“别以为可以一直要挟我，很快，我会让你品尝到和我作对的下场。”
米可还是不回应，她连走带小跑，找到了佩比、塔阿，还有伤势痊愈的基安，恭喜他回来复职。
“米可，我听说了，你击退了巴比伦人，真了不起。”见到米可，基安的精神瞬间振奋不少，他向她微笑，由衷地赞叹她的机智。
米可笑不出来，基安身上的伤痕把她的记忆带回了惨烈的铜山保卫战。
“那个……塞布科……”咬住下唇，塞布科血肉模糊的遗容又鲜明地跃于眼前，她捂住嘴唇，压制胸中翻涌的不适感。
气氛变得沉重，三人对视了一眼，佩比往前走了一步：“他的父母已经来领走了遗体，在铜山牺牲的战士家属都得了一笔可观的抚恤金，他们的英勇得到了曼菲士王的嘉奖。”
塞布科的年纪很轻，在曾经与他的闲聊中得知他尚未结婚，兄弟都夭折了，他是家中唯一存活的独子，父母亲很不容易才养大他至成年，失去最宝贝的儿子，想必他们一定伤心欲绝。
米可眼中的沉痛也感染了卫兵们，佩比赶忙改变话题，以令她好受一些：“对了米可，乌纳斯队长有消息从孟菲斯传回来，利比亚王宫里似乎真的有异动。”
望向佩比，果然，这是转移她注意力的最佳方法。
“嘉芙娜公主和她身为皇太子的王弟貌似不合，详细的具体情况还在打探中，队长说，小心卡布达大神官，最后，他很思念你。”
“这个最后是你擅自加上去的吧？”白了佩比一眼，乌纳斯才不会在让人代转的信件里写这么肉麻的话。
谎言被戳破，佩比挠着后脑勺不好意思地“嘿嘿”笑了两声掩饰尴尬，事实上最后一句是给他们的命令，看好米可别让她擅自冒险……
“虽然没写在纸上，可我了解队长，他心里肯定有这么想。”
提及卡布达，米可转身望向嘉芙娜休养的宫殿，这样下去不行，有卡布达在身边，她无法进一步取得利比亚人的信任，曼菲士和伊姆霍德布都去了下埃及，纵然卡布达被罚闭门思过，但其阿蒙祭司的身份令大臣们不敢对他的举止多言，商谈新盟约的事完全无法进行。
“佩比队长，请你转告乌纳斯队长，近日我劝说嘉芙娜公主动身去孟菲斯，请他们做好迎接的准备。”
“什么？劝说嘉芙娜公主去孟菲斯？”佩比大惊失色，王宫里谁不知道曼菲士王对利比亚公主的纠缠头疼不已，好不容易逃到下埃及安静两天，她却要劝说这个麻烦人物跟去孟菲斯，如果被王知道，说不定会气得当场抽她两鞭子。
“被骚扰也是没办法的事，必须分开嘉芙娜公主和卡布达大神官，” 米可当然知道佩比在惊讶什么，“想顺利签订新盟约，曼菲士王总得做出一些牺牲。”
一名侍卫走进庭院，向佩比汇报卡布达大神官走出了嘉芙娜公主房间的消息，有了决定就要尽早实施，拖延时间越长越容易发生意外，米可再次拜托佩比联络乌纳斯，然后疾步赶了回去。
与卡布达一番商量后，嘉芙娜的心情明显好转了许多，她慢条斯理地为指甲涂着艳丽的红色，听见开门声，慵懒地抬眼瞄向门口，见是米可，立即敛去唇边的笑意，面无表情地冷声问道：“你不是去准备宴会吗？已经布置好了？”
米可弯着腰，用眼角余光偷看嘉芙娜的脸色：“刚才听宫里的侍卫们议论，曼菲士王被国事烦扰，王妃又久没消息，成日心烦意燥，特别是在夜晚，辗转反侧，孤枕难眠，他的身体状况因为失眠出了一点小问题。”
停下涂抹的工作，嘉芙娜一下子从软座上坐起来：“曼菲士生病了？”
“据说精神不好，身体也日益衰弱，”米可抬起头，真诚地看着嘉芙娜，“公主，我觉得这是一个接近王的好机会。”
嘉芙娜不作声，她是很想去曼菲士身边，不过卡布达建议她留在王都，趁着伊姆霍德布、西奴耶、乌纳斯这些死忠于法老的碍事家伙们不在，与朝中大臣多培养感情，用财物和许诺换取他们的忠心，如果超过半数的臣子都支持她做王妃，到时迫于形势，曼菲士便不得不重新考虑把联姻一项加回同盟书。
米可看出了她的犹豫，自从曼菲士离开德贝，嘉芙娜多次派出使者拜会财政大臣等多名要员，如果她没有猜错，利比亚公主是想拉人站队，收买他们为自己说话，就像爱西丝女王做过的一样，有卡布达配合牵线，这个计划实施起来如鱼得水。
