说因征讨王小波李顺有功而封宣政使的王继恩——”忽然停住，望着端王笑了一笑，“其实那仗是你主指挥，说起来还是他沾了你的光，可惜天下人却不知道。”
“天下人知不知道，有什么打紧，小小一个宣政使更不在我眼里，”端王傲然扬眉，“难道本王会和王继恩那个宦官去争？何况，会打仗这个名声，能比得上治国平天下好听么？”
一番话叛逆之意显露无遗。叶长风素知他野心，也不去理他，继续道：“王继恩最近与参知政事李昌龄那班人走得很密，这人用兵虽然不错，心思却过于阴柔暴横，又是一介宦官，素不为太子所喜，皇上染病多日了，他只怕要生出点事来。”
“那是老三的事。我乐得旁观。”端王冷冷一笑，“我这次入京，就是趁乱瞧瞧，还有给你将毒解了。我大军在手，谁也不能拿我怎样，长风，你不用担心，我定会要你活下去。”
我担心的不只是这个。叶长风心中一叹，朱门酒肉臭，路有冻死骨，你这养尊处优锦衣玉食的王爷，如何知道离乱的苦处呢？却不便多说。
随意又道了几句，叶长风究竟精神不佳，眼看着神色倦了，端王轻轻一笑：“你睡罢，逞什么强呢。我下去看看路程。你放心，你的想头我知道，再议吧。”
叶长风微微合起眼，端王推开门正要下车，叶长风忽然问了一句：“萧达凛……他终究还是手下留情了，是么？”
端王停了一停，并不转身，语气平平，听不出是何情绪：“长风，你不该问。既补还不了，何必空留心结。”
叶长风默然不语。端王也不再多说，身影一掠而出。
31
大军护卫，兵戟森然，一路平平安安，渐入中原繁华之地。
叶长风的命虽然有端王的秘门药物续着，又成日价山参雪蛤饭一样地吃，醉飞花的毒倒底霸道，眼看身体还是一日日弱下去。乍暖还寒的初春时节，旁人都已脱下了夹袄，他却还须时时披着重裘狐衣。
“手还是这么冷。”
蓝珊送参汤进来，顺便摸了摸叶长风的手，叹了口气，开始输送内力。
“别费神了，”叶长风挣不脱，无奈一笑，“其实也没什么，别真当我是纸糊的架子。”
“你倒不是纸糊的，你是冰做的。”蓝珊没好气地示意参汤，“快趁热喝了。”
“先放着罢。”叶长风闻到这熟悉得已不能再熟的味道，微皱起眉头，看也不想看。
“我可不管，反正自会有人来问。”蓝珊哼了一声，“到时还不是一样要喝。”
蓝珊说的人，自然是指时时紧盯，不曾稍懈的端王了。
“那不如你替我……”
“想都别想。”蓝珊毫不犹豫打断叶长风的试探，眼看叶长风面露失望，忍不住放软了口气，“你要我做什么都可以，喝药这种事，我可帮不了你。”
“怎么，又不肯喝药了？”蓝珊话音未落，端王的语声已接着响起，一袭轻袍英武俊朗，潇洒跨入车内，“珊儿，你下去罢，这里让我来。”
“是。”蓝珊垂下头，默默松手退出。
见蓝珊离去，端王在床边坐下，长臂一伸，将叶长风搂在怀里，笑道：“跟一个孩子吃醋未免有失身份，不过瞧着他拉住你，我心里可真有点不舒服。”
叶长风早知蓝珊对端王所怀敬慕爱恋之情，闻言不由好笑，却也不愿多作分辩：“今日京师有什么消息？”
“外面的消息都封锁了，宫禁极严，里面传出句话，说皇上快不行了，看情形大约是真的。”端王解开自已的外衣，拿体温去焐怀里的人，一手端过参汤，叹道，“你先喝了这个罢，我倒不怕亲口喂你，可你总跟自个身体过不去，存心急谁呢？”
“我也不是矫情，是真不惯这味道。”叶长风苦笑，就着端王的手喝了一口，推开碗，“也不知你们加了什么，总叫我觉着想吐。”
“良药苦口嘛，这是老话，喝光吧。”
“宁非，且让我缓一缓。”叶长风皱眉躲过参汤热气，无意间更贴紧端王的胸膛。
这声宁非听来殊为不易，乃是端王不知用了多少软磨硬施，白天晚上威逼利诱，叶长风被他缠得烦不胜烦，只得改口。这一路叫下来，倒也渐渐习惯了，这时叶长风有求于端王，自然而然脱口而出。
端王心中一甜，当下便想对准那两片楚楚可怜的薄唇深吻下去，然而这药汤却是定要他喝光的，只得抑住绮思，
低笑：“我快忍不住了，不如还是我喂你？”
叶长风横了端王一眼，不作声拿过碗，皱眉一口口啜饮，终于喝光。
端王含笑看着叶长风举动，眉梢眼角尽是爱宠之意，连他自已也不知，何以有一天，会为一个人如此牵挂，大失常理。
