“那明琦怎么办？如今外面都在说明琦不好，她年岁也大了，不比男子，实在是拖不起了。”谭氏说到这里，伤心的很，“都是五房，害的明琦这么惨。”
“娘说这些做什么，我可听说了明琦根本就不想嫁给谭庆昌。如今婚事不成，也算是随了她的愿。”
“难道就这么拖下去吗？明桢，你在外面读书，若是有合适的同窗，不妨介绍给明琦，好歹她是亲妹妹，她的婚事成了难事，咱们总不能不管。”谭氏如此说道。
萧明桢点头，“娘放心吧，儿子晓得。明琦的婚事，不能这么拖下去。”
安抚了心情激动的谭氏，萧明桢出了安平堂，长出一口气。萧明琦的婚事的确该早点定下来，不过他也知道萧明琦的性子，看来有必要同她好好谈一谈。萧明桢带着满腹心事来到芙蓉院。萧明瑄这会正在房里摆弄首饰，听丫头禀报萧明桢来了，赶紧将东西一收，迎了出来。
“三哥这会怎么会有空过来？”
萧明桢看着对方，萧明琦长相不俗，家世也好，唯独不好的也就是她那性子。萧明桢暗自叹息一声，说道：“我刚从娘那里出来，路过这里，就进来看看。”
“三哥进来坐吧。”萧明琦心情似乎不错。
萧明桢对她说道：“刚才在娘那里听说了一件事情，萧谭两家结亲的事情作罢，老太太和老爷子都不答应。”
萧明琦一听，心头顿时一喜，“多谢三哥给妹妹带来一个好消息。”
“明琦，你执意不肯答应这门婚事，除了不喜庆昌外，是不是还有别的缘故？”萧明桢很严肃的问道。
萧明琦摇头，笑道：“三哥怎么会这么想，谭庆昌那人既然喜欢萧明瑄，那就让他娶萧明瑄去，反正我是不答应的。”
“娘为你的婚事很操心，很是担心你的将来。明琦，你同我说句实话，你究竟是怎么想的？说明白了，娘也好为你相看一番。你该知道，以你的年纪，已经拖不起。”萧明桢的表情很郑重。
萧明琦咬牙，一脸不高兴的样子，“三哥是不是觉着我的名声污了，嫁不出去，成了负担？”
“你这么说可就伤了咱们兄妹情谊，你该知道我并不是那个意思。”
“不是就好。”萧明琦捏着手绢，一脸扭捏的样子。萧明桢眉眼一跳，心中有种不好的猜测。“明琦，你告诉三哥，你心里头是不是有喜欢的人？”
萧明琦瞬间红了脸颊，微微点头说道：“在三哥面前我也不说瞎话，我……嗯，是有的……”
萧明桢暗自蹙眉，“那你告诉我你心仪的人究竟是谁？若是可能，三哥帮你做成这门婚事。”
“真的吗？”萧明琦眼前一亮，“三哥真好。”
“那你现在可以说了吗？”
萧明琦低着头，显得很是羞涩，声音跟蚊子似得，萧明桢问了好几次，才听清楚萧明琦说的那个人。顿时那脸色就不太好了，“你是说张风云？”
萧明琦点点头，“三哥，这门婚事你一定要帮我促成，好不好？”
“你怎么会看上张风云？他那人刻板的很，哪里好呢？”萧明桢很是苦恼。
萧明琦可不答应了，“风云表哥很好，三哥不能这么说他。总之，我觉着他什么地方都好，有男子气概，有担当，有勇气，挺好的。”萧明琦说着说着，脸上露出一个羞涩的笑容来。
萧明桢揉揉眉心，“他年龄大，而且他立志从军，若你真的嫁过去了，岂不是夫妻两人几年都见不到一面。明琦，此事需慎重，绝不能感情用事。”
“三哥这是不答应妹妹吗？妹妹自信若是嫁给了风云表哥，一定有办法说服他放弃从军的想法。从军那么苦，我不相信他还真的想去。说不定到了军营三五日就受不了那个苦，自己就先回来了。”萧明琦笑着说道。
