亦舒
妻去世后，拖着三个孩子，我靠老佣人阿珍的忠心耿耿，居然又维持了三年。如今大儿已经七岁，刚入小学一年级，我才松口气。
前面的路途还远着呢，我警惕自己，千万别摔倒，起码要等大儿进大学才可松口气，还要十年。十年！
但是我现在已几乎挨得眼睛发白，尤其是妻去世不久，大儿子倔强，动不动就向我说“妈妈不是这样做的，”我听了往往号啕大哭。
妻是高薪女职员，为了孩子，她宁可耽在家中，因为大家都喜欢孩子，一生三个，都由她亲自哺乳带大，任劳任怨，比乡下女人还能吃苦，都说是我几生修到，可是这种福气不耐久，她说去就去。
我没敢想过续弦。
第一，孩子多，怕别的女人不耐烦。
第二，实在伤心，心里装不下别的女人。
第三，经济情形不允许我家中再增加人口。
老佣人阿珍时常说：“先生越来越憔悴。”
睡眠不足的时候，照照镜子，看见两只大眼袋，腮络下巴，就象个大贼。
也好，省事不少。我下半辈子就抱着三个儿子过日子好了。
三个孩子叫小明、小力、小川，分别七岁、五岁、三岁。
我最爱小川，牙牙学语，对爸爸从不怀疑，因为他娘去的时候他还小，不懂得批评比较，老爹在他心目中的地位就甚为重要。
小明最顽皮，长得高，一双眼睛象妻，小力比他纯，但也不是只省油的灯，喜欢看电视，一边看一边问，把我搅得精疲力尽。
啊，我那三个宝贝。
如果没有他们，我早就萎靡至死。
三年后的今日，我们一家去妻墓前献花后，阿珍有若干意见发表。
“先生，你这辈子就打算这么过了？”她问。
“不然怎么样？”
“娶个人？”她试探。
我苦笑，“小川还同我睡，我怎么娶人？”
“总要娶个人，先生，太太在天之灵也不希望你这么孤苦，从早上六点做到晚上十二点，做完公事做私事，一点私人享受都没有。”
“你以为别的女人会为我照顾这三个孩子？想也不要想，我不会娶个后母来虐待他们。”
阿珍拍胸口，“有我在，她也不敢。”
“到时连你也打骂。”我白她一眼。
小明马上疑心，问：“爹爹，后母是什么？”
“后母就是收拾你们这班顽皮鬼的克星。”
“打人吗？”小明问。
“不一定打，可是也不称赞你们，冷冰冰的一副嘴脸，叫你们难受，时时加几句讽刺的话，叫你们哭笑不得。”
小明说：“听上来好象跟李老师差不多，李老师也这么对我们，不过李老师是男人。”
小川在啜手指，他问：“后母，有糖吗？”
“有黑心。”我说。
阿珍说：“这先生，真不打算娶还是怎么的，无端端恐吓孩子。”
阿珍说得对，我是没有打算再娶。
后母的心是值得谅解的，带孩子需要极大的爱与忍耐，除去亲生父母之外，根本没有第三者可以做得到，要求旁人负起这么巨大的担子与压力，也是非常不公平的，所以我不急那么做。
小明又问：“如果我们不乖，你就娶后母，是不是这样？”
“对。”我说。
阿珍既好气又好笑。
也不是没有女人给我青睐的，但我没有时间，有时光是陪孩子们去买鞋子已经花一整天，什么其他应酬都得搁在一边。
有时间夜深起来替孩子盖被子，我会想到妻，如果她在，一切都两样了，是我没有福气。
星期六，下班赶回家，本来答应与孩子们去看电影，阿珍来应门说：“小力发烧。”
他们老是轮流发烧，我早已习惯。
当下并不在意，我说：“我带小明小川出去，你陪小力在家。”
等我们散场回家，阿珍那里已经闹翻天。原来小力的热度暴升，开始说胡话。
我也吃惊，抱起孩子，要赶到医院去。
阿珍说：“隔壁有位陈医生，找他来瞧？”
“也好，快去请，看他在不在。”
小力的额头滚烫，嘴巴喃喃地说：“妈妈来了，妈妈来看我们。”
我心疼，眼泪忍不住滚下来，紧紧抱住他。
小明问：“他怎么了？”
我说：“他没有怎么，快带着小弟回房去，别让细菌有机会感染你们。”
小明在这种要紧关头是很听话的。
我紧紧抱着小力。
没一会儿阿珍气喘呼呼地赶回来，“医生来了，医生来了。”
我放下一半心，抬头一看，医生是女人。
她带着简单的医药箱，立刻替小力诊治。
