紫极真人从内室走了出来对老者说道：〃恭喜老施主、贺喜老施主！〃
老者愕然：〃我……我喜从何来？〃
〃老施主一生良善，并无老来失子的厄运，令公子有惊无险，关键时刻，会遇到贵人扶持，所受冤屈，一定能得到昭雪。〃
老者忙跪下：〃谢仙长救命大恩！〃
紫极真人忙扶起老者：〃老施主切莫行此大礼，贫道领受不起。贫道只是按施主八字推算出令公子命不当绝，并非救他性命，救命之恩切莫再提。〃他指了指铜鼎说：〃详情在你叙述之前，贫道已经批示清楚。请老施主在一旁稍坐片刻，待贫道为下一位施主推算过后一并取出，以便验证。〃
老者在一旁坐下。
官太太举起手中的竹牌对云山叫道：〃小道士，该轮到我了。〃
云山接过竹牌：〃请女施主到前面来坐。〃
官太太向紫极真人行礼后坐下。
官太太带来的一个丫鬟捧上一支小小的红漆描金盒子送到紫极真人面前：〃这是我们家夫人的生辰八字，有劳先生了。〃
紫极真人打开盒子取出装在里面的生辰八字看了看，提起笔来正欲落笔，官太太说道：〃仙长请了。久闻紫极真人是当世的活神仙，无论是算命、相面或者测字都应验如神。刚才仙长为第一位客官算命已经得到验证，贱妾在仙长落笔批八字之前要斗胆请问一句，仙长可知贱妾此番上山所求何事？〃
紫极真人放下笔来，抚须微笑：〃贫道并非万能，确实不知女施主所求何事。但推算女施主这个八字乃是大富大贵之命，如果贫道没有算错，女施主应该是一位官太太。〃
观看的人群发出惊叹声。
官太太的随从们个个面露得意色。
紫极真人继续说道：〃但从女施主的八字来推算，女施主在三十岁之前没有子嗣。如果贫道推算不差，女施主当是为求子而来。〃
官太太面露惊喜之色：〃仙长说我三十岁之前没有子嗣，那就是说我三十岁之后会有？〃
紫极真人笑道：〃若以女施主的八字来推算，女施主在二十六岁时便应该有儿子，却因为因果关系使女施主迟迟未生贵子。〃
官太太眉头微蹙：〃因果报应？仙长，我平时吃斋念佛，一心向善，从未做过半点恶事，怎么会受到无子的报应呢？〃
紫极真人道：〃所谓因果，尊夫种因，女施主得果。倘若女施主不嫌唐突，贫道愿直言奉告。〃
〃妾身虽女流之辈，也懂得君子问祸不问福，仙长但说无妨。〃
〃大约三年前，尊夫断案，误了某人性命，此人乃是独子。女施主本应在二十六岁时喜添贵子，却因这段公案而耽误了。〃
第七节
官太太思索道：〃三年前……噢，我想起来了！那个时候我家相公在江西鄱阳任知县，一伙强盗供出丁家秀才是他们同伙。丁家秀才被抓来后，大呼冤枉，我家相公革去了他的功名，打了他几十大板，下在狱中，等待进一步查明。不料这丁秀才性子十分刚烈，趁牢头没注意，撕破长衫，结成布条上吊自尽。我家相公心中十分不忍，后来经过详细审问，终于查清了这是一起诬良为盗的冤案。我家相公把那些强盗和与强盗串供的劣豪，以及衙门里的一个典吏都问成了死罪。不但给丁秀才昭雪了冤案，也为他报了仇。〃
紫极真人叹道：〃冤案可以昭雪，性命却无法挽回。冥冥之中，报应不爽。〃
〃如此说来，我们周家就会因为这么一件无心之错而断后了。〃
〃因果报应，可以失子也可以得子。〃
