三郎如今成了亲，倒不似往常恁般忌讳，只当是小翠儿有事来寻乔姐儿，不过借些针线剪子，因笑道：“翠姐姐是来寻我屋里的么？今儿不巧，她往街里送活计去了。”
翠姑娘抬眼把三郎瞧了两眼，幽幽的说道：“她在这儿，我反而不来呢。”
那张三郎是个明白人，如何不知道小翠儿这话的意思，当真是掰开八瓣顶梁骨，一桶冷水泼下来一般，他年轻后生家，鲜少经历此事，如今竟是惊得不知如何应对，把往日那机灵劲儿都丢到爪哇国去了。
翠姑娘见三郎唬得呆雁一般，倒忍不住扑哧儿一乐，也不似往日恁般端着架子，温温柔柔上前来欺住了身，柔声说道：“奴家心事，三哥岂有不知道的呢……”只说了一句，脸上就飞红了。
三郎再想不到她一个年轻姑娘家竟是这般不尊重，如今稍微稳住了心神，便有些压不住火气，想着前头老爷太太还在，这事断不好嚷出来的，只得蹙了眉，没好气道：
“姐姐的心事我如何得知？如今我浑家不在家，你要寻她也只好改日，倒没得孤男寡女共处一室给人家说嘴。”
说着，一伸手做个送客的架势，就下了逐客令。那翠姑娘见自己不能以柔情感化了他，心里又急又羞，也顾不得许多，一头就撞在三郎怀里哭道：“三哥救我。”
张三郎是个正人君子，平生从无二色，如今岂肯叫一个丫头坏了自己的名头，连忙闪过一旁，退避了几步，声音里都带出了怒气来：
“翠姑娘，我敬你是太太房里的人，平日里几句玩笑话是不妨的，只是你若把我当成寻常狂蜂浪蝶、轻薄子弟，可就打错了主意。若是这样闹，我也少不得回了老爷太太，到时候断送的可是姑娘的大好前程！”
翠姑娘见事情终究没有转圜的余地的，忍不住嘤嘤咛咛哭了起来，待要大哭，又怕惊了前头太太歇中觉，只得咬破了樱唇强行忍住，一面抽泣道：“三哥心里，此时只怕当我是个浪荡女子，一钱不值了，只是这些年我的情份不变，又几时做过这样下流没脸的事情来？如今不是逼急了，我也不来缠你，实在是没个活路，才想起这条路来，三哥是个宅心仁厚的人，难道要把我往绝路上逼么？”
原来那看街老爷是个没甚品级的小官儿，如今眼见过了不惑之年，也还是挣不上去，听见衙门口儿里县丞出缺儿，有意谋了进去，只是上头太爷有些贪酷之弊，要好大一笔挑费打点，县尉那一头也不是省油的灯，总要上下打通了关节，方能如愿以偿。
老爷只靠着每月几两银子的俸，如何有这个力量？因与镇上一家富户有些瓜葛，便请了来家吃酒，商议着借重他家之力谋了进去做个捐班儿，一旦得手，三年清知府十万雪花儿银，虽说比不得知府，这银钱是少不了的。
谁知请了富户来家吃酒，偏生就一眼看上了他家的翠姑娘，当面是不曾提过的，后来与看街老爷携着手走出去，上轿之前低眉耳语了一番，想要翠姑娘做妾。
看街老爷听见这话如何不应承？在那富户面前一力作保了，回到家来对太太说了此事。
太太也觉得这一门亲还做得，趁着老爷出去公干，把翠姑娘唤进房内，拉着手儿细细的对她说了，谁知那小翠儿倒是刚强，赌咒发誓说誓死不嫁的，情愿在家伺候老爷太太一辈子。
太太并不知道她这一段女孩儿家的心事，自己原不好强她，只是夫主已经在那富户跟前儿打了包票，这会子说不给，只怕借当的事情就要告吹。