小力还在胡言乱语，“不要后母，不要后母，后母不睬我们。”
我深深后悔起来，一时戏语，就在孩子们心中留下这么大的阴影，真不该乱说话。
那女医生顿时给我投来老大的白眼，那双眼睛可是炯炯有神的。
她诊视完毕，说：“请跟我来拿药，小孩没大碍，服药后好好照顾休息。”
小明探头探脑地张望，听了这话，跟小川说：“他没事。”
女医生去摸他们的头。
阿珍说：“医生，真吓死我们。”
女医生瞪我，“有时孩子们受了惊，也会无端发高烧，请特别加以护理，不要刺激他们。”
小力还在嚷：“不要后母。”
我尴尬得要死。
送陈医生过去的时候，顺便取了药回来。
阿珍说：“是不是？有事没事吓唬孩子，你现在知道了吧？”
我没好气，“叫天雷打死我吧，我已经够累，死了可以休息，随你们怎么自生自灭。”
阿珍这才住了嘴，我一直好脾气，他们就一直压上来，我事事以他们为重，他们就踩我，一家人尚且有那么大的政治意味，做人不容易。
这三年来我筋疲力尽，不少日子我接近崩溃时刻，就暗暗默祷，叫妻祝福我，给我力量。
我当下叹口气，“阿珍，我想你们给我三天假期。”
“先生，你这么说是什么意思？”阿珍瞪着我。
“我想搬到酒店去住三天清静一下。”
“我一个人怎么带三个孩子？小川没有你，晚上是不肯睡的。”
我疲倦地说：“权当我死了吧。”
“喂，先生！”
我知道再下去，我一定会得倒下来，于是开了门，离开这个家。
阿珍跟在后面，“先生，先生。”
我生气地说：“我找后母娱乐去了，我是一个万恶的父亲！”
小川立刻学着我说：“爸爸找后母，爸爸找后母。”
阿珍连忙说：“别乱讲，小川。”
我暂时脱离这个家。
我并没有到酒店去度宿，当然不，我怎么放心得下？
我只到附近的餐馆去喝杯冰冻啤酒，冷静一下头脑，前后坐了近一小时，便决定打道回府。
我再度回家的时候，哭声震天，不是小力，他已安静下来，吃了奶，天下太平的在房中睡，见小力由阿珍抱着，哭得牛奶都呕了出来，见到我，扑过来叫我抱，我叹气问：“什么事？”
有人冷笑。
我才发觉咱们家有外人，她是个年轻妇女，穿着时髦的衣饰，正在哄小明，小明正在抹眼泪。
阿珍说：“先生，你回来就好了，我见他们两个一起哭，只好请陈医生过来照顾，多双眼睛打点。”
我说：“怎么打扰人家呢。”
小川一边哭一边说：“爸爸找后母。”
那陈医生除下制服白袍，我一时间没把她认出来，她站起来，“我是个外人，有许多话不应说。”
我软弱地看着她。
“但是我相信这位未来的后母，一定是个对付孩子的好手，怎么把孩子都吓成这样。”
我睁大双眼，莫明其妙。
阿珍连忙说：“陈医生，你误会了，先生没有打算再娶人，是不是，先生？”
我也懒得回答，一径进房替小川换去脏衣服，哄他睡觉。
出来，看见小明也靠着陈医生睡了。
我捧着头说：“阿珍，我怎么挨到这班孩子二十一岁成年呢？食少事多，其能久乎？”
那陈医生抬起头来，“尤先生……”
“谢谢你，”我说：“陈医生，我相信你可以走了。”我一连吞下数颗止头痛丸。
陈医生说：“尤先生，适才阿珍对我解释过事情的来龙去脉……”
我再度挥手截断她，“我并不稀罕世人的谅解。”
她很没趣，起身告辞。
我跟阿珍说：“请你控制你自己，别对别人乱说话。”
阿珍不敢回答，也许她觉得先生的脾气是越来越坏了。
过一两天，三个儿子总算回复常态，我再也不敢在他们面前提到后母两个字。
我仍然全心全意全力地对这个家庭，把所有的时间金钱精力都用在儿子身上。
过不多久，阿珍叫我去度假。
“什么？度假？到什么地方去度假？你一个人看三个孩子，可以吗？”我讶异地问。
她很委屈地说：“我只好勉为其难。”
我说：“我没有想过度假，我已经忘记放假，再说，我一个人无论到啥地方去都没味道。”
妻去世后，我根本没想过放假，上次盛怒中所说的话，不过是气头语。
“陈医生也说你应该放假。”
“谁是陈医生？”
“隔壁的陈婉华医生呀！先生。”
“哦。”我也是到此刻才知道她的名字。
