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浑身的肌肉在轮番的突围之中已经酸痛无比，他仍是以坚定的信念催动残余的体力，几乎是凭借机械性的本能在战斗。
挥刀，直到倒下的那一刻……
刀刃扬起，朝着“百华”一员的心脏所在劈砍而去。
然而，刹那之间，一阵冷光于眼前闪烁跃动，紧接着，奔袭而来的强劲冲击震颤得虎口发麻疼痛，令他不得不倒退数步。
伴随着一声脆响，因连番激战早已微微卷刃的长刀骤然断裂，半截裂开的刀身无力地坠落在高杉的脚边。
“到此为止了。”冷酷之中掺杂着丝丝戏谑的男声，仿佛是从更为高远的顶上传来。
还未及细究，一柄苦无朝他激射而来，裹挟着撕裂空气的呼啸之音，直取颈项。
瞳孔中映照出急速迫近的夺命苦无，高杉想要闪开，可是被过分压榨体能的身体恰在此时成了负累，酸麻僵硬的双脚已经无法支持他完成敏捷的躲闪。
真的，到此为止了吗……
轻风，吹拂而至，带来清爽的馨香。
“大少爷，你可欠我一笔账了。”总是含有狡黠俏皮之感的清亮笑声莫名地给焦灼的内心带来几分爽意。
右手食指伸入柄环，海江转动着刚刚截下的苦无在空气中划出一个个无形的圆弧，始终洋溢着笑容的面庞看上去轻松惬意。
“假发、高杉，这样的人数可不是你们两个能应付的，乖乖留在原地。接下来，就交给我了。”
“哼，开玩笑，别因为一击就能搞定那个天然卷就以为自己多厉害了，像你这样瘦巴巴的女孩子，遇到人海战术，体力很快就会耗尽，到时候就任人宰割了。”拖着体力透支的身体，高杉脚步有些蹒跚地向海江走去。
“对，海江，我们也……”连绰号的纠正都已不提，假发望向海江的目光中充满了担忧。
“两个啰嗦的家伙，就别扯我后腿了！”挥起右臂，将二人拦在身后，海江仰头望向了半空中将颜面完全缠绕于绷带之下的男子。“正因为我比你们更清楚将要面对何等的形势，所以，我更应该站在前面。”
“‘百华’的现任首领，原御庭番最强忍者之一，‘蜘蛛手’地雷亚。”这样层级的对手，让假发和高杉冲上去根本就是送死。
“放心，我对自己的小命还是蛮看重的。”向前迈出几步，少女以悠然自得的口吻说道：“大少爷，可别忘了救命的酬劳啊，满满一桌子的甜点，如何？”
不待二人回话，海江单脚蹬地，跃上了空中无形的丝线，并没有如地雷亚料想的那样摇摆不定，她展现出了惊人的平衡感与身体协调性，几乎是一踩上如此特异的战场便瞬间稳住了身形，与敌手对峙而立。
乍一看，她也像地雷亚那样匪夷所思地悬停在半空中。
“原本以为是个有点本事却不知天高地厚的小丫头来闹场，现在看来，似乎是个资质惊人的怪物。”掏出两把苦无握在手中，地雷亚敛起了心中的轻视。
在各色场地之中随心所欲地排布丝线，练成这样的技艺固然花费了他许多时间。然而，要在如此纤细的道路上来去自如，更是消耗了地雷亚经年累月的更多心血。
“过奖了。”在旁人看来是神乎其神的才能，只有她自己知道，在漫长岁月的积累之中的苦修是多么不易。
握紧苦无，海江俯身前倾，将上半身压低得几近与脚下的细线齐平，她修长有力的双腿开始以惊人的速度疾奔，整个纤瘦的身躯霎时爆发出惊人的高速，须臾之间，幻化为肉眼难辨的幻象般的残影，继而这飘忽不定的身影模糊淡化，竟像是蒸发了一般在地雷亚的眼前消失了。
肉眼已难堪重任，就连敏锐的听觉也无法捕捉到半点蛛丝马迹。
在“蜘蛛手”所精心编织的巢穴之中畅行无阻，于险恶的斗技场反客为主，人形的怪物正无声无息地欺近沦为猎物的掠食者。
如今，他所能借重的，也就是身经百战所磨练的战斗直觉。
叮！锋刃相撞，从刁钻的角度斜刺而上的攻击被他成功拦下，双臂格挡在胸前，地雷亚看着激烈摩擦的苦无上不断迸溅出的火光。
“厉害，但仅是于你个人而言。打得太尽兴了，可别忘记，你的同伴可敌不过潮水一样汹涌的连环攻势。”
地雷亚并不讲究所谓堂堂正正的对决，他之前奉行数十年的忍者之道也与此背道而驰，身为“百华”的首领，他只要做好交代下来的工作，切实地消灭这些逃跑者就行。
现在，在地雷亚的牵制之下，他的手下再一次向平地上的桂和高杉聚拢，似乎下一秒刀枪剑戟就会如暴雨般落下。他实在看不出，少女有任何兼顾两头的可能。