萧明桢连连苦笑，“明琦，你不了解张风云这个人，主意极正，打定主意的事情从不会轻易改变。他说要从军，就一定会从军。”
“够了，三哥说来说去就是不肯帮我。你不帮我也别说些风凉话。这事我会同娘说清楚，我不相信娘会和你一样，尽说些气人的话。”萧明琦心里头很是不好受，为什么就没人支持她。想来想去，萧明瑛那人虽然不讨喜，但是她说的话却也是最中听的。
萧明桢知道萧明琦听不进劝，故此也不浪费口舌，“此事你最好早点打消念头。”
“我的事情不要你管。”萧明琦叫道。
萧明桢冷哼一声，拂袖离去，真是不可理喻。看来得尽早将萧明琦的婚事定下来，否则还不知这丫头会做出什么事情来。至于张家，先是萧茂婕看不上娘家人，还有就是人家张家人即便要同萧家结亲，也是同五房结亲。
萧明桢在为萧明琦的婚事烦恼，萧明瑜这里同样在烦恼。虽然萧张两家要结亲的事情，貌似没了动静，但是并不代表此事就过去了。每日里忐忑的很，又没什么切实可行的办法。像是自污名声的事情，萧明瑜是绝对不会做的。
如此过了好些天，这天萧明瑜正在房里练习书法。丫头水仙进来禀报，“姑娘，沈妈妈和冯妈妈那里都有了消息。”
“哦，如何？可是打听到了？”萧明瑜放下手中的笔，问道。
水仙点头，仔细将门关上，这才同萧明瑜说道：“姑娘，沈妈妈一直让人盯着江姨娘那里。江姨娘倒是没什么动静，就是姨娘身边的应嬷嬷今儿出门一趟，见了以前到过府上的李卖婆，在里面做了小半个时辰才离开。具体说了些什么，没能打听出来。不过沈妈妈说了，这李卖婆的嘴巴最是啰嗦，也爱说些闲话。”
萧明瑜皱眉，爱说闲话，这可就有很多说道之处。想了想，不管江姨娘打着什么算盘，此事都不能这么放任不管。“水仙，我听说冯妈妈的儿子叫冯长根的在铺子上做事，可对？”
“正是，姑娘为何突然问起冯家儿子？”
萧明瑜笑了起来，“水仙，我可否相信你？”
水仙立马跪在地上，“奴婢自小就在姑娘身边伺候，奴婢心里头只有姑娘一个主子，只要是姑娘吩咐的事情，奴婢一定会完成的，绝对不会向任何人透露姑娘的事情。”
萧明瑜沉默，水仙很紧张。萧明瑜还在考虑，水仙做事的确无可指摘，她觉着她可以给水仙一个机会。于是在水仙紧张到快要承受不住的时候，她终于开口说道：“起来吧，我这里安排你去做件事情，一定要将事情做好，明白吗？”
“多谢姑娘信任奴婢，奴婢一定会完成姑娘的托付。”
“那好，你拿十两银子……”
“奴婢不敢。”
“听我说完。你拿着银子去找冯妈妈，还有冯长根，你对她们这么说……如此一番，你可明白？”
水仙将萧明瑜的话在心里头默念的一遍，这才点头，“奴婢明白了，奴婢定不会辜负姑娘的托付。”
“你对冯长根说，这钱是给他活动用的，若是不够，我这里还有。”
水仙连连答应下来，拿了银子出门去了。
萧明瑜笑笑，不管江姨娘有什么阴谋诡计，她都要将她扼杀在摇篮里。
冯长根得了吩咐，等水仙一走，就同他娘冯妈妈商量起来，“娘，七姑娘吩咐的事情，要不要同太太说一声？”
