佣人林妈见廷式哈欠连天，衣服也被雨淋湿了，便一边埋怨他不小心照顾自己，一边服侍他吃了些治感冒的香水草，喝了碗热姜汤，并嘱咐他蒙上厚厚的棉被好好睡一觉。
第二天清晨醒来后，廷式便觉得好了许多。
以后的几天里，廷式都泡在买来的新书《海国图志》里。
从这本书中，廷式看到了全新的世界各国地图。通过《海国图志》这一望远镜，廷式开眼看世界，既了解到西洋的“坚船利炮”，又了解到欧洲国家的商业、铁路交通、学校等情况，使他的视野跨出了“国界”，看到世界上不少新鲜事物。《海国图志》中，详细地介绍了美国民主政治，联邦制度、选举制度、议会制度等。
廷式和三立讨论时说：“魏源不仅是爱国志士，而且是杰出的军事思想家。他在战略防御的思想指导下，提出了‘以守为战’、‘以逸待劳’（《海国图志•；筹海篇三》）的战略思想，以至‘诱其深入’、‘坚壁清野’、‘出奇设伏’、‘水陆夹攻’、‘草木皆兵’（《海国图志•；筹海篇一》）等战术原则。”
三立诚恳地向廷式借阅这本奇书。
廷式笑着说：“古人云‘宁愿借妻，不愿借书。’我借给你书；你借给我妻，好么？”
三立说：“可古人也说‘朋友妻不可欺’，又说‘朋友要块铁锅子敲上截’呵！”
廷式说：“好吧，我就‘锅子敲上截’吧。”
这天是个阴雨天，廷式应邀来到陈三立姑妈家，和三立下起了围棋。
三立持黑子，廷式持白子。
三立招招进逼，锋芒犀利。
廷式不甘示弱，以攻为守。
二人杀得难解难分，直到中午时分，还未见胜负。
三立姑妈一连叫了他们几次吃饭，他俩都好像没有听见。
最后，三立的表妹把他们的棋给收了，二人才去吃饭。
下午，二人你冲我杀，又战了数局，廷式好不容易赢了三局，每局也只不过胜几目而已。
临别前，三立约廷式次日到家来习剑，廷式自幼从母习剑，母亲逝世后，自己闲来也练几招。诗书琴剑向来为文人四宝，廷式四者皆喜爱，由此养成了重情、仪义、豪爽之性格，但他以诗书为主。他知道三立和他一样有着相同的爱好，便愉快地答应了。
笠日，廷式应约找三立，闻声走进邻居后院，只见三立正在且舞且吟：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。劲如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。耒如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
三立身捷如燕，那剑在子展手中时而如闪电穿云寒光闪闪；时而如秋风扫叶势不可挡；时而似蛟龙入海高深莫测。
廷式不由发出一声赞叹：好剑法！
三立见廷式来到，连忙来了个漂亮的收势动作，执剑而立，好不威武！
“剑，是冷兵器，但在文人心目中，则是一种最雅的配饰。纯正的中国剑术，快慢、动静、刚柔兼顾，而以快、动、刚为主，而‘轻、灵、快、神’则是中国剑术之特点。”
廷式亦执剑在手，一边说话一边舞了几招；刺、挑、劈、砍、穿、剁、撩、挽……锋芒毕露。
三立放下手中剑，用一条长罗汉巾擦了擦汉说：“真看不出来，你对剑法也颇有研究，还一套套咧。”
廷式笑着说：“要知道你三哥虽非行武之人，可我乃军营中长大，祖父和父亲都曾带兵打仗，与长毛（注：指天平军）血战过多年，在紧要关头；我还当过一回诸葛亮；唱过一出空城计；我母亲也当了一回穆桂英呢！”
三立执剑做了一个请势说：“那咱哥俩来比试比试如何？”
廷式亦拱手握剑道：“那咱哥俩就切磋一下吧！”
说着便驾开弓步紧盯对手。
子展亦跨步上前，以腕将剑晃了几晃。
廷式将剑挡在胸前，知对方这是虚晃几招，刺探虚实，便冷眼以待。
三立见廷式严阵以待，便来个以攻为守，引蛇出洞。
廷式眼明手快乘机挥剑挡住，并朝对方滑刺。
三立云步将剑架住。
接着二人你来我往，你推我挡，将手中的剑得呼呼作响，不时发出叮叮当当的金属撞击声。
第一部分倩影（1）
从南昌回到广东后，廷式和陈小姐的婚事被提到两家的议事日程。廷式多次以自己一无所成为由一再托延。婚期时间一晃便过去了好几年。现在双方大人一再摧促，廷式也不好再拖了。
