，凭什么一直把我关在这里！来人啊……”
到最后他喊哑了嗓子，喉咙疼得像卡着一块火炭，却一个人也没能叫来。他只能孤零零地躺在地上，饿得两眼直冒绿光，最后竟然从地上抠起曾经被自己洒落的饭粒，一粒一粒塞进嘴里充饥。
就这样不知捱过了多久，就在皦生光以为自己将要饿死的时候，消失了许久的狱卒终于来给他送饭了。
当过道里传来狱卒懒散的脚步声，皦生光如闻天籁，他一骨碌从地上爬起来，扒着牢门往外看，像饿犬盼着主人投食一般紧盯着狱卒，简直就差摇尾乞怜。
同样是一盆冷饭，当狱卒看着皦生光跪在地上狼吞虎咽的时候，兀自冷笑道：“真人说得对，饿一饿果然老实多了。”
真人……什么真人？一丝疑惑从皦生光脑中一闪而过，然而急遽爆发的食欲已经完全侵占了他的理智，他无暇多想，转眼便将这点蹊跷抛在了脑后。
一盆冷饭根本不足以疗饥，当皦生光将饭盆舔干净，他意犹未尽地咂咂嘴，下一刻便两眼一翻，不省人事地昏睡了过去。
饥饿，让掺在饭里的迷药也发作得更快。
当皦生光从黑暗中再度苏醒的时候，他只觉得额头上一片火辣辣的疼，一位年迈的郎中正在替他包扎伤口，而狱卒却站在一旁气急败坏地大骂：“狗东西，吃饱了饭，就想寻死吗？”
“寻死？我……我做了什么？”皦生光迷迷糊糊地问，压根不记得自己曾经做过什么。
“你还敢给我装傻充愣？”狱卒用手里的棍棒敲了敲一根牢门上的木柱，面色狰狞地告诉皦生光，“就刚才，你趁我不备一头撞在这根柱子上，想自杀。告诉你，想死没那么容易！”
皦生光茫然地睁大双眼，目光顺着狱卒所指，看见了木柱上那一块触目惊心的血斑，混沌的头脑却理不出一点头绪。
他想自杀吗？因为不堪折磨，所以才会产生厌世的念头？皦生光只觉得自己头疼欲裂，偏偏记忆中却是一片可怕的空白。
千万不能再自杀了，他在心中暗暗告诫自己——哪怕再痛苦，只要有一线生机，都必须坚持活下去。
然而残存在皦生光心中的几分意志，又能帮他抵御多久的煎熬？很快各种匪夷所思的折磨再次施加在他身上，周而复始，没有任何规律或章法，一面剥夺着他的尊严，一面蚕食着他的理智，一轮又一轮地将他逼向崩溃的边缘。
渐渐地，他开始相信自己真的已经悲观厌世，甚至为此绝食、撞墙，自残的行为一次比一次更严重，让狱卒不得不找来铁链将他锁住。
他被折磨得人不像人、鬼不像鬼，头脑已经完全混乱，偏偏暗无天日的囚禁还在继续。能够早日被提审，已经成了皦生光苟延残喘活下去的唯一希望，他完全没有意识到，这个念头与自己原先的打算早已背道而驰。
而地狱之外，人间即将迎来张灯结彩的新年。
时近春节，这些天朱蕴娆已经能够下地稍稍走动。晌午的时候她正坐在庭院里晒着太阳，大街上此起彼伏的叫卖声飘进院子里，像一曲生机勃勃的欢歌。
忽然一阵亲切的乡音传来，伴随着清脆悦耳的“咯嘣”、“咯嘣”声，瞬间吸引了朱蕴娆的注意。
“啊，那是我最喜欢的琉璃咯嘣！”她兴奋地叫起来，立刻伸手往荷包里摸银子，一旁的连棋可不敢让她随意跑动，慌忙自告奋勇地揽下这跑腿的差事。
朱蕴娆怕连棋没见过这种北方的玩具，有些不放心地追问：“你认识这东西吧？可别买错了。”
