赵蓉蓉：〃我给你的两只桶比你现在挑水的桶还稍微小点儿，装满水后，比你现在挑的一担水只轻不重，行不行？〃
张野鬼：〃如果是这样，我还有什么话说！〃
〃好，大家都听见了，我们就一言为定！〃赵蓉蓉高兴地说。
张野鬼看见赵蓉蓉那兴高采烈的神情，明知这里面定然另有蹊跷，却又无可奈何，只能先硬着头皮应承下来。
道童们都住在紫极宫侧边的一幢土筑屋里。第二天早上，所有人都起来干活去了，只有张野鬼高卧不起。从窗口射进来的阳光刚好照在他的屁股上。
云山走了进来，用脚踹了踹张野鬼的屁股，叫道：〃喂，大懒虫，快起来！〃
张野鬼伸了个懒腰，念道：〃大梦谁先觉，生平我自知。〃
〃别酸了，太阳都晒到你屁股了，还生平你自知呢，你自知个屁！快起来去挑水！〃
张野鬼揉揉眼睛说：〃不就是一担水嘛，我什么时候去挑都来得及。〃
〃大师姐说了，你先去挑水，等你把这担水倒进厨房的水缸后，你爱怎么睡就怎么睡。〃
张野鬼慢吞吞地爬了起来：〃大师姐真爱折腾人。就一担水，什么时候挑不行，硬是不让人睡个囫囵觉。〃
张野鬼走进院子。七八个道童都挑着空水桶站在院子里望着张野鬼，眼神怪怪的。
张野鬼随便拿起墙角的两只空桶，身后传来赵蓉蓉的声音：〃你的专用桶在这儿呢！〃
张野鬼回头一看，只见赵蓉蓉用手指着院中的大树。大树的横枝上挂着两只水桶，这两只水桶底是尖的。
张野鬼一惊：〃尖底桶！〃
张野鬼取下尖底桶，水桶的底很尖，放在地上只能躺下，根本立不住。他愁眉苦脸地说：〃这玩意儿怎么挑水呀？〃
云山说：〃挑水没事，就是路上不能歇肩。〃
〃可你知道，我挑一担水，路上起码得歇八次。〃张野鬼灵机一动：〃哎，要不我每次挑小半桶，一共挑三次，加在一块儿不就满满一桶了吗？〃
赵蓉蓉摇摇头：〃那不行，昨天就说好了，你挑的这担水，倒进水缸里时必须有九成满，没有九成满不算，重挑。〃
张野鬼挑起尖水桶边往外走边苦着脸说：〃这不是成心整我吗？〃
张野鬼走出宫门后不远，似乎看见了点儿什么，把尖底桶往路旁树林里一扔，返回宫里取来一把锄头，在林边使劲锄土。
云山挑了一担水走过来，见状问道：〃野鬼，你这是在干什么呢？〃
张野鬼头也不抬地一边挖一边说：〃我在挖冬笋。〃
〃挖冬笋？现在还没到出冬笋的季节，很难挖到冬笋的。〃
〃正因为难挖到，才稀罕呢。〃张野鬼说：〃我听说大师姐在长沙的洋学堂里念书，这次放假回来，肯定想吃点儿山里的土产，我要是能挖出点冬笋来孝敬孝敬她，说不定她就饶了我了。〃
云山笑道：〃你这想法倒不错。不过，我们大师姐可不是一般的女孩子，她是女诸葛一类的人物，还没整着你呢，甭说挖几个冬笋，你就是挖出个佛形何首乌给她，她也饶不了你。你呀，还是老老实实去挑水吧，别白费劲了！〃
张野鬼没有搭理他，仍然低头挖着。
云山挑了一担水回到紫极宫，把张野鬼挖冬笋的事一说，惹得道童们哈哈大笑。
一个道童说：〃这个季节挖冬笋，那真是瞎子点灯白费蜡！〃
另一个道童：〃那可不一定哦，说不准他还能挖到一两个像大拇指那么大的冬笋。〃
一个小道童：〃大拇指大的冬笋，剥了壳就像小拇指大了。用这么小的冬笋来孝敬我们大师姐，找骂挨哟！〃
