，我看你们两个如何担待？”拐杖在地下用力一杵，怒冲冲望着曲三九和曲五五。
曲三九和曲五五一齐伸舌头，样子十分滑稽。曲三九道：“庄主明鉴，我们盗仙客的马，那还不是想给您老人家当坐骑？您是庄主，也像我们一样骑着青羊巡山，不够威风。嘿嘿，方才我、五五、四七三个到仙人谷那儿去射雁，这才……”见庄主一脸愠色，改口道：“我们知道错啦。”
曲一六哼一声，再狠狠瞪二人一眼，转头对莫、安二人笑道：“仙客勿怪小子们顽皮，都怪我管教不严。”
莫之扬正要答话，忽听山林中起了一阵阴风，树木唿喇喇作响。曲一六变色道：“大虫来啦，大伙儿快回屋！仙客跟我来！”众侏儒一片慌乱，纷纷往石屋中跑去。
忽听“呜”的一声大吼，树林中窜出一只老虎，向众侏儒追来。众侏儒大喊大叫声中，曲五二已弯弓搭箭，一箭射出，正中虎额。可惜他人矮力小，老虎又不是大雁，这一箭只伤及一点皮肉。受了这伤之后，老虎愈发凶猛，前爪拨掉箭枝，怒吼声中，扑向曲五五。
曲五五忙就地一滚，闪开四五尺，老虎低呜一声，舍了他向人丛中的一个十几岁的小侏儒扑去。这小侏儒充其量已就是一尺七八寸，见老虎扑到，吓得腿软，魂飞魄散，大喊大叫。曲一六、曲三九等见状，手执钢叉、拐杖，向老虎打来。那老虎前爪一剪，将曲三九一件衣衫连同前胸抓破，人立而起，拨开曲一六的钢杖，一口咬断曲五五的钢叉木柄，张开血盆大口，扑向曲一六。曲三九身上溅满鲜血，大叫道：“庄主闪开！”持叉向老虎口中刺去。那老虎身子一扭，跃到一边，虎尾结结实实甩在曲三九背上，张口叼起吓瘫在地的小侏儒，转身便跑。
众侏儒叫道：“小七一，小七一！”曲五五、曲五二等几个青壮侏儒提着铁叉追那老虎。但人矮腿短，哪里能追得上？何况，便是追上，除了送死，还能怎样？
众侏儒又慌又痛，忽然“嗖”的一声，一枝长箭正中虎颈。那箭力道甚足，射了个对穿，两道鲜血同时从虎颈中迸出。老虎吃痛，猛然站住，扭头寻找射箭之人。安昭见一箭得手，再搭一箭，又中虎腹。她怕误伤老虎口中的小侏儒，两箭都未射向虎头。
这老虎大约从未见过像莫之扬、安昭这样高大的“仙客”，呆了一呆，叼着那小七一又向丛林中跑去。莫之扬、安昭齐喝一声，提剑追入丛林。老虎受了伤，被二人追上。众侏儒只听阵阵虎吼从树丛中传出，相顾骇然。
过了一会，听虎吼之声越来越烈，夹杂着安昭、莫之扬喝斥声和树木的折断声。几个青壮侏儒发一声喊，提叉拎棒冲进丛林，却不过一会，便听曲五五大声道：“大虫被仙客打死啦！”过了一会，但见曲五二等人簇拥着莫之扬、安昭出来，安昭抱着那个昏迷的小七一，莫之扬背上负了一只死虎，扔在空地上。
曲一六抹抹冷汗，围着死虎转了一圈，方信其确死无疑，大喜道：“仙客真是我曲家庄大恩人！”向二人拜倒。其余众侏儒也纷纷下跪。莫之扬忙还礼，请众人站起。
曲一六笑道：“这大虫害了我们十几条人命，今日苍天垂怜咱们曲家庄，巧中安排，才有两位仙客驾临，为咱们除去虎害，今日咱们就将这虎肉煮了，好好款待两位仙客！”众侏儒一齐欢呼，过来十几个粗壮的侏儒，方把死虎抬回石屋凉棚之前。