“放心，十年前我家老爷在京中做官时，我跟着公子来过一趟北京。”这时连棋一边往外走，一边笑嘻嘻地回答，“我家公子也买过这玩意儿，当时他可喜欢得很……”
话音未落，这时出门办事的齐雁锦恰好走进院中，好巧不巧，手里正拿着一只葫芦状的琉璃咯嘣。连棋一眼见了，立刻拊掌笑道：“这下可巧，我也不用出去跑腿了。”
“巧什么？”齐雁锦似笑非笑地横了他一眼，径直走到朱蕴娆面前献宝，欲讨爱人欢心，“娆娆，你可认识这个？”
“当然，这可是我们山西的东西，”朱蕴娆骄傲地接过齐雁锦递来的琉璃咯嘣，将那琉璃吹成的极轻薄的玩具捧在手心里，怅然道，“小时候，爹爹每年过年都会给我买一只，可总是一会儿就被我吹破了。他嫌费钱不肯给我再买，我只能看着哥哥的琉璃咯嘣干羡慕，那时候我就在想，等将来我有了孩子，一定多给他买几只。”
说着她便将琉璃咯嘣细长的吹口含进嘴里，咯嘣、咯嘣吹了几声，清脆的响声明快动听，可惜朱蕴娆还是掌握不好用气，没几下就把手里的玩具吹破了。
她无奈地笑了笑，喃喃念起儿时的童谣，泪珠不知不觉便滑出眼眶：“琉璃咯嘣嘣，打了歇心一阵阵……”
彩云易散琉璃脆，她的嘴里说不出文绉绉的话，可是因为失去宝贝而受伤的心，却是一样的疼。
此刻齐雁锦默默凝视着朱蕴娆，忽然伸手扶住她的双肩，旁若无人地低下头，用舌尖舔去她脸颊上的泪水——娆娆，这个仇，有我替你报……
第五十六章 司狱官
连日来求生不得、求死不能的折磨，让皦生光形销骨立，瘦脱了人形。
他的意志在日以继夜的困苦中渐渐沦丧，最后彻底变成一具任人摆布的行尸走肉。然而就在他全然陷入绝望，自以为永生不见天日的时候，紧锁的牢门却被狱卒霍然打开，一道凶神恶煞的声音自门外响起：“快出来，司狱大人要提审你！”
混沌的头脑隔了好一会儿才明白过来，几乎同时，两道眼泪顺着皦生光高耸的颧骨缓缓流下——这一遭提审，是不是意味着噩梦终于到头？
于是带着对解脱的渴盼，他拖着无比沉重的枷锁，就像一只完全被驯化的动物一般，乖乖跟在狱卒身后往刑堂走。这一路他走得战战兢兢，生怕一个不小心得罪了狱卒，自己又会被丢回牢房里去。
漫长的囚禁和折磨弄垮了皦生光的身体，他立身不稳、步履踉跄，因此刚进刑堂便诚惶诚恐地跪下，昔日一肚子的狡诈荡然无存，只剩下满脸的诚恳。
一线希望已在眼前，恍惚的神智将刑讯与救命稻草混同起来，让皦生光甚至对刑堂上将要审问自己的人，产生了一种仰望恩人般的敬意。
这时刑堂里的灯火半明半灭，堂上人端坐在背着光的暗处，面目模糊。
皦生光身上的枷锁已被狱卒摘去，他谦卑地跪在堂下，激动得浑身直哆嗦，因为看不清堂上官吏的脸，心中反倒越发敬畏。
短暂的沉寂之后，黑暗中的人影终于打破了沉默，神祗般肃穆地开口：“皦生光，你可知罪？”
“学生知罪、知罪！”皦生光迫不及待地回答——如今地狱就在背后，他不敢说错一个字。
堂上的齐雁锦目睹意料之中的反应，嘴角挑出一丝冷笑，终于翻开了手中的案卷：“很好，现在我就听你供认罪状，如有半点不实，你就继续回牢里待着。”
“是，是，学生肯定说实话！”皦生光点头如捣蒜，恨不得把心掏出来给这人看一看。
“我问你，三年前你卖给林乡绅的那对玉杯，是从哪里来的？”
