前，那是黑暗精灵表示休战的姿势，表示他毫不抵御。他现在只期望地底诛儒熟悉这个姿势，因为他的外表无疑引起了地底侏儒的不安。他们乱成一团，仓皇应战，有些冲到门口护卫，有些则围住崔斯特，拿武器指着他；还有的疯狂地跑下台阶几步，探看是否还有一整队黑暗精灵尾随其后。
守卫队的队长对他高声质问，显然想要他的解释。崔斯特无奈地耸耸肩，他这个无害的举动随即让六个地底侏儒谨慎地往后跳开了一步。
那位队长再次开口，他的声音更大，还将手上铁矛锋利的矛尖向崔斯特刺近。崔斯特完全不懂，也不知如何应答。他很缓慢而明显地将一只手滑向胃部，紧握住腰带扣。守卫队长双手紧握矛柄，紧张地盯着黑暗精灵的每一个动作。
哒地一声，崔斯特的手腕移开，他的双刀掉落地面，发出响亮的敲击声。
所有的侏儒一致地跳了起来，又立刻回复原状，向他逼近。队长说了一个字，接着两个侏儒放下手上武器，不怎么客气地对这位侵入者进行全面搜身。当他们搜到崔斯特靴内的匕首时，他不禁畏缩了起来。他竟然忘记这把武器，没有主动将之缴械！
过了一会儿，其中一位搜身者授到魔斗篷中隐藏的口袋，搜出了玛瑙雕像。崔斯特又更加畏缩了。
他直觉地伸手去拿雕像，脸上露出恳求的神情。
一枝矛柄从他身后戳了一棍。地底侏儒不是邪恶的种族，但也不会对黑暗精灵有好感。他们在幽暗地域中生存了数不清的岁月，盟友极少，敌人环同，而黑暗精灵永远是敌方。自从古老的布灵登石城建人以来，不少地底侏儒死于幽暗地域的荒野中，而其中的大多数是丧命于黑暗精灵的武器之下。
而现在，一个黑暗精灵竟然径自步上石阶，站在他们的城门前主动缴械示降，简直是匪夷所思。
地底侏儒将崔斯特的手紧紧地绑在身后，四把长矛的矛尖指着他，准备把他的威胁减至最轻，再押送人城。下去搜巡的守卫已经回来了，报告说附近没有其他精灵的踪迹。队长仍然感到怀疑，将手下部署在各个策略性位置，然后指示两名守卫在城门口等候。
厚重的门扇打开，崔斯特被领进去。崔斯特心中恐惧与兴奋交杂，只求那位猎人已被遗忘于幽暗地域的荒野之中。
第五章邪恶的同盟
狄宁垂头丧气地蜇着脚步向杜垩登家族小神堂的前厅踱去，他并不急着谒见暴怒的主母；但是玛烈丝主母的召见，他可不能违抗。
快到门口时，他看到维尔娜和玛雅一起立在雕花的门扇前，同样地踌躇不前。
〃现在情况如何？〃狄宁以默语询问他的姐姐。
〃玛烈丝主母和布里莎及席奈安已经待在里面一整天了。〃维尔娜也以默语回覆。
〃在计划搜捕崔斯特的下一步行动吗？〃狄宁不起劲地问着。一想到这类计划地必然有份，他就兴奋不起来。
两位女性并没有忽视弟弟无奈的皱眉。〃真的很可怕吗？〃玛雅问道：〃布里莎一句话也不提。〃
〃她重伤的手指与毁损的蛇首鞭就足以说明一切了。〃维尔娜插话道，她的脸上露出一抹微笑。一如杜垩登家族的其他成员，维尔娜也不喜欢她这位长姐。
狄宁并未回以同意的笑容。〃当我们的弟弟还在这里时，你已见识过他的高超本领；〃狄宁以默语回覆，〃在城外的这几年来，他的技术更是比以前精进了十倍以上。〃
〃但他看起来如何？〃维尔娜问道。她显然非常好奇于崔斯特的求生能力。一从巡逻队返回城内，报告了崔斯特仍然活着的消息之后，维尔娜便一直悄悄希望能再见这位弟弟一面。她和崔斯特是同父所生——城内都这么传说，因而维尔娜对崔斯特怀有一股难言的同情，尽管玛烈丝如此僧恨这位么子。
她兴奋的神情引起狄宁的注意，同时也令他想起崔斯特对他的侮辱。他对姐姐皱了皱眉表示不满。〃姐姐，不必担心，〃他的手快速挥动：〃如果玛烈丝这次派你执行任务——我怀疑地会这么做你就可以看到你想见的人了，可能还不只如此！〃狄宁于话尾拍掌加以强调，然后从两位姐姐之间穿过，推开大门直入前厅。
〃你弟弟已经忘记如何敲门了。〃玛烈丝主母对站立两旁的布里莎与席奈安说。
跪在王座之前的锐森转过头去看狄宁。
〃我可没允许你向上看！〃玛烈丝在座上挥舞着拳头对待父大喊，锐森害怕得伏在地上。玛烈丝的嘴里接着冒出一句强力的咒语。
〃爬过来！〃玛烈丝命令道，锐森匍匐至她的脚前。玛烈丝将手伸向他，而她的眼睛一直旺视着狄宁。杜至登家的长子可没有错过母亲的眼神。
〃吻手！〃玛烈丝对锐森说道。他忙不迭地爬起来猛吻着她伸出的手。〃站起来！〃玛烈丝下了第三道命令。
锐森连忙起身。他还没完全站直，主母一个重拳正中脸部，把他击倒在地上。
〃你敢动一下，我就杀了你！〃玛烈丝威吓道。锐森动也不动，他对冯烈丝的狠话丝毫不敢质疑。
狄宁知道这一连串的表演无非是在杀鸡儆猴，针对他的目的大于惩戒锐森。玛烈丝的双眼始终盯着他，一眨也不眨。
〃你让我失望了。〃她终于对他说道。狄宁接受了她的责备，没有辩解，甚至连气也不敢喘。她突然转向布里莎。
〃还有你！〃马烈丝大吼道：〃六个训练有素的卓尔战士供你差遣，而你，一个高阶祭司，竟然没把崔斯特带回来见我！〃
布里莎握紧她那只受伤的手掌，又松开。她的手指已由玛烈丝以魔法复原了。
〃七个对付