，李四只得实说干娘已经回乡去了，临走之前倒是拍着胸脯信誓旦旦的说将此事包在自家身上，谁知如今去了半月有余，竟还不见消息传回来。
张三倒也不好每日里缠着李四郎细问，只得自家隐忍着，想着不然何时没有差事时，自己竟往乡下瞧瞧去也是好的。
心中筹划着此事，可巧有一日李四郎满面春风的过来了笑道：“给哥哥道喜，我干娘从乡下托人传话过来了。”那张三郎听了这话好似天上掉下活宝贝一般，连忙说道：“既然恁的，好兄弟，你快与我说说干娘如何吩咐，不知何时要过小定呢？”
李四听了这话失笑道：“哥哥恁的性急做什么，请先坐下，容兄弟慢慢对你说。”于是兄弟两个分宾主落座，那李四郎方说道：
“干娘倒是去了乔家，探了探口风，一提这事儿，姑娘自然是回避了，只有她继母娘出来相陪，听见是给大姑娘说人家儿，倒不十分乐意，架不住我干娘好钢口儿，因说如今街谈巷议的，说大姑娘在家长到三十多岁了，继母只管霸占住了不放人出嫁，名声儿不好，族里三老四少早有个耳闻，若是没有提亲的倒也罢了，如今既然有人来求，就该放手才是，不然一辈子老在家里做个老姑娘，也是您老的迟累。
若是怕她日后不孝顺倒是大可不必操心的，男家老实本份，又是一身一口儿住在城里头，来日要靠着姑爷家过活也不是不能够的，常言道女大不中留，留来留去留成仇，说句不好听的，太太如今有了几岁年纪，又有两个姐儿一个哥儿拖累着，只怕也只有守着一途了，留下两个女儿在身边，俱是大房里的嫡亲女孩儿，若是不嫁人，来日莫非要让她那小兄弟儿给她养老不成？……我干娘一番舌灿莲花，倒是当真说动了那个婆娘……”
李四郎说到此处，忽然觉着那妇人来日只怕就是张三郎的岳母，自己说话莽撞了些，连忙改口道：“那妇道听见我干娘一番剖析利害，倒也有些活份了心思，就往里间问了乔大姐儿，这姐姐早在内间听了个大概，因叫她娘出来对我干娘说了，虽然自家还是头婚，这生病的事情是瞒不住的，搭着年岁大了没甚忌讳，情愿与男家对相对看，若是彼此看上了时，方才能有下一步的打算。”
张三郎听见姑娘有身份、有见识，心中对她又敬又爱的，早就看做是个贤妻的人选了，连忙点头说道：“只要乔家大姐儿乐意，我自然可以登门拜访的。如此还有劳四兄弟，替我与干娘商议商议日子，我也好下乡前去拜会。”
李四听了，拍着巴掌笑道：“我干娘当真是个活神仙，早就猜着三哥你是听凭人家姑娘吩咐的，已经定下日子，这个月十五就是吉日，又讨个团团圆圆的好彩头，到时候三哥穿戴整整齐齐的，带着各色礼物过去拜望一回，再加上我干娘口吐莲花，只怕事情再也没有不成的了，就只怕……”
说到此处有些为难，顿了一顿，张三郎此时早已心花怒放起来，如何还等得他，连忙催促道：“兄弟有什么为难的事情但说无妨。”李四点点头道：“干娘心里不托底的地方只有一节，就是我那老盟娘，你家老娘心里能乐意么？”
张三听见这话方才摆了摆手笑道：“这个你且放心，我娘那里只要我胡乱讨了一个在房里，都是无可无不可的，她心疼我那老兄弟，我这一房倒也不值什么，况且如今早已分房单过了，想必她也不会管我的事。”
