〃札克纳梵呢？〃崔斯特大胆地再次问道。
布里莎压低声音咒骂着，从腰带间抽出了鞭子。马烈丝对她的方向一伸手，阻止了她。在这关键的片刻，她们需要技巧，而不是暴力来安抚崔斯特。在赫奈特家族被解决之后，有的是时间可以处罚他。
〃你不用再担心武技长了，〃马烈丝。〃就在我们谈话的同时，他正为了杜垩登家族单枪匹马的出任务。〃
崔斯特一个字也不相信。札克绝对不会丢下自己的武器。崔斯特隐约已经知道了真相，但他的心不愿意接受。
〃现在来有关讨论赫奈特家族的事，〃马烈丝对众人说。〃我们两家今天可能就会第一次交锋。〃
〃我们已经交过手了，〃崔斯特插嘴道。所有的视线都转向他，都集中在他身上的伤口。他想要继续询问有关札克的问题，但是知道这只会替自己和札克惹上更大的麻烦；如果和克还活着的话。也许他可以套出更多的线索来。
〃你遇上了？〃马烈丝问道。
〃你知道那个无面者吗？〃崔斯特问道。
〃学院的大师，〃狄宁回答道，〃术上学校的家伙。我们常常和他打交道。〃
〃他以前对我们很有用，〃马烈丝说，〃但，我想现在不一样了。他是赫奈特家族的人，加尔卢司。赫奈特。〃
〃你错了，〃崔斯特回答道。〃他曾经是，但现在他是艾顿。迪佛。不过，这也是过去的事了。〃
〃我就知道两者有关连！〃狄宁突然明白了。〃当迪佛家族陷落的那晚，加尔卢司应该要杀死艾顿的！〃
〃看起来艾顿。迪佛是最后生存的强者，〃马烈丝沉吟道，现在一切都真相大白了。〃席娜菲主母收养了他，利用他的身份，〃她对家人解释。她的视线随即回到崔斯特身上。〃你和他交过手？〃
〃他死了。〃崔斯特回答。
马烈丝服中露出欣喜之色。
〃又少了一个要对付的法师。〃布里莎把鞭子放回腰间，说道。
〃两个，〃崔斯特纠正道，但是他话声中并没有任何夸耀的意味。
他对自己的行为并不感到光荣。〃玛索吉。赫奈特已经从这个世界上消失了。〃
〃儿子！〃马烈丝主母大喊着。〃你让我们在这场战争中占了先机！〃她看着所有的家人，除了崔斯特之外，每个人部被她的兴奋所感染。〃赫奈特家族明白了自己处在劣势之后，可能就不敢攻击我们了。但我们可不能放过她们！我们今天就要彻底消灭她们，成为魔索布莱城的第八家族！德蒙。纳夏斯巴农的光耀永驻！〃
〃我们必须马上行动，家人们，〃马烈丝的手兴奋地摇动着。〃我们不能够再等对人攻击了。我们必须主动出击！艾顿。迪佛现在已经死了，这场战争的正当世已经消失了。执政议会一定知道赫奈特家族的动向，在她家中的两名法师都阵亡、先机已失之后，席娜菲主母是会尽全力阻止这场战斗的。〃
当其它人开始和马烈丝讨论战术的时候，崔斯特的手下意识地伸进札克的背包中。
〃札克呢？〃崔斯特用压过吵杂的音量大声说。
静默如同骚动的开始一样突然地笼罩着这个房间。
〃你不需要担心他，儿子，〃虽然儿子十分无礼，但马烈丝依旧迂回地安抚他。〃你现在是杜垩登家族的武技长了。罗丝女神原谅了你的冒犯；你现在不用再背负沉重的罪名。你的人生将重新开始，达到光耀的顶峰！〃
她的话语如同锐利的刀锋一样刺进崔斯特的身体。〃是你杀了他，〃他低声说，他没办法将这冲击性的事实压抑在心中。
