珍珠看看自己也确实有些狼狈，忙顿住了脚，笑着点头道：“好，我还真就不能同你客气了，这会子时辰也不早了，我梳洗一下就得去上房服侍，你也赶紧走吧。”
小姐妹两日常总是见的，也没多依依不舍，绮罗又同珍珠客气了几句，就走了。
这次她可是没来时那般清净了，该当值的都早早地起身候着主子了，绮罗自然不可避免地就遇到了表姐红玉，如今红玉就管着老太太吃食这一块，虽说将吃食进到老太太跟前不用她，可这一块不是心腹人员也是不能掌管的。
绮罗表姐红玉正好来问老太太起来要用些什么，见了绮罗，她也没奇怪，知道她同珍珠交好，又时常被老太太喊来说话，便当先笑问道：“妹妹，你这是来回事的？还是来寻珍珠的？又或是来寻姐姐的？”说着还打闹地捏鼓了下绮罗的膀子。
绮罗同她表姐处的算是可以的，毕竟彼此间没什么利益冲突，且她表姐这个人同她姨妈一样是个眼里有事手上爽利的，性子也闹么，抛开其他，人是非常好处的，也难怪周家会看上表姐。被表姐这么一捏，绮罗忙笑着躲闪道：“好了，这里可是内院，表姐可别闹过了，让人瞧见了，有你我好的，我来是寻珍珠拿花样子的，这就走了，你赶紧的上去伺候吧。”
红玉见绮罗这么说，忙放开了捏着她的手，压低声音道：“没事，这里离老太太的正屋还有点距离，不会吵到谁的，不过我也确实是要上去伺候了，不同你闹了，你赶紧地回吧。”
绮罗‘嗯’了声，正准备走，不由得又想起了姨妈同她说的话来，忙又拉住表姐的手，凑近表姐道：“恭喜表姐了，我今儿家去过了，听说了你的事，表姐瞒的好紧呀！回头得空了，我的好好儿审审表姐。”说完怕表姐羞恼，她立马放开了手，快步往前窜了出去，只回头冲着表姐裂嘴笑了笑，就走了。
被绮罗一调侃，饶是红玉再爽利的性子也有些不好意思了，在一个，哪家大姑娘被人提起亲事不害臊的？她也顾不得绮罗的调笑了，生怕绮罗这话被旁人听了去，忙四下打量了下，见没人注意她们，这才松了口气。回头想拉住绮罗，好好教训下，不想绮罗已经走开了，气的红玉望着绮罗的背影，笑骂了声，‘坏丫头’，这才作罢。
绮罗可不知道自己被表姐骂了，同珍珠说过心思后，绮罗心里的那股子郁气也散的差不多了，如今又得了珍珠的准话，她就单等哥哥来了，一旦得了家里的主意，她就可以好好谋划一下出路了。
对于是不是能说服哥哥，绮罗心里是有底的，不过就是怕哥哥他们手里银子不够她赎身的，毕竟他们可是不能指望着主子发善心不要当初那身价银子，一切还是备上好，再说了，你拿不出银子就来，主子也是要有意见的，这同人家要不要的可是两回事。
接下来的日子也就简单多了，绮罗交了钥匙，要忙的事也就不多了，不过，这期间绮罗为了日后没什么纠纷，就同善月交代了，日后不拘用什么都得记个账，还得让文霞或是蕊珠签字，如此一来，倒也防着有人舞弊了，也省了日后缺了什么，大家扯皮。
索性绮罗往日也没贪墨的心，她自然是不怕互相牵制，本来她提这话的时候还怕善月不乐意，没想到，不知是不是因为她被大太太喊去说了些什么，回来后，绮罗说什么，她都没额外吱声，只笑着点头说一切听姐姐的吩咐，倒是弄得绮罗有些不自在了。
不过这没了后顾之忧，绮罗倒是真闲了下来，只一味地窝在自己的房里给大小姐和表姐做衣服，旁人也只当她是给大小姐做的，倒也没说什么，毕竟这也不是一回两回了。
如此没有人故意挑衅使绊子，日子倒是过的极快，一晃秋收完的方木从南边来了，通知她的是外院的粗使小丫头，绮罗得了信，忙忙地抓了把果子塞给小丫头，问清楚了地方，就又给了她些铜子，这才将欢天喜地的小丫头打发走了。
见小丫头走了，绮罗也不敢耽搁，大哥可是乡下来的，穿着各方面可是不比这府里的下人小厮，若是让人轻贱了去，可就是自己个的过错了。上次要捎带的东西，绮罗都趁着珍珠介绍的人捎带回家了，这次她只简单地整了下衣衫就往外头走去，这时候正好二爷还在学里，不用她去请示谁，蕊珠她们也都在上房，自己出去也不打眼。
绮罗这出了碧波院的侧门，便急匆匆地沿着幽静的小路往后园子的角门走去，那里是日常丫头们出府回家的角门，这时候大家正当值，倒也不会有人往那里去，绮罗想不到珍珠大哥倒是个有心的，如此，珍珠日后即使回家，日子想来也不会太难过。