曲一六引莫之扬、安昭到石屋厅堂中，叫人泡上茶来。莫、安二人但觉茶水中有一股别样的清香。安昭对茶道颇有心得，赞道：“此茶入口微甘，浅品略带苦味，入喉之后则口中生香，实属极品香茗。”
曲一六附掌道：“仙客所言极是，只是还有一样，泡茶之水如何？还请仙客细品。”似是极为得意。
安昭端杯再品一口，凝神道：“此水入口即滑，不吞自咽，当属无根之水。”莫之扬忍不住问道：“柳弟，水还分有根无根？”
安昭道：“天地虽广，不过五行。金木水火土，各有百样形。水为其一，亦是如此。譬如江河湖海是水，冰霜雪雨亦是水，蜜桔之汁，蛇蝎之液，也一样是水。无根之水泛指雪、雨等天上之水，花露等等也可以说是无根之水。”莫之扬叹道：“想不到区区一个‘水’字，便有这诸多名堂。”
曲一六赞道：“仙客真个是学识渊博，实不相瞒，这壶茶泡的是什么水，小老儿也说不上，还请仙客移步一观。”
两人随曲一六转到石屋之后一片岩石前，但见岩石上裂开了一道缝隙，呼呼喷出雾气。旁边有三四个侏儒各持了一束柏枝，雾气喷在柏叶上，结成小水珠，滴在一个玉盅之中。在骄阳照射之下，柏叶凝露十分缓慢，足足半炷香功夫，四个侏儒才接了半盅水，盛于一个黑坛子之中。
安昭不由道：“这样接一壶水，得多少工夫？”曲一六笑道：“这雾气只是七八日才喷一回，每回都是正午时分，不过三四刻便停了。若要凑足一壶之数，总要一两个月才得。”莫之扬道：“那你们怎么够喝？”
曲一六哈哈笑道：“仙客见笑了。这圣水得之不易，不是两位仙客到此，小老儿怎舍得沾上一滴？平日里我们都饮用苦泉中的水。”
莫、安二人很是惊奇，回到石屋厅中时，无论如何也不舍得喝茶，曲一六懊恼不已，连道：“小老儿请二位仙客看圣水，却不是小家子气，不舍得请仙客享用。鄙庄地窖之中，还窖藏着十二坛圣水，仙客不饮，让小老儿怎生过意得去！”两人推辞不过，捧起茶来，越发觉得无比珍贵。
曲一六叹道：“两位仙客有所不知，我们辛辛苦苦积攒这点圣水，原是只供神女所用的。可惜，神女下山已有五年了，却还不见回来。”他这一说，旁边一个和他差不多老的侏儒曲二三嘟哝道：“那小六一喝了那么多年的圣水，一离开这里，便忘了咱们这些驼子，呸！”曲一六喝道：“谁让你在这里了，出去罢您哪！”曲二三脸色发紫，辩道：“她怎么说也是我的女儿，我数落我女儿还不成么？”
曲一六面如严霜，正色道：“她是神女，怎么是你女儿？”曲二三见曲一六动了怒，“呸呸”着出去了。莫之扬心道：“这曲二三若不是驼子，倒与百草和尚活似一对兄弟。”
曲一六道：“两位仙客有所不知，曲家庄早有祖训：神女一现，苍天开眼，泽被万物，乐比忘川。神女怎会是他曲二三的女儿？”望着曲二三的背影，目光中露出怨毒之色。
主客又闲聊一会，日已渐渐西斜。言谈之间，二人知道曲家庄众侏儒已在这里生活了近百年，从未出过深山。又过一会，虎肉煮熟，众侏儒请莫之扬、安昭到上首坐了，分坐在二十几张木桌上共食。莫、安二人见菜肴中有雁肉、野蘑菇、山禽、鹿脯、荸荠，以及一些说不出名目的山中珍奇。还有一坛酒，二人一品，却觉得味甚粗劣，想来这曲家庄制酒之法不算在行。但主人肃客颇是殷勤，菜肴又颇是精致，二人一顿饭吃得还是很愉快。安昭独不食那雁肉，莫之扬也不吃，安昭嫣然一笑，深觉“郎乃惜情人，颇可付终身”。
