迟倾燕急忙找到天承。天承在书房里察看近日的账本。
两人一见面，自然免去了那些客套之礼，单刀直入，各自问起对方最近的遭遇。
迟倾燕心中郁结，不免有些急躁。他将自己在尘隐寺山脚遇到的人事一一告知给好友听，好友听了之后，大是不解。
“你一向特立独行，何时会听从一个女人的要求，竟然愿意给人当免费的随身护卫？真是笑煞人也……”天承抿唇一笑，面上有几分揶揄之色。
迟倾燕无奈地笑道：“她对我有救命之恩，我怎能忘恩负义？”
“这么说，你对她，终究是恩情多了些。”
“什么？”
“倾燕，这可不是什么爱情啊，这是报恩之举。”
“哈哈，天兄，是不是男女之情，我哪里不晓得？我对她时常挂怀于心，这是从来没有过的事情，我想，我一定是……”迟倾燕忽然变得有些扭捏，这种情事，简单直白地说出来，似乎有些不妥，他向来缺少感情上的磨练，是以有些难以启齿。
天承却脸色一黯，他看得出来，好友这番扭扭捏捏，定是心中难为情了。
“你既然喜欢她，为何还要离开？”天承盯着好友，有些疑惑地问道。
迟倾燕恼火地嚷道：“不是说了么，她另外有一个情人。”
“倾燕，这种水性杨花的女子，你可不要被她蒙蔽了双眼。”天承半开玩笑似的说道。
“唉，也许是有苦衷的。”迟倾燕坐在椅子上，他捧起茶碗，有些怔愣地注视着空气。
天承冷冷一笑，说：“倾燕，你不知她的底细，只道她是尘隐寺的俗家弟子，对她以前的经历却丝毫不知，说不定，她是有预谋而来，你一直被蒙在鼓里，她若是真心喜欢你，为何不肯坦白地讲出实情，为何要一个人担负着那些苦衷？什么迫不得已啊，我看，应该是另有所图才是……”
被好友抢白一顿，迟倾燕有些讷讷地低下头，的确，他对兰渺小姐的过往经历一概不知，甚至，对她的俗家弟子这一身份也是半知半解。
说起来，他们只是萍水相逢。兴许，从此天涯相隔，再也无法相聚。
迟倾燕暗道，不对，她一直住在尘隐寺附近，我去找她便是，何必为难自己。
迟倾燕脸上露出沉思之色，天承却泼了一盆冷水说：“那女子与别的男人亲近，如此浮浪，你去了，也不过是徒增尴尬。你堂堂一个大侠，怎能作出这等失了身份的事情？”
月夜星疏，迟倾燕在后院温泉池里泡了个澡，然后披着洁蓝的外衫，在庭院里散步。
不知何时，他听到墙外传来一个女声，那女声略微有些沙哑，就像粗实的沙砾在清水里浮浮沉沉一般，质地显得清渺低哑，却意外地十分动听。
迟倾燕不动声色，悄悄走到院墙边上。
那女声低低叫道：“咦，这里不是那个迟大侠的居处么？他方才还在院中四处走动，现在怎么没了声音？是不是进屋了？”
迟倾燕心神一凝，凑近一听，这女声听起来有些稚气未脱，但是却透着一股倔强独立的气息。他暗暗想道，天府中的小姐夫人，侍女丫鬟，并无一个是这样的声音。
这样的声音，一听，便很难忘记。至少，不会让人轻易地忘却。听音辨声，迟倾燕暗暗猜想，这女子定是一个颇有特色的美人儿，说不定是天海棠的闺中好友。
只是，那些大家闺秀，很少有如此野性难驯沙哑清媚的声音。
迟倾燕一时有些恍惚，不知为何，又想起了兰渺小姐，想起了兰渺小姐唱的那些小曲儿。