李四听了方才放心道：“既然恁的，也就是千妥万妥的了，到了十五日一早，我陪着哥哥往乡下走一趟相亲吧。”
张三摇头道：“你家里人口多事情杂，就算是不该我们当值时，也要在家里陪陪老婆孩子方才是正经，你说的那个地方先前我也曾经去过，到了村里先寻了干娘带了我过去，就是再无不妥的了。”
兄弟两个商议妥当，各自散了不提。
有书则长，无书则短，这一日当到了十五日上头，张三郎翻箱倒柜的找出原先父亲在时给自己做下的一套长衫来，拾掇得干干净净，青衣小帽，也做个斯文人的打扮，先到镇上最大的糕饼铺子买了各色果子包了四样儿，又提了礼品出了城门，到了城郭之处牲口市上，讲明了价钱，租了一匹脚力不错的小驴儿，鞭鞭打着往乡下赶去。
走了半日方到了乔家集上头，见村口也有几个挑货的，下了集回来，都坐在村口处抽着旱烟袋，一群顽童约莫二三十个，正围着那些挑货的玩耍，张三郎意欲打听三仙姑的下处，下了驴儿牵着，也赶着去凑凑热闹。
正要上前询问，但见一个小丫头子，约莫五六岁的年纪儿，拉着一个货郎说道：“爹，今儿乔大姐儿的绒花儿卖完了没有？爹早起上城时候不是说了，若是卖不完，就拿了来家给引弟儿戴。”
那货郎呵呵儿一乐道：“不巧了，今儿又卖完了，明儿一早爹去她家囤货，若是卖不了时，晚间来家给引弟儿一朵。”那小姑娘听了，嘟着嘴儿道：“爹只会骗人的，方才听隔壁的霞妮儿说了，乔家大姐儿做的花儿是抢手货，根本就剩不下，爹只会用红头绳儿应付我和招弟儿……”说着小嘴儿一撇，委委屈屈哭了起来。
那挑货郎也觉得对不住闺女儿，连忙抱起来哄着道：“明儿一早爹多进两朵，给你们姐儿几个留在家里不卖就是了。”那小丫头子方才破涕为笑道：“爹莫要哄我，不然明儿我和招弟儿藏了你的旱烟袋！”
父女两个说说笑笑的，那汉子抬头瞧见张三郎在旁踌躇着，见是个生面孔，屯里人热心肠，就问他道：“兀那汉子，只管杵在那里作甚，莫不是下乡来走亲戚的？”
张三郎听见人问他，连忙上前来抱拳施礼道：“敢问大哥一声，此处可是乔家集不是？”那货郎笑道：“怎么不是，这里大半都是姓乔的，所以叫个乔家集，就不知你这大兄弟要寻哪一家儿？”
张三道：“集上莫不是有个会跳神的妇人，诨名儿叫个三仙姑的？”那货郎听闻三仙姑名号，倒是有些肃然起敬道：“哟，你这后生来找仙姑，是要打卦测字还是跳神下神？莫不是她的亲戚？”
张三郎点点头道：“我是她远房子侄，如今赶巧没有差事，下乡来瞧瞧她老人家，只因多年不曾走动，所以恍惚记得庄子，却不认得门户，还要有劳大哥指点。”
那货郎朗声笑道：“这不值什么。”说着唤了他家的女孩儿过来道：“引弟儿，你领着这位先生往仙姑屋里去，可不许淘气。”
那名唤引弟儿的女孩儿奶声奶气答应着，也不怕生，就跑到张三郎跟前儿，甜甜一笑道：“你跟我来。”
张三郎见这小姑娘生得娇俏可爱，冲她点头微笑，一大一小两个进了庄子。沿路之上张三郎没话找话问道：“你叫做引弟？”那小女娃点点头道：“可不是，我妹妹叫招弟儿，今年又添了个小妹妹，还没取名字呢。”
张三郎见这女娃的父母只怕不生出男孩子来也不肯丢开手，来日大了，做大姐姐的难免也要如同自己一般挑了家中大梁，不由得对这小女娃心生怜惜起来，一面问道：“你们家也姓乔么？方才你说的那个乔大姐儿，只怕针黹女红上十分了得了？”