绮罗也没多少心思想珍珠的事，只想了一下，就将珍珠这话给抛开了，一路急匆匆地来到了后园子的角门处。
今儿看角门的老妈子倒是个脾气不错的，且惯常不喜与人多嘴的，绮罗远远地见了，倒是松了口气，忙笑嘻嘻地打了招呼道：“给妈妈添麻烦了，我大哥在外边吧？”说着很是大方地给妈妈塞了一角银子，又笑着客气道：“妈妈别嫌少，拿着打酒吃，这好歹是我的一番心意。”
第11章 白方木
守门的婆子最是没油水了，她也素知绮罗的好，再说了绮罗给的这一角银子也不算少了，她遂也没推辞，笑着接过银子道：“谢姑娘了，哪里就添麻烦了，我这反正也是没什么事，姑娘快着去吧，你哥哥不能在这里久呆，没得让人看见了，大家跟着不落好。”说着，她还极为有眼色地退开了些，好让她们兄妹说话。
绮罗忙谢了谢，就往门口走去，她见门上的锁已经打开了，知道这是人家妈妈给自己行方便，忙一把拉开了角门，走了出去，这外头可不是什么大街，而是一条隔着外院墙的甬道，从这里丫头们可以顺着甬道回家或是去外院。
站在甬道里的白方木如今虽说已经算是个小掌柜的了，眼界见识都不比往日，可这会子来到了这大宅子里还是浑身的不自在，虽说这里没有什么人走动，可这条甬道这么宽这么幽深，莫名的他就是有些觉得心虚，生怕给他妹妹带来不好。
毕竟白方木往日来都只是在姨妈家等着妹妹，可这次妹妹却避开姨妈家，让人给他捎信来这里见面，也亏得人家珍珠的哥哥，他才得以顺利地来到了这里，这事处处透着不寻常，哪里能不让往日就没见过大世面的白方木担心忧虑？
绮罗出门一看，见哥哥正蜷着手在门边不安地踱着步，知道他这是怕被旁人看见，给她招来麻烦，遂忙红着眼睛，喊了声‘哥哥’。
白方木一听的有人喊他哥哥，忙忙地回了神，朝着微敞着的门看过来，一见妹妹红着眼站在门口笑吟吟地看着自己，饶是白方木都是个两岁孩子的爹了，也还是红了眼，怕失态，他忙抹了把脸，‘唉’了声，便喜滋滋地笑看着妹妹道：“云娘看着瘦了不少，可是日子难过？”（白云娘是绮罗在家时的名字）
方木说完这话倒是皱起了眉，又见妹妹穿的素净，一点也不像他刚才瞧见的那些丫头们的穿戴，不由的心头一暗，觉得妹妹在府里的日子定然是不太好过的，想到她前些时候还让人带了东西和银子家去，方木心里就更不好受了。
方木一下子又想起当年妹妹就是为了救他和父亲才被卖得，虽说是卖到牛国公府，也有姨妈在府里照应着，可当人家奴才的，哪里能不受累受委屈的，如今又将银钱省下给他们，叫他于心何忍呀！这么一想，方木眼眶通红。
其实虽说方木猜想的也对，做人奴才的日子就算是好过又能好过到哪里去，小丫头子就不说了，就拿她们这些个大丫头来说吧，虽说吃食穿用为了府里的脸面自然不差，可服侍人的又哪里能不受累，比方说主子们该休息的时辰不休息，你当丫头的就得陪着熬着，再比如，天冷了，主子们乐意在亭子里雪地里玩个小情趣，你当丫头的就得顾着主子在冷地里护着等着，等等身不由己的事情多着呢。
不过，绮罗过的也不算惨就是了，她之所以每次见哥哥总是让他觉得素净简单，一是因为，她觉得穿着没有必要时只要不显得寒酸还是素净些为好，毕竟老太太虽说喜欢人穿的喜庆些，可那是对她的儿孙们，且大太太最是不喜欢妖娆的，若是为了好看脸面得罪了这两座山，可没谁的好果子吃。
二一个，绮罗也不想让她哥哥看着她过的十分的好，这样也好让哥哥能想着接了她家去，当然她的私心里也是想试探哥哥他们看着她过的一般般是不是就对她不一样了？在一个，不拘多少，她得给自己留底牌呀！有银子什么的，她还是想着能给自己留下一些的，若是日后家去了爹娘哥嫂不是她想的那样，她自然就得另图生路了。
不过，绮罗虽说想的周全，可这会子见哥哥眼里含了泪，很是心疼地看着她，倒是有些不过意了，遂忙又喊了声，‘哥哥’好让方木回神。
方木一听妹妹细声细气的喊哥哥，忙‘唉，唉’了两声，并往绮罗身边走来，且他手里还拎着包东西。
绮罗见哥哥这样，忙一把接过包袱，跟着道：“哥哥别每次来都给我带东西，我不缺，且我过的好着呢，也许早几年我的日子不好过，可这几年，我做了二爷院里的管事大丫头，手里有了权，可就半点委屈也没有了，哥哥放心吧。”
