“一年的最后一天呀。”
珠美伸个大懒腰说。
“一下失策，差点变成人生最后一日。”夕里子说，“总算万幸地活下来了。”
“呆会打个电话给爸爸吧。”
“也好。”
早上。其实已将近十时。
早餐的桌子相当和平又平稳，佐佐本家三姊妹，以及国友和杉山的组合，但杉山的旁边加多一个安西安娜。杉山似乎很难为情。
还有一组是——水科、梨香和露齐亚父女们。
外边很冷，要下雪的迹象，但这个角落却是暖洋洋的，当然，杯里装满了热腾腾的咖啡。
“哎，露齐亚决定跟我们回去日本哪。”梨香对夕里子他们说。
“啊！好开心咧。”
“我收拾店子就去。”露齐亚微笑。“我等爸爸从监狱出来。”
水科用复杂的表情看两个女儿。
“水科先生。”夕里子说，“是不是说出真相比较好？”
水科看夕里子。
“那间公司的三个人干吗要袭击你？我想一定有什么内幕。如果猜错了，请原谅。我想，杀死那女的——须崎加奈子的可能不是你——”
众人沉默，凝视水科。
水科暂时默然喝咖啡——
“即使不是我直接下手，也等于是我杀的。”他说，“我必须偿罪。”
“凶手是你太太吧。”夕里子说。
水科无语。
梨香喃喃地说：“妈妈杀的？真的吗？”
水科深深叹息。
“应该想到的，内子一直在苦恼，为了我和须崎加奈子的事——我没察觉她的感觉而置之不理，是我的错。”
“从她公寓开出来的宝马，是你太太驾驶的吧。”杉山说。
“不，是我。我是故意让人注意那部车子的。等了好久。”
“那么，你太太杀人后，去了哪儿？”
“她呆呆地坐在尸首旁边。”水科说，“后来总算回复自我，叫出租车走了。”
“那你替她顶罪……”
“我和内子商量过的。我说是我的错，由我担罪。取代的是，梨香拜托她照顾……她也理解并接受了。”
“为何不告诉我？！”梨香抓住父亲的手。
“不想让你知道，你妈杀人的事……”
“水科先生。”夕里子说，“偿罪的方法不是只有一种，如果你说出真相，把两个女儿好好抚养成人，不也是一种偿还吗？”
水科默然垂下眼睛。
“不光如此。”国友说，“死去的铃村和池上以及永田。永田大概逃回日本去了。他们三个为何瞄准你？听说在日本开枪误击了刑警。”
水科表情沉重，欲言又止地，“那是——”
这时，有人走进餐厅来了。
咚哒、咚哒……
恰好珠美背向门口，她拿杯的手骤然停在半空。
“妹妹……”
“怎么啦？你脸都青了。”夕里子惊讶地说。
“现在，谁进来了？”
是那个声音——阿关的助手被杀时听见的声音！
那声音停了，响起一个深沉的说话声。
“嗨！大家都集合啦！”
“河上老师。”夕里子说，“散步吗？”
“哎，这么冷，脚会疼的。”河上拉椅子坐下，“我要咖啡。”他用德语点了饮品，把手杖靠在桌边。
拄着手杖，脚有点瘸……就是那个声音吗？珠美思索着。
“好久不见，水科兄。”
“河上先生，我们都老啦。”水科说。
“可不是，发生许多故事啊！”
“嗯，不过，我可以见到露齐亚了。”
“露齐亚是好孩子吧？”
“还好。”
露齐亚笑了。
“把一切说个清楚好了。”河上说，“水科兄，那是很久以前的事啦。”
“嗯。”
“爸爸，怎么回事？”梨香探前身子问。
水科在众人脸上巡视一遍，说：
“从前，我在这个市镇杀过人。”
所有人都沉默不动。不懂日语的女侍应好奇地注视那个光景。
“一名旅客——以前也来过这儿，他爱上了露齐亚的母亲卡蒂亚。在我和卡蒂亚相爱之后的某一日，那男的来到这市镇。”
“为争女人的决斗。”河上说，“很罗曼蒂克的故事啊。”
“在树林中，我和那男的用刀子搏斗。当然，我无意杀人，我也从未用过刀。我以为，只要其中一方受点伤就了事的，可是……”
“打架打起劲来是可怕的。”河上说，“当时我在场，当着我面前，水科兄的刀刺中男人的腹部——”
“卡蒂亚什么都不知道。可是，池上他们在现场看到全部经过。”
“于是向你——”国友说。
“回到日本后，他们三个发迹了，但在另一方面，他们透过许多不正当手段把公司私有化。他们让我一个人承担那个责任。交换条件，是不把那宗命案告诉任何人。”