“那是我从古玩市肆里买来的，价钱只要二十金。”皦生光没想到司狱会问这等陈年旧事，同时，他麻木的头脑也失去了往日的判断，只能努力将诈骗的过程一五一十交代清楚，生怕错漏一个细节，“我骗林乡绅那对玉杯是宫里流出来的宝贝，他信了，给了我五十金。没几天我就和东厂的许校尉串通好，让他押着我和一个宦官找到林乡绅，谎称我卖给他的玉杯原是宦官从宫里偷出来的，如今事情败露，宦官必须将玉杯赎回去。那林乡绅早已将玉杯送出去做了寿礼，如何拿得出来？为了息事宁人，他前前后后又给了我一千多两银子，用来打点官衙。当然，这些银子最后都被我们几个瓜分了。”
“那么两年前，你用一本诗集讹诈了郑国舅，可有此事？”
“有，”皦生光毫不犹豫地点头承认，干涩的喉咙因为不停说话而发痒，忍不住咳了好几声，“当时一个姓包的商人托我代纂诗集，我瞧不起他附庸风雅的嘴脸，便在一首五律诗里故意放了一句‘郑主乘黄屋’，事后就用这句诗敲诈了他五百两银子。当时因为立太子的纷争，朝野上下都在非议郑贵妃，我就想趁机也从她这头捞一笔，料定风口浪尖上，那郑国舅必然不敢把事情闹大，便壮着胆试了试，敲诈了他一千两。”
皦生光的供词与案卷上的记录完全一致，齐雁锦确信他讲得都是真话，目光却阴鸷下来，终于问到了最关键的问题：“那么一个多月前，你在官道上惊扰沈次辅的车驾，又是为了什么？”
“我想敲诈沈次辅。”皦生光老老实实地招供，完全没有听出堂上人发颤的嗓音，“我掐准了沈次辅的行踪，故意带着一个孕妇去冲撞他的马车，让她当场小产，借此勒索沈次辅。因为妖书一案，如今京城风声正紧，连沈首辅和朱大学士都受到了牵连，只有沈次辅还没有落下把柄。我挑这个时候下手，沈次辅惧怕朝中弹劾，必然不敢落个欺凌百姓的恶名，只能乖乖就范。”
卷宗瞬间从手中滑落，齐雁锦狠狠握紧了拳头，面色铁青地怒叱：“一派胡言！小产这种事，人命关天，那孕妇岂肯陪你去做？”
跪在堂下的皦生光吓得浑身一颤，赶紧替自己辩白：“大人明察，学生所言句句属实。那孕妇当然不会自愿去做，所以我让同谋提前骗她喝了堕胎药，之后再领她上街，算准了时机将她往马车上推的……”
原本端坐的人这时霍然站起身，皦生光看不清他的脸色，却能看到那陷于黑暗中的身影正在簌簌发抖，好半天才听见他问：“你的同谋一共有几个人，都是什么身份？”
“只有一人，就是粉子胡同秀春楼的马虔婆。”皦生光嘶哑着嗓子回答，“十月我因事离京，在回北京的路上，在一间客栈偶遇那孕妇，见她容貌绝色又是孤身一人，便动了算计她的心。恰好那天我曾在路上碰见了正在投店的马虔婆，与她聊了几句，得知她要往扬州采买姑娘，于是当晚我便找到她，与她合谋赚这妇人到手，事成之后她会给我三百两银子。”
齐雁锦咬着牙听他供述，气得浑身发冷：“那么后来，你们为什么又改了主意？是不是因为知道她怀了孕？”
“也不是，青楼里对付怀胎的办法多了，哪怕最后生下来，那孩子也是有用处的。”皦生光不敢隐瞒，气喘吁吁地解释，“我们之所以改了主意，是因为那孕妇手里的路引出自巡抚衙门，怕她和官府的人有牵扯。以她的姿色，做粉头必然会成为花魁，将来迟早要接触到权贵，倘若她挟恨报复，我们反受其害。偏偏她又有身孕，没法卖给富家做妾，我才临时有了这个主意。”