主母的面孔突然之间笼罩在强烈的怒气中。〃害死他的是你！〃
她对崔斯特大吼。〃蜘蛛神后要我们为你的冒犯付出代价！〃
崔斯特什么话也说不出口。
〃但你还是活了下来，〃马烈丝再度自在地坐回宝座，〃就像那个精灵孩童一样。〃
房间中吃惊的不只狄宁一个人。
〃是的，我们发现了你的诡计，〃马烈丝轻蔑地说。〃蜘蛛神后什么都知道，她要我们为此付出代价。〃
〃你牺牲了札克纳梵？〃崔斯特虚弱地说，他几乎无法将这几个字通出双唇。〃你把他献给了那该死的蜘蛛神后？〃
〃如果是我就不会这样称呼罗丝女皇，〃马烈丝警告道。〃忘记札克纳梵吧，他已经不重要了。看看你的新生活，我的战士。一切的荣耀都在你手边，今人骄傲的职位在等待着你。〃
此刻，崔斯特的确在审断着自己的人生；旁观着这个以黑暗精灵鲜血所铺成的未来，一个必须永无止尽战斗的未来。
〃你没有别的选择，〃马烈丝发现了他内心的挣扎，于是对他说。
〃我可以让你活下来。相对的，你必须和札克纳梵一样听从我的号令。〃
〃就像你遵守对他的约定一样。〃崔斯特嘲讽地说。
〃我没有破坏约定！〃马烈丝主母抗议道。〃札克纳梵是为了你自愿躺上祭坛的！〃
她的话语只让崔斯特难过了片刻。他不会把札克纳梵的罪归咎于自己！不管是面对地表精灵或是身处在这邪恶的城市中，他都已经尽力了。
〃我的提议非常优越，〃马烈丝说。〃我在所有的家人面前邀请你。我们两个人都会从中获益的……同意吗，武技长？〃
当崔斯特看着马烈丝冰冷的双眸时，他的脸上漾起笑意。马烈丝将这当作同意的笑容。
〃武技长？〃崔斯特复领道。〃恐怕不会吧。〃
马烈丝又再一次的误会了。〃我看过你作战的样子，〃她争论道。
〃同时对付两名法师！你不要太妄白菲薄了。〃
崔斯特差点因为她话语和现实的反讽而忍不住笑出来。她以为他会和利克纳梵一样犯下同样的错！掉进同样的陷队，再也爬不出来。〃是你小看了我，马烈丝。〃崔斯特冷静的语调中带着威胁。
〃要冠上主母的称号！〃布里莎要求道，但是她发现所有人的注意力都不在她身上，只得安静地静观其变。
〃你要求我服从你恶毒的命令，〃崔斯特继续道。他知道所有的人都在紧张地玩弄着兵器或是准备着法术，随时准备击倒眼前这个亵读的叛逆之子，但他一点也不在乎。当时蛇首鞭痛苦的回忆提醒了他对这种愚行的惩罚是什么。崔斯特的手指拈起了一个圆球形的物体，鼓起勇气，明白自己别无选择。
〃它们都是谎言，就像我们——不，是你们的族人——一样，都生活在谎言中！〃
〃你的肤色和我一样的乌黑！〃马烈丝提醒他。〃你是个黑暗精灵，但是你根本不明白这真正代表的意义！〃
〃不，我明白这代表什么意义。〃
〃那就照着规范行事啊！〃马烈丝主母命令进。
〃你的规范？〃崔斯特反问道。〃但你的规范也不过只是个他妈的谎言，和那个你们当作神的鬼蜘蛛模样！〃
〃该死的混蛋！〃布里莎举起蛇首鞭。
崔斯特先她一步。他从札克纳梵的背包中掏出那陶瓷的圆形小球。
〃真正的神会让你们全都下地狱的！〃他大喊着将小球丢向地面。
