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鞠开虽五短身材，却是天生的大嗓门，这时候刻意将声音压低，接着说道：“据说李猪儿也就十四五岁，平日得安禄山那……的宠爱，知道的秘事真不算少。咱们都知道：安禄山之所以要与老帮主为难，全是为了江湖四宝。然而江湖四宝有两样安禄山已得上了。听说那人也是为了救老帮主，不知从哪里弄到南金、西石两件异宝，献给了安禄山。可安狗贼将东西留下，却并未放了师父。谁知那人本事大得很，又偷回两件宝贝跑了。安禄山气得大跳蹦子，却偏偏没有法子。”
莫之扬惊道：“是十八婆婆。”鞠开道：“正是十八婆婆。帮主原来早知道了。”莫之扬点一点头，寻思：“十八婆婆的事，我没必要说与帮中头领们听。”叹道：“江湖四宝，其中东玉已为朝廷得回，算来只有一件北铁还没有着落了。不瞒各位，北铁正在小弟手中，那姓安的寻宝心切，说不得，咱们需早早走一趟，拿宝物去换人，早日救师父出来。”众人一听，齐声欢呼。何大广道：“帮主果然手眼通天，那北铁是如何得到的？”莫之扬当下将陆通怎样误闯家门，梅落怎样被杀，怎样藏宝诸事原原本本讲给大家听了，众人皆叹惋。
何大广扼腕道：“江湖四宝，着实害人不浅。咱们帮中兄弟即日起打听梅雪儿姑娘的下落，并誓灭三圣邪教，拿辛一羞的脑袋来祭奠梅伯父！”其实何大广年纪已有五十岁，就是梅落还活着，也大不了他几岁，不过梅落既是帮主的伯父，便是帮中所有人的伯父了。
莫之扬觉得眼眶湿润，与各头领又商议一会帮中诸事，说道：“那姓安的一日不得全江湖四宝，便不会加害师父。马上就要过年啦，等大年一过，咱们就去掘出玄铁匮，鞠副帮主、秦谢和我三人去找那姓安的要人。何副帮主谨慎周到，主持帮中所有事务，并打探三圣教一切底细，咱们请回老帮主，与三圣教大干一场！”众头领群情激昂，议论纷纷。
眼见午时将到，春莲进来禀道：“莫公子，小姐已在城中‘醉仙楼’订了六张桌子，请客人们去用饭。”莫之扬心下甚喜，邀帮中众头领一道前往。
虽是隆冬时节，长安城中依然行人如梭，万合帮众头领走在大街上，一班人形态各异，却是英雄本色，无法遮掩，引得行人纷纷注目。
午宴席间，万合帮众人开怀畅饮，莫之扬在大家的轮番敬酒之下，喝得酒意醺然，不过，他内功精湛，觉得酒力不支，便催动内力将酒逼出。众人只见他喝得头上热气腾腾，却兀自杯到酒干，均老大佩服。
何大广、鞠开等人宴后一一告辞。莫之扬留秦谢、席倩回府小住，携了安昭共回家中。席倩与安昭谈得甚是投机，俨然是好姐妹一般。两人下了一会子围棋，莫之扬与秦谢却看得无趣，又加上酒意渐渐上头，便在莫之扬的房里加搭了一张床，各自歇息。
莫之扬一觉醒来，已是半夜。忽听院中有点响动，猛一醒神，想起那天雪地上的脚印，蹑手蹑足走到门边，透过门缝，隐隐看见一个身形十分矮小的人立在门外。莫之扬屏住呼吸，要看看那人有何举动，不一刻，那人从门缝插进一支竹管，跟着亮起一点火光，那竹管便吱吱地冒进烟来。