〃可以失子也可以得子？此话怎讲？〃
〃尊夫当年因一段公案致人失子，自己也失子。如今，也可借一段公案救人之子，自己也喜添贵子。〃
官太太恍然大悟：〃噢，我明白了。我家相公只要在公堂之上救一位人家受冤屈的儿子，自己就也能得个儿子。〃
紫极真人笑道：〃女施主真是冰雪聪明！〃他转对云山说：〃云山，把我给这位老施主批的八字取出来。〃
云山揭开铜鼎盖，取出信封交给在一旁已经站起来的老者。
老者微微颤颤地取出信封中批八字的纸。
云山：〃老施主，您念一念吧。〃
老者擦了擦眼睛，看了看纸上的字，说道：〃我老眼昏花，烦劳哪位客官帮我念一念。〃
官太太的管家应声而出，说道：〃我来帮你念。〃
管家接过纸张，朗声念道：〃儿因轻薄蒙冤，老父心如油煎；今日幸逢贵妇，湘潭知府青天。〃
管家念完后赞道：〃哇！紫极仙长真是未卜先知啊！老先生，你可听明白了，这四句诗不但说了你和你家儿子，还说了我家老爷和夫人。〃
老者：〃哦？我还没怎么弄明白。〃
管家道：〃听我给你解释解释。这第一句'儿子轻薄蒙冤'，说你儿子蒙冤没错，可你儿子为什么会蒙冤呢？酒店老板娘，人家有丈夫，你写诗挑逗人家干吗？！这不是轻薄吗，所以叫'儿子轻薄蒙冤'，第二句'老父心如油煎'，这句不用解释了，谁都知道什么意思；第三句'今日幸逢贵妇'，贵妇是谁？〃他往官太太那儿一指：〃就是我们家夫人呐；第四句'湘潭知府青天'，湘潭知府是谁？就是指我们家老爷。我们家老爷如今是湘潭镇守使，这镇守使嘛就相当于前清时候的知府。你那湘乡县受湘潭管辖，要想伸冤就得靠我们家青天大老爷了！〃
老者忙向紫极真人下跪：〃谢神仙救命！谢神仙救命！〃
紫极真人向官太太一指：〃老施主，你应该拜谢这位贵妇。〃
老者又忙向官太太跪下磕头：〃求太太救我儿一命！夫人老爷定能喜添贵子、公侯万代！〃
官太太忙起身避让。
管家上前扶起老者。
官太太说：〃老先生，我家先生署湘潭镇守使还不足一月，你儿子的案子乃前任所办，要想推翻已经定案的死罪可不是一件容易的事，得有铁证才行。就算我们家老爷有心为你儿子昭雪，也不知从何处着手。〃
紫极真人说道：〃此案其实好断，据被害者的妻子彩虹所云，她与老施主的儿子早已勾搭成奸。那天晚上，老施主的儿子是来宿奸的，如果此情属实，彩虹当对老施主儿子的声音和身体十分熟悉，可以让彩云详细叙述一下奸夫的身体状况，尤其是隐私部分。然后再验证老施主儿子的身体，两相对照。如果不相符，老施主的儿子必定是冤枉的。奸夫另有其人，另有隐情。这隐情也不外乎两种：其一是有人趁着黑夜冒老施主儿子之名前来骗奸，被酒店老板撞破，他将酒店老板杀死。如果是这样，与《聊斋》中胭脂一案颇为相似。乾隆年间大才子袁枚任知县时，也断过一件与此十分相似的冤案。其二彩虹奸夫另有其人，彩虹受奸夫指使，嫁祸于老施主的儿子。这也不难，只需细审暗查必能找出元凶。〃
官太太大喜，忙起身致谢：〃此案若能翻案，使好人冤屈昭雪，使元凶落入法网，不但这位老先生要感谢您，我家相公也感激不尽。这里我先代我家相公拜谢仙长。〃
