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廷式骑在马上想起，天安门在明、清两朝是皇帝颁发诏令地方。遇有新皇帝登基、大婚等重大庆典活动和皇帝父母进宫，都要启用天安门。皇帝平时一般不走天安门，只有每年去祭天、祭地、祭五谷时，才由此门出入。另外，皇帝御驾亲征或大将出征，都得在天安门前祭路、祭旗，以求马到成功，凯旋归来，同时显示威风。一种自豪感在廷式胸中升起。天安门还是“金殿传胪”的场所。每逢殿试后的两天，皇帝召见、传呼新中进士们的姓名，这叫“传胪”。考中前三名的状元、榜眼、探花插上金花，身披红绸，骑马游街，以谢皇恩。天安门唯独皇帝可以出入，而且只能出入喜事，绝对禁止出入丧事。
廷式骑在高大的枣红马上，在晴朗的天空下，只见城楼上黄色琉璃瓦闪耀着灿烂的光辉，朱红的柱子和城台，白色的华表、石栏杆、石狮子，金水桥一一浮现。碧水青天，丹墙绿树，石栏黄瓦，画梁朱柱，色彩丰富，轮廓美丽，宏伟端庄。一举成名天下知！那场景真是万人空巷，好不风光！接着，礼部官员将写有“奉天承运皇帝昭曰”的金榜张贴于长安左门外的“龙棚”里，公告天下。此时，看金榜的地方人头攒动，好不热闹！
这天，宫中又传来喜讯，礼部官员和太监来到廷式住处，宣旨：“文廷式著充补日讲起居官，钦此。”
事后，志锐对廷式说：“这充补日讲起居官还不是正式的，要等有了空缺，不过这日讲起居官可是皇帝的近臣，可见光绪皇帝对你的器重！你可不要辜负皇上哟！”
廷式回答说：“你听说过古人云，‘士为知已者死’吧！”
礼部举行恩荣宴，招待新科进士，那场面颇为壮观。
然而，廷式与吴鲁、吴荫培，鼎甲三人不行叩拜礼，而代以揖。廷式且以《说文》义与礼部司员久辩，说：“今日即是我等荣耀之日，以前的老规矩就该改改了！”
观者愕然。
礼部司员不允。
翁同龢这样僵持下去不好，便出来打圆场说：“新科举子初出茅庐，不识礼仪，就且原谅一次吧。”
翁同龢看到文廷式乃性情中人。廷式也知翁公为人宽厚，如是有心和他结交。
第三部分酒后吐真言（1）
刚回到家中，志锐便来了，对廷式说：“快准备一下，皇上之师翁同龢要召见你。”
廷式心想我正想去拜访翁大人呢，于是便说：“别的什么准备是没有，只是初次登门不知带点什么见面礼好？”
志锐说：“芸阁有所不知，翁公为官清廉，朝野有口皆碑。曾有不少人给翁大人送去钱财反而吃了闭门羹。大人最爱书画，不如带些字画作品向他讨教为宜。只是要注意朝中派系争斗险恶，翁大人和李鸿章大人形同水火，尽量不要卷入其中才好。”
廷式点头诺是。于是，带上些书画，叫了辆马车，朝翁同禾住地东城寓所而去。
虽已久住京城，廷式对皇城的历史也了解不少，但走近这座皇城最尊贵的乾清宫还是第一次。
乾清宫是内廷正殿。明永乐年初建，后多次被毁又重建。乾清宫是明清两代皇帝的寝宫及平时处理政事的地方。宝座上方悬“正大光明”匾一方，是雍正之后秘密立储藏诏书的地方。清代雍正后，寝宫迁往养心殿。此殿每年元旦、灯节、端午、中秋、冬至、万寿等节，按例举行家族宴。晚清时期，亦在此殿召集外国使臣。清朝有名的两次“千叟宴”皆在此殿举行。皇帝崩驾后，棂柩停在此殿。明史上有名的“壬寅宫变”、“移宫案”、“红丸案”等史载专案即发生在此宫。
廷式耳边传来唱童谣的声音：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”一伙儿童正在街旁一边唱童谣，一边做游戏。
“这不是骂李鸿章大人和翁同和大人么？”廷式感到纳闷，但他又一想当官的嘛，要办事总得得罪一些人，总会有些人对不满意，挨骂也是正常的。
廷式来到翁府门前，但见一对石狮威风凛凛，大门上悬“翁相府”三个镏金大字。还未进翁府，就见翁公身穿迎客便装，美须飘飘，前来迎接。
廷式早闻翁公礼贤下士，果然名不虚传，堂堂一品大员，见自己这个一介书生，竟如此重礼。廷式感动得急忙快步迎上前去，向翁大人敬一大礼，说：“学生文芸阁廷式前来拜见恩师！”
翁公连忙将廷式扶起，连连说：“免礼！免礼！”