“她对孩子们很好，时常拿了维他命过来，又提醒我说大弟的门牙有点不大好。”
“你的朋友很多呀！阿珍。”
阿珍不好意思，“我哪里高攀得人家大国手。”
我不以为意。
风波过后我们一家五口过了约莫两个月的太平盛世，什么也没有发生，我暗暗祈祷，希望好时光可以持续，但真是好景不长，一日早上起床，才在淋浴，就被小川的尖哭声叫得我自洗澡房跳出来。
他那大头被夹在大门铁闸的两枝铁条内，动弹不得。
“我的天！”我顿足。
阿珍手足无措。
“别哭别哭，”我大声安慰小川，“爸爸在这里，爸爸是超人，别哭。”
小川脖子涨得通红，死命挣扎，想把头拉出来。
我说：“别动，小川，越动越紧。”
前后左右都试过，小川胖头还是紧紧轧着。
我问阿珍，“要不要报警？”
“前几年，小力的头套在痰盂内，也没有报警，太太不知怎地一除就除下来了。”
我按捺着性子，“可是现在太太不在，而且小川的耳朵已经夹得快要掉下来了。”
“什么事？”有人问。
我抬头，是陈医生。
整件意外一看即明，我也无瑕解释。
陈医生说：“不怕，小川，我帮你。”
小川显然已经与她混得烂熟，见到她也就止了哭。
她进我们浴间取出一瓶婴儿油，缓缓倒在手中，擦在小川的耳朵、面孔，甚至头发上，然后轻轻一推，小川的大头就自铁枝间滑了出来。
饶是如此，小川已经轧得满头红，并且受惊，一直抽噎。
“谢谢。”我说。
“不妨。”她说。
阿珍抱着小川去洗澡。
我说：“一个男人带三个孩子，象玩杂技，疲于奔命。”
她点点头，“看得出来。”
“请坐。”我说：“家里乱得很。”
她微笑。
到这个时候我才发觉她是一个很标致的女子，三十出头模样，五官端庄，有一股特别的气质。如果不知道她是医生，会误会她是一个刚从外国回来的研究生。
阿珍把小川洗干净抱出来，出乎我意料之外，小川竟扑进陈医生的怀中去。
陈医生说：“尤先生，你上班去吧，时间不早了。”
我苦笑：“幸亏自己做老板，否则早就卷了铺盖。”
“你忙你的去吧。”
小川伏在她的胸前啜手指，可怜的孩子，耳朵夹得红得发肿，一定痛得要命。
“你呢？”我问：“难道你不用上班？”
“今天我休息，我每星期休息一天。”
“诊所在哪里？”
“言之过早，我还在医院里做。”
“陈医生，先一阵子心情很坏，如果有狗咬吕洞宾式的行为，请你原谅我。”
“事情早已过去了，我也不好，一直误为你要替孩子们娶个他们不喜欢的后母，造成他们惊慌。”
我叹口气：“谁肯做三个顽皮孩子的后母？大儿的算术不行，二儿的英文不好，小川到如今红黄蓝白黑不分。”
“啊不，小川喜欢我穿白衣服。”她看看怀里的小川。
“劳驾你了，陈医生。”我挽起公事包，又转过头来，“陈医生，想请你吃顿饭。”
她很爽快地说：“好呀，晚上我过来。”
“不，家中永远象逃难似的，我们出去找个清静的地方。”
她抱着小川，有点犹疑不决。
我说：“我七点钟来敲你的门。”
小川在她的怀中，我放心。但随即我叫自己别做梦，人家堂堂的医生，干吗要牺牲时间来替别人带孩子？好心肠是另外一件事，但……
我连忙专心工作。
下班带了小川爱吃的糖果回家，出乎意料之外，陈医生也在。
她换过一套很明丽的西服，头发也换了个样子，说不出的好看，我不知如何形容，总而言之，看上去，眼睛便一亮。
“我们出去吃吧。”我征询她的同意。
“珍姐说做了几个好菜，”她歉意说：“而且我答应小明教他下棋。”
“真是的，”我说：“一点自由都没有，连带累了你，陈医生。”
“哦不要紧，”她诚恳地笑，“我巴不得同孩子们一起，我是个孤儿，自幼寂寞，喜欢孩子。”
我很高兴，三年来第一次有种踏实的感觉，结交这样一个朋友，也是种福气。
小明与陈医生下棋的时候，我做旁观，小川坐在我膝上，小力伏在我背上。
我说：“这些猴子不搅花样的时候真是可爱的。”
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