实际上当时识时务者的俊杰是贾栩。
就当时中国的乱战局势来说，已经凸显出两大超强军事集团争霸天下的苗头，当时的曹操、袁绍，恰如后世冷战时期的美苏两霸，一些二流小国都不免要决定自己分投哪个阵营，跟风使舵更需要先看准：是东风压倒西风？还是西风压倒东风？
同样，袁绍与曹操也要不遗余力地拉拢第三世界的各个小国，那张绣所处的穰城，由于地处荆州的前沿，曹操的后方（对北部的袁绍而言），更是双方争夺的要点。
袁绍派来招降张绣的人先到了穰城，并亲笔写信给贾诩，请这位大明白人帮助说服张绣，联合灭曹。军政大事，贾诩岂敢耽搁？立即去找张绣。。
袁绍当时手握四州，不但地广兵强，而且声望极高，论其才智，在当时群雄中，亦当首屈一指；而曹操的所谓后方仅一破烂不堪的兖州，东面还有公开叛乱的徐州刘备牵扯着，本身所处的豫州不过实际控制北半部，且南北有劲敌虎视。两人的强弱是分明的。
张绣怎么掂量，觉得也应该向袁绍倾斜，正在设宴招待袁绍之亲善大使时，贾诩到了，未曾入席陪客，先问客来何意？那还用问吗？当然是来搞袁张亲善建立大东亚共荣圈的。
贾诩当场质问：“袁绍对亲兄弟都不能包容，怎能包容天下豪杰？”双方还没谈判，关系先破裂了。
张绣惊惧圆场：“酒桌上不谈业务，自古醉汉说话不算数。”
客离后埋怨贾诩：“得罪了超级老大，我们靠什么奔小康？”
贾诩说：“有曹操呀。”
张绣晕了：“袁强，曹弱。傻大木都能看出来，我们又跟曹操结过大怨，莫不是没喝酒您老也被熏醉了吧？”
贾诩的话极为深奥：“正因曹操势弱，我们才应该扶弱拆强。袁绍强盛，对我们这点兵，怎会看在到眼里？曹操微弱，才会重视我们呀，何况曹操现在尊奉着天子，号令天下，名正言顺，政治上是曹强！至于过去恩怨，欲称霸天下的，怎会纠缠私人怨恨？肯定会借此向世人展示胸襟。将军没有必要担心，不用犹豫。”
张绣早就心里发过誓：贾栩的话，一当万，你说咋办咱咋办，你说黑了咱闭眼，你说无耻咱不要脸，你说讲人道，咱就放贪官，你要一个调，咱就唱主旋。
于是，张绣率军归降曹操。果然，曹操握住张绣的手，激动万分！
欢宴贡酒九酿春，尽忘子侄丧命冤。
来个亲上作亲吧：让自己的儿子曹均，娶了张绣的女儿，当场任命张绣为扬武将军；贾诩的大功更得酬，任命为许都警备司令（执金吾），又封都亭侯。
亲上作亲倒是真：张绣也不是傻子，怎忍心当真棒打鸳鸯急曹操、误婶婶？献上小婶婶与曹操为妾吧，只是这以后咋叫呢？曹操这后补的叔叔是自己的平辈亲家，自己的女儿以后要管以前的奶奶叫小婆母，要是这两对新人都生了孩子呢？自己该怎么称呼那帮小崽子呢？他们之间相互该咋称呼呢？不能想下去了，脑袋大了，又快晕了！
南方已定，曹操还不动兵刃的安抚了西方，关中（陕西省中部）将领们开始对袁、曹都保持中立，欲看看风势再说。凉州牧韦端，派从事杨阜来许都探听情况，杨阜带回了自己的印象：
“袁绍宽松少决断，计多却不知用哪条合适。无断则必将无威，少决则必然被动，眼前虽强，却难免后败；曹操有英雄之才，心胸广阔，遇机会从不放过，法令统一，执行彻底，既敢用仇，亦会用亲，被用之人皆都能职守，定可成大事！”
此语传开，西方的军阀们最起码在短期是不会来骚扰了。在与袁绍对决前，最需要解决的是徐州刘备的问题了，军报已早到，刘岱、王忠大败于刘备之手，以现在刘备的眼光与谋略，在将来袁、曹大战时，对许都将是极大的威胁。
对刘备，曹操现在的评价是：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”
对曹操的论断，智囊郭嘉也表示认同，但袁绍就真得那么听话吗？袁绍的智囊团更为庞大，其中也不乏如二荀、郭、程之才，如：田丰、沮授……
五十七、聪明军师不如高明统帅
紧靠肘肋的徐州始终是曹操的一块心病，早在吕布霸徐州之时，曹操就极为忧心，其时袁绍持强骄横，经常来书辱骂曹操，曹操因徐州撤肘，无力与之抗衡甚为烦恼，当时还是荀彧解除的他的心结。
这荀彧在史书中说话，惯会长篇大论，弄得老孙替他当翻译工好生为难：原文照搬，成了老孙抄书；全文翻译，又太过叵长；越过不甘，删节可惜，只得尽量不失原意，改文风简化成半白化文。