少不得拿出当家太太的身份弹压了小翠儿两句，叫她死了心，安心预备发嫁，翠姑娘仗着是自小儿买来，太太跟前儿长起来的，撒娇撒痴的了一番，谁知又给老爷撞见，说她不知好歹，还是趁早断了念想儿好生过去服侍。
翠姑娘此番万念俱灰，忽然就想起张三郎来，虽然心中知道此事没有三成把握，也少不得当了救命的稻草，趁着碧霞奴出去的当口儿来寻他，请三郎在老爷面前讨了自己做妾，便免了外嫁的勾当。
那张三郎心里只恋着大姐儿一个，旁的嫩妇少女如何肯放在心上，听见翠姑娘这般说，断然不肯兜揽的，好生规劝了一回，到底送了回去。小翠儿此番倒是断了痴念，只得噙着泪收拾了嫁妆，一面心中深恨三郎与碧霞奴夫妻两个。
一时碧霞奴来家，三郎倒不曾当一回事，也没对她说起，但见乔姐儿大包小裹儿的拿了几样东西进来，赶着接了，一面笑道：“瞧这架势，自然是包销了的？”
碧霞奴笑道：“正是呢，东西一送去就都订出去，这一回是里头管绣娘的婶子大娘们出来接着，又与我说了半日，换了一遍茶才放我走的，日后咱们家的活计，他们绣庄子上就包销了。”
一面将自己在街面儿上买的东西拿给三郎瞧，也有手使的家伙，小风炉、汤婆子，都是崭新的，也有给五姐的胭脂水粉，却是一个磁盒儿，里面盛着一排十根玉簪花棒儿，三郎平日里也常见乔姐儿梳妆，只因她生得十分白腻，从来不施脂粉的，到没见过这样新鲜物件儿，因拈了一根拿在手上笑道：“好金贵的物件儿，往日倒不见你使。”
大姐儿听了笑道：“这是给你妹子预备的，听见那挑货郎说了，这不是铅粉，是紫茉莉花种，研碎了，对上料制的。通体擦了最是保养肌肤，又不伤脸，明儿家去，你记得捎回去，也叫五姐高兴高兴。”
三郎见乔姐儿不念旧恶，倒会爱屋及乌照应妹子，心中欢喜，又见竟办了两本书回来，笑道：“姐儿越发出息了，倒买了四书本子来念么？”
乔姐儿摇头儿笑道：“好端端的又念它做什么，这是今年新刻的选本，虽然是时尚之学，我瞧着选的文章词句也嘉、字迹也妙，又没有半点儿展卷之处，所以办了来与你兄弟瞧瞧，俗话说书读百遍其义自见，便是他天分才情上差个一星半点儿的，架不住勤能补拙呀。”
三郎瞧了半日，都是给自家母亲弟妹买的东西，大姐儿竟是一点儿也没给自己办货，十分过意不去道：“难为你这般夙兴夜寐的做，换了银子钱来都给老四还了债，又要给婆家置办东西，怎么自己倒省不得花了呢？”
乔姐儿指了那妆镜台道：“喏，那不是？自从我来家，你只要手上但凡有些宽裕银子，还不都是使在我身上么，如今我再添些，越发没处摆了。赶明儿你若是改了这个乱花钱的毛病儿，我自然知道给自己添减东西的。”夫妻说笑一回，竟没提那翠姑娘的事情。
☆、第60章 翠姑娘含恨出阁
连日无事。
这一日三郎夫妻两个吃了晚饭，三郎闲来无事，随手拿了前儿碧霞奴置办的一套选本念了起来，一面摇头儿道：“这样开科取士的法子不好，竟把念书人旁的路子都堵死了，便是这锦绣文字做的花团儿锦簇，到底不过笔墨游戏，终究在世道人心上面有什么进益呢……”