随着小球的破碎，里面一个附着着强光魔法的球体爆炸开来，他闭上限，让这炫目的强光刺伤所有人敏感的眼眸。〃叫蜘蛛鬼后也一起下地狱去吧！〃
马烈丝跟着后退，把宝座一起撞倒，轰然一声跌落在坚硬的地面上。随着那道突如其来的强光，房间中四下都传来了慌张的哀嚷声。
维尔娜好不容易才恢复了镇定，施展了逆转的神术，让房间恢复了正常的光度。
〃抓住他！〃马烈丝依旧没有完全从刚刚落地的震撼中恢复过来。
〃我要他死！〃
其它人根本无法执行她的命令，而崔斯特早已离开了房间。
随着星界寂静的风，那召唤飘了过来。黑豹不顾身体的疼痛，倾听着那熟悉，让人心中流过道暖流的声音。
接着，黑豹开始奔跑，全心全意地准备迎接新主人的召唤。
不久之后，崔斯特悄悄地走出狭窄的隧道，关海法陪伴在他身边。一人一兽走过学院的广场，最后一次俯瞰魔索布菜城。
〃这到底是什么地方？〃崔斯特静静地问黑豹，〃这被我称作家乡的到底是什么地方？这些在血统和和外表上都是我族人的家伙，但我却和他们毫无任何牵连。他们已经永远的迷失在这永劫的黑夜中。〃
〃不知道有多少人像我一样？〃崔斯特回头看最后一眼，低声说。
〃被诅咒的灵魂，就和札克纳梵一样，可怜的札克。我这么做是为了他，关海法。他无法离开，但我却可以。他的人生让我学到了教训，那是一篇刻满了马烈丝主母虚伪承诺的漆黑卷轴。〃
〃再见了，札克！〃他的声音仿佛宣泄出一切的遗憾和怒气。〃父亲。请记住，当我们在此生结束之后再会面的时候，那绝对不会在我族之人注定接受的火之炼狱中！〃
崔斯特示意黑豹和他走回隧道，也就是通往幽暗地域的入口。
崔斯特看着黑豹轻快的步伐，觉得自己能够找到有同样灵魂的真正朋友实在是太幸运了。在魔索布莱城势力范围之外的幽暗地域中，他和关海法将会面临许多的挑战。他们将会孤单无依，但是，对崔斯特来说，这比深处无数邪恶的黑暗精灵之中要好得太多了。
崔斯特跟着关海法踏进隧道，离开了魔索布莱城。
序 章
怪物在幽暗地域的通道中笨重地行进，它的八只脚在岩石上摩擦，发出刺耳的噪音，在寂静中四处回荡。怪物并没被自己制造的噪音吓得慌张乱窜，四处寻找掩护以躲避其他掠食者的袭击。尽管幽暗地域危机四伏，它显然自信满满，完全未把任何敌人放在眼里。它呼吸的气息是致命的毒气，利爪能凿穿坚硬的石头，嘴里森然环列着好几排矛状尖牙，可以轻易撕裂最厚的毛皮。而最骇人之处在于它的视线，一眼就能将猎物化为石像。
这只可怖的庞然巨怪正是同类之中最巨大的一只，它从未尝过畏惧的滋味。
猎人看着石化蜥蜴经过。早些时候他已见识了这只八脚巨怪。
它侵入猎人的地盘，猎人亲眼目睹它以致命的呼吸杀害了好几只他驯养的洛斯兽，这种形貌似牛的小型动物，是他绝佳的食物来源，现在却遭受这只怪物无谓地残害；幸存者则在惊慌之下逃入复杂的迷宫中，在幽暗地域险恶的环境中，永无生还的可能。
猎人感到愤怒。
现在，他看着怪物蹒跚步入一条狭窄的通道，正如他所预期。他悄悄将双刃从鞘中抽出，手中精妙的平衡感让他信心大增。这对双刃自他幼年起就配戴在身上，即使经历了将近三十年的磨练，依然锋利如新。此时，它们将再次接受考验。