“不用。”冯妈妈很是淡定，“太太早就有说过，七姑娘吩咐下来的事情，咱们照着吩咐去做就是。至于说要不要告诉太太，那是七姑娘的事情，我们做下人的不可多嘴。守着本分，这才是咱们的立身之本。”
冯长根砸吧一下嘴巴，“七姑娘年纪不大啊，竟然有这样的心思，还真是难得。”
冯妈妈笑了起来，“这有什么，七姑娘可聪明了。等着吧，这次差事办好了，以后七姑娘还会有更多的差遣。你可要用心，十两银子若是不够，我这里还有点。”
“娘，十两银子足够了。七姑娘那里等着消息，那儿子就先去办事了。”
“好，一定要谨慎，不可让人逮住了把柄，也万万不能透露七姑娘的名头，明白吗？”
“娘放心吧，儿子晓得轻重。”
李卖婆打扮一新，心里头喜滋滋的，不过是传几句闲话，就白得了二十两银子，这可真是笔划算的买卖。照着吩咐，李卖婆打算先去张家。提着篮子出门，嘴里面哼着小曲，拐过借口，走巷子抄近路。正高兴的时候，突然眼前一黑，接着就没了直觉。
出了正月天气渐渐暖和起来，宋子敬同司马云飞再一次来到萧家。萧老太太十分高兴，特意让人将府中的姑娘都叫了过去，除了还在禁足的萧明瑄和萧明琦。
萧明瑜走进房里，屋里暖洋洋的，抬头看去，好个风流俊俏的少年郎。单是司马云飞这身皮相，就不知会耽误多少姑娘家的青春。瞧瞧萧明珮的眼神，恨不得黏在司马云飞的身上。就是对司马云飞没什么想法萧明瑛，也忍不住多看了几眼。实在是这人长的太好，让人不由自主的就被吸引了。
至于司马云飞旁边的宋子敬，不客气的说一句，真的就成了陪衬。没人高，没人帅气，更没人那样的好脾气，宋子敬被所有姑娘们讨厌，也就不算出奇。
大家彼此见礼，各自安坐。萧老太太问起司马云飞和宋子敬各自府上情况，心里头很是高兴。其他人则是侧耳倾听，难得能这么近距离长时间的看着司马云飞，这个机会自然要把握住。
萧明瑜则是眼观鼻鼻观心，对于那什么古代高富帅，萧明瑜目前没什么兴趣。上辈子这样长得好出身好的人见的太多了，早就没了最初那种惊艳和花痴。在现实面前，美貌虽然是通行证，但是门当户对才是王道。
感觉有道不善的目光盯着自己，萧明瑜顺着目光看过去，果真是宋子敬。宋子敬对她邪气一笑，明显的不怀好意。萧明瑜暗皱眉头，这人莫非想要生什么幺蛾子不成？萧明瑜提着心，小心的防备。
只是无数的防备也抵不住他人的无耻。
宋子敬对萧老太太说道：“老太太，小子这里有个东西，小子自觉拿在手里不好，故此还请老太太做主。”
萧老太太和蔼的笑着，“你这孩子，有什么就拿出来吧。”
“那小子就拿出来了。”宋子敬笑着从衣袖里拿出一张手绢，瞧着上面的花色，分明就是姑娘家用的。
萧明瑜眉眼一跳，心中不安。看向宋子敬，那人果真对她眨了下眼，带着戏谑之意。萧明瑜心中警钟大响，这人想干什么。
宋子敬说道：“回禀老太太，这是小子在贵府无意中得到的一张手绢，就夹在小子的书本里。小子很是疑惑，不敢留下，也不敢随意毁坏，无法只能求到老太太这里，希望老太太给小子做主，看看这手绢该如何处理。”
宋子敬这番不明不白的话，顿时勾起了众人的好奇心。心头都在猜测究竟是谁那么大的胆子，口味那么独特，竟然给宋子敬送手绢，这是有病吧。
萧老太太的脸色沉了下来，从丫头手中接过手绢，仔细看了看，顿时怒火冲天，“萧明瑜，你给我跪下。瞧你做的好事，不知羞耻，与你的娘一个德行。”
