替嫁贱婢- 第5部分

那时节，残阳如血，红霞满天。

　扬州第一绣娘（1）

萧落烟带着众人下山，稍事休息，没等陈明回来，便要带着众人上路。

依然是小怜和喜娘扶着朦儿上车，喜娘一见朦儿却叫嚷开了：“我的大小姐，糟了，你的嫁衣怎么被撕成了两半了？”

“奥，这是昨日从山上逃下来的时候被树枝刮开的。”萧落烟帮朦儿解释。

“这可怎么办？新娘子还没到，嫁衣就破了，这多不吉利。”喜娘一筹莫展。

“等到了京城，换一件不就行了？不就一件衣服吗，滕家会拿不出吗？”小怜很是不以为然。

“哟，我的大小姐，你说得轻巧。”喜娘叫开了，“这嫁衣哪有穿两件的道理，这不明摆着让新娘子二嫁吗？再说了，就算要换，这嫁衣可是苏州最上乘的锦缎做的，两边的祥云花纹是扬州第一的白家云锦绣庄绣的，这一时半会上哪儿找一样的去？”

“那你说，这怎么办？”小怜双手一叉腰，赌气转过了头。

“小怜……”朦儿拉了拉小怜的袖子，然后估计了一下萧落烟的方向，转过身隔着红盖头面对着他说道，“萧管家，这嫁衣，我倒是能补好。不过，这连日赶路，恐怕时间不够。”

“对哦……”小怜像是想起什么，一拍手，拉着朦儿道，“小姐，你可是扬州城第一绣娘呢。”还好还好，当年小姐让朦儿当枪手，帮她夺了一块扬州第一绣娘的名号回来，如今还真是派上用场了。

这可是这么多年以来，白海棠和霜非晚斗的那么多场中，唯一一次赢了的比赛。

当初扬州知府要选一名绣娘为当今皇上绣金龙来贺寿，于是招榜扬州境内绣娘进行比赛，将当选第一的那名绣娘来绣这幅金龙。

不过，绣花的多是闺中女子，很多都未出阁，所以比赛也不可能让这些闺阁千金们抛头『露』面上台子绣着给大家看着。因此后来又立了规矩，只要绣品送到，写上名字就可以拿来参赛，最后看绣图不看人，也显得公正。

有了这个规矩，白海棠自然就明目张胆地让朦儿替她绣了一副送上去，居然就摘得了“扬州第一绣娘”的称号。这件事情，只有白海棠，小怜和朦儿三人知道，连白墨衡和尹小茹都被蒙在鼓里。如果要说出去，那可是一件欺君之罪，因为最后给皇上贺寿的金龙图便是朦儿冒着白海棠的名义绣上去的。

但是如今出了嫁衣被撕的事情，小怜却开始庆幸是朦儿替自家小姐上了花轿，要是换了别人，事情可就穿帮了。

而萧落烟听得此话心头也是一喜，道：“我倒是忘了，大少『奶』『奶』绣的金龙图连当今圣上都连连称赞，说您是位女红圣手。”

“是啊，有我家小姐在，一定没问题的。”小怜也喜上眉梢。这个朦儿，平时笨手笨脚的，关键的时刻还挺派得上用场的。

　扬州第一绣娘（2）

“好，以后日暮就找客栈休息，白天照常赶路，尽量不要错过的宿头。”萧落烟下令。

“太好了，总算是可以睡个安稳觉了。”小怜很是高兴。

“大少『奶』『奶』，济南到京城也就是五六天光景了，不知道这缝补嫁衣的时间够吗？”

“萧管家，待会可不可以去帮我买些丝线来，各种颜『色』的都来一些，时间，五个晚上，应该没有问题，我可以在车上睡觉。”朦儿算了一下朝萧落烟说道。

“好，我这就让人去买。”萧落烟点点头，又吩咐道，“大家都累了，不如今晚就留在济南府休息一晚。”