引弟儿点点头道：“正是呢，当日还没有我时，我娘却与那乔大姐儿有几分交情，常常给我们说些故事，听说当日她和她妹子都生的天仙一样的模样儿，她父亲又是村塾里的先生，识文断字的好不厉害，后来有念书人来寻她父亲会文，见了她们姐妹，就说是三国里头的大乔小乔转世了，所以当日村中好些人也都唤她做大乔，只是后来得了怪病，就不出门了，如今她妹子倒是还出来，只是她家后娘厉害，也不怎么宽松。”
两个一面走着，小女娃倒是个话匣子，说了好些村里的故事儿，引得那张三郎倒有些意犹未尽的，正要听下去，但听得引弟儿伸手一指道：“诺，就是这家子了。”说着，跑到门首处喊了一声道：“三奶奶，外头有人寻你呢！”
不出片刻，就瞧见三仙姑脚不沾地的迎了出来道：“是哪位啊？”一面开了柴扉，见了张三郎，倒恍惚了一阵，方才笑道：“这是三郎不是？可说是人靠衣裳马靠鞍，西湖景儿配阳天，如今这样斯斯文文的打扮，活脱脱儿戏文里头念书人家的贵公子了，我老身倒不敢十分相认。”
☆、第15章 黄鹰捉住鹤子脚
说的张三郎脸上一红道：“干娘莫要取笑了。”一面低头从银子包儿里摸出十几个钱，叫那小女娃将前襟儿拉起来接住了笑道：“劳烦姐儿带我过来一趟，这几个钱就当做是给你们姐妹两个买花儿戴吧。”
那引弟儿原担忧明日里爹爹又要哄她不给花儿戴，如今得了这个进项，喜得小脸蛋儿红扑扑的，也学着成年妇人的样子福了一福道：“多谢公子。”说着，转身跑了。
那三仙姑见了笑道：“怎么样，连小孩子都以为你是个念书人家儿的孩子呢，今儿这一去一准儿成了！”说的那张三郎心中喜滋滋的，连忙说道：“既然恁的，赶早不赶晚，不如现下干娘就带了我过去，只怕晚了，关了城门回不去的。”
三仙姑笑道：“你这后生瞧着好个模样儿，怎么色中饿鬼一般，急着要见人家女孩儿，这会子只怕家家都赶着吃晌午饭呢，如今去了，倒扰了人家，八字还没一撇儿呢，就要在她家吃饭不成？依着老身说，哥儿先在我家里吃了饭，吃杯茶略散一散再去，才是便宜呢。”
张三郎听见仙姑说的有理，只得耐着性子在她家坐了，一时间三仙姑往厨下整治了几个小菜两碗干饭端了上来笑道：“比不得你们镇上，屯里没有好东西，将就吃些，倒不是我老婆子小气不给你酒吃，只怕你吃醉了往人家姑娘家里闹去，看着不像话。”
张三连忙答应着，娘儿两个吃了饭，婆子收拾了，拾掇得整整齐齐的，又吩咐了张三两句，就要领他往乔大姐儿家里去，张三郎有些迟疑道：“这个钟点儿，只怕姑娘在家要歇中觉的？”
三仙姑笑道：“哟，你当这是什么地方儿，小门小户的谁家不是日出而作日落而息，倒有那个闲工夫儿歇中觉？趁着这会子姑娘能歇一歇咱们快去，过了这个当口儿，她娘只怕又要给她派活计呢。”
张三听了，连忙答应着，跟了干娘出了门，那婆子倒是仔细，回身又落了锁，娘儿两个走了不到一袋烟的功夫儿，早就瞧见了一座房舍，倒是广亮大门，搁在城里不值什么，到了乡下顿觉气派起来，那门楣上头竟还有匾额，张三郎原本认字的，定睛一瞧，上书着“秀才第”三个大字，心中暗道，这乔家果然也算是个书本网了，可惜竟这般落魄……
