罗师傅抬手接过包裹，抿唇道：“萍儿她娘，走了十年了。”
我娘一愣，忙忙道歉：“对不起，我失礼了。”
罗师傅却也不再说话，摇摇头，转身拎了包裹走出店铺。
等罗师傅郁郁清寂的背影消失在门口，我娘才发现方才打包的时候，居然把一对院门上用的大红喜字给包漏了。她拿着喜字刚要追出门去，便遇到新客户上门，她只得退回店里。
待到傍晚，我娘早早的关了店门，拿着那对喜字，带着我去了隔壁巷子的陶坊。
我们赶去时，罗师傅正在张罗着关门歇业。他和徒弟两人将搁在街沿的一个半人多高的描花白瓷瓶小心翼翼抱进屋子，转身见了我们娘俩，一脸吃惊。
我娘满怀歉意的把一对喜字递上前去：“罗大哥，怪我粗心，把这喜字都包漏了。”
罗师傅在围腰上揩了手接过喜字，脸上仍然有些吃惊：“你专门跑一趟送这个？”
“就怕耽误了你布置屋子，所以给你送过来。还好，隔得不远。”我娘笑道。
“那进去坐坐，喝杯茶？”
“不了，你肯定也是忙着，才这么早就关门。我们就不多打搅了。”我娘忙忙告辞。
按照常例，这一桩小生意进行到这里就钱物两清了。谁知两日后，罗师傅又来了店里。
罗师傅来的时候，我娘正在接待另一位客人。既是老客户了，我娘就让我先给他倒了茶水，请他在一旁稍候。
我娘忙碌好一阵，终于陪那位特别挑剔的婆婆选好了如意连理结，送她出了门，正要过去招呼罗师傅，便又有新客户上门。
“你先招呼她们，我这边等等就是。”我娘为难的表情还没显露出来，罗师傅就主动提出他可以再等等。
我娘抱歉一笑，转身继续招呼新来的客人。
不知道是什么缘故，罗师傅来的这天，店里生意特别好，客人走了一波又来一波，我娘忙得一直不能停歇。
想着这罗师傅也是客户，还是回头客，我娘接待了两三波客户以后，就打算先替罗师傅把事办了。可是罗师傅居然又说：“我的事不急，你先忙吧。”
我娘疑惑的看了他一眼，转身又去招呼其他客人了。罗师傅便坐在一旁，一边安静的喝茶，一边看着我娘满面笑容的招呼客人。
我第三次端着陶壶给他掺了茶水后，他突然出声问我：“你几岁了？”
“八岁。”
我回答了这个显得特别无聊的问题后，罗师傅居然又问：“你爹爹呢？”
我一愣，回头望了我娘一眼，她正忙着给一位长相富态的夫人推荐多子图，我便压低了声音道：“我爹被洪水卷走了。”
“洪水？”罗师傅眉头微微皱起，随即侧首望向我娘，停顿片刻又问：“你娘叫什么？”
虽然不明白他为什么要问我娘的名字，我还是如实回答了他：“杜衡。”
待送走店里的其他客人，我娘便一脸抱歉的走过来：“罗大哥，你真是我这店里的财神，你一来，这半年后才办喜事的人都来买东西了。让你等了这么久，真是抱歉。”
“哪里。倒是辛苦小囡替我掺茶倒水了。”罗师傅忙忙站起身来，脸色竟显得有些紧张。
“我记得明日便是喜日子了，莫不是还有什么东西没置办好？”我娘询问道。
“那日有你帮忙，东西都办好了，就是……就是……”罗师傅说话间突然便有些结巴起来。
“罗大哥有什么难事，直说无妨。”
罗师傅继续结巴道：“萍儿她娘……走得早了些，有些事……我这当爹的……也不好直说，我见杜家妹子是个热心人，就想看能不能请你帮个忙，……”
平时总是听人叫我娘“苏家娘子”、“苏家嫂子”、“苏家婶子”，第一次听人喊“杜家妹子”，不但我有些吃惊，我娘更是一脸吃惊：“罗大哥怎么知道我姓杜？”
“那个，方才喝茶时，我听小囡说你姓杜。”罗师傅补充了一句，这句话到没有结巴。
听得这话，我娘瞥了我一眼，随即对罗师傅道：“难得罗大哥这般信任我，待我这边关了店门，就来陶坊找萍儿姑娘谈谈。”
听到这里，我便联想起阴明珠出嫁前，程素也是这般为难的请求我娘替她给阴明珠谈谈。连当母亲和父亲的都觉得为难，这究竟是要谈什么呢？
送走罗师傅，我便好奇问我娘：“娘，罗伯伯是要你给萍儿姐姐谈什么呢？”
“自然是谈‘婚义七礼’中的最后一礼。”我娘瞥了我一眼，转身便开始收拾店铺，准备关门。
“什么是‘婚义七礼’？”
“就是结婚过程中的七项礼仪。”我娘一边收拾罗师傅喝过的茶杯一边回答。