叶长风放下碗，正要说话，车外传来一串急速蹄声，由远而近，停在队前。
接着一阵对答语声，因相隔太远，也不大听得清楚，有个声音却象是颇熟，叶长风心中一动，端王也听了出来，眉头一皱：
“你身子吹不得风，不能见客，省了这心吧。”
一句话才说完，已有一个笑吟吟的声音在车外响起：“奉太子手谕，求见王爷，叶大人。”
叶长风笑了起来，满心欢喜：“子若，是你么？”
端王皇族贵胄世家子弟，吃住均极为考究，一辆马车，也是造得又宽大又舒适。
然而再大的马车，若是坐进了三个人，终究有些嫌挤，何况这三个人中，有两个还是各怀心机，互相猜忌。
端王略放开叶长风，一手却仍搂定他的腰，斜睨着对面的张子若：“几天不见，你又换了个主子了？手脚倒是不慢啊。”
“王爷过奖，下官鲁钝，只知忠君忠国，还未想及其它。”张子若只作听不懂端王的讽刺，笑容依旧和蔼可亲，转向叶长风时，眼里却多了一丝欣喜，“见过叶大人。”
“不敢当。都承旨大人了啊，你的职份可不比我低了，”叶长风笑看着张子若的官服，“几时升的？恭喜恭喜。”
“就在昨日。”张子若微微一笑，“印还没捧热呢。听说叶大人病了，我是特地送药来的。”
叶长风随端王返京，一路上须瞒不得人，端王对外只称说叶长风身染重疾，回京求医，倒也无人怀疑。
“奉太子之命，前来送药？”端王哦了一声，似笑非笑瞧住张子若。
“太子猜着，你们想要的，大概是这个。”张了若缓缓从怀里拿出一只玉盒，掀开盖，三粒碧绿晶莹的药丸在里面滴溜溜地转，“毒既发作，便再也不能一粒粒分服了，剩余几粒，只能一次服完，少一粒都不行。”
32
宫中情势，竟如此险峻了么？
端王不动声色，笑着忖思，目光与叶长风微微相撞，不意外地瞧见对方眼底的凝重。
皇室中人，做事素向讲究的是个不露山水，太子的性情又是何等沉稳老练，若非行到急处，怎会如此沉不住气，拿解药来直接要胁？
皇上肯将毒药一事告之太子，并传之解药，情形更是不妙。如果不是命在垂危，如何会将这般见不得人的手段述于第二人知？
而不管事成与否，张子若的性命，其实危险。
风轻拂过车厢。数步外岗哨往来，刀兵森然。
“子若，你怎会牵到这种事里来。”叶长风叹了一声，神情有些忧郁，“你那么聪明警醒的人，要是想躲，难道还躲不开么？”
张子若想不到叶长风会先说这个，怔了一怔，目光微微柔和：“我来总比别人来要好。若不是太子告知我此事，我又怎会知你是中毒，而非染病？”
一句话说来轻描淡写，叶长风却知他背后不知用了多少心力，才得太子信任，委以重托——而这重托过后，泰半是杀人灭口，子若这是何苦！
端王目光闪动，微笑打断了叶长风的思绪：“太子连等我们进京面谈都等不及了，我猜，他八成被软禁了？”
张子若静静瞧着端王，缓缓道：“前太子爱弟心切，特意派了侍卫前去日夜贴身保护，那也是他为人兄长的一片好意。”
“禁军呢？难道不再由皇上节制？”端王目光锐利。
“皇上病重，非重臣机要事，不得前去打扰。”张子若悠悠一叹，“这是宣政使王继恩王大人他们的一片好意。我们这些份位低的，也只好遥为祝祷了。”
情形比自已想象的还要严重。而已方的劣势，实在是再明显不过了。
端王还在沉吟，叶长风已看向张子若，正色道：“子若，你是知我的。决不至为了解药而循私。”
“我明白。”张子若浅笑，“可这不是循私。太子是皇上亲封，宣之天下的，名正言顺，叶大人助他，也是天经地义啊。”
“不同的。”叶长风摇了摇头，“名义不一，牵及的人事也不一。”惘然望向窗外透入的一缕阳光，丰狐长裘映衬着他的脸色分外苍白透明，半晌，才轻轻道，“我想，世间波折，总是一件接着一件，没有休止的，小节我已是顾不得了，只求大节大义上，问心无愧。”
“拥立太子，这是国之重事，而非我一已私利所图。我自当尽我所能，相助太子，但是他，”叶长风目光移到端王面上，“若是因为我之故而被胁，我于国乃是不纯，于友乃是不义，这种事，我不会做。”
端王与张子若听得呆住，谁也料不到叶长风竟在这关节处执拗上了。