众人欢喜异常，萧落烟却深看了朦儿一眼。这“扬州第一绣娘”的称号对上了，她应该是白家大小姐没错了。『性』格的传说有可能是假，但这“扬州第一绣娘”是官府给的称号，做不得假。那么，怎么会有这么多关于她刁蛮任『性』的，为人刻薄的传闻呢？

萧落烟不解，再看一眼朦儿身边的小怜，微微蹙了眉。这丫头，比小姐还像小姐，八成，白家大小姐的名号就让她这样的下人给折腾坏的。当下，他心中对小怜生出了十二分的厌恶来。

众人在陈明安排的驿馆中下榻，傍晚时分，丝线全部买齐，陈明也回到了府中。

萧落烟听说了处置过程，陈明自然是添油加醋，说那些响马如何如何反抗，因此才将他们就地正法。萧落烟心中虽然知道陈明是为了讨好藤家才下了这么狠的手，不过这样处置也没有违了律法，自己又俗务缠身，因此也不便多说什么。只是在心里，对这个陈明很是不屑。

从济南府衙回到驿馆，却见朦儿的房内还亮着灯。她必然是在缝制她的嫁衣吧？萧落烟想着她穿嫁衣的样子，心中没来由地一窒，盯着，看了许久许久才离去。

*

夜幕中，青龙山。

盛夏的风吹过伏虎寨的废墟，月光下，一个伟岸的男子跪在地上，痛哭流涕：“二弟三弟，我来晚了一步，怎么会这样……”黑暗中，看不太清楚他的相貌。

身边的草丛中慢慢爬出一个浑身鲜血的男子来，轻声叫道：“大当家……”

那男子扑过去，抱住那男子问道：“小南，这究竟是怎么回事？”

那被称做小南的人断断续续地说起了白天的情况来，最后，看着那男子，道：“大当家，对不起……我怕死，所以……伤了以后，躲……到了……草丛中，没想到……还是，还是……”说完，头一歪，已经断了气。

那男子看看怀中的小南，忽然站起身，提起身上的刀，在那废墟前重新跪定，将刀举过头顶，发誓道：“二弟三弟，我乔大此生如不为你们报仇，誓不为人。”

　三夫人的鸡策（1）

话分两头，各表一支。

这边萧落烟带着朦儿放慢了前进的速度不提，眼看再过两天就能到京城了，萧落烟便让人骑了快马通知滕家做好迎亲的准备。

这下，滕家可炸开了锅。

为什么？

这滕家大少爷在病床上躺了有三年了，初时好了坏，坏了好，逐渐到现在看了许多御医，吃了许多偏方，一点未见好转还日渐沉屙，这才急坏了滕家大夫人傅倚水，着急地娶了原本不大满意的媳『妇』——白海棠进门冲喜。

原本一切都安排地妥妥当当，可是，事到临头，却有一件重大的事情给遗漏了。

“小姐，眼看着新娘子就要到了，可大少爷这会病得根本起不了床，到时候可怎么拜堂成亲啊？”说话的是傅倚水的陪嫁丫鬟秋雁，十五岁跟着主子入了滕家，便立誓梳起不嫁，终身伴随傅倚水左右。这样的人，在滕家二十多年，自然有着她卓然不同的地位。

傅倚水在屋内来回地走动，无奈地道：“我这不正在想办法嘛……”

“原本是可以让兄弟姐妹代娶的，可是缳儿，才十岁，她那『性』子，又像她那个，那个不争气的娘。”傅倚水紧锁眉头搓着双手，道，“要是让缳儿这混世魔王去，出了岔子可是要让全京城的人取笑的。”

“小姐，这缳儿小姐可万万不能去。”秋雁也是如此认为，“依着她的『性』子，非把喜堂给闹翻了天不可。”

“唉……我又何尝不知道呢？”傅倚水叹口气，幽幽地道，“如果鞥楚还在，我今天也不会如此为难。”