饭后，二人欲告辞，但主人再三挽留，二人见日已近西，不好推辞，心想明日再走也不迟。曲家庄众侏儒见二人答应，一齐欢呼。曲一六吩咐给仙客准备宿处，特别嘱咐要将至少四张床拼到一起。
莫之扬、安昭见山中景色奇秀，与主人说要瞧瞧风景，两人携了手向一处高处登去。到得峰顶，极目四处，但见林木重峦叠障，绵延不绝，不知有几百里还是几千里。莫之扬笑道：“柳弟，我们不如就在这曲家庄住下，你改名叫曲四六二十四，我改名叫曲三七二十一，天天在此看夕阳，喝圣水，也不枉曲庄主仙客之称。”安昭笑道：“凭什么你三七二十一，我就四六二十四？我要改名也要改成四六二十二，就是做数字，也要跟你紧挨着。”莫之扬道：“可四六只能是二十四，怎会是二十二，那不算错了么？”安昭柔声道：“和你在一起，算错了账便又怎的？”
莫之扬听她虽是玩笑之言，但其中情意却无限绵绵，不由心中一荡，挽住她的肩膀，在她颊上轻轻一吻。安昭满面飞红，低声道：“让二八一十六，九九八十一看见多不好？”莫之扬不由回头去望是否跟来了人，安昭却已轻轻矮身从他臂下钻出，寻一块平滑些的石头坐下，取出竹笛，横在唇边，悠扬宛转的音乐便从笛管中飞出。
笛声之中，莫之扬取出剑来习练。当年项庄舞剑之时，旁边便有乐曲相佐，这些日子以来莫之扬已练熟项庄剑法，九十九记剑招已能得心应手。与安昭笛声相和，长剑或疾或趋，错落有致。不知过了多久，安昭一曲奏完，莫之扬“九九归一”也收了剑。夕阳已完全沉没于山峦之后，群峰间惟余一片茫茫雾气。
安昭赞道：“七哥，你的剑法已比我强了，再假以时日，项庄剑法必能名动江湖。”莫之扬笑道：“我可不想名动江湖。”携了安昭，向石屋走去，一边道：“柳弟，我觉得这套剑法虽然精巧，但一招进出，却花样太多，我的内力不及催送，剑招已经变化。这剑法遇到庸手自然不同凡响，但如果遇上像丛不平那样的剑术大师，则不见得管用。”忽然心中一动，道：“我知道了。”站在路边，拔出剑来比划，喜道：“你瞧这九十九招剑法之中，哪一招最为厉害？”安昭笑道：“项庄剑法最厉害的就是九九归一，这我还不知道？”
莫之扬道：“可你知道为什么这一招最为了得？只因这一招将九十九种变化化而为一，虽然比九八劫厄、九七繁灾简单了不知多少，便是比参商双星也简单，但这一招最厉害的正是看似简单，实则复杂。它的九十九种变化无不可以随时展开，只是一剑，实则九九。若是我们将这套剑法中的每一招都改成一剑，则必定威力无穷！”
安昭喜道：“应该如此。只不过要将一剑寓含几十种变化，那是何等难事？”莫之扬道：“九九归一，将九十九种变化合成一种，其余的还能比九十九多么？”言语之间，手中持剑试着将一招“八仙过海”中的八记剑式化成一剑，但觉丹田之内一股热力升起，沿神阙、水分、下脘、鸠尾、肩井，一路向淆乐、清冷渊、四渎、阳池等手太阳经络诸穴冲去，运之于剑，忽然一柄寻常的青铜剑“嗡”的一声剑芒飞涨，直欲飞去。莫之扬顺手一挥，剑锋自旁边一株尺余粗的红松树干上划过。