“那最后一礼是什么啊？”
“敦伦之礼。”说到这里，我娘回头看了我一眼，道：“你个小屁孩，问这些做什么？！
“我以后也是要结婚的啊。”
我娘一怔，随即便笑起来：“你才多大啊，就想着结婚了，不知羞羞。”
【第一卷】 桃之夭夭 第十章 初识小缺
关好店门，我娘带我再次来到陶坊。
罗师傅早就等候在陶坊大门口，和他下午在我娘店子里安静喝茶耐心等待的模样不同，一见我们娘俩，他就急急走上前来：“你们总算来了，我让小缺准备了些简单的茶饭，就担心凉了呢。”
我抬头望望西天上依然热气腾腾的日头，一脸不解道：“这么热的天，饭菜凉了不是正好么？”
我娘侧首瞪了我一眼，继而对罗师傅道：“原本打算跟萍儿姑娘谈过再回家吃的，既然罗大哥想得这么周到，那就多谢了。”
“是我麻烦杜家妹子，应该我道谢才对。”罗师傅说罢，侧身引我们进了陶坊后院。
上一次进陶坊，我和我娘只是在临街的店面里挑选了陶器，却并没有进得后院来。后院正中伞立着一株大槐树，枝叶茂密，将整个院子笼罩在一片葱茏之中。而槐树之下，则摆放着各种稀奇古怪的制陶工具和大批还没进窑的陶坯。
我一见着这些模样奇怪的物件儿，就迈不开腿了。当即蹲下身研究起一件象是石磨样的东西来。
我娘拉我的手道：“先别看了，你罗伯伯在等我们吃饭呢。”
我佯装没听见，抬手摸了上去，那石磨就慢慢转动起来，很好玩的样子。
“那是拉坯用的轱辘车。等会儿吃完饭，伯伯教你做陶，好不好？”罗师傅见我蹲着不走了，便又折回身来哄我。
我一听就乐了，当即站起身来：“那走吧，赶紧吃饭去。”
我娘和罗师傅便都笑了起来。
我心里一直惦记着那轱辘车，那顿饭究竟吃了什么东西，我反倒不记得了。唯一记得的是坐我旁边有个长得很好看的大哥哥。
看见他的第一眼，我就愣了一下，他白皙细致的脸庞，立马就让我联想起侯爷府里遇到的那个小白脸。只不过，他比小白脸个子高多了，眉眼也更舒展温和，让人忍不住想多看两眼。
“小缺，给妹妹多夹些菜。”木桌对面，罗师傅叮嘱道。
“小缺？好怪的名字。”我抬头望了望身边的哥哥，笑着问道：“哥哥，你缺什么啊？”
“悦儿，不得无礼！”我娘突然喝止道。
“杜家妹子，无妨，小孩子嘛。”罗师傅说罢，又解释道：“小缺是我收养的孤儿，聪明灵性，懂事乖巧，只是他口不能言，有些缺憾，所以给他取名‘小缺’。”
竟问道到了人家的伤心处，犯了忌讳了。我吐了吐舌头，赶紧埋头扒饭，不再言语。
罗师傅却向我娘夸赞小缺心灵手巧，说小缺跟着他学制陶，如今已经是青出于蓝胜于蓝。陶坊里出售的那些精致摆件儿，连同我们那日看过的镇店的白瓷描花瓶，都是出自小缺的手。
听到这里，我忍不住又抬眼去偷偷打量他。未料到他却也正在看我。眼睛一对上，我顿时象被逮了现行的小偷，“唰”的红了脸。
好在除了口不能言的小缺，我娘和罗师傅也都没注意到我。
一吃完饭，我娘就提说要去找萍儿谈话。我这才注意到准新娘萍儿我还没见到呢。不过这时我对那轱辘车的兴趣明显大于看新娘子的兴趣，所以就提醒罗师傅道：“伯伯，你方才说了要教我制陶的！”
罗师傅看看我娘，又对我道：“我带你娘去找萍儿姐姐，先让小缺哥哥教你，好不好？”
这事也由不得我选了，只好点头答应。
小缺转身取了个布围裙过来，仔细给我系上后，便带了我到一堆黄泥前。不等我开口，他便躬身提起个大陶壶，往黄泥堆里浇水。他把那堆黄泥浇了个半湿，便抬头看着我。
“这是要和泥？”我问道。
小缺点点头，继续看着我。
“要我和泥？”我惊讶道。
小缺肯定的点点头。
前两年，一到雨过天晴的日子，我就会跟秦三妹约在院子里玩泥巴，玩得满身满脸的污渍。对于这和稀泥早就腻了，我摇头道：“哥哥，我不想和泥，会弄脏手。我就玩玩这个车车，好吧？”
小缺摇摇头，眼神坚定。
“小缺哥哥，我不会和，还是你和吧，我就在旁边学着。”
小缺想了一下，便搁下陶壶，挽起衣袖开始和泥。