大姐儿灯下做活，因为要还债，小夫妻两个也只好用了一盏孤灯，挨在一处，听了这话扑哧儿一乐道：“这话可好久不曾听见了，还是当日我父亲在时常说的，我娘时常劝他莫要耍些念书的狂狷脾气，他只不听……”
说到这里，忽然想起许多年前，自家父母何尝不是一对恩爱夫妻，等下伴读，红袖添香，如今两个反目成仇，又都撒手人寰，忍不住眼圈儿一红，打住话头儿不说了。
张三郎见浑家方才还是有说有笑的，忽然就秀眉微蹙低垂粉颈，因抛了书本，上前来揽了她在怀里柔声说道：“好姐姐儿，我知道你为什么不快活，那也是各人有各人的缘法，没奈何的事情，只要咱们两个把日子过起来，就是泰山泰水在仙山上瞧着也是快活的。”
碧霞奴原本也不过是感叹世事难料罢了，如今给丈夫轻哄一番，早就丢过一旁，一面推他笑道：“看你，我如今是当家的媳妇子，又不是大家小姐了，做什么伤春悲秋的，不过一时想起小时候的事情罢了，倒没得叫你劝我一回，耽搁了念书，你且再瞧瞧那些时文，闲了时也与你兄弟谈讲谈讲，彼此进益，我还要做针线，别只管来缠……”
三郎收了书本笑道：“我又不要挣一顶方巾带，做什么只管挑灯夜读，就是姐儿也犯不着点灯熬油的做，仔细伤了眼睛不是玩的，天色也不早了，咱们歇了吧。”
说着就下了炕，硬是要收拾炕桌儿。
碧霞奴见丈夫催睡，知道是新婚燕尔，年轻小后生家自然是急着夜夜被翻红浪的，脸上一红，也少不得依了他，两个收拾了东西预备铺床。
正拾掇着，忽听得外头毕毕剥剥的声音，夫妻两个唬了一跳，仔细一听倒是放炮仗，不由得面面相觑，这不年不节的，黑灯瞎火做什么燃鞭炮呢。紧接着又听见看街老爷家门首处吹吹打打的，好似嫁娶一般热闹。
乔姐儿蹙眉问丈夫道：“怎么老爷家里有喜事么，却不知如何选了这个时候来办，莫非高显城里风俗与咱们屯里不一样？”
三郎听了这话，忽然想起当日之事来，叹了一声道：“是老爷家往外头发嫁，翠姑娘今儿大喜了。”
大姐儿听见，怔了一怔道：“莫不是讨小……”三郎点头道：“若不是给人家做小，如何三更半夜的发嫁呢……”一面略略的将当日那翠姑娘来寻自己，欲行不才之事的事情说与大姐儿知道。
又怕浑家疑惑他，连忙找补道：“已经说得没有余地了，小人是觉得这又不是大事，翠姑娘没出门子之前叫你知道了反而心焦，所以等着尘埃落定了才对你说的。”
乔姐儿听了，虽然心中欢喜丈夫是个正人君子，到底都是女子，难免替那翠姑娘不值起来，因叹道：“当日奴家深闺之中还叹息自家是个薄命的，如今若比起这翠姑娘来，到底是强远了……起码这婚姻大事上头自家做得一半儿的主。
方才听见那大户已经过了不惑之年，倒比翠姑娘的父亲也差不多了，家中又是姬妾众多，她一个豆蔻年华的女孩子，平日里心机又不深，虽说会掐个尖儿，也不过是少女娇憨不懂事罢了，如今到了那些脂粉队里，还指不定受了什么样的罪呢……”
说着，倒有些替古人担忧起来。三郎见浑家性子这般善良，心中十分怜爱，搂了她笑道：“说起来这也都是姐儿的不是了，若不是你生得天仙一样的模样儿，又好个温克性儿，只怕我就应了那翠姑娘也未可知。谁知却又是这样的容貌人品，爱你还来不及，哪有半点心思分与旁人呢？”
哄得大姐儿略解了心中伤感之意，夫妻拾掇了一番，上床歇下，一宿晚景题过。
