我迟疑了一下：“如果这圆环，也有杀人于顷刻之间的能力，那么，至少是同类。
”
白素扬了扬手，她说得很是缓慢：“说那圆环，能取人生命，比说它杀人更恰当！
”
我和白老大异口同声：“有什么不同？”
白素摇头：“我也说不上来，那只是我的……一种感觉！”
白素的话，说得很是模糊，可是我却可以明白她的意思。看起来，“取人性命”和
“杀人”像是同一件事，但是在感觉上，却略有不同。
“取人性命”倾向于无声无息之间，就使人丧失了性命，几乎没有过程 那口环
卷起一团阴风，致人于死时，就是取人性命。
而杀人 都有过程和动作，会有血肉横飞，呼叫哀号的场面出现。
虽然结果同是死亡，但略有不同。
我认同了白素的说法，所以道：“那圆环，在取人性命之后，被阴差收回去，收进
了一只扁平的盒子之中 我见过那盒子！”
我说完了当年在曹家大宅中发生的灭门大惨案之后，又说了在那个“爱酒人协会”
一年一度的品酒大会上发生的事。事情忽然一转转到了看来绝然无关的另一桩事上，一
开始，自然令白老大和红绫两人感到了诧异，但是他们一样听得兴致勃勃。
因为我知道在那次事中，都有可以吸引他们的注意力之处。吸引了红绫注意的，自
然是盗墓专家齐白，自古墓中找来的那两坛酒，实在太精采了，听得她眉飞色舞，砸舌
不已，后来连连叹息，深恨当时自己在苗疆当野人，偷苗寨的酒喝，没能赶上这个盛会
。
是我看到了她的这种情景之后，我说了一句：“这种古酒，当然再难有了，但是每
年的品酒会还是在不断地召开，会有机会！”
红绫一听，高兴得连话也不会说了，只是咧著嘴笑。
而在那个酒会之中，能吸引白老大注意的，是到最后，那几个没有醉倒的人。
我先提出了曹金福来，因为曹金福是曹普照的孙子，他一出现，两件风马牛不相及
的事，就联在一起了。
白老大听到曹金福是雷九天这个武林高手的弟子，也不禁“啊”了一声：“雷九天
是一个人物，虽然曾投靠权贵，但是最后也没有再去当那芝麻绿豆官！”
我强调：“曹金福是一个很单纯的孩子。”
（那个酒会中发生的一切，也在“阴差阳错”这个故事之中。）
我又提到了那个受亚洲之鹰罗开所托，把一个据称是从阴间来的盒子带给我的那个
怪人，详细地形容了他，等白老大说出他是什么人来。
白老大皱著眉：“罗开未和蛮苗打交道，这人应该是西藏西康一带出来的，我看和
连天峒有点关系。连天峒与世隔绝，武术自成一家，很是神秘，可以不理 那盒子呢
？当然就是放圆环的了！”
我苦笑：“盒子叫人偷走了？”
白老大一怔：“就在你们的眼底下叫人偷走的。”
想起当时的情形，我仍然气愤脸红 当时，自然更是尴尬，虽说下手之人手段高
强，但我也始终有阴沟里翻船之感。
我就把当时就在我们眼底下，失去了那盒子的情形，说了一遍，才说到那乾瘦老头
子哼著朝鲜民歌“阿里郎”时，白老大就跌足：“他已摆明了自己是金取帮的人，你们
竟一无所觉，这江湖阅历也……也……”
他当然是想批评我们江湖阅历太浅，但是总算顾我的面子，没有直说出来。
我只好道：“当时人人都醉了，只有那老头，只怕是装醉！”
白老大大声道：“当然是，只是奇怪，金取帮自名是天下妙手空空的组织，向来不
盗无名之物，那盒子除了沉重之外，别无奇处，难道他竟已知道了奥妙了么？”
白老大的这个问题，也没有人能回答，他摊开手，盯著手中的圆环看，喃喃自语：
“这样的一个小环，竟能取人性命于无形，真不可思议！”
我趁机道：“崔三娘曾用过它，由她亲口来说其中奥秘，一定可以多点理解！”
我极想和崔三娘直接交谈，问她这催命环自何而来，问她如何使用这催命环，以解
心中之疑。
白老大对我的话，不实可否，只是问我：“这些日子，失去那盒子，一直没能找回
来？”
我支吾了一下：“也没有倾全力去找！”
白老大瞪了我一眼：“要找金取帮的人，得到韩国去找，不能哭著等！”
我漫声以应：“一有机会我就去。”
白素接著问：“爸，你看那美妇人，是什么来路？”
白老大凝神想了一回，忽然长叹了一下：“天下之大，能人之多，如恒河沙数，我