按照习俗，先要请算命先生交八字。星端想起三子廷式出生时的生辰八字是陈瞎子算的，便叫周顺大前去打听。
周顺大回家后告诉老爷，陈师傅还健在，只是已年满七十，行动不太方便。
星瑞听后，便叫周顺大将陈瞎子请来为廷式和陈小姐合张八字。
第二天，陈师傅在周顺大的搀扶下来到文家。
听说是为新人交八字，陈瞎子高兴得满脸的皱纹像盛开的菊花。他既是为新人即将洞房花烛而高兴，也为自己能得个大红包而高兴。
陈瞎子道：“要交八字先得要双方属相不冲，所谓‘白马怕青牛，羊鼠一旦休。蛇虎如刀错，龙兔泪交流。金鸡怕玉犬，猪猴不到头’。就是说马和牛相克，羊和鼠，蛇和虎不和，龙与兔不宜，属鸡的不要和属狗的相配，属猪的猴的不宜结合。你儿子属龙，陈小姐属鸡，乃龙凤姻缘，妻贤夫贵，多子多福。”
星瑞听了不由心花怒放，问了一些其它情况，并请陈师傅挑了个良辰佳日，便赏了他十两白花花的银子。
廷式可不信这一套。
这个陈瞎子唱着小调，在周顺大的搀扶下，高兴而去。
接着要行定婚之礼。先是请了到女方家提亲。陈小姐的父亲倒是没什么说的，只是她母亲生嫁到男家去不抵钱，提出了不少条件。小定的戒指，大定的首饰、衣服是不可必少的，要食盒、衣、饰、龙凤饼等三十二抬彩礼，折合白银千两，还要一红二绿三顶轿接亲。
媒人回复给星瑞。星瑞也觉得要求有些过分，但出于脸面只得应承。
一切安排妥当后，文家派出了阵容庞大的迎亲队伍。走在最前面的是打着金瓜、钺斧、朝天镫、飞虎旗和肃静、回避牌和星瑞二品官衔牌的仪仗队，紧接着是乐队，两个打旗，一锣，两吹号，八大鼓、一对唢呐，一对九音锣，此外还有笙、笛等细乐器；接着便是一对掌扇，一对红伞，最后是一红、二绿三顶轿子。
新郎廷式胸前还戴了朵大红花。
这热闹的阵势引来成群结队的人前来观看。
媒婆将一些礼仪告诉了廷式。
到了女方陈家后，女方由司仪人员拿一面镜子照遍了轿里轿外，这叫照妖精驱邪，并扔了花生、瓜子、桂圆、栗子“四子”，以示发子发生发富贵之意。
女方家嫁女叫于归之喜，喜酒是早餐。早餐后便发亲。嫁妆一般是六至一百八十抬。
陈小姐家的嫁妆是一百抬。
廷式看那物品都是些：文房四宝、女人用品、座钟、盆景、帽镜、烛台、茶叶罐、花瓶、脸盆、脚盆、尿盆、衣饰箱、木器、古玩字画之类的东西。
一支庞大的送亲的队伍和一支宠大的迎亲队伍汇合在一起，浩浩荡荡地开往文家。
按照习俗，男方文家先闭了大门。陈家送亲队伍到了文家后，派人叫了几次门以避煞气。在文家门前放有炭火盆，轿夫迈过炭火盆后，新郎廷式用假弓箭射三箭去邪。
廷式眯着双眼滑稽地射了三箭，却都射中了，引得大家一阵喝彩。
接着便用红绸牵着新娘陈小姐；到大厅行三跪九叩之礼。一拜天地、神佛，二拜祖宗、双亲，接着是夫妻对拜。一跪三叩头。
这一天，廷式娶广州通判陈善圻之三女为妻。按规柜，廷式穿着长袍马褂，陈小姐穿着大红衫子。对于这些俗而又俗的礼节、阔绰的场面，廷式虽不习惯，也不喜欢，但也许是第一次当新郎官吧，倒也觉得挺好玩的。
本来是热热闹闹、顺顺利利的婚礼，想不到最后还是出了一件意外的事，陈小姐一不小心失手将一块陪嫁用的梳妆镜摔碎了。
有人认为这是夫妻不能白头到老的不祥之兆。
陈小姐伤心地哭了。
廷式一再安慰她说：“这些纯属无稽之谈！夫人不要放在心上。”
二人享受了新婚第一夜的鱼水之欢，陈小姐才转而心花怒放，容光焕发。
婚后的廷式有了妻室就没有以前那么自由自在了。他也把自己当作一个成熟的男人，负起一个丈夫的责任。他不得不改变自己单身生活时的一些习惯。外出和人一起疯玩的时间少了，但他仍就爱熬夜读书、写字、记日记。
冬天里，总是妻子陈氏睡熟了，把被子都焐暧了，他才带着冷冰冰的身子钻进被窝。
廷式的学问人品在士子中传扬。粤秀书院院长看了他写的文章，很是欣赏，时恰好书院需要青年教员，便请他在菊坡精舍听讲之余，到粤秀书院应课。
