元惊澜此时已顾不得羞臊，红着脸应道：“正是季大小姐。皇侄仰慕她已久，还请皇伯父作主赐婚成全皇侄。”
元乾帝听完一脸为难地说：“这可真把联给难住了。前两天淑贵妃带着文翰林求见，也是向联求了这么一道旨意，请联赐婚于文翰林和季大小姐。这两家争一女，联实在是难下决定啊。”
元惊澜猛然抬头，满脸怒色，问道：“文策那小子也向皇伯父求旨赐婚了？”说完见身旁的父亲拼命向自己使眼色，便知自己情急之下失礼了，忙又低下头去不再直视龙颜。
元乾帝并无怪罪之意，点头沉声道：“是啊，比你早两日进宫求旨的，不过联还没答应。”
元惊澜听闻他说没答应，心下庆幸，还好自己今日进宫了，否则又要被文策那个卑鄙小人捷足先登了。他现在对文策是恨得直磨牙。
见自家侄子着急上火的模样，元乾帝暗道：“阿澜这傻小子这几年不声不响的，原来竟是早就看中了季大小姐，等着人家长大呢，怪不得几次三番地维护于她。”
他想到同样求旨赐婚的文策，他又是为了什么求娶季大小姐呢？阿澜这小子喜怒形于色，自己当然能看出他对季大小姐是真心实意的，但文策这只小狐狸暗地里和太傅府在打什么算盘？”元乾帝陷入沉思，把元惊澜父子暂时撂到了一旁。
二人见元乾帝拧眉思索，也不敢打扰他，只得屏了呼吸，等他回神了再作请示。
短短一盏茶的时间，元乾帝的思绪却翻滚了很多遍，他决定还是将此事先拖住不应，静待各方的反应后再作决断。
元乾帝笑眯眯地对元惊澜说：“此事联也不好作主，毕竟季大小姐是季爱卿的女儿，这事联得先问过他的意思后才能给你一个明确答复。联只能答应你，在季爱卿没发表意见前，一定不会应承文翰林的请求，这样阿澜可放心？”
元惊澜心道，皇伯父这说了不是跟没说一样么，急得又要上前央求他答应，却被瑞王爷一把拦住磕头谢恩，将他半拖半拽地拉出了御书房。
二人走后元乾帝喝着手中的茶，对站在身侧的太监总管顺公公说：“顺添，你让人将瑞王府与太傅府求旨赐婚季大小姐的消息散出去，联要看看那几个好儿子最近都在忙什么。”
顺公公躬身应道：“奴才领命”，出了御书房后他抹了把额头上的冷汗，皇上近来的心思真是越发的难猜了。
瑞王府的马车中，元惊澜气咻咻地看着自家老爹，不满地抱怨道：“父王，您适才拦着孩儿做什么，也许我再求求皇伯父他便答应了呢。”
瑞王爷轻叹，“皇上做事自有他的思量，你不可莽撞，小心触怒龙鳞。”
元惊澜泄气地坐到软垫上，眼神飘渺地说：“孩儿又岂会不知皇伯父的想法呢，只不过实是不忍心将无辜的阿乔拉扯进来罢了。孩儿只是想能早日求得圣旨，让文策那小子死了心，不再纠缠于阿乔。可眼下看这事却是越来越复杂了，不求旨的话也许还能平静些。唉……”
瑞王爷轻拍他的肩头，语重心长地说：“阿澜能想到这些说明你是真明白了，身在皇家和朝堂，万般不由已啊。你切莫冲动行事，一切以皇上的心意为准，不要自以为是，更不要自作主张。看在你心诚的份上，也许皇上就成全了你。”
元惊澜闷闷地应道：“孩儿明白，父王放心吧。”
不到半日，元惊澜和文策向皇帝求旨赐婚季大小姐的消息就传到了宫中各大主子的耳朵里。太后、皇后、淑贵妃、惠妃、德妃……该知道的都知道了。
太后老人家闻讯后心里很不痛快，一个是自己的亲孙子，一个是自己的亲侄孙，哪个都是人中龙凤，天子娇子。这些年自己为他们安排相见了多少的世家贵女，他们一个个地都瞧不上眼，却偏偏同时看上了平国侯府的那个季大小姐。
当日在皇后娘娘的寿誔上她也曾见过季大小姐一面，生得又不是什么国色天香，让她表演才艺又推拖着不演，定是怕出丑才打退堂鼓的，这样看来也不是个有才的。
可就是这样一个无才无貌无艺的普通女子却勾得她的两个前程似锦的孙儿为她争风吃醋，还真是个手段高明的狐媚子。
再想到那日厉迪当众求娶她的那一幕，太后越觉得季大小姐是一个妖气冲天的狐媚子，否则就凭她的家世、姿色和才情，怎能先后引得那三人求旨赐婚？
她心心念念地要将文妙彤嫁于元惊澜，不惜将她耽搁至今，断不会容许中途有什么意外发生。而且她也为文策相好了绥远将军府的三小姐高佳亦做正妻，自然也不会让不相干的人进来 上一脚。
太后觉得自己非常有必要见一见那平国侯府的季大小姐了，看看她到底何德何能竟妄想攀上她的亲孙儿和亲侄孙。