哪里想到绮罗这么一说，方木倒是急了，他这次来可是带了父母的话的，可看妹妹这么说到像是乐意留在国公府里似的，不过他虽说不乐意妹妹再做人家的下人，可想到妹妹是个有主意的，有些事还是同妹妹说白了比较好，遂便迟疑地道：“妹妹，你今年十七了，可是有什么打算？”
绮罗见哥哥这么问，不觉愣了一下，不过也释然了，哥哥他们定然也是记着她明年就要出府的事，这会子再不问，可真就有些迟了，毕竟京城离江南可不近，哥哥也没那等银钱和功夫来回的跑，他一年也就只能来个一趟，也就是秋收完了后，今年因为她带信回去，算是来早了些。
看哥哥面上忐忑且带着期盼，绮罗一时也有些忐忑起来，她不知哥哥此刻的忐忑和期盼究竟是因着什么？是希望她能继续留下？还是好好儿地随着哥哥归家？
不过此时已经容不得她再试探哥哥了，绮罗便直接道：“哥哥今儿来是有什么话要说吧？我这也是有事要寻哥哥商量才让个哥哥先来我这里的，这样，还是哥哥先说吧。”本来绮罗是想先说的，可想想，她得先看看哥哥的态度，才能决定日后以什么样的心态来对待自己的家人。
方木虽说也有点机灵脑子，可惜今儿他被国公府里的气势闹的有些晕乎了，也没注意妹妹这话里的弯弯绕，见妹妹这么说，他忙道：“妹妹，哥哥确实有话要说，若是有什么说的不对的，你可别生气。”
绮罗不由地心头一沉，生怕哥哥说出的话会令自己为难，不过事情到了眼眸前了，她还是鼓起勇气，淡笑道：“哥哥只管说，妹妹听着呢，自家兄妹哪里有什么生气之说。”
方木得了妹妹的话，忙道：“是哥哥多想了，这次若不是妹妹带信让我来一趟，我也是要来寻妹妹的，爹娘在家合计了下，你这也十七了，当年卖你的时候，娘签下的是十二年的活契，所以妹妹明年也就能回家了，不知妹妹是个什么想头？”
绮罗虽说没听的哥哥说一定要让她回家有些遗憾，可这语气倒也没什么不妥的，遂笑了笑，问道：“哥哥，我是什么想头咱们先不说，只妹妹问一句，家里可有足够的银钱给我赎身？”
一听妹妹操心这个，方木倒是露出了憨厚的笑，连连点头道：“有的，有的，其实早几年家里就备好了，本来母亲想着府里有姨妈在，让她去同老太太求求情，家里也好早些儿接了你回去，也不会耽搁了妹妹回家谈亲事……”
大概是觉得这话由她这做哥哥的说出来有些尴尬，方木不由的红着脸干咳了几声，可话说出口了，他也不好停，遂老着脸继续道：“可姨妈说，你被分到二爷的院子了，还掌了二爷院里的事，二爷又是个得宠的，若是我们求上去让老太太放人，即使老太太却不过我们放了人，这眼里没主子不识好歹的影响也就种下来……”
方木说完偷瞄了眼妹妹，见她脸上沉静，瞧不出神色，怕妹妹因为他们不来赎人是为了他们自己个，遂忙又接着解释道：“不是哥哥和爹娘自己个怕，而是想着万一老太太不放人，与妹妹日后行事不利，所以我们也就听了姨妈的话，老实地等到日子了再来接妹妹回家，我们怕你知道不能提前回家心里不舒服，这不才一直忍到了今天才来同妹妹商议。”
原来是这样，绮罗一下子就理清了往日不能解开的结，姨妈如此说？唉，罢了，想来姨妈是想着能留下她，定然是为了她自己个在内院的权力和体面，二嘛，定也是为了表哥和她的亲事，如今说多了，也没有用，毕竟父母和哥哥不懂这里头的弯弯绕。
不过绮罗觉得关于姨妈的心思，她可以不说的多，点一下还是必要的，不然哥哥他们再被姨妈糊弄去可就糟糕了，她始终是想着能回江南老家去的，不说今生她是江南出身的且还在那水乡生活了六年，单她前世可就是个俏生生的江南水乡的女儿，比起生活在京城这繁华的都城，她更是喜欢江南水乡的闲散安逸的日子。
且既然哥哥将话说到这份上了，绮罗也不矫情，遂低了声音道：“姨妈也是胆小了，我们府里哪年不放出去一些年老有功或是到了岁数的下人出府，再说了，府里哪里就缺奴才服侍了？想来若是哥哥早点来求，老太太那里也是能应允的，我也能早些家去同爹娘团聚了，唉，算了，事情过去也就算了，好歹明年我也就家去了，不过哥哥，我那身价银子可是不低呀！你们真能凑齐了？可别因为赎我再卖了地。”
第12章 彼此试探
方木一听妹妹担心赎人的身价银子，忙道：“妹妹放心，虽说当年你的卖身银子因为姨妈的关系，从一般的四两欠点变成了死契的八