他替曹操分析了双方的优劣各点：
“自古成败，皆是人力，强弱转换，无不人为，高祖克项羽，即是前鉴。当今天下，唯袁绍可算曹公对手，然袁绍有四不如曹公：袁绍外宽内忌，曹公唯才皆用，度不如公一；袁绍迟疑少决，曹公善于立断，谋不如公二；袁绍治军涣散，曹公赏罚严明，武不如公三；袁绍虚荣好名且吝啬，曹公自身谨俭多赏功，德不如公四。今公秉一心辅助天子，八方多助，持四胜代天征伐，谁敢不从？袁绍虽强，必无所为！”
曹操听了当然大为高兴，荀彧接着提醒：“如不先制服吕布，收伏徐州，还是没有可能兵向河北，对付袁绍的。”
那次曹操听从了荀彧的建议，置袁绍的威胁而不顾，兵出徐州，终于消灭了吕布，将徐州收入囊中。现在到手的徐州转眼又成了敌人，尤其是那刘备最可恨，竟然在曹某对他最好的时候参与密谋，什么叫以怨报德？大耳朵就是榜样，就等着看你铁心与我曹某作对的下场吧！
袁绍就没想过与曹操动真个的吗？当然不是，还是由于自身的原因：曹操迅速的控制皇帝之时，他犹豫了一下被曹操抢了先手；才想硬抢过来那曹操又及时的服了软，让给了自己大将军职务；俗话说伸手不打笑脸人，总不能做得太过分了吧？等到曹操与张绣开了仗，那背后的公孙瓒又到了收拾的最后关头，不靖后方，怎能前攻？
曹操与吕布打成一团，那倒是个好时机。可是打下了四个大州，总得先分配胜利果实吧？青州给了大儿子袁谭，幽州派去了二儿子袁熙，外甥高幹去代理并州，自己坐镇邺城，亲掌冀州。
对袁绍的这次“分家”，谋士们几乎都有不同看法，军师沮授就这样说：“大祸从此就开始了呀！”
为什么呢？沮授这样解释：一只兔子一万个人去追，只要有一个人先逮住了，其余的人也就不追了，只要是兔子还在，大家就永远不会停止追赶的脚步。
现在袁绍一下把四只兔子全分给自己的儿子了，大家伙还会继续卖力的去追赶兔子吗？没目标了，还追什么去？那袁韶却不这么认为，他觉得这是观察与选拔接班人的好办法，让他们各自治理一个州，谁有本事不就清楚了吗？
这时候的袁绍绝不会想到：要是他们把本事都用在抢对方的兔子上面怎么办？
现在曹操要对徐州的刘备动手了，袁绍分配完四州后还留出来机动部队十余万，分别由万夫不挡之勇的两位大将颜良、文丑率领，这些兵是用来干吗的？就是在等出兵打击曹操的时机，曹操便当真把这个机会留给了袁韶，自己率部从与袁绍对持的官渡沿河东下，杀向了徐州。
大好时机留给了袁绍，谋士田丰极力建议，趁曹操大军远出徐州之时，袭击许都，抢过皇帝来！
但事情就那么凑巧：袁绍的小儿子突然病了，袁绍现在哪还有心思干工作？是啊，儿子如有了什么不测，打下地方来留给谁去？
怎么说都没用，袁大将军还是把全部注意力都用在关心革命接班人上面，坚决不许妄动刀兵。气得田丰出门便顿着拐棍说：“千年难遇的机会呀，而以一个婴儿之病的理由错过了，实在可惜啊！”
其实曹操这次出兵打击刘备确实有点赌气：把后方不出事的希望完全寄托在袁绍给予配合默契上，那袁少爷得病也不是曹操能预先知道的，实际上是运气在帮曹操的忙，当然也有袁绍的人力配合因素，万一袁绍一狠心呢？
这么不顾一切，桌面上的理由是消除将来必然会有的隐患，真正的原因是让刘备捎过来的一句话给激的：刘岱、王忠二人在徐州打了败仗，回来向曹操转告过刘备向他们说的一句话：
“象你们俩这样的货色，就是来上一百个，能把我怎么样？倘若那曹贼自己来了么，那还可以另有个说法。”
也不怨刘备刻意看不起这两个人，当时的刘备是在战场上故意这么损的，是当时战术的需要，目的就是威服刘岱、王忠，不曾想把曹操给激怒了，这下惹来了大麻烦！
可见，任何时候对任何人说过头话都不是什么好事。
需要说明一下：曹操派去打仗的将军刘岱与原来的兖州刺史刘岱，不是像《三国演义》所说是同一个人，只是巧合同名，更巧得是两人均字“公山”；而且是同学。所不同的是：兖州刺史刘岱，是青州东莱郡牟平县人（牟平在山东蓬莱东南）；曹操的部下刘岱，是豫州沛国人（沛国在安徽宿县西北）。
那王忠却是有点来历，有相当高的知名度，只不过出名的原因不大光彩：爱吃人肉！