莫之扬好不生气，心念一闪，从旁边一株四季梅花盆中抠下一块湿泥，堵住那竹管口。门外那矮子见烟雾外倒，轻轻“咦”了一声，含住竹管刚要去吹，莫之扬已伸指在竹管上一点，门外那矮子如何吃得消，痛得低呼一声，返身便走。莫之扬叫道：“哪里走！”屋门开处，向那矮子掠去。那矮子回手一扬，扔出一只包裹，莫之扬手掌拍出，将包裹震到一边，那矮子身手甚为敏捷，已翻上墙头。
莫之扬恼他手段卑鄙，拾起两粒石子，“哧哧”两声，那小矮子“啊呀”一声，双腿环跳穴中石，跌回院中。莫之扬上前提起他，冷笑道：“好一个小贼！咦，怎会是你？”
安昭、秦谢、席倩三人闻声出来，上前询问。那小矮子冷笑一声，把头扭到一边。安昭道：“七哥，你认得么？”莫之扬道：“是咱们的故人。”将那人半扶半拖进房中。安昭点起灯来，看清此人面容，不由得道：“怎会是你？”
那人身材与一个十岁孩子无异，却是皱纹纵横，胡子浓密，不是别个，乃是侏儒庄的曲一六庄主。当初莫之扬与安昭误进侏儒山，遇到一群快乐的侏儒人。莫之扬、安昭二人受侏儒庄上下款待，激起报情之心，要将苦泉淘干，并因此遇上令人胆寒的上官云霞。曲一六身为侏儒庄主，心中却对“仙姑”上官云霞有别样的情愫。莫、安二人被困于苦泉底洞中之后，安昭用计使得曲一六进入洞中，而后与莫之扬脱身出来。现下见到曲一六，两人均想起那段往事，对望一眼，心想：“曲一六既然来了，不知上官云霞来了没有？”不由自主打了个寒噤。
曲一六抬起头来，冷冷道：“既被你们抓住，还有什么话说？要杀要剐，悉听尊便。”莫之扬给他拍开被点的穴位，笑道：“曲庄主，这话就说差啦。在下与曲庄主一别，今日才得一见，其实很是欢喜。当日款待之情，总谋一日能报答。不过曲庄主怎的不白日来，偏偏晚上来；不光明正大地来，偏偏使那江湖下流手段？”
曲一六吐口浊气，眉头紧锁，看来甚是沮丧。席倩看他一副深沉之状，宛似一个怪模怪样的沾了胡子的孩子，越看越可笑，不由笑出声来。曲一六脸色由红转暗，忽然“砰”的一拳砸在案几上。他个子虽小，力气却甚大，几上的碟碗等震得都跳了起来。秦谢见他对席倩怒目而视，忍不住上了火，若按他平日脾性，早已一掌上去，但此时是在莫师叔面前，不敢造次，重重哼了一声，旋即又哈哈大笑。曲一六站起身来，说道：“好罢，我姓曲的本领低微，不是你们对手。姓莫的，我来告诉你一件喜事，仙姑自给你们害得右目失明之后，气得怒火攻心，已经快要死啦。我姓曲的虽不过是个矮子，却幸蒙仙姑垂爱，不忍看她被你们欺负成这等模样，在她面前立誓，一要杀了你与这个姓安的给仙姑报仇；二要找到我们的女儿。她答应我半年之内好好活着，如今我报仇不成，女儿也找不到，若是这样回去，在仙姑面前还有什么话说？你们快些杀了我罢！”
莫之扬闻言简直要跳起来，问道：“你们的女儿？她是谁？”
曲一六傲然道：“我们的女儿叫上官楚慧，你不是对仙姑说过认得她么？”
莫之扬“啊”了一声，霎时呆在那里。安昭心中念头闪动，忽然道：“曲庄主，真是话不说不明白，我与七哥前几日还见过令爱。”接着将上官楚慧如何受伤，如何分手等事简略说过。曲一六听得将信将疑，道：“即便真如你所说，我又能到哪里找她？”