赵蓉蓉摇摇头：〃不一定哦，你们别太低估了这个张野鬼。他说是挖冬笋，不一定是挖冬笋，说不定又想出了什么新招……走，我们看看去。〃
第七节
赵蓉蓉带着众道童走出院子。远远看见张野鬼用尖底水桶挑着满满一担水走了过来。
云山迎了上去，惊奇地说：〃嚯！满满一桶水，一点儿没洒出去。〃
张野鬼装出一副可怜巴巴的样子：〃我哪敢洒呀，只好一路上小心翼翼地走呗。〃
另一道童：〃你一路上没歇肩？〃
〃不歇肩哪行呢！我已经歇了六次了，这不，又得歇了。〃张野鬼挑着水走到路旁，小心翼翼地把水桶往地上放下，尖水桶居然没倒。众人仔细一看，原来张野鬼在地上挖了两个洞，水桶的尖底正好落在洞里，水桶纹丝不动。
云山恍然大悟：〃刚才你说挖冬笋，原来你是为了挖个洞好放水桶。〃
张野鬼做了个鬼脸：〃开头我是想挖冬笋的，可是冬笋没挖着，我也不能像你说的那样白费劲呀，所以就便掏成了两个能放水桶的洞。唉，没办法呀，我要是像你们那样有能耐，一口气就把一担水挑进厨房，我才不愿意挖这种洞呢。不过，我现在也算有长进了，往下这段路我不用再歇肩了，一口气就能挑进厨房。〃
赵蓉蓉瞧着张野鬼一副得意的神情，气得一跺脚，跑回了紫极宫。
第二天上午，张野鬼正在睡懒觉，云山拿了一瓢水进来，把水泼到张野鬼的脸上。
张野鬼一骨碌爬了起来，睡眼惺忪地望着屋顶：〃下大雨了？〃
〃下你个头！你看看窗外，多大的太阳！〃
张野鬼抹了抹脸上的水：〃这水从哪儿来的？〃
云山摇了摇手中的水瓢：〃我泼的。〃
〃我没招你没惹你，往我脸上泼水干嘛？〃
〃大师姐让你去挑水呢。〃
张野鬼不耐烦地说：〃不就一担水吗，害怕我……〃
〃大师姐知道你能耐大，挑一担水没问题。不过紫极宫的规矩就是每天早上先得干完本分的活，然后你想干什么干什么。〃
〃那我挑完一担水以后又回来睡觉，行不？〃
〃行啊。〃
张野鬼挑着尖底水桶懒洋洋地往山下走去。
赵蓉蓉带着云山和一个小道童跟在张野鬼的后面，云山和道童手里都拿着铲子。
赵蓉蓉见张野鬼走远了，对云山说：〃你们一看见他挑了水上来，就把他挖的洞填掉。他不是一共在六个地方挖了洞吗，最前头两个地方的洞别填，后面的全部填平。剩下这么长一段路，不歇气他绝对挑不进宫里。〃
小道童：〃我们填了以后他再挖呢？〃
云山说：〃他再挖，我们再填。大师姐真高明，就这么个简单的法子，让他累死也挑不了一担水。〃
两人拿着铲子往前跑去。一路上把张野鬼昨天挖的洞都填平了。
张野鬼挑着满满一担水晃晃悠悠地走了过来，在离云山和道童不远的地方把桶放下休息。云山和小道童惊奇地发现两个尖底水桶下各套了一个木圈，木圈下伸出三条腿平稳地支撑着水桶。
张野鬼笑容满面地说道：〃哎哟，二位师兄是把我昨天挖的洞都填平了吧？今儿个我做了这么两个架子，用不着这些洞了，本来我打算挑完水以后自个儿去填的，没想到二位跑到我前头帮我填了。一定是大师姐吩咐你们干的，大师姐可真够意思，生怕我累着了，就这么点小事都替我想到了。请你们转告大师姐，大师姐这么关心我爱护我，我这个当小师弟的对她是感激不尽啊！〃