三天后，来自太后慈宁宫的一道赏花贴将林迅乔砸蒙了。贴中点名道姓地要她参加，只能说是非 即盗。
元惊澜进宫请旨的当晚便派人将结果告诉了林迅乔，她早猜到事情不可能那么顺利，只是没想到文策居然也去求旨赐婚了。
对于文策突如其来的非卿不娶的决心，林迅乔心里的疑虑更重，只是她暂时还没想到文策想借自己做什么文章。
眼下更重要的是进宫面见太后的事，也不知是不是跟这两人求娶她的事情有关。若太后是为了此事而来，林迅乔觉得自己这次进宫怕是得吃不了兜着走了。
第六十四章 为难
天刚擦亮，林迅乔和季许氏已经来到慈宁宫的大门前等着，眼见着其他家的女眷陆陆续续地进了慈宁宫，只有她们娘俩在日头底下一直从清晨站到巳时，才听到有宫女通传她们进宫。
此时两人的腿都已经站僵了，刚走起来还微微地打颤，咬牙坚持走了几步才算稳住了身形，一路勉强保持风范地进了慈宁宫。
林迅乔与季许氏暗地里对了一个眼神，皆在对方脸上看到了凝重。适才太后分明是给她们一个下马威，如此明目张胆地不待见她们，看来今天是不能善了了。
林迅乔与季许氏提起了十二分精神，两人都紧绷着神经，一路低头随着带路的宫女走进一个景色雅致的庭园中，半步也不敢走错。
很快她们就被领到一个亭子前，林迅乔低头用眼风轻扫了一个四周，看到的全是颜色鲜艳的各色裙角和精致的绣花鞋，看来今日应邀的女眷也不少。
那宫女跪地向上首叩拜道：“启禀太后娘娘，皇后娘娘，平国侯府家的女眷到了，正在亭子外头侯着呢。”
太后懒懒地说：“请她们进来吧。”
那宫女起身，来到亭前呼传：“太后娘娘，皇后娘娘有请平国侯府季夫人及季大小姐。”
林迅乔和季许氏又随着她进了亭中，跪拜在地上高呼：“臣妇季许氏叩见太后娘娘千岁，皇后娘娘千岁。”
林迅乔同时高喊：“臣女季知行叩见太后娘娘千岁，皇后娘娘千岁。”
两人一直保持着跪拜的姿势半天也没人喊她们起身，坐在上头的太后与皇后仿佛根本就没听见她们的叩拜，兀自坐在那家长里短，笑语欢声。
林迅乔暗自庆幸出门前戴了护膝，否则今天自己的腿怕是要半废了。现在是早春地上还凉得很，跪久了难免寒气入身，于 无益。
她暗恨太后等人故意为难，却也只能捏紧了袖中的拳头生生受着。人在屋檐下不得不低头。
过了大概一刻钟，太后才恍然大悟地说：“地上跪的可是平国侯府的女眷？来人啊，快快将她们扶起。”
接着又假惺惺地对在坐众人说：“这是哀家的疏忽啊。哀家适才与皇后等人聊得太过投入了竟没有听到她二人行礼，你们怎么也不提醒一下哀家。”
众人纷纷答：“不敢打扰太后娘娘雅兴，季夫人与季大小姐也只是刚到而已。”她们明知太后有意要为难季府女眷，自然是睁一只眼闭一只眼，以免惹祸上身。
林迅乔与季许氏谢过礼，挣扎着已然跪麻的 站立起来，有些摇晃地坐到了宫女给指领的座位上。
太后见林迅乔隐隐有些青白的脸，心内冷笑，就这病怏怏的小身板还敢肖想嫁入高门？哼！
太后故作关心地问：“季夫人，适才哀家不小心与皇后等人多聊了几句，怠慢你们母女二人，可别见怪啊。”
季许氏忙从位子上站起来，躬身答：“臣妇不敢。是臣妇与小女来迟让太后娘娘及众位贵人久等了，还望太后娘娘您不要怪罪才是。”
太后轻轻“嗯”了一声，又将话头转到林迅乔身上，“这位便是季侯爷的嫡长女了吧，上回在皇后的寿诞上好像也来了吧，就是哀家没什么印象了。”
上次皇后的寿诞闹出那么大的动静，她居然说没印象，分明就是睁眼说瞎话，暗讽林迅乔长相普通，不能让人记印深刻。
季许氏只得顺杆答：“小女蒲柳之姿，当不得太后娘娘的青眼。”
太后闲闲地喝了一口茶，说：“做人应当如季夫人一样，要有自知之明才好。”眼神却是凌厉地看向林迅乔。
林迅乔微垂着头，装作什么也看不见，什么也听不见。反正太后今天叫她进宫来就是为了撒气的，只要平静以对，暂时把自己当作一个垃圾桶，让太后等人吐完槽后就可以功成身退了。
太后见林迅乔一副呆头鹅的样子，暗骂她装模作样。明明当日在皇后的寿诞上狡猾如蛇，这会却想装傻充愣地躲过去，当哀家是那等无知小儿好糊弄吗？