院墙那边，突然传来红儿的骂声：“燕哥哥这次出京，不知怎么回事，在外面认识了一个狐狸精，听我家公子说，他现在被那狐狸精迷住心窍了，哼！我要是见到那个狐狸精，定要冲过去甩她两巴掌！谁叫她勾引燕哥哥来着？”
那女声吃吃地笑起来，说：“人家喜欢，你干什么多管闲事？你家公子也真是多嘴！”
那红儿立即不依道：“石姑娘，你这么美的女孩子，我家公子喜欢得紧，自然要一五一十全数告诉给你听，谁知道，你竟然不领这份情，还说我家公子多嘴！”
那女声也立即反驳道：“迟大侠名满江湖，我在西域也经常听说他的名头，我素来敬佩英雄好汉，你家公子却说迟大侠被狐狸精迷住，语气中颇多遗憾之意，还想着劝服迟大侠，让迟大侠离开那位姑娘，这不是搅人好事么？”
红儿低声笑道：“石姑娘有所不知呀，这可不能怪我家公子！”
那女声说：“我也没有责怪你家公子，只是，他喜欢胡说，便由着他吧！”
红儿娇滴滴地笑起来，低声嚷道：“我家公子一心撮合小姐和燕哥哥，现在燕哥哥被狐狸……被外面的女子迷住，公子自然十分担心。石姑娘，等你嫁给我家公子，小姐就是你的小姑子，你也要替小姑子着想，替她寻一门完美的姻缘呀……”
迟倾燕这会儿才明白过来，原来，和红儿呆在一起的姑娘，正是天承从西域带回来的，也算是天承的未婚妻。
他毕竟也是年轻人，好奇心重。加上，红儿将兰渺小姐说成是狐狸精，他心中大为不悦。
于是，他一个跃起，飞身上了墙头。
第十七章 石清凝
“啊，有人！”墙头底下，站着两个女子。一个是红儿，一个是陌生女子。那陌生女子见迟倾燕飞上墙头，顿时惊讶地伸出手指，直直地指着墙头。
“是燕哥哥！”红儿惊喜地大叫起来。
“啊，原来他就是迟大侠！”那陌生女子高兴地跳起来。
“燕哥哥，你快下来，我给你引见一下，这位姑娘便是公子的心上人啦！”红儿使劲挥舞着粉嫩的小拳头，朝迟倾燕打招呼。
迟倾燕轻轻一跳，在两个女子面前立定。
甫一立定，迟倾燕便心头一跳，四周清幽的月色登时黯淡下去，满院的花木也变成陪衬。唯独眼前的艳色占尽他的视野。
这陌生女子，一袭深绿色织花绸衣，里面穿着淡绿色抹胸，身形高挑苗条，胸前垂着几条乌黑的辫子，辫子上扎着鲜艳的彩绳，她盘着一个优雅简洁的发髻，发髻上插着两支长长的缀银红珊瑚坠子。她有一双明媚的大眼睛，眼尾稍稍上挑，端的是风情万种，她露在外面的肌肤欺霜赛雪滑腻如脂，下巴有些尖，轮廓十分精致，红唇微微启开，透着一股妖娆美艳。
果真是个不折不扣的大美人，而且，她眼神中带着一丝不羁之意，倒是挺叫人意外。
迟倾燕从惊艳中回过神来，随即想到，天兄果真眼光高，如此绝色，倒也是难得一见。不过，他想起了兰渺，兰渺和这陌生女子的姿容不相上下，只是，一个清雅，一个幽艳，一个温婉动人，一个傲岸冷冽，不管怎么说，他迟大侠的眼光也是不错的。
迟倾燕拱手一礼，报上自己的名号。
那女子也笑嘻嘻地弯腰行礼。
原来，她叫石清凝，乃是西域人士，在西域绿洲小国开着一家酒馆。她素来喜欢酿酒，而且酿制的都是葡萄美酒，中原人士比不过他们的手艺，也缺少西域的地理条件。所以经常有商贩去西域贩买葡萄酒，然后运到中原来转手出售。久而久之，便有了葡萄酒商。
这石清凝一见迟大侠，立即露出一脸倾慕之色，搞得迟大侠十分尴尬。这女子毕竟是天兄的未婚妻，他总不能和好友之妻走得太近吧？