躲在一棵大树后面准备看张野鬼笑话的赵蓉蓉直气得杏眼圆瞪、柳眉倒竖……
张野鬼把水挑进厨房后并没有去睡觉，而是拿了把锄头，径直往山里头走去。他知道不能再跟这个好胜的小姑娘较劲了，他的目的是要引起紫极真人对他的关注。到此为止，恰到好处，戏过了就会弄巧成拙。现在该讨好讨好这位心高气傲的〃大师姐〃了。他听人说大师姐最爱吃冬笋，尽管现在还没有到出冬笋的季节，但只要舍得下工夫，还是能在山上挖到一两个早熟的冬笋的。他要亲手挖两个冬笋送给赵蓉蓉。
第九章聚义厅惊魂
第一节
张野鬼拨开土，土中露出了半截冬笋。张野鬼小心翼翼地挖掉周围的土，使整个冬笋显露出来。
他把冬笋挖出来捧在手里，欣喜异常，心想这真是苍天不负有心人，总算挖到了一个大冬笋！
旁边一个声音赞道：〃这个冬笋真不小！〃
张野鬼抬头一看，说话的原来是紫极真人，张野鬼忙放下冬笋，拜倒在地：〃给先生请安！〃
紫极真人扶起他道：〃山头相遇，不必如此多礼。〃
紫极真人身背竹篓，手持一把小小的药锄。
〃先生是来采药？〃
〃是啊。你一个人跑这么远来挖冬笋？〃
〃我听说大师姐爱吃冬笋，现在还不到冬笋大量出土的季节。我四处寻觅，不知不觉就走远了。〃
紫极真人笑道：〃听说你跟蓉蓉斗法，每次都是你大获全胜。〃
张野鬼苦着脸道：〃冤枉，这真是黑天的冤枉！我哪敢跟大师姐斗法呀！是大师姐出难题考我，我只是勉强应付过来了，这怎么能算斗法呢？为了讨大师姐的欢喜，我特地到李家兄弟那里买了块刚熏好的腊肉，再挖点儿冬笋，让大师姐吃上一顿冬笋炒腊肉。〃
紫极真人道：〃你倒挺会讨好人！不过蓉蓉年纪虽小，却心高气傲，不难倒你两次她是不会罢手的。她知道你要挖冬笋，你前脚出门，她后脚就带了云山出去挖冬笋，你挖的冬笋她是不会要的。〃
张野鬼苦笑道：〃大师姐毕竟是个小孩子，不收我的冬笋没关系，我的这份诚意她会收下的。就算她以后会继续和我为难，也不好意思把我整得太惨了。〃
紫极真人哈哈大笑。
树林中闪出一个山民。这位山民约三十来岁，身穿一件打了许多补丁仍露出棉花的破棉袄，腰间扎了一根草绳，草绳上插了一把斧头。他个头不算高，身体却显得很壮实。看样子是来砍柴的。
山民看到紫极真人惊呼道：〃哟！是紫极宫的紫极真人吧？〃他忙向紫极真人打拱作揖：〃真人请了！〃
紫极真人也向他颔首回礼：〃施主请了！〃
〃我常听人说真人是我们武功山的活神仙，会算命、会看相、会测字，能知过去未来之事。〃
〃哪里哪里！贫道只是闲极无聊，与来紫极宫朝香的施主们做点游戏消遣，根本作不得准，施主切莫当真。〃
山民拱拱手说：〃能否请真人给我测个字？〃
张野鬼忙道：〃我家先生只有每月初三才会在宫中给人算命看相，而且每次只接待三位，决不多算。施主若想请我家先生算命，请在下月初三到紫极宫等候吧。〃
〃这个规矩我听说过。可我不是找真人看相算命，是想让他给我测个字。今日相逢，也是缘分，请真人给我测个字吧。就测个最简单的字。〃山民捡起一根树枝在地上画了一横：〃就这个一字。〃