竟说不上那是什么路数来。不会是木兰花，穆秀珍姐妹？”
我向白素望去，穆家姐妹，我只见过秀珍，没见过木兰花，白素是两个都见过的。
白素摇头：“我早已想过了，不是她们！”
白老大一摊手：“那就不知道她是谁了，天下卧虎藏龙，能人多的是，越是久历江
湖，越是小心谨慎，就是这个缘故。”
红绫自白老大的手中拈起那个环来，皱著眉，沉吟不语，我们都知道，她不能有特
殊的见解发表，可是等了一会，只见她摇了摇头，并没有说什么。
白素望向我，缓缓地道：“多年之前，你曾有一宗奇遇，有一类外星力量来地球上
找寻地球人的灵魂 ”
我“啊”地一声，记起了那件事来，那件事超过十年了，曾记述在“搜灵”这个故
事之中。此际令我发出惊呼声的是，那个故事之中的外星力量，在视线的接触上，是一
个圆形的光环，而且这个光环，曾经出现而令一艘大军舰上的两千多士兵全部丧生！
这情形，和祖天开所说，在曹家大宅中的“催命环”取人性命的情形，很是吻合
我当时在听祖天开说的时候，就觉得这种情景，我应该很熟悉，但一时之间，想不起
来，直到此时，经白素提及，这才想起。
我忙又把那个故事中圆环出现取人性命的经过，也简略说了一下。
红绫用很低沉的声音道：“这圆环有一种力量，可以把人的灵魂在刹那之间，驱离
身体，集中起来，人没有了灵魂，自然生命也结束了！”
红绫的话，一下子并不容易明白，她在我们三人的注视之下，双手乱摇：“我也只
想到了这些，别再问我，我不知道！”
我握住了她的手：“你刚才所说的，对于解开谜团，已经很有点用处了！”
红绫受了鼓励，很是高兴。
白老大一口喝完了杯中的酒，长长地伸了一个懒腰，指著那圆环：“小心收好，这
东西，虽然已没有了催命夺魂之能，但总是神秘莫测，说不定有朝一日，它又复活了，
会恢复功能！”
白老大把“复活”这样的词句加在一个圆环之上，听来不免有点匪夷所思。但是想
想那是“催命环”，倒也不是不可接受！
他说一句，红绫答应了一句。说完之后，白老大站起身，用手拍著口，打著呵欠，
上楼去了。
听到了楼上传来了关房门的声音，我向白素传了一个眼色，表示有话要对她说，白
素却已急急向红绫道：“这环很是沉重，你还是不要带在身边的好！”
红绫却不经意地道：“我不觉得重！”
她说著，就把那环，穿进了颈炼之中，和降头师猜王所赠的那块琥珀，挂在一起，
白素看得皱眉，明显不以为然，但是也没有再说什么。
寻常人，要是在颈际挂上了超过五公斤的重物，那是一种刑罚了，古代的“枷”就
是以重物加诸颈的。可是红绫力大无穷，挂上了之后，若无其事，跳跳蹦蹦，也就上了
楼。
白素压低了声音：“那圆环说是从阴间来的，大是诡秘，又能取人性命，孩子带在
身上，会不会阴气太重，引来鬼魅作祟？”
白素平日，绝不是讲究这些过节的人，但事情和女儿有关，她自然小心了起来。
我说了一句话，就释去了她的疑虑：“我看不要紧，那崔三娘和这环在一起，超过
一甲子了，也不见有什么灾祸临身。”
白素呼了一口气：“说得也是 你有什么话要对我说？”
我也压低了声音：“老爷子有事瞒著我们。”
白素怔了一怔，不说什么。我又道：“说了大半天的话，都是我们在说，他什么也
没说！”
白素不同意：“他也说了崔三娘和那催命环的事。”
我用力一挥手：“他们五个人，当时是在什么情形之下结义的？相互之间的关系怎
样？最重要的是，黄老四如今的身分如此异特，为什么还要千方百计地求聚会？黄老四
给了老爷子一张纸，纸上写的是什么？这一切，他连一点也没提起！”
白素苦笑：“你不是想他把一举一动全部告诉你吧？”
我吸了一口气：“至少我要知道他在做什么。黄老四也好，崔三娘花老五也好，都
不是等闲人物，黄老四更是一个鬼，老爷子要是一不小心，有了什么失闪，那我可担待
不起！”
白素笑了起来：“这话要叫爸听到了，他不笑个半死，也会气个半死！他一生闯荡
江湖，什么时候曾吃过亏来，你倒替他担心！”
九、谁是那个“老二”？
我望了白素片刻：“一来，他年事已高。二来，他拉著红绫一起行事，我总有点不
放心！”