安昭道：“请你转告上官前辈，小女子受她一记阴罗搜魂掌，最近时有发作，料想一年之内，小女子便要……唉，但小女子并不恨她。她老人家一生受苦，她女儿本可以找一个如意郎君，又是小女子横刀夺爱。我的性命不长啦，我与七哥和你们之间的恩怨，都一笔勾销了罢。”
曲一六愕然道：“怎……的？你们肯放过我么？”安昭望着莫之扬，悠悠道：“曲庄主，记得咱们几人头一回见面的时候，庄主命人奉上仙茗，其意涓涓，其情款款。这个世上，有的人注定要成为亲人，可没有注定要成为仇人的。曲庄主想必会明白。”
秦谢听了安昭这段话，虽钦她为人宅心仁厚，但却老大不以为然。心道：“我与宁钊父子便是注定要成为仇人，与三圣教便要注定成为仇人。”
曲一六呼呼喘气，忽地站起身来，道：“好，如此便告辞啦。”此人当真利落，说走便走，两条短腿挪腾之处，人已到了门外。
莫之扬等人看他跃出院中，回到房里。秦谢、席倩知莫、安二人有话要说，告了罪又去睡回笼觉了。莫之扬、安昭两人枯坐片刻，相对无言，均想着上官楚慧身世的不幸。过了一会，安昭哑然失笑道：“七哥，我倒有个主意。你现下是万合帮的帮主，何不号令帮众去寻访上官姐姐下落，只要一找到她，起码有三件事可能化恶为善。”
莫之扬奇道：“哪三件事？”
安昭屈指笑道：“找到上官姐姐，便告诉她上官前辈尚在人世的事，她们母女便会相见，此一也。找到上官姐姐，我们便可陪她一起回苦泉洞，上官前辈说不定会给我化去掌毒，此二也。其三么，找到上官姐姐……”
莫之扬摇头道：“这其二就行不通。她怎会让我们陪着去苦泉洞？她说过但愿与咱们再不相见的。”
安昭微笑道：“因此我这其三就是七哥娶上官姐姐为妻，那样的话，不但可以相见，而且可以时时相见的。”莫之扬霍地站起来，道：“昭儿，你说什么？我的心你还不知道么？”安昭笑道：“我这其三还没有说完，男子汉大丈夫，三妻四妾算得了什么？让上官姐姐做大的，我做小的，二女共事一夫，有何不可？”莫之扬似是被人重重一拳击在鼻子上，整张脸全扭成一团糟，愕然道：“昭儿，这是你说的话么？认识你这么久了，头一回听你说话如此糟糕！”重重地走到卧房，“砰”的关上门，“咚”的躺到床上。秦谢被他吓了一跳，道：“小师叔，怎的啦？”莫之扬拉被捂住头，浊声浊气道：“没法子可说。秦兄，睡觉罢！”
安昭坐在客厅之中，喃喃道：“你不要这么傻。你何必要这样傻呢？”脸上的神情一会儿喜悦，一会儿忧伤，一会儿兴奋，一会儿阴郁。她美丽的脑袋中有无数奇怪的想法，但是，她到底在想些什么，只有自己知道了。
第二日一早，莫之扬叫秦谢等人在家中稍等，自己上街去买些吃的回来。到了大街，却仍想着昨日安昭的话，暗道：“就是你我同意，上官楚慧又如何答应？”买了几样东西，一边思索一边往回走。忽见街角上围了一群人，正在七嘴八舌指着一张告示议论纷纷。听得一个白胡子的老汉大声道：“民谣诚不欺人矣，果然应了！”
一些不识字的人便问他究竟。那老者指着告示念道：“逆贼安禄山叛天背德，辜负皇恩，纠集胡兵叛乱，于天宝十四载冬至月（十一月）癸亥（初八）起兵范阳，一路荼毒大唐臣民……”莫之扬闻言双耳“嗡”的一响，忙挤上前看告示，见上面书写的正是安禄山起兵叛乱，朝廷组建军伍，招募壮丁以御安贼云云。莫之扬心口乱跳，暗道：“昭儿知道恐怕麻烦啦。”忽然心念一转，想到皇帝、李璘可不管安昭怎么想，定会将她当安贼家人抓起来。