如果她的判断正确，那么嘉芙娜更加不能留在德贝，米可加强了劝说攻势：“身心劳累会导致人的意志薄弱，曼菲士王现在急需支持和安慰，公主，迎娶谁做妻子说到底还是要遵从王的意思，当年爱西丝女王千方百计地阻止他与尼罗河女儿的结合，结果因为曼菲士王的坚持，尼罗河为女儿最终还是当上了埃及王妃。寻找王妃的搜索队遍布下埃及，尼罗河女儿被找到是迟早的事，公主，这个机会错过了可能再也等不到下一个。”
曼菲士需要安慰……
深深的爱意使嘉芙娜的双眸闪闪发亮，环住身体，记忆中曼菲士的怀抱令她身体滚烫，作为一个倾慕曼菲士的女人，比起卡布达那个实施缓慢的计划，米可这个直取重点的方法更加符合她的心意。
“奶妈，马上准备，我要去曼菲士身边。”嘉芙娜起身下令，听完心上人的近况，她再也压抑不住满腔思慕之情，恨不得插上翅膀飞去孟菲斯。
“那卡布达大神官那边……”
不等奶妈说完，米可抢过了她的话：“卡布达大神官不会同意的，他如果知道了一定会设法阻止公主去下埃及。”
“不会的，卡布达大神官是最支持我成为第二王妃的人。”出于对卡布达的信任，嘉芙娜不假思索地反驳。
“当然，不过他的计划是扶持您坐上埃及第二王妃或者皇后的位置，至于能否得到曼菲士王的心可不在考虑范围内，他自然会阻止任何可能破坏自己计划的行动，说到贪婪和自私我们不相上下。但同样身为女人，公主，我认为您不会仅仅满足于一个空有其名的称号，赢取王的心或许很冒险，但您愿意做一个备受冷落的妃子吗？”嘉芙娜如预料般陷入深思，米可毕恭毕敬地朝她深鞠了一躬，“我想要献给您比卡布达大神官更多的东西以得到您的宠信，留在德贝或是去孟菲斯，聪明的公主殿下，我遵从您的决定。”
沉默片刻，嘉芙娜抬起头，带着不顾一切的坚决：“立刻出发，前往孟菲斯。”
暗吁一口气，米可如释重负，行礼领命：“遵命，公主殿下。”
☆、独家发表
佩比率领几名王宫侍卫护送嘉芙娜公主及其随从；待卡布达收到消息意欲追上去，载着利比亚人的帆船早已驶离港口；以塔阿为首的卫队更是以曼菲士王有令为由阻止其踏出宫门；纵然他火冒三丈也无济于事。
“混蛋！混蛋！她脑子塞的全是苇草！明明警告过不要听信花言巧语！”卡布达气急败坏地在房间踱来踱去；嘴里不停诅咒，口不择言得甚至忘记在人前顾忌嘉芙娜利比亚第一公主的身份，“愚蠢的女人！若曼菲士王的心能有丝毫动摇的可能，我怎会被关进这里闭门思过！究竟在痴心妄想什么东西！”
声嘶力竭地一通发泄；吼得有些气虚；卡布达一屁股坐在凳子上喘着粗气。
随侍者战战兢兢地上前询问：“大神官，现在我们该怎么办？”
略一思索；勾了勾手指，示意侍者附耳过来：“联络霍尔将军，派人去孟菲斯港口拦截嘉芙娜公主，别让她和曼菲士王见面，还有那个比泰多女人，一同带回来见我。”
“是。”侍从退出房间，领命而去。
帆船在风的引领下快速驶向孟菲斯，米可在甲板上用碳笔描绘沿岸一片碧绿的棕榈树丛，航行在水面上的船只络绎不绝地与他们擦过，轻便的纸莎草渔船，载满商品和大型材料的货船，还有传来贵族女子嬉笑的游船……
离开德贝数日，很快就要抵达孟菲斯，凉爽的微风拂过，米可放下画笔，惬意地闭上眼睛。不知不觉中，来到埃及也快一年了，未来世界的名胜地几乎跑了个遍，但从没有机会静下心来好好观赏这里的美景。
“米可！准备下船。”
佩比的声音带了一点慌张，米可睁开眼睛走到他身边，循着他的视线望去，一队全副武装的士兵守在熙熙攘攘的港口，为首者甚至穿着战斗用的鱼鳞甲招摇过市，在人潮中格外地醒目显眼。
站在船栏，抬手挡在前额，以遮住刺目阳光：“那不是塞贝特吗？还是一样的高调。”
“我第一次看见他在战场以外的地方穿防护甲，”佩比扬起眉，转看向身边的米可，“似乎上次你威胁要砍他一条腿的事给他很大压力。”
米可叹了口气：“果然你也觉得他在等的人是我们。”
“下埃及是霍尔将军的势力范围，大神官被你摆了一道，不可能什么都不做。”佩比苦恼地又沉下了双眉，“这里是距离王的居所最近的港口，所以派儿子亲自镇守吗？看样子其他停靠地点应该也有人在守着等待我们上岸。”