一面想着，三仙姑忽然涨了一个调门儿高声笑道：“回事，太太可在家么？老身我领了你家的娇客来了。”内间倒有一个女子低声笑道：“仙姑休要这般说，倒是折煞了奴家。”那声音十分软款温柔，倒不似一般的中年妇人。
张三心中便知这妇人就是乔家继母，抬眼瞧时，果然一个妇人慢条斯理的出来，伸手开了柴扉，虽然不便细看，倒也是忍不住仔细打量了几眼，但见那妇人生得十分姿色，打扮倒并不出挑，身上穿的头上戴的一色是半新不旧，看去不觉奢华，只是不知怎的，一望可知不是屯里人，一股说不出的风情都堆在眉梢眼角。
那妇人开了门，端端正正道了个万福，张三郎连忙躬身施礼，妇人抬头观瞧，见了三郎模样儿，心中“呀”了一声，暗暗的喝彩，一面对三仙姑笑道：“劳动仙姑替我家妮子跑这一趟差事，如今既然哥儿来了，就请屋里坐吧。”
说着谦谦让让的，将那张三郎让道堂屋之内，一面喊了一声“二姐儿。”帘子后头一个女孩子的声音道：“娘唤我做什么？”那妇人笑道：“你姐夫今儿来家了，去叫了大姐儿出来会一会。”
于是那乔二姐儿也不出来相见，答应了一声转身跑了，这厢张三郎听见，心中猜测此人就是那乔大姐儿的妹子，如今她姐姐相亲，她定然是不肯出来厮见的了。
于是大家分宾主落座，那妇人倒好似十分中意张三郎的模样，赶着问他好些话，年少时可曾上学，念什么书，如今在哪里当着差事等等，张三郎不敢怠慢，细细对那妇人说明白了，三仙姑见妇人不错眼珠儿的瞧着张三郎，心中便知这一回保媒算是十拿九稳，暗暗的盘算着自己能得多少媒谢钱。
几个人正说得热闹，就听见帘子后头，依旧是那二姐儿的声音道：“娘，姐姐来了。”那妇人与三仙姑对望了一眼，相视而笑，一面有些阴阳怪气儿的说道：“既然恁的，娇客就在堂屋里会会姐儿吧，我们出去走走。”
张三郎听了这话，脸上腾的一红，连忙站起身来，整顿衣冠，以眼观鼻，以鼻对口，以口问心，并不敢稍有绮念。未几但听得帘子响，也不敢抬头观瞧，却刚好瞧见那乔家大姐儿款动金莲来在近前，粗布裙子底下，一双大红的绣鞋若隐若现的，看的张三郎有些心猿意马起来。
半晌，方听得那女子的声音说道：“三爷既然答应前来对相对看，如今只管把头低垂着，莫不是对奴家容貌生了惊怖之心？”
那张三郎自小儿不曾给人尊称一声“爷”，如今听见姑娘这样客气，连忙抬头说道：“小人并无品级，怎敢当得大姐儿这般称呼。”这抬眼一瞧，当真是：
三十年恩爱相遇，五百年冤家遭逢。
但见那乔大姐儿浑身上下倒是裹在荆钗布裙之中严严实实的，侧身端坐相陪，一只胳膊搁在桌旁，微微露出一段雪白的雕花玉腕。芙蓉玉面生得雪团儿一般，只有一对妙目如白染皂，似嗔非嗔，如泣如诉。若是不曾得了这号儿病，当真是个云鬓花颜的绝色女子，张三郎如今见她红颜白发，不知怎的心中怜惜之意大盛。
张三郎见了乔大姐儿的相貌，正是当日在那观音庙之中惊鸿一瞥的女子，大姐儿瞧着这张三郎，倒也是好生眼熟，好似当日在老娘娘庙中撞客的那个金刚尊神一般，只是如今人家不曾点破了，自己怎么好赶着男家去问，也只好按下