我的后一句话，倒是打动了白素的心，她沉吟了一下：“我们继续跟踪！”
我还是这个意思：“我们轮流，在暗中保护、观察，总不会有坏处的 我看今晚
上老爷子就会有行动！”
白素大讶：“何以见得？”
我道：“中午在餐厅中，黄老四只是递了一张小纸 没有机会和任何人说话，那纸
片上极可能是约会的时间、地点，以‘陈安安’现在的身分，能自由活动的时间，就只
是夜阑人静了！”
白素连连点头：“会和红绫一起行动？”
我点头：“大有可能！”
白素有点伤心：“红绫竟不告诉我们？”
我笑：“和妈妈的爸爸有密约，不告诉父母，这是正常的童年行为，普通得很。”
白素无可奈何，接受事实，我道：“今晚仍然由我来出马！”
白素没有异议，只是道：“没有听爸的分析 当年阴差为什么要这样做？”
这个问题，我想了许久，了无进展。我道：“还怕没有讨论的机会吗？”
我们也上了楼，红绫在这几句话间，已经酣睡，面色红润，气息均匀，略有汗珠，
白素替她轻轻抹了去。
我和白素虽然都不出声，可是心中都感慨之极，因为发生在红绫身上的事，实在太
不可测了，在那么短的时间之中，已经有了那么大的变化，谁也无法在以后的日子中，
又会有什么新的变化！
我们看了红绫好一会，白素向我作了一个手势，和我悄然退了出去，她却推开了书
房的门，等我也进去之后，她反手关上了门，轻靠在我的身上，这动作温柔之极，使我
的心中，感到了一阵温馨。可是她接著说了一句话，却令我吓了一大跳。
她道：“这孩子，在装睡！”
我怔了一怔，白素又道：“她不会使奸，不知道人在酣睡之中，鼻息的长短是一定
的，所以装睡要控制气息，她就不懂！”
我已经定过神来，先说了一句：“别教会她，不然，她再装睡，会把我们骗过去了
，你别紧张，必然是一老一少，在今晚就会有特别行动，我得去准备一下了。”
我早已料到过白老大今晚会有行动，也料到红绫和他之间，可能有某种默契 红
绫在装睡，自然是想摆脱我们去行事。
白素仍有点气恼，可是一转念间，她又不禁笑了起来：“老的比小的还淘气，我们
该怎么办？”
我道：“我尽快去准备一下，然后我们也装睡，以方便他们行事。”
白素又是好气，又是好笑：“一家人竟然要弄到尔虞我诈过日子，真不知从何说起
。”
我却觉得有趣，推著白素进了卧室，到书房略事化装，又带了一些“夜行”的必需
品，也进了卧室。
我们把门虚掩著，睡不著，也不出声。
至少过了两小时，我似乎真的要睡著了，才看到房门被悄悄推开，红绫探进头来，
鬼头鬼脑地张看了一下，她的眼睛，即使在黑暗之中看来，也很是明亮。
然后，她仍把门虚掩，退了出去，行动之间，当真是一点声息也没有。
一等她退回去，我就一跃而起，向窗口指了一指，在不到十秒钟的时间内，我已经
从窗口窜出去，离开了屋子。
在我迅速行动中，好像听到白素发出了一下低叹声 她自然对这种情形，不是很
满意。可是她白发苍苍的老父，结褵多年的丈夫，以及百劫余生的女儿，都喜欢这样，
她又有什么法子。自然在无可奈何之下，只好长叹息了。
离开了屋子，转过屋角，就看到有一辆车子，停在斜路口上，虽然熄著灯，但是车
中分明有人。
那时，白老大和红绫多半还在小心翼翼地自楼梯上走下来，要不发出任何声息把门
弄开。
我看了看时间，是凌晨两时，要跟踪他们，我完全处于上风。
我已有相当长一段时间没有做这样的勾当了，连自己也觉得好笑。我利用了路旁树
木的掩遮，很快就到了离车子不远处。
这时，我已经可以看清，在那车子中，开车的是一个胖子，正是在餐厅中曾见过的
花老五。而坐在后座的，则是崔三娘 如今大可称她为“催命三婆婆”了。
他们当然是在等白老大，我在离车子约有五公尺处，挥了两次手。当然不是在和他
们打招呼，而是在第一次挥手时，把一个会发射无线电波的跟踪器，贴到了车身上，使
我可以舒服地跟踪他们。
而第二次挥手，需要很高的技巧，我把一个高度灵敏的窃听器，贴上了车后窗的玻
璃。这种窃听器，能捕捉极微弱的音波震荡，灵敏之至，车中别说有人讲话，就算有一
只豆娘在振翅，也会被记录下来。
在