钱老太爷端起茶盏抿了一口，摇头笑道：“你家老六是个人精，若是朝廷的赈灾款真那么可靠。他顶多是让县衙出面来拆解银两，又怎会动用私情来募集赈灾款？”
邓拓震惊道：“不会吧，向朝廷申请拨付赈灾款。还是我六哥提出的啊。”
钱老太爷叹口气道：“有没有款项拨下来是一回事，申不申报是另一回事。哎，也是我这老头操闲心了，朝廷里的事情，你们家老六比我清楚多了。你们回去吧。回头我让人将银子送过去。”
出来时，我们正好遇见了端着个红木盒子的钱蕙。想着我没替她当成媒人，反倒把自己给搭进去了，我便觉得有些尴尬，故而低垂了头，迈快了步子。假装没有看见她。
谁知钱蕙却主动招呼道：“苏姐姐，拓哥哥，等等我。”
见邓拓停住了脚步。我也只得停了下来，心里却后悔不跌：早知道会遇见她，我就不该和邓拓一起来钱府。
钱蕙走上前来却道：“苏姐姐，我知道你们是来替灾民募集银子的，我这里有些首饰。平日也没怎么穿戴，就捐出来给灾民换些米粮吧。”
我诧异接过她递来的木盒。感觉沉甸甸的。打开来一看，里面竟全是珍珠扇贝、玛瑙珠翠。
我当即道：“这么贵重的饰物，妹妹还是收回去吧。”
钱蕙摇头笑道：“这是我的一份心意，你们不要拒绝。若不是我娘不让我出府，我还想和你们一起去替灾民募捐呢。”
邓拓便躬身道：“难得蕙儿妹妹一片善心，我就替那些村民谢谢你了。”
我抱着盒子，也屈膝一礼：“谢谢妹妹。”
从钱府出来，邓拓便说直接去典当坊将这些首饰变现，我却突然有了个主意。既然钱蕙这样的富家小姐也想替灾民尽份心力，我们何不在这些小姐之间搞些义卖募捐活动？
寻思一番，我便将自己的想法告诉了邓拓。邓拓一听便大为赞赏。我们便又折回了钱府，将这个想法与钱蕙交流了一番。
钱蕙见我们去而复还，起初有些诧异，再听我说完想法后，顿时击掌赞道：“苏姐姐这个办法好啊。我可以出面邀集城里的小姐们，让大家把自己不喜欢的首饰捐献出来，若有其他人看上，就出资买下，出售的这些钱正好就募集给灾民。”
这件事很快落实下来。在我和秦珊的全力协助下，义卖募捐活动两日后便在钱府后院成功举行。城里但凡有些家底的富家小姐们都纷纷应邀前来。在义卖活动中，往日比吃比穿的小姐们个个不甘落后，纷纷掏出体己钱替自己买面子，也替灾民尽善心。通过这次首饰义卖会，我们募集到的银子又支撑了灾民们好几日的开销。
这日晚上，我和邓拓、秦珊、我娘几个围坐在灯烛下，商量借鉴首饰义卖会的模式，为城里的富家太太们再搞一次绣品拍卖会时，邓训突然回来了。
当一身褴褛的他出现在门口时，不但我娘没认出他来，就连秦珊也都捂唇惊呼。他浑身上下，除了那一双黑如点漆的眼眸一如往昔外，再寻不出半丝世家公子应有气质来。
他对着我娘躬身揖礼唤了一声“伯母”后，便匆忙道：“我先去沐浴了再过来。”
秦珊忙忙起身去后院替他准备热水。
我们几个接着商议拍卖会的事情，直到一个时辰后，才见换了干净衣衫的他走进屋来。
“怎么洗了这么久？”我站起身来。
邓训尴尬道：“太脏，先后洗了三次。若不是想着要过来给伯母道声谢，我都想泡在热水里不起来了。”
说罢，邓训果然便抬步走到我娘面前，一脸郑重的施礼道：“这些日子，伯母管理募捐账目辛苦了，我替那些村民谢谢你。”
我娘听了，慌忙站起身来：“如今我们既是这高密县的人，替乡亲父老出点力也是应该的。要论辛苦，你一直留在包头山安抚村民，这却是真的辛苦了。”
见两人说话这般认真客套，我便拎了陶壶倒了杯热茶给递给邓训道：“都是自家人，干嘛把话说得这般客套，都坐下说话吧。”
这话一出口，我便感觉我娘的目光落在了我身上。我的脸一红，慌忙侧身问邓训：“你晚饭吃了没有？”
“秦珊正准备着呢。”说罢，邓训接了茶杯在桌前坐了下来。
瞥见我们放在桌上的策划方案，邓训专注看了一阵，便抬头问道：“这是谁的主意？”
邓拓笑道：“上次的首饰义捐和这次的绣品拍卖，都是嫂……苏小姐想出来的。”
邓拓每次叫我的时候，都会莫名其妙的在人称上卡一下，我娘狐疑的目光便转移到了邓拓脸上。