看着他那双细瓷般白皙的手慢慢陷进黄泥之中，不知怎么我就生出了些许同情：同样是这般好看的人，那可恶的小白脸整日锦衣玉食无聊到给人当奸细，这小缺哥哥却是个苦命的陶工，人的命运怎么就这么不同呢？
暗自感慨一番后，突然发现小缺正抬眼看着我。我心下一惊：难道他能感觉出我在想什么？
小缺突然勾唇一笑，我看得有些愣怔，他却抬手指了指我脚边的大陶壶。
“是……还要掺水么？”我说话竟然有些不流畅了。
小缺点点头。
我突然觉得跟这样一个长得好看，却又只能用眼神交流的人呆在一起，有些不自在。
正这么想着，前院突然响起了敲门声。我就急急道：“我去开门。”
小缺看看自己一手的泥，点点头同意了。
我却不知道，门外站着的人，居然是我认识的人。想想这偌大的京城之中，我居然能在城西这么僻静的街巷的陶坊间，遇到相识的人，还真是命中注定。
门外站着的是手提篮子的春娥。
她见了我，也是一脸惊奇：“悦儿？”
“春娥姐姐好。”我遵循我娘的礼仪教导，含笑乖巧道。
“你家亲戚，原来就是这陶坊的罗师傅？”春娥笑道。
想着离开侯爷府时，我娘对程素说的那番投奔亲戚说辞，我便含糊点头。
“你娘人呢？她走了这些日子，夫人十分惦念呢。”
我指指后院道：“我娘在跟萍儿姐姐谈话。春娥姐姐怎么来了？”
春娥转身把门关好后，便熟门熟路的往后院走：“我家便是住在隔壁的。今日适逢府里发了月例，刚送回家来就听我娘说萍儿明日要出嫁了，就想来看看她。”
我点点头，跟着春娥一道走进后院。
“小缺，怎么这时辰还在制陶？晚饭吃了没？”春娥一见埋头和泥的小缺，便皱眉问道。那表情，竟似在担心罗师傅会虐待他一般。
小缺望着春娥，表情有些发愣。
“问你话呢，这么看着我，不认识了？”春娥的话连珠炮一般。
我便笑起来：“春娥姐姐，你问的问题，小缺哥哥怎么回答？”
春娥突然脸一红：“啊，我都糊涂了。”
我心里便觉得格外安慰：原来，看着小缺会脸红的，不是我一个人啊。
这时，罗师傅正巧从一间厢房走了出来。春娥便提了篮子迎上前去，说是给萍儿准备了一匹上好的缎子作贺礼，因着明日一早要赶回侯爷府，所以急着晚上送来。
罗师傅接了那篮子，连连道谢。
得知我娘正在教萍儿婚后的一些礼仪，一时半会儿也还不会结束，春娥便提说告辞了。
临走的时候，春娥摸着我的头笑道：“你们走后，有位小公子还专程来找过你呢。早知道你们住在陶坊，我就把地址告诉他了。”
小公子？我脑子里的第一个念头就是：难道那小白脸还想找我报仇不成？
【第一卷】 桃之夭夭 第十一章 窦家学堂
因不想被那小白脸得知行踪后寻来报仇，所以春娥走后，我也没将她说程素惦念我娘的事情如实禀报我娘。我私以为春娥一个月才回家送一次月例，她在陶坊见不到我们，自然会以为我们已经离开洛阳了，却算漏了小缺那一关。
这日午后，我正坐在小店门外的石坎上看对面街坊的阿黑和阿黄抢骨头，一乘杏黄的香罗软轿便耀目的走进了街巷。
广阳门附近的街巷，都是平民商贩积聚之地，平日里鸡鸣狗吠，比竹溪镇的模样好不了多少。这样的街巷中，除了大户人家的仆从来采买物资，寻常很难得见到这样华丽的轿乘。我便将目光牢牢锁定在这轿乘之上，自动忽视了对面阿黑阿黄的争斗，也忽视了跟在轿子旁边的小缺和春娥，心下兀自寻思：这轿子怎么看得有些眼熟呢？
尚在思索之间，那轿子便停在了眼前。直到一身绫罗绸缎打扮的程素掀帘从轿乘中走下，我才看清小缺和春娥也在一旁。
“悦儿，不认得我了？”程素笑道。
我忙忙站起身来，福礼后脆生生道：“姑姑好，春娥姐姐好。”
我娘听得我的声音，搁下账本走了出来，见了程素便是一脸惊讶：“夫人？你怎么来了？”
“听春娥说起你家亲戚就住在她家隔壁的陶坊，我便想着来看看你。到没想到这么短的日子，你竟开了家店子了……”程素一边自来熟的往店子里走，一边亲热的拉起话头。
我娘这时才知道我在陶坊就和春娥见过面了，瞪我一眼道：“你在陶坊里见过春娥姐姐，居然没跟我说起过？”
我只能一脸糊涂道：
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