“小姐，过去的事情，你别再想了。”秋雁赶紧劝道。

两人正愁眉不展，外头忽然传来一个女子娇媚的声音，“大姐，大姐……”随着那声音，屋内进来一个身穿桃红『色』轻纱薄裙的美貌『妇』人，妆容很是精致，初时看，像是不出二十的年纪，眉眼轻佻，嘴角含春，体态妖娆。只是她笑时眼角偶尔皱起的细纹，才昭示着她的年龄已经不小了。

见来人，傅倚水很是不悦地问道：“颜紫，你来做什么？”

“哎呀呀，我刚刚在后堂听说大姐正为明日后鞥琪成亲的事烦心呢，所以特地来看看有什么可帮得上忙的。”颜紫也不理会傅倚水的不悦，径自说道。

“你能帮上什么忙，不添『乱』就不错了。”秋雁很是不屑地看了她一眼，状似喃喃自语般说道。

“秋雁，不得无礼。”傅倚水轻斥一声，回身对颜紫道，“这边的事情就不劳妹妹大驾了，你若真想帮忙，到后堂看着缳儿，别让她到处『乱』跑就是了。”

傅倚水这句话送客之意已经很明显，不过颜紫倒也不恼，只道：“我原本想着鞥琪病重下不了床，费尽心思想了个万全之策既保了新娘成亲，又可以让鞥琪不用出场。既然姐姐如此说，想来姐姐定是已经想好了主意，那我就不多嘴了。”颜紫说着，作势就要走。

　三夫人的鸡策（2）

“等等……”傅倚水叫住颜紫，心中虽然憋了一口气，可是，如今她是一筹莫展，也许颜紫真能想出办法来也说不定。

“姐姐，什么事啊？”既然被叫住，颜紫立刻装腔作势地做了个无辜状。

“说说你的办法！”傅倚水没好气地瞪了她一眼。

颜紫一见傅倚水有些气恼，倒也不敢再装，一五一十地说了起来，“妹妹我家乡在广州的乡下，那里有好多男子很小就外出做工，只留了老父老母在家里呆着，一去就是好几年。”

“他们的父母等他们到了婚嫁年龄，就会托人做媒给儿子说个姑娘成亲。可是儿子不在家啊，所以，他们就想了个办法，把一只公鸡批上红绸，带上红花，当作新郎，和新娘子拜堂成亲。”

“有这样的事？”傅倚水是官宦小姐出身，又自幼长在京城，这些民间习俗自然是闻所未闻。

“小姐，我们就照着三夫人的办法，去选只公鸡替大少爷拜堂吧。”秋雁松了口气，提议道。

“好，就这么办。”傅倚水也觉得这办法很是不错，“那就让人去找只公鸡来，替鞥琪拜堂吧。”

“哎，这公鸡可不能随便找。”见此情景，颜紫立刻拦住傅倚水道，“这挑公鸡，可是有讲究的。”

“什么讲究？”傅倚水有些好奇。

“这代替拜堂的公鸡重量啊得和新郎年龄的尾数一样才行，一两不能多，一两不能少，要不就拜不得堂。还有啊，这公鸡得选的精气神好些的，它的寿命长呢，就表示新郎也是一样的长命。所以拜完堂以后，大家得好生养着它，直到它归天。”颜紫解释。

“是这么回事。”傅倚水点点头，又犯了愁，“这两天时间，要上哪找正好五斤重的公鸡去啊？”

“啊，小姐，我想起来了。”秋雁长大嘴，叫道，“老爷要办一千桌喜宴，鸡是少不了的，我听说今儿个一大早，已经有三千只活鸡被送了进来，我们去后院厨房看看，也许能找出一两只来。”

“对对对，赶紧去，别让厨子们把那些鸡都给杀了。”傅倚水说干就干，提起裙子抬脚就往后院厨房走去。

三人到了后院，只见到了两个喂鸡的小丫头，见到傅倚水，赶紧低下头，道：“见过大夫人，三夫人。”