猎人替换好武器，等待发动的讯号响起。
一声低吼止住石化蜥蜴的脚步。怪物好奇地凝视前方，但它的视力极差，仅能辨识眼前数尺之物。吼声再度响起，石化蜥蜴忍不住向前移动，等待它的下一个祭品上门送死。
远在怪物身后，猎人现身了，沿着曲折境蜒的甬道飞速前行。他身上的魔斗篷使他的身影在岩壁间难以辨认。他的行动敏捷而熟练，无声无息。
他悄然而迅疾降临，今人措手不及。
第三次吼声在怪物的正前方响起，但并没再逼近。怪物失去耐心，杀性大起，索性直往前冲。它穿越一道拱门，不料一团黑暗摔然笼罩住整个头部，遮蔽了它的视线。怪物猛然后退一步，这全在猪人预料之中。
这时猎人已在怪物上方。他从通道壁向上跃，首先施展一项简单的法术，在怪物头上划上一道蓝紫色的焰光。接着他将头巾覆住脸，以免接触怪物致命的视线，再者他也无须用到双眼。最后，他投出弯刀，落脚在怪物的背上并直奔它的头部。这三件事，均在电光火石间完成。
当魔法焰光在怪物头上飞舞时，它马上有了反应。那道光并不的热刺眼，却能让怪物的头部成为绝佳的标靶。怪物随即转身向后，但已来不及了。第一把弯刀刺入它的一只眼睛，它立即向后退，猛力摆头，想抓住猎人。它喷出毒气，并拚命四处撞头。
猎人比它更快。他藏在嘴部下方，远离弥漫的毒气。他的第二把弯刀瞄准另一只眼睛，将所有的愤怒一股脑儿宣泄出来。
这只怪物是入侵者！它杀了他的洛斯兽！他对着怪物装甲的头部一阵又一阵重轨，板开厚鳞，攻击底下脆弱的皮肉。
怪物明白自己身陷险境，但仍相信自己会赢。它永远是胜利者！
如果它能对着该死的猎人喷口毒气就好了！
这时，另一个敌人突然跳向怪物被魔法焰光标示的口腔。刚才发出吼声诱敌的原来是只黑豹，它是魔法生物，对这类毒气攻击免疫，因此它毫不畏惧怪物喷出的毒气。它的利爪撕裂怪物的口腔内部，让它尝尝自己鲜血的滋味。
猎人在怪物巨大的头下猛烈地攻击，一刀又一力地挥砍，他已经数不清自己挥刀的次数，或许有上百回了。弯刀刺穿怪物的厚甲，刺入皮肉，深深地刺进了骨头中，毫不留情地将可恶的石化蜥蜴送入死亡的无底深渊。
沾满血迹的弯刀渐渐停止挥舞。怪物早已僵死多时。
猎人掀去罩在脸上的头巾，探探脚下被砍得乱七八糟的尸体。
血流遍地，他手上的弯刀血迹仍然温热。接着，他将手上利刃高举，指向空中，以一声原始的狂叫宣告胜利。
他是猎人，这里是他的地盘！
尽管沉浸在胜利的狂热中，他的眼神一接触到同伴，立即冷静下来。黑豹圆睁的双眼无时无刻不在审视着他，即使它本身没有明确表示。黑豹是猎人与过去唯一的联系，是他周遭唯一与他曾经熟悉过的文明有关的事物。
〃来，关海法！〃他轻声叫唤，并把弯刀收回鞘中。每次开口说话，都令他重新熟悉言语。十年来他唯一听见的只有这句话。但每当他开口时，那些字句对他更形陌生且困难，一旦他失去其他经验后，连说话的能力也会随之消失吗？猎人对这种想法极为不安。若失去了言语，他就再也无法召唤黑豹了。
那么，他将会陷入真正的孤独。
猎人与黑豹轻巧无声地步入幽暗地域寂静的市道中，连一块碎石也未曾惊扰