官太太说着盈盈下拜。
管家激动地说：〃真是救苦救难的活神仙哪！〃
管家和随从丫鬟们一起跪下……
所有来观看算命的人全都离座向紫极真人跪下……
第八章深山拜师
第一节
天边刚刚泛出一片朦朦胧胧的白光，紫极真人正在紫极宫院中一株大樟树下打太极拳。
道童云山挑着水桶欲出去担水，打开紫极宫院墙的大门，突然发出惊叫。
紫极真人忙跑过去一看，只见张野鬼直挺挺地跪在门口的青石板上，宫墙外的树杆上、树枝上、旗杆上、巨石上，挂了几十幅用各种字体写成的条幅。上书：恳求紫极仙长收我为徒。
张野鬼身旁站着两个手持斧头的樵夫。
两樵夫看见紫极真人忙请安：〃仙长，您老早。〃
紫极真人问道：〃你们一大早守在这儿干吗？〃
樵夫甲：〃何止是一大早，我们昨天晚上就守在这儿了，守了一夜。〃
樵夫乙指了指张野鬼说：〃这小子昨天天还没黑呢，就写了许多条幅挂上了，跪在这儿说要拜仙长为师，我们劝了他半天也不肯离去，我们怕他半夜里叫野兽吃了，给仙长添麻烦。就在这儿守了他一夜。〃
紫极真人忙向两位樵夫拱拱手说：〃多谢二位了。〃
樵夫甲：〃能给仙长效劳，那是我们的福分。〃
紫极真人道：〃现在天已大亮了，没事了，二位先回去休息吧。〃
两个樵夫向紫极真人行了个礼走了。
云山指着张野鬼说：〃你看你这人真是的，昨天已经跟你说过好几次了，我家先生不收徒弟，你干吗还赖在这儿？〃他指了指外面的条幅：〃还挂这么多的破玩意儿……〃
张野鬼固执地说：〃仙长如果不收我为徒，我就跪在这儿不起来。〃
〃可你也不能堵住我们大门哪！你跪在这儿我怎么出去挑水？〃
〃我在这儿跪了一夜，昨晚没被野兽吃掉已是万幸了。现在我是又饥又寒又渴，浑身像散了架般的疼痛，反正也活不了多久了。我死了之后，你把我的尸体扔出去喂野兽，你不就可以随便进出了。〃
云山恼火地说：〃先生您看，这家伙真惫懒。倒像是我们要把他弄死似的，他纯粹是耍无赖嘛！哎呀，他这腿……〃
张野鬼穿着浅色的裤子，他跪在青石板上的膝盖显然是负了伤，流了不少的血把裤腿和石板都染红了。
紫极真人道：〃你起来，我看看你的腿。〃
张野鬼仍然跪着没动。
云山喝道：〃你聋了，我家先生叫你起来呢！〃
张野鬼说：〃我说过，仙长不收我为徒我就不起来。〃
〃我家先生要看你腿上的伤，你不起来怎么看？〃
张野鬼从口袋里摸出一把剪子，把靠膝盖处的裤腿剪开。
张野鬼的两个膝盖处又红又肿血肉模糊让人惨不忍睹。
紫极真人沉吟片刻，指了指外面挂的条幅问道：〃这上面的字是你自己写的？〃
张野鬼恭恭敬敬地说：〃回仙长的话，是小子信手涂鸦。〃
紫极真人：〃信手涂鸦？看来你读过不少书？〃
〃回仙长的话，小子读的书不多，听的书着实不少。〃
〃读的书不多，总也读过几本，说说你读过些什么书。〃
张野鬼：〃三字经、百家姓、千字文、论语、大学、中庸、诗经、庄子、老子、道德经、易经……〃
紫极真人大奇：〃你等等，你小小年纪还读过老子、庄子、道德经、易经？〃
〃是啊，这有什么奇怪的？小时候是我爹硬逼着我读的，背不出来还挨了不少打呢。〃
〃你能背易经吗？〃
〃熟背如流。〃