“说不定，须崎加奈子的事也在内？”梨香说。
“对。她是池上、永田和铃村三个一起包下的情妇。对外公开的说法是，那女的是我的女人。”
“但爸爸你不是。”
“爸爸不是。我从未碰过她。虽然我知道她对我有好感。”
“好极了。”梨香松一口气的样子。
“水科先生，”国友说，“那是他们三个袭击你的理由吧。他们怕你被逮捕后，把内情讲出去不方便。”
“正是这么回事。”水科点头，“可是，我没告诉内子有关卡蒂亚的事，当然也不能说出杀人的事，我只能接受一切事实逃之夭夭。”
“当你太太去世后，他们又怕你会说出一切，于是追踪到此——永田一到日本就被警方拘捕啦。”国友说。
“还有，”河上插话，“你并没有杀人。”
水科一脸狐疑地看河上。
“那是什么意思？”
“确认决斗对手之死亡的是我——他并没有死。”
“你说什么？”
“大家撤离之后，我把那人带去医生那里。他捡回一条命，从此跑啦。”
水科哑然。
“为什么你……”
“因为我也喜欢卡蒂亚的缘故。”河上说，“我嫉妒你，我想，一旦你因决斗而错手杀死人的话，你就会离开这市镇的。但——卡蒂亚不舍得，结果你留下来了。”
“河上先生……我不知道。”
“在你来以前，不，自卡蒂亚结婚时起的事。”河上微笑，“那时我还年轻。”
“在她丈夫离开之前？”
“对。卡蒂亚和她丈夫，时常在这附近不远的湖上泛舟。”河上说，“有一天，船沉了，丈夫行踪不明。大家说他被埋在湖底的泥沼里，没浮上来。其实不是。”
沉默了半晌。
“那副白骨……”夕里子低语。
“对。卡蒂亚的丈夫，是我杀的。用刀。”
咖啡来了，河上津津有味地喝了起来。
“尸体被发现是纯粹的偶然。这里的人太悠闲了，根本不会到处去找。没想到，到了今天才被发现……”河上摇摇头，“她丈夫的尸体，应该还被我的刀刺着。而且衣服还破破烂烂的留存着吧。二十年前的事了，事到如今才被人叫凶手，真对不起。”
“在那货车中杀人的也是你。”
“他们来问我，白骨藏在什么地方。那男的过来打我，我又错手用了刀子。很不幸的事——阔别二十年，又做了。”
河上叹息。
“不过，昨晚杀那两个男人的事，我没后悔。因为他们想对露齐亚做出非礼的事。我想，卡蒂亚也会赞许我的。”
“河上先生……”露齐亚说。
“我喜欢露齐亚的母亲。”河上仿佛自言自语，“对……没什么好后悔的。”
河上喝完咖啡，挂着手杖站起来。
“那么，就此告别……开年后，我会住院。大概——不会出院了。水科兄，祝好运。”
咯哒、咯哒。
拄着手杖走出去的河上，看起来比起刚才进来时突然苍老了十年。
谁也不开口，直至河上的影子消失为止，就像做了一场梦的感觉……
“咖啡？”
声音使众人回到现状，女侍应手拿咖啡壶，在旁打量他们。
“好冷。”出到外面，珠美缩起脖子。
“可是……这就结束了吗？”夕里子说。
“什么东西结束了？案件？一年的终结？抑或是指我们的旅程？”
“是指哪个呢？”夕里子说，抬眼望向灰色的天空。
回头一看，但见水科在两个女儿的簇拥下穿过大堂而去。
“好极啦，他活着。”珠美说。
“嗯。”夕里子点头，“结果，他纵然想自杀也一定自杀不了。”
只要活着，一定有好事。夕里子想。
国友也怪不幸的，如此这般新旧事件重叠，而且又在外国。他在头痛，不知如何处理是好。
“夕里子。”绫子走过来。
“怎么啦？感冒了？”
“我又不是小孩子。”绫子蹙眉。
“看看怎样？”夕里子话没说完——自己突然打了个大喷嚏。
“瞧。还取笑姐姐哪。”
“没有——哈啾！”夕里子甩甩头，“一定是爸爸在唠叨我们。”
就这时候——
“喂，夕里子！”国友喊，“电话！你爸爸打来的！”
“来啦！”
说曹操，曹操就到！夕里子慌忙奔回去。
“啊，下雪了！”珠美说。
无数雪花从灰色天空飘落下来，就像赦免这小市镇的人所有的罪过般，温柔地，把一年的结束也包容进去。
（本卷完）
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