又过几日，可巧张三李四两个当班儿值夜，坐在更房之中闲聊，四郎笑道：“哥哥可要谢我了。”
三郎不知这话从何说起，因问他何事，那李四郎就将娆娘求了娘家哥哥，与三郎寻了一份兼差的事情说了，张三郎果然欢喜，因笑道：
“兄弟与弟妹贤伉俪可是帮了我的大忙，没说的，明儿结了差事也不必家去，竟到二荤铺子里头吃两杯吧，都算在哥哥我的头上是自然，临了再打包几个菜叫你带回去多谢弟妹，改日少不得要备上一份表礼亲到府上去谢的。”
李四郎听了连忙谦逊一番，三郎到底不依，天亮时交了班儿，拉着四郎往二荤铺子里吃了二钱银子的酒席，又叫了溜三样儿，并一笼肉馒头，给四郎带上，请他回去多谢浑家襄助。
一时分手，回在土坯房内，乔姐儿早梗着脖子等了半日，见他吃的一身酒气回来，连忙接着扶入房内，一面埋怨道：
“怎么好端端的结了差事不来家，倒外头吃去，如今咱们家背着债，可不似往常一般，不好随意吃喝的。还有一则，你熬了半夜，原本身子发虚，怎好贸贸然的吃酒，又不是十七八岁的少年郎了，放着身子不知道保养，叫我们瞧着心焦不心焦？”
三郎吃的有些微醺，又听见浑家知疼着热的娇嗔，心里受用，捉了大姐儿的手拉了她登床，就要一处睡下，乔姐儿不肯，三郎又笑道：
“正是为了家里没处抓挠银子，才请的客。”说着，才把这些日子以来怎么求了李四郎，又转托他浑家的师兄，在一处大宅门儿里谋了个更夫的缺儿，那边儿也是两班儿倒，可巧与这一头公家的差事间错开来。
况且那边是宅门儿大户，月钱银子就比公家给的多了，听见三郎是穿官衣儿的，更加欢喜，已经许了他预支三个月的月钱，就有十几两，加上乔姐儿每日针黹，算下来几年之内就可以还清那一笔糊涂债了。
碧霞奴听了，倒也欢喜多了一份进项，只是又心疼丈夫，一面劝道：“依我说，趁着合同还没立下，倒不如想个法儿回了人家吧，咱们虽然背着债，到底上头还有那何捕头弹压着，那些混混近日总没来了，又说定了按月还钱。算下来我每日做几件针黹，一个月再接两三套衣裙的大活计，满破也够了。
如今李四兄弟介绍的这个活计虽俏，只是又与官面儿打更不一样，进了宅门儿，说不好听就是奴才了，你又不是寻常贩夫走卒，到底是念过圣贤之言，正经人家儿出来的，就是士农工商，咱们挣不上第一个，到底也排在第二位，倒没得给大户人家为奴为婢，你虽然不说，我岂不知道你心里是不服气的么……”
三郎听了倒是不以为意笑道：“你是秀才家的小姐出身，凡事尊重原是你的好处，我一个庄户人家，倒没有恁多讲究，只要月钱银子来的干净，管他什么五行八作的呢，如今见你每日里夙兴夜寐点灯熬油，难道我一个大老爷们儿不外头奔奔去，倒靠着浑家做活替家里人还债，成个什么人，简直是吃软饭的了。”
说的大姐儿扑哧儿一乐，也只好由着他，一面打发他睡下不提。
却说这几日翠姑娘嫁了出去，前头看街老爷房里的太太因想着再买个上灶丫头，总也要十两来的银子，又心疼钱，只问人牙子要买五六两的小丫头，带了来相看过几个，都是些黄毛儿丫头，不中用，少不得自己下厨料理饭食汤水。
虽说丈夫没甚品级，好歹也是自小儿吃喝惯了的，做了一日，就累的