一念闪过，发足便跑。安昭等众人正在房中等他，笑道：“一顿饭让我们好等。”莫之扬道：“咱们收拾东西，快些上路罢。”安昭奇道：“怎的啦？”莫之扬道：“昭儿，我告诉你你可要顶住，你爹爹他……”安昭面色惊恐，急道：“他怎样？”莫之扬叹道：“他已经起兵啦。”安昭“啊呀”一声惊呼，跌坐下去，双目怔怔，喃喃道：“七哥，完了，这一回可真完了。”秦谢、席倩相互对望一眼，都是又惊又怒。席倩道：“帮主，你怎么知道的？”莫之扬道：“大街上贴出了告示，朝廷招募壮丁，建军伍抵抗叛兵。朝廷平时什么时候管过百姓？这一有麻烦就想起壮丁来啦！那昏老皇帝不识好歹，必然会跟咱们过意不去，为今之计，咱们只好先离开长安再论。”
安昭回过神来，惨然笑道：“七哥，我真是害苦你了！”莫之扬摇头道：“昭儿，你之心天知地知，还有我知。咱们快走罢。”安昭点点头，收拾了几身衣裳，拿出一些银钱交给春莲，嘱她回家好好孝敬父母。春莲拜谢，哭道：“好姐姐，你不要我赎身，还送给我银子，我只有来生报答您了。”安昭长叹一声，正要出门，忽听得脚步声咚咚作响，似有大队人马向这里跑来。
屋内众人一齐变色，莫之扬咬牙道：“我们本也不想开罪朝廷，这一次可只有拼了！”“喀喇”拉开屋门，见院中涌进二十几人，却并非官兵，而是何大广等帮中头领。何大广气喘吁吁，匆匆给莫之扬行了一礼，道：“帮主，安贼……他……”莫之扬点头道：“我知道了。”何大广道：“安姑娘留在城中恐有不便，事不宜迟，请火速出城！”
鞠开上前捧出两把剑来，道：“我无意之中得了两把剑，还算是上品，请帮主、安姑娘留着防身。”莫之扬谢过，接过剑来一看，顿时又惊又喜。原来那两把剑竟是故物，双剑庄的镇庄之宝“汲水”、“取月”二剑是也，奇道：“鞠副帮主，这两把剑你是从哪里得来的？”
鞠开道：“禀帮主，双剑庄两位庄主田奇、田秀兄弟一直钦慕咱万合帮。以前秦老帮主主持帮务时，两位庄主便想献剑，不料想这两把剑却给两个小贼骗了去。双剑庄这几年出动大批人马，方寻回两把镇庄宝剑。田家兄弟二人亲到万合帮山西分堂拜山，将二剑献上。帮主，借你威风，现下不少江湖派别向我帮依靠结交。”
莫之扬笑道：“万合帮行的是扶正祛邪的义事，若不兴旺，那才是怪事哩。哪里是借我之威风？若是帮风不正，再有十倍威风，最后也是完蛋了事。”鞠开等人一齐躬身道：“帮主教诲的是。”莫之扬笑道：“众位兄弟，小弟无德无能，各位一客气，小弟就不习惯。以后千万不要动不动就‘帮主教诲’等等。”众人又一齐躬身道：“是，帮主教诲。”
莫之扬道：“好罢，众兄弟，反正咱们在长安已经没有什么事，不如一起出城罢。何副帮主、鞠副帮主，依二位看，咱们下一步到哪里去？”
何大广躬身道：“禀帮主，依在下愚见，朝廷纵有些不足，至少比叛军要好得多。在下想帮主不如先到太原，号令帮中兄弟，抵抗叛军，保护黎民百姓。”
莫之扬望望安昭，见她脸色怔怔，似是全然未听到这