太后的眼神沉了沉，语气却异常平和地说：“季夫人，近日哀家听闻了一个传言，说是瑞郡王与文策都有意求娶贵府的嫡长女，不知可有此事啊？”
季许氏压下心中的惊慌，冷静地回道：“禀太后娘娘，臣妇不曾听闻此事。倒不知这传言是从何处流出来的，臣妇回去一定禀明了侯府彻查此事，这分明是有人故意要败坏小女的名声呢。”
“哦？能得瑞王府和太傅府看中，这不是许多人盼都盼不来的好事么？怎么季夫人好似很不情愿啊？”太后凉凉地问。
季许氏掐了掐自己的指尖，痛意让她更清醒，她恭敬地答：“正如太后娘娘所说臣妇做人有自知之明。那些流言不过都是些没影的事，是一些无聊的小人乱嚼舌根，臣妇自是不会放在心上。”
一旁的皇后笑语嫣然地说：“不过本宫却是听说那瑞郡王与文大人每到沐休之日必去季府报道呢，倒不知季府里藏了什么宝贝，惹得他二人频频上门？”眼睛却是意有所指地看向林迅乔。
季许氏早料到她们会拿这事作伐，便将事先想好的托辞一一说出：“我听侯爷说瑞郡王是去找他研究一本前朝大师的诗作的，而文大人则是与他讨论一些画作，具 的他们谈些臣妇便不知道了。他们每次都是关在侯爷的书房里洽谈的，除了服侍的小厮丫鬟外，根本没人敢靠近书房一步。”
太后闻言怒火更盛，这二人为了那个狐媚子居然连这么冠冕堂皇的借口都使出来了，看来那事倒不是坊间在捕风捉影而是却有其事了。
她阴郁地看着老僧入定般的林迅乔，问她：“倒不知季大小姐是如何看待这事的？哀家却是想听听你的想法呢。”
季许氏刚想推辞，却感到桌下的衣摆被身侧的嫡长女扯了两下，便知她有话有说。何况今日太后有心为难于她，自己拦得了一回也拦不了第二回。
林迅乔站起身，恭敬地道：“回禀太后娘娘的话，臣女与家母一样未曾听说过此事只言半语。臣女一直养在深闺大门不出，二门不迈，连自家的前院都甚少踏足，家父的书房在哪至今都不知晓，更遑论外头的风言风语了，根本就吹不到臣女的耳朵里。臣女对此事确实一无所知。”一派坦荡模样，看你能耐我何。
太后暗骂，果然牙尖嘴利，还避重就轻地捡了问题来答，哀家偏要你表个态。她笑吟吟地说：“季大小姐悟错哀家的意了，哀家问你的是倘若真得了瑞王府和太傅府看中，你是如何想的，又会做何选择？”
林迅乔心下一沉，太后的这个问题很是刁钻。
如果她回答自己高攀不起这两家，到时候真与其中一家结亲了，那就是打自己的嘴巴子。这么多人在场都是见证人，以后出门少不得被人说虚伪，她倒不是怕这个，而是怕被太后抓着这一点没事就来找茬。但如果她傻不拉叽地真从两家中挑选一个出来，只怕她就没命见到明天的太阳了。
林迅乔思来想去，只能跟太后玩文字游戏了。她垂头怯怯地说：“臣女惶恐，从未想过太后娘娘说的这个如果，是以不会答，还请太后娘娘恕罪。”说完跪在地上叩了几个响头。该服软的时候就要服软，谁让形势比人强。
太后气极，这是跟她耍起无赖了，当下带着怒意问道：“你是不会答呢，还是不敢答？”
林迅乔已经打算将软弱装到底，摆出一副受惊过度的样子，不停地磕头喃喃道：“请太后娘娘恕罪，请太后娘娘恕罪……”只重复着这一句，其它的什么都不说。
她倒要看看太后的脸皮有多厚，当着众贵妇小姐的面欺负她一个十四岁的小姑娘。自己年纪小可以耍无赖装无知，太后你一把年纪了好意思么？
这个场面落在其他人眼中俨然就成了太后娘娘为难一个小姑娘了，虽然众人也都心知肚明今日太后就是为难季府女眷的，但这也委实太难看了。
太后显然也意识到了这一点，见场中女眷的神色隐隐露出一丝不忍和尴尬，便知自己心急做得有些过分了，再这样下去丢的可是自己的脸面了。
她只得压住心中的怒火，摆出和蔼可亲的嘴脸，温柔地说：“季大小姐快起来，哀家适才不过是跟你开个玩笑，没想到却将你吓到了。你放心起来吧，哀家没有怪罪你的意思。”
林迅乔心想落个胆小的名声总比丧命好吧，当下谢了礼抽噎地坐回位子上。
此后赏花宴全程她一直都摆出那副吓得不轻的模样，任谁跟她说话都嗡声嗡气地答，声音小的几乎听不见。几次下来众人觉得没意思，便不再找她麻烦了。
淑贵妃与惠妃一直暗中观察着林迅乔的表现，事
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