“真是难为你们了。”邓训说这番话时，目光却是定定落在我的脸上，直看得我有些心慌他才满足移开。
邓拓问道：“六哥，你今日怎么突然回来了？”
邓训抿了口茶道：“傍晚时候跟董承几个去响水滩看了看临时居住点的修建情况，顺便就回来换身衣裳。”
我便问道：“还得回去吗？”
“今日不回去了，明日天亮了再走。”
邓拓撅嘴道：“六哥，这安抚灾民之事，本就应该是那县令董承的责任，你又何必事事代劳？”
邓训淡淡道：“董承那日在村民最害怕最恐慌的时候离开了安置点，村民对他失去了信任。要安抚人心，就必须得让村民感觉有个可以依靠的人。”
“这个狗官！等我回了洛阳，我就给大哥仔细禀报一番，让他找机会参他一本。”
“休得胡来！”邓训出声制止道。
邓拓辩道：“六哥，你还没看出来么，董承这人不但没什么本事，还有贪腐官银的嫌疑……”
“没有根据的话，不可乱说。”
“怎么没有根据？一个九品芝麻官儿，每月俸禄才多少？可你看看他穿的衣服，看看他家的宅子，还有他养的那几房姨太太……”
邓训摇头道：“看事情不能只看表面。官场之事，如同江河湖海，水至清则无鱼。董承来高密已经五年了，虽然没有大功，但也没有大过。世间没有十全之人，他的缺点都摆在明面上，其实反倒容易管束。这些日子有我们督促着，他组织这边的修建倒也算尽心尽力了。”
邓拓不甘道：“可是他……”
“你有这闲心管一个芝麻官儿的贪腐案，你到不如回洛阳去，找大哥商议一下这河堤修建之事。如今人工倒是有了，缺的就是钱了。”
“哪来的人工？”想起上次邓训与董承谈及河堤修建之事，说要征用上千的民工，我便好奇插了嘴。
想是没料到我会关心这个问题，邓训略感诧异的看着我，随即唇角便勾起一丝淡淡的笑来：“就是河崖村的这些村民啊。”
邓拓惊讶道：“六哥，你想让灾民们来修河堤？”
邓训点点头。
“这些村民刚刚蒙受灾难，痛失家园，又如何会答应来做这修堤的劳苦民工？”连我娘也觉得邓训这个想法有些不近人情。
【第一卷】 桃之夭夭 第一四七章 坐拥星空
见我娘也关注这个问题，邓训当即坐正了身子，一脸认真道：“回伯母，我这几日一直在思索这些村民的安置问题。尽管我们都很同情他们，但我们不可能用募捐这种善举来供养他们一辈子。要重建家园，最根本的还是得靠他们自己。”
回想起这些日子我和邓拓四处募捐所受的冷遇，我对他这几句话很是赞同。
邓训略作停顿后，便将他的安置思路说了出来。一方面，鼓励灾民投亲靠友；另一方面，鼓励灾民自力更生。鼓励灾民进城务工，对主动聘用灾民的商户，可以减免一定赋税；鼓励灾民自主创业，对有技艺在身的灾民，县衙给予一定的引导和帮助。而对于没有一技之长或者不愿进城的灾民，则集中安置在响水滩居住点，成为修建河堤的民工队，妇孺负责饭食供给，男子负责采石修建，县衙则根据工种支付劳动报酬。
听罢邓训的思路，我娘目带赞许，连连点头：“邓公子想得周到。若是当年竹溪镇那次大水后，能有人替大家想出这些出路，珊儿她也不会与亲人分离……”
我这才想起我娘说过当年竹溪镇发大水，我爹和秦珊的爹都是在带领村人救灾时被洪水卷走的。而秦家一家老小孤苦无依，难以度日，秦珊的娘才狠心将她卖给了大户做丫环。
听了我娘的话，邓拓感叹道：“原来珊妹也是因为洪灾才卖身为奴的？”
虽然我已不记得这些往事，但我和我娘离开竹溪镇到洛阳谋生，定然是与那次洪灾有关。想起自己的爹爹就丧命于洪水之中，我便越发觉得修筑河堤是件大善事。
我娘却又道：“邓公子方才说修筑河堤缺钱，我准备将洛阳的店子打出去，折现的款项就捐出来修筑河堤。”
邓训闻言当即起身推辞：“伯母，这怎么使得？你辛苦经营这些年。吉庆堂才有了如今的规模，且不说这是你和悦儿的依靠，单是你这些年为之付出的心血汗水，就难以估量。修堤的财资，小侄自会想办法筹集。”
我娘摇头道：“只要人在，店子就有重开的机会。这河堤一日不修，百姓就一日不宁。我是经历过洪灾的人，不愿看别人再尝这家破人亡的滋味。我这么做，悦儿他爹在泉下也一定很高兴……”
提到我爹，我娘眼圈一红。言语便哽咽起来。