紫极真人看了看这个一字，忙向山民拱手说道：〃失敬失敬，原来是武功山山大王驾到！〃
山大王仰天大笑，鼓了两下掌，从山林里走出来两个人，一个是黑脸盘的彪形大汉，另一个却是举止文雅的白面书生。两人站立在山大王身旁。
白面书生朝紫极真人施了一礼：〃给仙长请安。〃
紫极真人还了个礼：〃原来方施主也在这儿。〃
山大王笑道：〃真人好眼力！我穿了这么一件到处露棉花的破棉袄，居然也能认出我是武功山的大王！〃
紫极真人摇摇头：〃大王错了，我与大王素未谋面，怎么能认得出大王的尊容？我能知道您是大王，完全是因为大王让我测的这个字。〃
山大王惊奇道：〃噢？我就写了这么个一字，您就知道我是大王，真是神了！〃
紫极真人：〃说来也不足为奇，大王在这土上画了一横对不对？〃
山大王：〃对！〃
紫极真人：〃土上一横，那念什么字？〃
山大王用指头在手上比划了一下：〃土上一横……王字！〃
紫极真人笑道：〃占土为王，不是山大王，更有何人？〃
第二节
山大王恍然大悟：〃我在土上画了这么一横，就是占土为王……有道理！有道理！真人果然是高，高！怪不得当地的老俵们都把真人当作活神仙呢！〃
方施主道：〃以前我跟大哥多次谈起过紫极真人的神通，大哥还不相信呢，这回服了吧！〃
〃服了，真服了！有句话怎么说的？闻名不如见面，见面更胜闻名。如今我对真人可以说是佩服得五体投地！真人比你跟我说的还要神。〃
紫极真人：〃原来方施主也是大王手下的兄弟。〃
山大王哈哈笑道：〃他不是我手下的兄弟，而是我的同胞兄弟，我像爹，他长得像娘。人家一看我就知道是个粗人，他却长得细皮嫩肉的像个白面书生，谁也不会想到我们是同胞兄弟。〃
〃我与方施主虽然交往不算多，却忝为近邻，真没想到方施主居然是赫赫有名的武功山二大王。〃
方施主笑笑说：〃如果我找仙长给我看看相或者测个字，我的身份怕早就被仙长识破了。所以我一直躲着仙长，不与仙长正面打交道。当强盗的眼线被人看出了身份就没得混了。〃
紫极真人道：〃二大王言重了。强盗二字岂能加到大王和二大王的身上，这武功山方圆数百里谁人不知，大王行侠仗义、除暴安良。即便是抢劫，也要远出百里之外，而且只取不义之财，绝不扰民。贫道还听人说，大王的生财之道更多的是靠保护做山货生意的商人，而且自己也把山中的土特产贩运出去做买卖。〃
山大王呵呵笑道：〃看来紫极真人对我们弟兄们的勾当知道得很清楚哇。〃
方施主：〃紫极真人学究天人，虽然身居武功山，天下事都能了如指掌，何况身边的区区小事。〃
紫极真人：〃二大王过奖了！〃
山大王不经意地说：〃说起做买卖，最近还真有一笔大买卖，这笔买卖有风险，会盈利还是会蚀本我拿不准，今天正好请真人再给我测个字算一算。〃
紫极真人：〃请大王说一个字。〃
山大王想了想，突然看见破棉袄里露出的棉花，便信口说道：〃棉花的棉字。〃
〃棉字，左边是个木字，右边上头是个白字，右边下头是个巾字。〃
紫极真人一边说着一边用药锄在地上画出了这个棉字。
山大王：〃没错，就是这个字！〃
紫极真人想了想，说道：〃大王要做的这笔生意，跟山林有关。〃
〃对对对，这