萧明瑜瞥了眼宋子敬，对方一脸得意。萧明瑜暗自冷笑一声，走上前，跪在老太太跟前，“不知孙女做错了何事，惹得老太太如此大的火气。”
“自己做了不知羞耻的事情，还敢在这里狡辩，放肆。”萧老太太很是不满，果真是韩氏的女儿，都不是好东西。“看看你做的好事，丢人现眼的东西。”说着就将手绢甩在了萧明瑜的身上。
萧明瑜拿起手绢，仔细一看，手绢上面绣了瑜字。萧明瑜所有的手绢上都有这么个字，所以很好辨认。即便如此，萧明瑜也是不疾不徐，平静的说道：“老太太息怒，孙女有错，请老太太责罚。”
“你也知道你自己有错，你怎么能如此……”萧老太太真想狠狠的骂几句难听的话。
萧明瑜依旧面不改色，“老太太明鉴，孙女的确有错，错就错在对下人管束不严，才会造成今日的误会。”
“到现在你还敢狡辩。”萧老太太十分不满，目光厌恶的看着萧明瑜。
萧明瑜说道：“并非孙女狡辩，孙女只是在说一件事实。这条手绢，只需看绣工，便知道是孙女身边一个叫琵琶的丫头做的。不过琵琶这丫头因为犯了事，早在去年孙女养病期间就被赶了出去。这条手绢，还是孙女第一次见到。至于为何会到宋公子的手上，孙女着实不明白。此事想来定有内情，还请老太太明察。若是老太太对孙女的话还有疑虑，大可将孙女身边的人叫来问话，想来她们也定没见过这条手绢。”
众人半信半疑，不过想想萧明瑜同宋子敬的过节，想想宋子敬那让人厌恶的性子，说萧明瑜爱慕宋子敬，这还真是个稀奇。如此，众人倒是信了个七八成。宋子敬似笑非笑的看着萧明瑜，这人还真是够镇定的。不过此时他不好出面，倒是要看看萧明瑜怎么逃过今日一劫。
却不想有人替宋子敬落井下石。只听萧明璇说道：“七姐姐这话倒是取巧的很，琵琶早不在府上当差，如今出了事情，七姐姐大可将责任往琵琶身上一推，想来也没人会去查。不过七姐姐以为这样就能洗脱罪名，未免太想当然了。”
萧明瑜冷冷一笑，回头盯着萧明璇，“八妹妹请闭嘴，这里没你说话的份。还有前些天在后花园的时候，倒是看了一出好戏，还看到什么手绢啊荷包什么的掉落在地上。要不八妹妹帮我参详参详。”
萧明璇顿时变了脸色，急忙说道：“七姐姐说笑了。老太太，孙女倒是想了起来，这琵琶以前在府上当差的时候，性子就不好，有些手脚不干净。这一回说不定是因为含恨在心，才会栽赃陷害七姐姐，还请老太太明察。”
这变脸可真够快的，萧明瑜不屑。
“够了。莫非你们以为老身老糊涂了，就可以说一番似是而非的话来糊弄老身。简直是放肆。”萧老太太怒斥，韩氏的女儿就没一个好的。
“孙女不敢。”萧明瑜低眉顺眼的。
“我看你敢的很。”萧老太太拍着拍着桌子大骂。“小小年纪不知检点，做出这般丢人现眼的事情来，若是今日不罚你，这萧家的规矩都要被你败坏了。”
萧明瑜低着头，低眉顺眼的，一句话都没说。宋子敬得意一笑。众人心中明白，萧明瑜今儿是逃不掉这场惩罚的。
“就罚你到祠堂思过两日。这期间任何人不得给你送食水。你好好思过反省，明白什么该做什么不该做。否则以后岂不是人人都有样学样，萧家还要不要脸面。”
萧明瑜没有任何辩解，低头说道：“孙女认罚。”既然她说的话萧老太太不想听，那么