“免了。”傅倚水罢罢手，问道，“你们两个都叫什么名字啊？”

“我叫小红。”

“我叫小娟。”

两个丫头同时回答道。

“这里共有多少公鸡啊？”傅倚水看看一只只被装在笼子的公鸡再问道。

“共三千只鸡，两千只母鸡，一千只公鸡。”回答的是小红。

“一千只，这，小姐，我们要是要找一只刚好五斤重的，可得一只只称过来啊。”秋雁闻听在一旁傻了眼。

　刀口夺鸡（1）

滕家所有的丫鬟仆人都聚集到了后院的养鸡场，搜索了良久，找到了八杆称，有人将一千只公鸡的笼子单独放在了一块较大的空地上，大家分工合作，开始称起鸡来。

鸡场送来的鸡只只都是硕大的成年鸡，很有气派，但是同样的，重量也一般在七八斤左右，过了十斤，这些鸡又太老，不好吃。所以要从那么多鸡中挑出一只正好五斤重的鸡来，是相当有难度的。

所有的人分成了八组，三个人一组，一个人负责从笼子里捉鸡，一个人扶着将鸡绑到称上，还有一个人负责拎着称杆子，滑着秤砣看斤两。一看到有合适的，就立刻上报。

一只只公鸡，被人从笼子里拎出来，又放进去，然后放到一边码好。

从烈日高照一直到日暮西沉，人手一百多只都称完了，可是最轻的也有五斤二两，还是不合标准。这下，可把傅倚水急得手心冒汗，也顾不得什么大家风范，礼仪持家之类的规矩，在鸡园子内走来走去，道：“明天可就只剩一天了，我们这要往哪里再去找一直恰好五斤重的鸡来？”

“是啊，那西郊的养鸡场从府里出去，骑快马来回也得将近一天时间，再加上称重量，根本就来不及了。”颜紫的话无异于火上浇油。

“这可怎么办是好啊。”傅倚水皱了眉，问道，“一定得是公鸡吗？其他的东西行不行？”

“这，我可没听说过……”颜紫有些为难。

“对了，大夫人。”一边的小娟忽然想起了什么，道，“上午的时候，张厨子来这里拿了三只鸡走，说是老爷晚上要招待客人用的，兴许还在呢。”

“小娟，你糊涂了？“小红提醒道，“那鸡是上午拿去的，现在恐怕都只剩下鸡骨头了，怎么可能还在呢？”

“这可难说。”小娟摇摇头，“张厨子上午来的时候，只说要两三只鸡，没说两只还是三只，拿了三只鸡是看有只鸡个头太小，怕不够用，才又补上了一只。”

“那还愣着干什么，还不快走。”傅倚水一听，抬起三寸金莲，也不管天黑后院的石子路不好走，跌跌撞撞地就往厨房方向走去。

“唉呦，小姐您慢点，别摔着。”秋雁一看，急匆匆地跟在后面扶住了自家主子。

*

厨房就在后院内，也就是隔着一个小拱门，几步就到。

厨房内，此刻正热火朝天地干着活。

今夜已经有一些远方赶来参加喜宴的亲戚朋友到了京城，藤老爷为人好客，因此晚上设了宴，请了这些已经到京的亲朋好友先行聚一聚。这已经俨然是一个提前的小型喜宴了，因此菜『色』，也不能马虎。

好不容易将所有的菜『色』全部做好，送出去，厨子不由坐下来，都送了一口气。

滕家二夫人幽琬蝶的贴身丫头娴小雨此刻中从另一边走到厨房中，看着屋内歇息的人们，都到一个男子面前问道：“张厨子，我家夫人想喝点鸡汤，这会厨房中有吗？”

张厨子笑道：“小雨姐，你家主子不是向来喜欢吃清