课余，廷式勤奋读书，还向老师借阅了《普法战纪》和一些世界历史书籍等，对当时五洲大势并西方各国富强的状况有了进一步的了解。
第一部分倩影（2）
一天，廷式应邀请参加了粤秀诗社，在诗社里发表了几首赞美几位历史上很有作为的外国君主的诗，引起了诗友们的争议。
廷式在诗中赞扬俄罗斯大帝彼——
烛龙耀神彩，北极灵象回。守成古所难，乃独生斯才。逊荒艺术就；徙宅文明开；积锢铲畴昔，英声召方来。壮图促龄，未及宇宙恢。遗言藏册府；吁此人生哀。
法兰西帝拿破仑第一则是他羡慕的又一个君主——
布衣登皇极，智勇实盖世。森然定国律，察物成达例。风厚鹏方徙，运移不逝。百战奋英谟，六合启幽翳，疾雷振山海，身败名不替。永怀百世下，宜有金轮帝。
对美利坚总统华盛顿，廷式亦有褒扬之词——
昊天育群生，君民不贱。奈何大宝贪，遂使浇风扇。猗人起末世，至德符龙变。立国赖神功；辞职鲜馀恋。规模良足多；继纂倘能善。长吟《大风歌》，慨想伊祁禅。
诗友们听了后褒贬不一。
梁鼎芬说：“芸阁的这几首诗颇有点世界眼光。据我所知，俄罗斯彼得大帝彼得一世从小就仰慕西欧文化，经常向西欧侨民学习数学、航海等知识。彼得一世掌握实权后，开始推行多方面改革，在政治上加强中央集权，在军事、经济、文化教育等各方面仿效西方，开办军事学校、建立和扩大海军、兴办手工工场、推行学校教育、提倡西欧礼仪和生活方式等。彼得一世对很多俄国传统习惯深表不满。他认为富有贵族的长胡子是俄国落后的标志，带头摒弃这一陋习。经过改革，俄国逐渐成为欧洲的一个强国。彼得一世在位期间，还极力推行对外扩张政策，不断扩大俄国的疆域。为此，彼得一世被奉为俄国历史上最有作为的沙皇，被称为‘彼得大帝’。”
于式枚接着说：“廷式诗中赞扬的法国皇帝拿破仑•；波拿巴，是法国资产阶级政治家和军事家，法兰西第一帝国和百日王朝皇帝。一九六九年，拿破仑生于科西嘉岛的一个破落贵族家庭里。法国资产阶级革命时期他参加革命军，一七九三年在土伦战役中初露锋芒。督政府时期拿破仑受命统兵进攻意大利，击败奥地利，并侵入埃及。一七九九年他发动雾月政变，组成执政府。1804年拿破仑称帝，建立法西第一帝国。为了巩固胜利果实，他对内颁布《法国民法典》，对外多次粉碎反法同盟。但后来这种战争逐渐演变成争霸侵略战争。一八一二年拿破仑对俄战争失败，后被逐于厄尔巴岛。一八一五年拿破仑再返巴黎，建立百日王朝。滑铁卢战役失败后；他被流放到圣赫勒拿岛。一八二一年，拿破仑病死于这座小岛上。”
廷式自己解释说：“我在诗中赞扬的美利坚总统华盛顿，则是美国历史第一位总统。美国过去是英国的殖民地，华盛顿领导了美国独立战争。一七七五年美国独立战争爆发，第二年七月四日独立宣言发表，美利坚合众国正式成立。一七八三年独立战争结束，美国合法的独立性为英国所承认。这几位世界伟人的确值得赞扬。咱们大清就需要这样有作为的明君。”
志锐开玩笑说：“我们拍自家皇帝的马屁还来不及，这几个列强帝王的马屁就不要去拍了吧。”
廷式一听那张英俊的脸庞刹时便红了，想不到自己的几首诗被人误解。就事论事，他只是佩服他们的雄才大略而已。
还是诗社唯一的女诗人罗小姐给他解了围。她用她那清亮的嗓子说：“芸阁这几首诗嘛，只是艺术性稍差一些，用的都是赋的手法。他对咱们大清也是恨铁不成钢，只好用这种寄托的手法，表达自己的对明君的希望啦。芸阁，我说的对吗？”
廷式点了点头，他虽自尊心很强，但听她说得有理，也很心服。
他心里留下了罗小姐丰满清秀的倩影。
第一部分同游（1）
这年五月，廷式住在南昌。在省城的一家饭馆吃饭时，廷式听到有一个青议论一则不好的消息：“安庆发生一件法国传教士以低价强购民房改建教堂引起纠纷的教案。法国传教士侵犯中国人合法权益，清廷屈服于英法的威胁，反而对正义一方的中国人进行处罚。”
廷式对此非常不满，对朋友们说：“这样下去，大清朝还能坐天下吗？”
这时有二个官差模样的人走过来喝道：“是谁说的大清不能坐江山了？这还得了，不是反清吗？”
朋友们都说：“我们没听见啊！”
官差一