紫极真人说：〃你要是真的能把庄子、老子、道德经、易经这四本书一字不差的全部背出来，我收留你在本宫做一名道童。〃
张野鬼高兴地说：〃真的？〃
云山道：〃我家先生言出如山，岂能骗你。〃
云山欲扶起张野鬼。
张野鬼道：〃别忙，等我一字不拉地背完了，仙长收我做道童，我给仙长叩了头再起来不迟。〃
张野鬼飞快地背诵老子、庄子、道德经、易经全文。
第二节
紫极真人一边听着一边点头赞许，等张野鬼全部背完，他说：〃你知道这些书里讲的是什么意思吗？〃
张野鬼摇摇头：〃老子、庄子、道德经我还模模糊糊地知道那么一点点意思。易经中的意思我是一丁点也不知道。我听我爹说，易经是古今中外最有意思的书，没有人能真正明白书里讲的是什么意思，但每个看过书的人都可以按照自己的意思解释书里的意思。我爹说的可真有意思。〃
紫极真人不禁莞尔：〃你叫什么名字？〃
张野鬼：〃姓张，小名野鬼，张野鬼。〃
云山问道：〃野鬼？你的大名呢？〃
〃大名也叫野鬼，大名、小名、学名、官名外带字号都叫野鬼。〃
云山皱起了眉头：〃别耍贫嘴。莫说你只是一个小小的野鬼，就算是厉鬼、恶鬼，道爷也能降伏。你要知道，道士就是抓鬼的。〃
张野鬼：〃我知道，我知道。所以我才恳求仙长收留我当个道童。〃
紫极真人道：〃你起来吧，我现在收留你为紫极宫的道童了。〃
张野鬼忙叩头：〃谢师父。徒儿给师父叩头。〃
紫极真人：〃且慢，我只是收你为道童，可没说收你为徒弟。〃
张野鬼愕然不解：〃道童与徒弟还有差别吗？〃
紫极真人道：〃差别可大了，云山你给他解说解说。〃
云山：〃是。野鬼你听着，本宫的道童是服侍先生和在宫里做些杂役的，与先生的关系类似仆从，先生高兴了也能传授一点本领，但不能算是紫极真人的门人。先生如果把你收入门墙，是要举行仪式的，首先要叩拜历代祖师爷。先生还会给你赐名。出了师就是鬼谷仙师的传人，那真是非同小可。〃
张野鬼问紫极真人：〃仙长，如果我当道童当得好，能不能升为您的弟子呢？〃
紫极真人笑道：〃又不是当官，哪有什么升迁？要想成为我的弟子，那要看你的天分，还有你我的缘分。〃
张野鬼一边向紫极真人叩头一边说：〃张野鬼向先生叩头，感谢先生收留。〃
紫极真人：〃罢了，你起来吧。〃
张野鬼艰难地从地上爬了起来。
紫极真人指了指悬挂在外面的条幅：〃你自己把这些东西收起来。〃
〃是。〃张野鬼正欲举步，却打了一个踉跄差点跌倒。他在膝盖周围抚摸着，疼得直咧嘴。
云山不忍地说：〃这些条幅你别管了，我让别人收拾。我先扶你进去给伤口敷点药包扎一下。〃
紫极真人冷冷地道：〃用不着敷药，更用不着包扎。在石板上跪了将近半个时辰，膝盖有点酸疼，休息片刻就没事了。〃
云山不解地问：〃跪了半个时辰？他跪了一宿呀！〃
紫极真人：〃你看见他跪了一宿？〃
云山：〃李家兄弟俩刚才不也是这么说的吗？〃
紫极真人：〃只要给李家兄弟一百文钱打酒喝，让他们怎么说他们就会怎么说。〃
云山将信将疑地指了指张野鬼膝盖上的伤：〃跪了半个时辰能伤得这么厉害？〃
紫极真人斜睨了张野鬼一眼，冷笑道：〃张野鬼，