“这么说来，你的小酒馆生意非常好啦？”迟倾燕将石清凝和红儿请进院子里，他们一边散步一边闲谈。
“是呀。迟大侠何时有空，去西域文州国走一走吧，那里很好玩的，有沙漠有绿洲，有好多四面八方来的商客，有好多奇人异士……”石清凝说得兴致勃勃，丝毫不顾忌自己的身份。
迟倾燕顺口问起西域的风土人情，石清凝欣喜之下，便滔滔不绝地说了一通。
“石姑娘，你在云虚小镇人脉那么广，一定也是个巾帼不让须眉的女杰……”
“哎，一般一般，我家里开着酒坊，开着酒馆，所以很多人来我这里喝酒谈天，有一次，听南方来的商客说起迟大侠，说你行侠仗义，在江湖上威名赫赫，当时我就心生向往之情，一心想着得空来中原见识一下传说中的大侠客，嘻嘻！”
“石姑娘，我也是普通人……什么侠客，不过是徒具虚名罢了。”
“怎么能这么说？我方才见你跳上墙头，那一手轻功名不虚传，你身负盖世武功，理当是大英雄大豪客，迟大侠，有空你跟着我去西域走一走，好不好呀？”石清凝有些兴奋地拉住迟大侠，满眼都是期许之色。
迟倾燕偷偷向红儿使了个眼色，红儿却表示爱莫能助。
“就这么说定了，迟大侠，说话算话啊！”石清凝举起手掌，按在胸口位置，俯身拜了三拜。这是西域文州国的礼节，迟倾燕倒是看得分明。
也不知怎么回事，在石姑娘的盛情邀请之下，迟倾燕稀里糊涂就答应了她的请求。
待那石姑娘一走，红儿立即返身跑到小院子里，大呼不妙。
迟倾燕坐在石凳上，给自己泡了一杯香茶。
“红儿，慢慢说，别着急。”
“燕哥哥，石姑娘是被公子骗来中原的，她如今见到你，又得到你的允诺，说不定会伺机溜回西域去呢！”
“额……”迟倾燕有些惊讶，他无语地瞪着红儿。
红儿也瞪着他，悄声说：“公子回来的那一天，已经召集我们这些下人，告诉我们，决计不能透露燕哥哥的下落。等燕哥哥回来，公子会想办法处理这件事。因为石姑娘仰慕大侠威名，想来中原见识一番，所以，所以，公子才有了机会……”说着，红儿叹了口气。
迟倾燕放下茶杯，耸动着肩膀，乐不可支地笑起来。
红儿奇道：“燕哥哥，你笑什么？你赶紧帮公子想个主意，一定要留住石姑娘呀！”
迟倾燕止住笑声，有些促狭地说道：“没想到天兄也有吃瘪的时候，他不是自诩风流，任何女人都不在话下么？怎么，如今却遇到壁障了？”
红儿一听，也跟着笑起来，说：“是呀，公子可喜欢石姑娘啦，给她置办了一大堆东西，可是，石姑娘刁钻得厉害，一直挑三拣四，说不喜欢公子住的这个地方。”
“哈哈，他想要俘获美人芳心，怎奈美人不肯领情，是不是呀？”
“对，对！”红儿急忙应和道，“公子决定先斩后奏，三日后举办婚礼，老爷夫人他们届时都会从别庄赶回府里来参加婚礼，不过，等他们回来，公子多半已经入洞房啦！”
迟倾燕朗声一笑，问道：“石姑娘知道此事么？她同意嫁给天兄了？”
“哎呀，若是同意，便好办多了！”红儿说，“公子叫我们散播消息，说是三日后祭祀家祖，他用燕哥哥的消息来拖住石姑娘，好在石姑娘初来此地，也乐得四处游玩不问闲事，公子说的祭祀之礼，便是婚礼啦，待到生米煮成熟饭，石姑娘肯定会舍不得离开公子的……”