“很周详的部属，只可惜他似乎不太了解自己的儿子，傲慢自大又爱出风头，我最爱的对手类型，”米可双手叉腰，遥望塞贝特，他正威风凛凛地指挥士兵们注意搜查每一艘驶入港口的船只，“如果是我的话，绝不会让敌人察觉船港有警戒。”
“你打算怎么做？”凝视米可平静的神情，佩比无限感慨，那个慌慌张张在花园里寻找基安、塔阿和塞布科的身影模糊得有点记不清了，当时她逞强地装出一副冷静的模样，却因说话时不断地左顾右盼暴露了内心的不安，纵然有点小聪明，在他眼里到底不过是一个爱装腔作势的顽皮女孩，短短的一年之间，她变了，面容上冷静的神情不再是掩饰不安的伪装，那源于真正的自信。若说一开始协助她是为了自己所尊敬的乌纳斯队长，那么现在，相信她的判断，听从她的意见已成为理所当然的习惯。
米可探出身，张望河中的小船，最后目光停留在一艘贵族的游船上，转身走进船舱，临近目的地，利比亚侍女们正为公主悉心打扮，一阵莲花的清香扑鼻而来，嘉芙娜看着镜中的自己，满心期待地面露笑容。
“真漂亮，公主殿下。”
放下镜子，利比亚第一公主望向门口的米可，骄傲地站身仰头：“还有多久抵达港口？我想快点见到曼菲士。”
“很快就能靠岸，我进来问问公主，是打算在殿上众臣的注视下与曼菲士王重聚，还是偷偷潜入后殿与王单独会面，给他一个出其不意的惊喜！”
“什么意思？”
米可躬身回禀：“港口有士兵驻守，若让他们见到公主，那便得走正规程序，等着逐层通报，大殿觐见。”
想起伊姆霍德布那一众老家伙的阻拦，嘉芙娜不爽地撅起嘴，她千里迢迢赶来孟菲斯可不是为看他们客套的虚伪脸孔：“真讨厌，老是妨碍我。”
“那我们就来制造一点儿小情趣，”露出一抹坏笑，拿起披风盖在嘉芙娜头上，米可伸手扶她走出船舱绕到船尾，指向一艘不晓得属于富商还是贵族的华丽游船，“公主，你悄悄坐上去，我来引开士兵们的注意，佩比队长将陪您入宫，他对去后殿的路很熟悉。”
想象曼菲士见到她时的惊讶表情，嘉芙娜情不自禁地笑出声：“就这么办吧，事成之后我会好好奖赏你。”
“多谢公主。”米可旋身吐了吐舌头，她同样想象着曼菲士见到嘉芙娜的那一刻，不能看到法老王吓得目瞪口呆的表情有点可惜。
佩比走过来向嘉芙娜行礼，带她偷偷登上游船，米可则趴在船头，大方地与河岸上的塞贝特对视，显然他也看见了她，目光一直紧紧盯着她，唇边浮起一抹若有似无的浅笑。
帆船刚驶进港口，士兵们立即一拥而上围了个结结实实，塞贝特抬头望向伫立在船头的米可，他的心情似乎非常好，称呼也进一步升了级：“捉迷藏的游戏结束了，宝贝儿。”
鸡皮疙瘩掉一地……
眼角余光扫了一眼水面，载着嘉芙娜的游船缓缓驶向另一边，也准备停船靠岸，示意水手放下跳板，不慌不忙地下了船，热情地与塞贝特打招呼。
“好久不见，塞贝特指挥官，这么兴师动众地赶来迎接我，真令人受宠若惊。”
“你还是老样子，不过……假装也没用，”走到米可跟前，回以得意的笑脸，“你知道我来干什么，米可，交出嘉芙娜公主。”
“嘉芙娜公主没有和我在一起，”深棕色的眼瞳瞄向身后王宫卫士严密把守的船舱，并成功地让塞贝特注意到这个貌似不经意的小动作，“你们白来了一趟。”
捏起米可的下颌，塞贝特用拇指轻柔抚过她粉红的唇瓣：“我们认识多久了？米可。你的狡猾使我着迷，我比任何人都了解你，在我面前，你那点儿小心思不可能每次得逞。”
说完，他挥手招来全部下属堵在跳板前，米可一把推开塞贝特，同时夺过他腰间的佩剑，指向蹿至跳板前企图硬闯上船的士兵。
“我说了，嘉芙娜公主不上面，若她坐着这艘船，早就出来治你们无礼冒犯之罪了！”
“不用威胁我，相信公主在听过陈述后会体谅我们的用心良苦。”塞贝特拿过身旁士兵的武器，沉声警告，“让开，米可，你不会认真地想和我动手吧？”
“不是你的对手不代表可以任你摆布，”米可双手持�
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