这样的话，看到同伴惨死的景象，她至始至终于唇角隐现的笑意也会消逝吧。
“那就尽管试试看。”脚下发力，海江借着丝线的弹性跃向更高的空中，扬起纤纤素手，和服的宽袖轻摆出柔美的弧度，从中攒射出数不清的苦无，构成了密不透风的钢铁坚壁朝着地上的“百华”众铺天盖地地压下。
打散发髻，划破脸颊或是刺伤手腕，这些漫天降下的冷兵器成功地拦截了她们，却又极其精准地绕开了桂和高杉的所在。
这些数量惊人的苦无，究竟是藏在了哪里？
除了概叹于她出神入化的控制力，地雷亚认为，比起被传为秘技的忍术，眼前这个黑发银瞳的少女所使出的手段更加不可思议。
抓住对方片刻恍惚的漏洞，海江从高处落下时顺势踹向了他，脚背扫过脖颈，将“蜘蛛手”从他的巢穴之中狼狈地踢落在地。
根本没有给予对方翻身的空隙，少女紧跟其后，落在地雷亚身旁，足尖飞快地掠过各个关节之处，看似轻灵的动作却带起了关节脱臼的“咔嚓”声。
“比起干脆利落地一刀抹了你的脖子，似乎这样的表演更富有趣味性呢。”声音欢快得带着小小的跳跃，少女天真的语气之中隐含着令人难以忽视的邪气。
“总之，现在被卸下长脚的蜘蛛，也只能乖乖地听我话了。”拉住地雷亚的衣领，海江把仰面朝天的他在地上拖着。
“师傅！”一个金色头发，脸上有着两道疤痕的少女冲了出来，焦急地呼喊道。
“月咏，我不会有事的。如果想杀我，她早就下手了。我现在，似乎是沦为交易的筹码了。”出声制止了月咏更进一步的举动，地雷亚的声音仍旧十分镇定。
“没错，我不过是想带着同伴回家而已，犯不着大开杀戒。所以，就委屈你当一会儿人质。”看了看正扶着高杉的假发，海江以眼神示意两人跟上，向着用于出入吉原的升降梯走去。
“女孩，自天人接管吉原以来，你还是第一个闹出这么大事态的家伙，你惹上大麻烦了。”喉咙中挤出嘶哑的笑声，被一路拖行的地雷亚说道。
脚步轻盈如初，少女没有任何的动摇。
“在这吉原街道上暗中录下的你的影像，一定会向上级传达。你知道宇宙海盗‘春雨’吗？你很快会被盯上的，当然，也不止他们……”
在地雷亚的言辞刺激之中不言不语，直到到达了升降梯，将他随手甩向一侧的墙角，海江依然是保持着无所畏惧的姿态。
在地上痛苦地抽气，被冲上来的月咏扶起来的地雷亚，他望向缓缓升空的升降梯，黑发银眸的少女正俯视着他，双唇翕动，传递出某种信息。
【正合我意。】
16少年们，向前奋进吧，一切都是为了松阳老师
灰烬翻飞，燃着黯淡的橘红火光，在铅灰色的天空下打着旋儿，漫无目的地穿梭于呛鼻的烟尘与燥热的空气之中。
呈现于眼前的，是一片熊熊大火肆虐过后的残迹，被烈焰舔舐得焦黑破败的残垣断壁之景中，依然有微小的火苗在劈啪作响，不屈不饶地蚕食着剩余的建筑残骸，仿佛是永无餍足的恶鬼一般要把最后的一点痕迹吞吃入腹，从此世驱逐。
被浓烟熏黑的破败墙壁上，被烧毁一半的窗框摇摇欲坠，终于在一阵急掠而过的强风冲击之下凄然坠地，在银发少年的脚边摔得粉碎。
近在咫尺的响动也没能令他挪动一分一毫，甚至没有对扎上脚踝的碎木渣报以疏懒的一瞥，他仍是坐在垮塌的门边，一动不动地，双手抱膝，脑袋深深地埋下，在一片灰败之色中颇显醒目的凌乱银发沾染了一层灰蒙蒙的尘埃。
就像是永久凝固的大理石雕塑一般，他维持着一成不变的僵硬姿势枯坐原地，即便耳畔传来了万分熟稔的呼喊，聆听着逐渐接近的脚步声，银时也没有回应呼唤，只是从干渴的喉中挤出细微的声音，失神地呢喃着。
“松阳老师……”
现在，他的脑海超乎寻常地屏除了杂念，其他的一切都处于暧昧不明的混沌之中，唯有松阳老师被押送离去的背影愈发清晰，一次次地回想起那副景象，无疑是自虐式地反反复复地撕开自己的创口。
对自己无能为力的唾弃，对将松阳老师强行夺走之人的憎恶，以及再度失去珍视之人的事实所带来的悲伤，这已经成了他能从这个世界、从自己的内心所感知到的全部……
现在，纠缠于耳边的喧嚣，是什么呢？
是坟边乌鸦聒噪刺耳的叫嚣，还是屋梁横木再度砸落的闷响？都无所谓了……
松阳老师……他已经……
“松阳老师呢？他在哪？告诉我！”瞪着那双失却锐气，涣散失焦的赤红眼瞳，高杉难以自制地大吼着。
他将银时扯到自己面前，拽紧和服的衣领，弄出裂痕般大大小小的褶皱。