迟倾燕缓缓收住笑容，有些担心地说道：“这样怎么行？石姑娘不是什么傻子，我看，她外表单纯，其实十分精明。说不定，早已看穿天兄的计谋。今晚，她来找我，说不定就是安排了后着。不行，我们去看看石姑娘，看看她在准备什么……”
红儿一听，也十分焦急。
两人立即起身，赶往石清凝所住的明荷苑。
第十八章 牵红线
明荷苑，里面遍植名贵花木，有一口大池子，池子里种满五色荷花。此时正值春日，绿荷亭亭玉立，满池碧色。
迟倾燕和红儿推门而入，直奔后面的厢房。
东厢房有几扇门开着，二人在外面张望了片刻，听到屋子里传来窸窸窣窣的响动，四处静悄悄的，外面候着两个侍女，侍女沉默地立在一旁，不敢出声打搅。
“燕哥哥，你说，石姑娘是不是准备跑路啊？”红儿有些紧张地瞪着朱红木门。
迟倾燕略一沉吟，说：“我决计不能让天兄失去这门姻缘，若是因为我的缘故，害得天兄一番心意付之东流，那更是万万要不得的，红儿，我们敲门进去，和石姑娘说一声……”
“好啊，好啊。燕哥哥，你好好劝一劝……”
夜里灯火阑珊。侍女点了两盏灯笼，红艳艳的光芒映照着稀薄的夜色。
红儿和迟倾燕敲门进去，石清凝正在收拾包袱，见大侠来访，石清凝十分热情，也十分坦荡。红儿忍不住问了一声，石清凝竟然供认不讳，她的确打算收拾东西回西域。
红儿急得使劲拉扯迟倾燕的衣角，迟倾燕会意，他递给红儿一个眼色，红儿点点头，也不告辞一声，便走出门去。
屋子里，只剩下迟倾燕和石清凝。
没有闲人在场，石清凝极是开心。石清凝不知从哪里拿出一瓶酒液，说是特地从西域带来的葡萄酒，要请大侠赏光喝上一杯。
迟倾燕意在拖住石姑娘，自然满口应允。
二人坐在檀木案几旁边，石清凝取出两只青花瓷杯盏，将酒瓶打开，往杯盏里缓缓倒入深红色的酒液，迟倾燕一闻便知，这的确是上等的葡萄美酒。
“有劳石姑娘了！”迟倾燕接过杯盏，深深地嗅了一口。
“嘻嘻，大侠这话却是客气了，你日后去西域做客，我要请你喝陈年佳酿，请你吃炭火烤肉，还要请你观赏文州国的艳舞，嘻嘻，迟大侠，一定要赏脸哦！”石清凝巧笑倩兮，一双明媚的眼睛中流淌出灿烂的笑意，看起来当真是美艳非凡。
迟倾燕品了一口美酒，笑道：“那是自然。”
石清凝把玩着手中的杯盏，说：“这东西倒是精致，我在家的时候，用的器具多是陶器，瓷器较为金贵，没想到，这儿却遍地都是各种瓷器，一点儿也不值钱啦，真是一份行情一分货！”说着，她摸着青瓷杯盏的花纹，细细地欣赏起来。
迟倾燕灵机一动，便说：“石姑娘，中原地大物博，物产丰盛，天承是生意人，家中汇聚各地名产宝物，姑娘若是喜欢，便在这儿多留几日，我和天承一起陪着你，四处逛逛！”
石清凝笑道：“哎呀，我已经逛了好多日啦！这儿风景虽好，却终究不是我的家乡。我孤身在外，终究有许多不便之处。”
迟倾燕正色说道：“姑娘此言差矣。天承兄对姑娘一片痴心，日后有他照顾，你不会……”话音未落，石清凝便打断他说：“那小子肯定是见我生得漂亮，整日里讨好我，我才不吃这一套，哼，这几日在外游逛，我也见过不少中原美人，他这种花花肠子，要不得，要不得啊！迟大侠，你也要设身处地为我想一想呀，若是跟那小子在一起，不知什么时候他闷了烦了，要赶我走，我可怎么办？这不是吃