看着我娘这般模样，我忽然便理解了这些日子她为何对救灾之事这般尽心尽力。
邓训和邓拓看我娘这般模样，都愣愣怔住。不知如何是好。我起身道：“既然我娘有这份心，邓先生就莫要推辞了。”
邓训抿唇看着我，终于肃然了脸色，对着我娘深躬一礼：“那我就替高密的百姓，谢谢伯母的这份大恩。”
我娘抬袖拭了一下眼角。随即又道：“我过些日子就动身去洛阳处理此事，财资早些到位，一过雨季这边就能动工。”
“既是如此，那我就和伯母一起动身，我也正好回去找大哥禀报修堤之事。由他出面筹集款项，说不定也能得到皇上的恩准……”
邓训点头道：“如此也好。路上还能有个照应。”
我上前道：“娘，我想和你一起回洛阳看看……”
“你不能去！”
“你不能去！”
我的话还没说完，就被两道异口同声斩钉截铁的话给截住了。我诧异看着我娘和邓训。却不知道他们竟有观点如此一致的时候。
邓训瞥了我娘一眼，随即上前一步对我道：“悦儿，如今这灾民安置之事，千头万绪，我一个人应付不过来。你得留在高密给我当助手。”
邓拓也上前道：“是啊，是啊。这私塾都停课好几日了，总不能因为灾情就耽误了孩子们的课业吧，我六哥要操心灾民安置和河堤修建的事，孩子们的课就全靠你了……”
我娘也走过来道：“悦儿，这洛阳一去两千余里，一路车马劳顿，你身子才好，不适合出远门。”
我狐疑的看着这三人，总觉得他们是在找借口拦着我回洛阳。联想起那日邓拓说邓训为了我辞官、退婚、离家的话，我便觉得这里面大有猫腻。
“先生，饭菜好了，秦姐姐让我来叫你一声。”
正是我疑惑猜测之时，门口便响起一道脆生生的呼喊，却正是这几日因洪水寄住在私塾里的陈知。
邓训当即道：“终于做好了，我早饿得前胸贴后背了。伯母，那我就先去吃饭了？”
我娘点头道：“快去吧，这时辰也不早了，我和悦儿就先回去了。”
邓拓也道：“嗯，我送你们。”
我一句话都没插上，便被我娘拉着往院门口走去了。我回头看了一眼邓训，与他目光交织间，我便想起自己还有诸如陈夫人、云朵、张氏等人近况的好多话想问他。
回了自家院子，梳洗完毕躺在床上，我却翻来覆去怎么也睡不着。
邓训明日一早就又要返回包头山安置点，这一去不知道又是多久才会回来，这些问题我得今晚问了才能安下心来。
我坐起身来，竖耳听了一阵，感觉内室里我娘好像已经睡熟了，我便轻手轻脚的爬下床来，正欲躬身穿鞋子，又怕厚鞋底儿走路吵醒了我娘，便干脆赤着足小心翼翼开了房门，溜了出去。
这么晚出门，我还正想着去侧屋找盏风灯拎上，不料一仰头，便是漫天璀璨星光。这到好，也省了拎灯了。我抬步往院门口走去，走了几步便又停住：这个时辰去敲门，惊醒了蒋勇和秦珊反倒有些尴尬，不如直接翻了院墙去找他？
念头一起，便再难遏制。我当即便搬了院角的竹梯搭在墙角，一步步翻爬了过去。虽然自家院子离私塾的正门还有一段路程，但我却清楚这院墙翻过去，就是私塾的后院。离邓训住的屋子不远。
可当我“呼哧呼哧”爬上院墙，被迎面而来的清爽夜风一吹，我便忽然清醒过来：我一个闺中女子，半夜三更翻墙入户去找男子，这也太过孟浪了啊？！
寻思一番，我摇头告诫自己：为人师表啊，这有违礼制的事儿，一定不能做！若是一念之差落下话柄，日后我又怎么给孩子们以身作则？！
我艰难的做下这个正确的决定后，埋头正要扶着梯子下去。视线便撞在了一道月白的身影上。我惊了一跳，注目再一看，居然是邓训那厮负手仰头立在院墙之下！
原本我就是想着去找他问话的。可万万没想到会在自己翻爬院墙的尴尬时刻被他逮个正着。我面上一热，便抬手指着天上吱唔道：“我，我是来看星星的。”
“哦，苏先生雅兴！”
“这么晚了，邓先生怎么还没入睡？”想着这厮大半夜的在后院里呆着。竟像是要专门逮我一般，我便有些心虚。
“我也是来看星星的。”
这厮的话甫一说完，身影一晃，突然便掠到我面前来了。见他鬼魅一般跃上院墙，我被吓得不轻，手心一滑。人便往后栽去。我以为这下自己要跌得再次�
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