待要分说，却见叶长风摆了摆手，倦怠闭目，再不说话。
一路急速行进，马蹄伴着车轮辘辘中，不多日，京师已至。
端王帐下自有人去兵部办理一应缴旨清点手续，端王为人豪爽，出手又慷慨大方，例行打赏之外，各部馈仪也各丰足，蠃得京师上上下下，一片赞好如潮。
叶长风冷眼旁观这一切，却是更加沉默，皇上固然病重难以召见外官，太子出入皆有人盯视，见面却也不易。
偶然收到封塞外军报，却道辽国因天寒粮缺，已远远退兵，临行又掳掠粮草奴隶不在少数。萧达凛三字，只是廖廖提及，却微微牵动一份心结。
当日之事，究竟真相如何，萧达凛是否放纵，或终将无解，渐渐湮灭在漠漠黄沙烟尘里。
这日黄昏，宫中突然传出旨意，传端王入内。
33
端王走后不多时，天便黑了，窗外淅沥地下起雨来。春雨绵密细碎，象一张看不出边际的网，湿气和寒意都微微地渗进屋里，烛光也象更朦胧了几分。
蓝珊才陪叶长风用过晚膳，边吩咐下人收拾碗筷边叹道：“你身子那么弱，怎么也得多吃点不是？偏你总是不理。”
“节食惜福嘛。”叶长风漱了口，拿过手巾净面，突然望着蓝珊笑了起来，“你怎么也变得跟以前的三儿一样，唠唠叨叨的？”想及久已不见的三儿，眸中惆怅一闪。
蓝珊自然不会错认叶长风眼中的怀念，心中大不是滋味，见下人都退了出去，索性咬了咬唇：“你……你叫我珊儿时，是不是还在想着他？”
叶长风怔了一怔，他倒是真没留意这两个名字叫起来一样，不禁失笑：“哪里。你就是多心。”在桌前坐了下来，剔灯翻开书卷。
蓝珊知他是要等候端王消息，也不去拦阻，取过裘衣为叶长风披上，闷闷道：“你这样想着他，要是哪一天我死了，你会不会也这样念着我？”
“胡说些什么。”叶长风转过头，见蓝珊皱起双眉，神色忧郁，却因人物俊秀而只显其可爱，忍不住揪了揪蓝珊的鼻子，“你这么机灵，武功又高，比我可要活得久多了。”
叶长风素性深沉宁静，极少与人玩笑，被他这么惩戒似的轻轻一拧，蓝珊的心砰砰直跳，趁势将整个身子腻了上去，半倒在叶长风怀里：“我们都别死，好不好？”
“好，好，都不死。”叶长风是被蓝珊时不时搂抱一下成习惯的，也没注意这次已换了姿势，眼光又回到桌上的书札，心中却忖思着端王今日去宫中，不知变故如何。
蓝珊见叶长风心不在焉，大为不满，却也乐得腻在他怀中，听着他微微的心跳，和着窗外沙沙的雨声，只觉这一刻温暖动人已极，若是以后十年，二十年，叶长风就一直这样住在端府里，自已也一直能守在他身边，就是人生最幸福的事了。
也不知过了多久，似是一瞬间，又象漫长过了一生，门外突然传来仆人恭敬的声音：“叶大人，外面来了两个奇怪的客人，拿着宫里的玉牌，指名要见您。”
叶长风微一沉吟，也不多问：“厅里人多眼杂，带他们到这里来罢。小心别让其它人瞧见。”
“是。”端府的仆人俱是训练有素，闻言会意而去。
蓝珊从叶长风怀里溜出来，他的双刀原是随身携带的，适才取下放在了桌上，这时重又拿起，佩在腰间，脸色沉凝。
山雨欲来风满楼。在这非常时节，又挑了这个时辰来拜访求见的，必有大事。而皇家的大事，靠得最近的便是血，阴谋，暗杀。蓝珊怎敢掉以轻心。
叶长风依旧安详翻着书页，神定气闲，仿佛什么事也没发生一般。
门吱呀一声被推开又关上，房内已多了两道身影。
叶长风终于明白为何仆人会说他们奇怪，俱是一身蓑衣，头面也被遮掩了大半，若不是露出一截深色下袍，倒真象个鱼翁似的。
为首之人解开蓑衣，凝视着叶长风，笑道：“长风，别来无恙？”
灯光下照得明白，这人面目儒雅，神色和蔼，却自有一股华贵气象，迥异常人。
叶长风呆了一呆，没想到会是他亲自前来，撩起衣角便要下跪：“见过太子殿下。”
“这里不是宫中，没有外人，长风不必多礼。”太子原名元侃后改恒者上前一步，亲手扶起叶长风，笑道，“倒是本宫来时淋着雨，身上颇感寒意，长风可有热酒来暖暖脏腑？”
叶长风素不沾酒，房内热茶不少，热酒却是半滴也无，闻言忙示意蓝珊去取。蓝珊微一犹豫，迅捷窜出。
“你这侍从，身手倒好。”太子不经意地道了一句。
叶长风心中一凛：“回殿下，这孩子原是……”
“我知道。”太子截断了