眼见松阳私塾化为废墟，一开始难以置信的震惊过后，焦躁与狂怒向他发起猛攻。
在吉原所听闻的不详消息，高杉不愿意就此相信。
如今，在真相被亲口诉说之前，他还抱着松阳老师尚且存活的希望。
然而，面对高杉的厉声质问，银时依然一言不发，犹如灵魂早已脱壳，不过是个与人相似的残破偶人一样。除了迟缓而不易察觉的呼吸，以及同样缓慢无力的心跳，简直无法再从他身上找出半点属于常人的气息。
这明显是受到极大打击后的反应。
这一天，终于来了。
将来，你们会失去更多。当然，也有可能会获得更多。
浅银色的眼眸透着股淡然，冷静地凝视着已然坠入深渊的三人。
“你说啊！我们不在的时候，到底发生了什么！”指节间青筋突起，双手撰得更加用力，高杉眉毛紧蹙，以酷似兽嚎的颤抖的声音再度喝问道。
“松阳老师……他……”目光迟滞，凝固在遥远的天际，从银时干裂的双唇中终于吐出了微弱的回音。“他、被带走了……”
“你就是这样守护松阳老师的？！”一手仍旧抓着银时的衣襟不放，高杉举目环顾依然飘散出淡淡轻烟的松阳私塾的废址。
那个他始终看着的人，已经不在这了。
即便将充满快乐回忆的地方重新修缮，那个人温和的笑颜也未必会再度绽放了。
为什么？为什么偏偏在这种关键的时候，他却没能陪在松阳老师身边。
可是，银时亲眼见证了老师离去的那一刻，却没能够……
“你这家伙，结果也只是眼睁睁地看着老师被带走！废物！”扬起拳头，重重地砸在了银时的脸颊上，听着那一声压抑的闷哼，高杉心中的狂躁没有丝毫消退。
他只想毁掉身边的一切，然后，连同这个无用的自己也一道毁灭！
废物，这个词，根本是对自己说的。
“高杉，银时他也很难过。”怅然地凝视着院中一株被烧得焦黑的小树，桂依稀记得，这是今年初春，松阳老师和大家一同种下的。
“都是我……”银时垂下头，泪水洒落在干燥的土地上。“都是为了保护我，松阳老师他才会束手就擒的……”
自责言辞就像是引爆炸弹的火花，令高杉急于宣泄的怒火再度腾高。
松开手，将银时推向一边，高杉朝着眼前脚步踉跄的人影再度挥起了拳头。
“够了。”声线冷冽，平静无波的明眸一眨不眨地注视着狂怒的紫发少年。
闪身挡在银时前面，即便强烈的拳风拂开了她的额发，海江也依然没有丝毫畏缩。
右拳止住了前冲的势头，在距离少女娇嫩的面庞仅有毫厘时，生生地僵在了半空中。
对于只身犯险，解救了他和桂的海江，高杉实在无法朝她挥拳相向。
“继续在这里朝同伴发火，根本对事情的进展毫无助益。现在最重要的，就是救出松阳老师。以此为目标，然后规划接下来的道路，难道不是比起吵吵嚷嚷更有意义的事吗？”
转过身，抬起袖子细细地拭去银时脸上斑驳的血渍，海江的动作异常地轻柔。
“好啦，阿银，你还要呆呆愣愣地到什么时候？不要说刺激过度结果连我也给忘了，这样的话，绝不轻饶你哦。”随着成长而出落得越发美丽的容颜上，浮现出柔和的笑容。
怔怔地盯着这张笑颜，顷刻，他低声唤出了少女的名字。“海江……”目光流转，他迈步走向了一旁因为火场高温而叶片低垂的草丛，俯身摸索了一阵，从中拿出了一把有着漆黑刀鞘的长刀。
“你的刀。我能守住的，也仅此而已了……”将“百姬”递给了海江，银时膝头一弯，朝着坚硬的地面倒去。
然而，下一秒，传来的却是极为温暖而柔软的触感。
“放心，怎么可能让你一个人就这样倒下？你还有同伴……”搀扶起银时，海江附在他耳边低语道：“还有我……”
恶魔的秘语，低柔而予人虚幻之感，仿佛一眨眼就会被微风吹散。
在其人堕入黑暗之时送去一线光明，在此后，这一丝光芒更会成为生命中无法抛却的存在……
无言，银时深深地凝视着少女轮廓分明的侧脸。
是的，他还没有失去所有，即便是暂时失去的，也还有机会夺回……
在海江的帮扶之下，他勉强拖动着因为数日不眠不休而疲累异常的身躯，来到了高杉的宅邸。
在一间客房里安顿下来，看着给自己盖上蓬松的被褥，并且十分细心地掖好被角的海江，银时向她问道：“接下来该怎么办？”
虽然高杉和桂的精神状态都已经缓和了过来，但是现在的他们不太可能提出什么好的建议，唯有海江，始终没有被过分波动的情绪所左右的她，更让人觉得可靠。
“首先