安昭赞道：“七哥，好剑！”听“喀啦”响动，那株红松慢慢断开，“轰”的一声倒在地上，惊道：“你原来一剑便削断了这株树！”莫之扬又惊又喜，再试着将“桃园三义”、“十为小满”两招化成一剑，果然得心应手，内力催动之处，长剑显出近一尺多长的青芒，滋滋有声，威力惊人。安昭拍掌道：“七哥，你好聪明，这剑法如此了得！”
莫之扬心想这三招既然能通，则一通百通，今后将项庄剑法改成九十九剑，谅来应非妄想，见天色已晚，与安昭回到曲家庄石屋中。
曲一六见二人转回，亲自陪同二人到住房。二人见曲家庄人已将四张床拼成一张床，共拼了两张大床。安昭从未与莫之扬同室住宿，见了两张大床，不由面红过耳。莫之扬道：“曲庄主有所不知，我这人有一个毛病，睡起觉来那鼾声直如打雷，柳弟难以忍受，相烦给在下另安排住处罢。”
曲一六立即吩咐下去，不一会，一个侏儒来报已安排就绪。莫之扬随曲一六到另一间石屋中，准备上床睡觉。曲一六却没有要走的意思，坐在一旁说了许多话，似是有些魂不守舍。莫之扬忍不住道：“曲庄主可是有什么话想说？”
曲一六一怔，愕然道：“真是什么事也瞒不过仙客，小老儿正有一事相求。”从袖中取出一副画轴，道：“日间小老儿给仙客说起过的神女，下山整整五年啦，曲家庄上下无不牵挂萦怀，我们这些矮子又不敢下山去寻她，仙客四方走动，若是见到她，还望捎个信儿，就说全庄一百七十几口人都盼见她一面。这是她的画像，请仙客过目。”
莫之扬心道：“还用什么画像，日后我在哪里见到一个不及半人高的女郎，大半就是你曲家庄的神女。”却不便明言，见曲一六打开画轴，也就俯身去看。方看了一眼，忽然“啊呀”一声，急忙上前抢过画轴，面色大变，目瞪口呆，再也说不出话来。
那画上一个女子绝非侏儒，但见她体态婀娜，冷眉秀目，鼻挺口正，神情中一丝冷笑，似讥嘲又似怨恨。这人莫之扬是熟知的，不是别个，乃上官楚慧是也。
莫之扬这几年就可说是受过不少惊吓，但哪一次也不如这回更让人回不过神来。他双手捧着那幅画轴，喃喃道：“怎么会？怎么会？！”恍惚之中，似是见到上官楚慧的一颦一笑，又听到她幽幽道：“我娘说啊，当时贵姓一是武，另一就是上官。上官家庄严高贵，威震皇宫。那时候啊，可是好生了得。”一会儿又变作怒容，恶狠狠道：“你也说我脾气不好！什么其实、只要，分明是说我脾气不好！”最后化成一个跪在观音像前的少女，道：“观音娘娘在上……”心中大痛，道：“她就是你们曲家庄的神女么？”
曲一六正要回答，忽然屋门“砰”的被撞开，一个侏儒如一团风般冲进，劈手抢过莫之扬手中的画轴，转身便跑出屋外。莫之扬心中正乱，那侏儒身手不亚于寻常江湖好手，竟给他得了手去。不过，这一闪之间，莫之扬已认出来人，正是日间遭过曲一六喝骂的曲二三。
曲一六喝道：“你给我站住！”向外追去。莫之扬呆了一呆，抄起放在床边的长剑，也追出门去。
此时已交二更，夜黑无月，淡淡一片星光照见三条黑影一前两后在山峦丛林中奔跑。莫之扬人高腿长，轻功又日渐长进，曲二三虽然没命地奔跑，却是让莫之扬追得越来越近。曲