翁公仔细端祥眼前这位年轻才俊，果然天庭饱满，气宇轩昂，目光如灼，身材魁梧，举止文雅，真人中俊才也！于是心中暗喜。
进得院来，踱入大厅，但见四合院中树木葱笼，院中有座八角小亭名曰鹤亭，养有白鹤；室内古朴优雅。室外之境正如大厅悬挂之中堂“柳袅长绦松擎紫盖，叶依黄鸟花落春池。”真乃天人合一之人间仙境也。
步入书房，又见一联高悬正中：“入我室皆端人正士，升此堂多古画奇书。”果然不同凡响。
廷式早听人言，翁同龢书初学董其昌，后学米芾，中年后师颜真卿，又受北碑影响，超迈姿肆，不拘一格。又翁公工诗、书，兼作画，以书法名世，著有《瓶庐诗文稿》等，且擅写楷书、行书、隶书，学书从颜体入手，上溯苏轼、米芾，又借鉴清代翁方钢、钱南园等学颜名家成果，所作书淳厚宽博。廷式肯定此等书法定是翁公所书。果然眼见为实，廷式不由心中感叹。
初次见面，翁同龢当然是从廷式一些基本情况说起。翁大人道：“你祖籍乃江西省袁州府萍乡县，贵祖父文晟，嘉庆举人，历东安、清远、连平、浏阳等府州县十四任，仕至惠州府知府，生前乃有广东第一清官之称，领正四品知府衔，咸丰九年（1859年）在嘉应州守城时以身殉职；你父星瑞，字树臣，道光年间举人，二品巡兵道衔。尔乃广东菊坡精舍名师陈澧门生。尔曾为瑾、珍二嫔塾师。不知老夫所言是否属实？”
廷式想不到翁公对自己的情况竟然了如指掌，心中暗暗叹服，谦恭地说：“晚生不才，让大人见笑了。”
翁公道：“老夫常听珍嫔和皇上提起你，还欣赏过君之大作。此次高中更是一睹你的风采。”
廷式红着脸说：“恩师见笑了！恩师见笑了！能得恩师指点，晚生三生有幸！”
翁公有意进一步了解廷式才学之深浅广博，他是户部尚书，掌管大清财政大权，时大清债务沉重，令翁公焦心，遂问廷式对大清国债务的看法。
对于这么重要的话题，廷式早有准备，于是，款款而谈：“以各国国债论之，中国今日之国债并未为巨。以取民之制论之，中国今日之取民未为多，然而列国兴盛，而中国惫赖，为何？列国之民，与其国为一体，筹其生计，保其利权，同其好恶，共其荣辱，而且发一令则上下共其利害，行一事则举国公其是非，故虽取之繁而民不怨，债之巨而国不病。中国则事事相反：民穷而谋生万里之外，其生死国家不问，其身家朝廷不恤，有货物征之，有田畴则税之，及其为人所辱侮，则靳置之；其甚者则官吏之鱼肉、豪强之侵夺、盗贼之劫掠、教民之欺凌，国家悉听其所为，而漠然不以为意。为渊驱鱼，为丛驱爵，术莫工于此啊！”
廷式在这段话中将中国的债务和其他国家的情况作了比较，充满着民乃立国之本，须与民谋利，确保民富国强的民本思想，且切中时弊。他从翁大人的眼神中看出，此番宏论深合翁公心意。
谈到洋务，翁公对廷式说：“当今倡办洋务当数天津总督、北洋大臣李鸿章大人。你可向他多多请教。”
翁大人和廷式一见如故，谈话非常投缘。不知不觉已到中午，廷式忙要起身告辞。翁公和夫人恳切挽留在翁家午餐。廷式只好留下与翁公同饮。
第三部分酒后吐真言（2）
俗话说，酒后吐真言。几杯老酒过后，翁公话便多了。
翁同龢为他门下又收得一学子而深感欣慰。廷式是他的第几位学子，他已记不清了。从他口中，廷式得知，翁同龢二十七岁以一甲一名进士及第，历任翰林院修撰、工部尚书、户部尚书，同时先后担任同治帝和光绪帝的老师，并进入清朝权力中心——军机处，为军机大臣。仕途似乎一帆风顺，也和同朝为的李鸿章发生摩擦。
光绪八年（1882年），翁同龢第一次入军机，当时法国侵略者入侵越南，并把矛头指向中国。法军连续进犯越南谅山，窥伺广西，海军以游历为名，驰入福建马尾军港。在严重的边疆危机面前，翁同和为首的一部分大臣极力主张援越抗法，而李鸿章等抱着息事宁人的态度，主张放弃越南，承认越南为法国的保护国。恭亲王则更是安尊保荣，但求战争不打到国内，认为求和是唯一办法。于是，清廷内部形成了对立的两派。在对待黑旗军刘永福的问题上，翁同龢与主和派的斗争更加激烈。在军机会议上，翁同龢提出要犒赏黑旗军，授予刘永福武职游击的官衔，提供军饷和器械。而法国侵略者视黑旗军为眼中钉，把驱逐黑旗军作为停战条件。对此，李鸿章认为不消灭黑旗军，将来由法军自行驱逐，则边患更大。