于是这一刻，血淋淋的真相曝于眼前，堂上的齐雁锦终于从暗处缓缓走出来，面若冰霜地现身于灯火之下，冷酷、威严，浑身挟着一股凌厉的杀气。
他改换了装扮，身上穿着锦衣卫的飞鱼服，手持一根铁棍，一步一步走向皦生光，金属的棍子摩擦着地面，拖出一道刺耳的噪音：“很好，现在是最后一个问题，当时你推她，用的是哪只手？”
皦生光怔怔地望着齐雁锦，没有开口回答，右手却下意识地抬了一抬。这时迎面忽然刮来一道冷风，紧跟着左耳边传来一阵剧痛，他不受控制地倒在地上，惊恐地看着齐雁锦伸脚踩住了自己的右手。
“大人，大人……”皦生光目光呆滞地嗫嚅，还没弄清到底发生了什么事，齐雁锦手里的铁棍便带着一股邪风挥了下来，狠狠地砸在他右手臂正中的关节上。
只听喀嚓一声，骨骼碎裂的声音清晰地传入皦生光耳中，而他手臂上的肌肉因为脱离了骨骼的支撑，竟然自发地向肩头收缩，整条手臂比从前活活短了有四、五寸。
一阵无法用语言描述的惨痛，让皦生光意识到自己的手臂已经被人废掉，他躺在地上发出撕心裂肺的哀嚎，冷汗瞬间如雨，浸透了他的囚衣。
这种断人手骨的方法，最快速也最有效，齐雁锦完全是第一次尝试。他没料到人的骨头会那么硬，竟然震得铁棍嗡嗡作响，几乎将他的虎口撕裂。于是他喘了一口气，用铁棍指着皦生光乱挥的左手，哑着嗓子警告他：“你再叫疼，我就打断你的左臂。”
皦生光顿时倒抽一口气，硬生生地将惨叫封在了喉咙里，只是惊恐地瞪着齐雁锦，浑身战栗。
“听着，你若再敢对我撒谎，我就照着这样，一次断你一根骨头，”齐雁锦气喘吁吁地盯着他，低声道，“十一月月初，你为了敲诈内阁大学士朱赓，撰写了一篇《续忧危竑议》，印出来丢在他的府邸门前，从而一手策划了妖书案，可有此事？”
皦生光张着嘴巴却叫不出声，只能拼命地摇头，这时齐雁锦却将手里的铁棍高高举了起来。
皦生光被吓得魂飞魄散，无论怎么摇头也不能阻止齐雁锦，直到最后一刻才像意识到了什么，万念俱灰地点了点头。
这时齐雁锦终于停住手，满意地看着仰躺在地上的皦生光，勾起唇角冷笑了一声：“很好，记住你现在招认的所有罪状，今后若有改口或者抵赖，我会再来找你算账。”
他信誓旦旦地放话威胁，令皦生光浑身一激灵，空洞的眸子里再度盈满恐惧。
然而齐雁锦已懒得再看他一眼，只是当啷一声丢掉了手里的铁棍，转身缓缓地走出了刑堂。
第五十七章 除夕夜
与此同时，地牢的另一端照旧传来犯人受刑的惨叫，齐雁锦漫不经心地瞥了一眼，继续往外走。及至走出地牢时，他恰好看见一名与自己相熟的锦衣卫，正牵着一个七八岁大的小姑娘迎面走来。
齐雁锦低头看着这个胖乎乎的小姑娘，目光被她天真无邪的眼神一撞，不由望着自己的朋友问：“这孩子是谁？”
“说来话长，”那人见了齐雁锦，忍不住对他大吐苦水，“这不日前沈次辅被弹劾，康御史在他府上搜查时，抓回了两名可疑的门客吗？哼，没想到那两个老家伙嘴巴倒紧得很，硬是打死也不肯招。就那个达观和尚，昨天已经死在牢里了，司狱大人怕再闹出人命，决定先让那个沈太医歇口气。这丫头是沈太医家奶妈子的女儿，据说一向很得沈太医的喜欢，也许大人疏于防备，让这孩子见过什么也未