王忠是（陕西武功一带的）“右扶风”人氏，在李傕、郭氾闹长安的年代，因遍地饥荒，老百姓饿的交换儿女吃，这王忠也好上了这一美味，自归顺曹操后，当然要讲究点精神文明建设了，也就不能拿人肉干当点心了。（后来，曹丕曾开他的玩笑，将在坟地里找的骷髅，挂在王忠的马脖子上，引的众人大乐）。
就这么两个人，一开始进兵徐州时也并没有看起刘备，也就是因为心里看不起这个人，才招致小沛之战的惨败，还有那令人不得不忍受的战场羞辱。
五十八、天下英雄谁敌手？曹刘！
夺得徐州的刘备对付刘岱、王忠没用费多少力气，实际上刘岱、王忠的大军还没有见到小沛城就被打的没有了抵抗力。
那刘岱、王忠提大军来剿灭叛贼刘备，初次为将独挡一面，当然兴奋异常，决心打出个样来让主公瞧瞧。再说，那刘备算什么？不就是凭运气代理了几天州牧吗？后来又凭借八杆子打不着的皇帝本家，混上了左将军的高位。就这还不满足，还要扯旗造反？主公这次真是看错人了，养了这么条白眼狼，咱们要替主公出这口恶气。
先定进兵方略，两位将军，总得有一人打前锋，一人做后卫吧？保证粮草供应路线通畅更加重要。可是两人都想直接参与对刘备的打击，没人愿意缩在后方，那怎么办？这时候无法相较品级的高低，副将积极求战也是应该鼓励的。怎么解决呢？抓阄吧，那时候还没造出纸来，一般是用铜钱抛反正面来定谁运气的。
说起抓阄来，这可是国人的老传统，就是现在足球场上的主裁判也是用抛硬币来决定谁先开球的。给老孙留下最深印象的一次抓阄就是上世纪八十年代的一次集体大抓阄：
那时候上边为了照顾全国二十几年没提过工资的干部群众，出台了一个提薪面掌握在45％的提薪政策，当然是要求给表现相对较好的那一半长一级，钱不算多，也就每月长六七元人民币吧，可是这一旦关系到平时表现，那就谁也不能让步了，没人甘当落后的那一半。
一开始是群众评议，评不成啊，一评就人人该提；分组讨论，动拳头也没有让步的；干脆无计名投票吧，群众选上谁是谁，一试，也不行，为什么呢？把领导都给选下去了；最后实在没招了，不知谁喊了一句：“抓阄！”，竟获得全体干群的一致同意，于是便写了45％带有“长级”字样的小纸条，一次成功抓出来了。皆大欢喜，没人骂娘。
是啊，你总不能骂自己的运气不好吧？也不能骂别人的运气比你好吧？其实那时人人都骂了，骂的是出台这个损政策的人，纯粹是惟恐天下不乱，让群众这一半PK那一半。
刘岱、王忠的抛铜钱却没成功，巧了，在平地上抛的，铜钱下落的时候恰巧靠在了一根干棒上，王忠要重来，刘岱忽然醒悟：这是上天在让我们同时进兵呀！于是二人兵分两路，相隔三十里，同时包抄向小沛。
没看到一个老百姓，好不容易抓了个失明人问问吧，一句话说得王忠差点挥刀砍了那个瞎子，哪有这样说话的？
“刘州牧派人来早喊了，这次来的那个带兵的王忠，是个专爱吃小孩的畜类，谁还不快跑？”
尤其是连吃水井都给填死了，弄得还得让士兵们现掘井造饭，这下，本来该傍晚聚会与小沛城下的作战方案不能实现了，只好半道扎寨宿营，二人倒是有飞骑随时相互通报信息，也没当多大事，不就是让那刘备再多活一天吗？
大军宿营，谨防劫寨，一夜却是平安无事。
黎明时分，刘岱忽接王忠的飞骑求援箭书：营寨被围，正在激战，请刘将军速率大军来援，从外面包围敌军，大破刘备，就在今日也！
那还能犹豫？留步兵守卫营寨辎重，所有骑兵立即出动，杀向王忠军的驻地。
军行半道，迎面撞来一支铁骑，才要准备厮杀，突然发现领军的正是王忠将军，这是怎么回事？二人见面，都拿出了同样的告急信件，只是台头与署名换了换，两个人都是聪明人，同时明白发生了什么了。
别再分兵了，一起驰援一处营寨吧，到了刘岱的大营，那里还有什么大营？只有几具自己士兵的尸体，还有余烟袅袅的残炽，连辎重带士兵都被打劫了。不多时，有王忠大营的几个残兵赶了过来，王忠的营寨也是同样的命运，据说是打的刘岱将军的旗号骗开的寨门。
二位将军面面相觑，作声不得，别说继续作战了，今天中午吃什么？往回赶也不成啊，难道让全体士兵饿上三天？回去主公也得砍脑袋呀，王忠竟然立时觉得饿了，恨不得马上拉过个人来啃上几口！
两人正在进退不得之时，士兵来报：刘备的大军已在二