翁同龢极力反对，气愤地指责李鸿章“直视刘团为眼中钉，不知安何心！”但是，由于军权掌握在李鸿章手中，加上慈禧太后和恭亲王犹豫不决，黑旗军终因孤军元援，节节败退。翁同龢十分沮丧，断言：“日后大局可危！”中法新约签订后，国内爱国人士纷纷上书参劾恭亲王和军机大臣，主张“杀李鸿章”。慈禧下令罢免军机全班人马，翁同龢加恩革职留任，退出军机处，仍在毓庆宫行走，教授光绪读书。入朝为官以来，翁同龢以自己的经历深知，在朝中为官，如若单枪匹马，没有自己的势力势必说句话也没有半点分量。因而朝中重臣都极力培植自己的势力，形成了以李鸿章为首的洋务派和以翁同龢为首的清流派。前者认慈禧太后为后台，后者认光绪帝为主子。他有心辅佐年轻的光绪，但对于慈禧太后，只能忍耐顺从。
廷式刚才听到一句广为流传的民间联语：“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒。”把李鸿章和翁同龢连在一起骂。翁公是常熟人，时任户部尚书，户部又称司农。他和李鸿章两人的关系确实十分微妙，可谓旗鼓相当。论年龄，李鸿章比翁同和大七岁；论辈份，李鸿章是翁同龢的“世侄”；论地位和威望，李鸿章是“戡定内乱，辅佐中兴”的四朝重臣，并且在同治年间即被授为文华殿大学士；但翁是状元及第，是两朝帝师，并且长期参预军机、执掌户部；如果说李鸿章是当朝的封疆大吏之最，那么翁同龢就是朝中中枢机构之首了。
廷式对联语之事问翁大人，翁同和愣了一下说：“联中讽刺本官主管财政中枢，为光绪大婚庆典和修建颐和园，不顾百姓死活，浪费国家大量钱财，但他们哪里知道，下官是小媳妇当家有职无权？不管是为太后修园子还是给皇上办喜事，什么时候都得听太后的，否则这官就没法当了。本官有时真是老鼠钻进风箱里，两头受罪啊！”
此时，军机处来人告知北洋大臣李鸿章来催要求拨付军费购买弹药和整修海军舰船。作为户部尚书，翁同和要拿出自己的意见，再交皇帝和太后审定。翁大人挥挥手对来人说：“先让李鸿章大人回去，户部实在无钱可拨！”
回过头来，翁大人对廷式说：“就拿没有拨增加北洋水师的军费来说吧，李鸿章大人总以为本官是公报私仇，故意为难他。我何偿不想多增拨些军费，可眼下国库空虚呀！”
翁同龢久历官场，知道自己只有处处小心才能在险象环生的朝廷中生存下来。对皇室谁也不得罪，采取‘亲帝而不反后’，走中庸之道。但他的内心却是向着光绪帝的。光绪皇帝十六岁时，按祖制应亲政，翁大人知道慈禧权力欲极强，无意还政，光绪太年轻，羽翼未丰，便违心地与保守大臣孙毓汶等人协商上奏请慈禧“于皇帝亲政后再行训政数年”，受到慈禧的“汝心忠实可靠”褒奖。由于翁尚书处处顺从，慈禧让他连续当上同治、光绪两个皇帝的老师和户部尚书、军机大臣。”
翁大人说：“人说我和李鸿章虽有私仇而无私交，政见也有异，因此常常发生误会和冲突，但哪里知道本官的难处？公是公私是私，我翁某决不会循私枉法！”
这一切廷式在京中都早有所闻，他说：“要是翁大人和李鸿章大人二位重臣能摒弃前嫌，加强勾通，通力合作，辅佐光绪帝，治理好大清，而不至于水火难容，这不是万民之福吗？”
翁大人说：“芸阁呀，你别太书呆子气啦。事情没有那么简单！有道是道不同难以为谋。你以后和李鸿章大人打打交道就知道了！”
廷式说：“我认为，这主要是他的地位变了，年龄大了。过去李鸿章大人是带兵打仗的，比较单纯；现在他是集洋务、内政与外交于一身，且随着年龄的增长，他没有了锐气，打仗首先考虑的是保存自己的势力；在与洋人的交往中，过多地考虑那些外交礼仪，生怕得罪了列强。列强正是抓住了他的这些弱点。中法战争就是一个很好的例子！”
翁同龢说：“真是当局迷旁观者清。芸阁还没进官场就有这么高的悟性，可谓孺子可教也！”
廷式说：“在下那有什么悟性，只是瞎猜罢了。今后还请翁大人多多指教，多多提携后进。”
这一席长谈到很晚才结束。
翁家派佣人举着灯笼送廷式回家。
第三部分憎恶（1）
已是农历八月初七日，京城天气渐渐由热转凉。在这凉爽的好天气，高中榜眼的廷式心情格外愉快。想到中华民族的传统节日——中秋