豆蔻伏地辩解：“姑娘误会奴婢了，奴婢并没有偷听的意思，奴婢并不知道姑娘和六爷有秘事商量。”
“还敢狡辩，若非偷听，你怎么站在窗外，又怎么知道四姑娘和六爷商量事儿。”缪嬷嬷气道。
清玉被豆蔻的话逗乐了，问她：“你怎么知道是秘事？也罢了，我不为难你，你既然说你没偷听，你去我屋外做什么。”
“前儿个奴婢帮粗使丫鬟擦窗户来着，回来后有只耳环就不见了，奴婢去那里是想找那只丢失的耳环。”豆蔻越解释越觉得这个理由太好了，简直没有漏洞，加之大太太会为她做主，豆蔻有点底气了。
清玉轻笑一声，鄙夷的瞅豆蔻一眼：“这就是你的理由？确定不改了？”
豆蔻愣了会子，不大明白四姑娘为什么这么问，茫然的点点头。
“缪嬷嬷，我记得前儿个我和你说想在窗根底下种花，已经翻了土了，是不是？”清玉问。
缪嬷嬷点头。
清玉瞄了眼小豆子和豆蔻的脚，笑道：“踩过那块地方的就她俩，小豆子年纪小，脚小，脚印子和豆蔻的不一样。缪嬷嬷你去瞧瞧，大点的脚印子是什么样的。”
缪嬷嬷赶紧去瞧了，跑回来到：“有来回踩过的痕迹，有一对最特殊，脚根子贴着墙角，脚尖对着外头。人只有贴着墙站着，才会印下这样的脚印子。豆蔻在胡说，她分明在偷听！”
豆蔻吓得一惊，哇的大哭起来，赶紧跟四姑娘磕头赔罪。
“留着无用，交给大太太处置吧。”清玉淡淡的留下话，转身要进里屋。
豆蔻吓得赶紧爬到四姑娘脚边，她绝不能让四姑娘把她交给大太太，大太太若知道她事儿办的不稳妥还暴露了她，必会把她打死的。以大太太的做事风格，绝不可能把自己这个把柄留下的。“姑娘，求求您，求求您在奴婢以前伺候过您的份上，饶过奴婢。”
清玉冷冷的盯着豆蔻，小声问她：“知道什么叫杀鸡儆猴么，豆蔻，你就是那只鸡。”
豆蔻吓得全身发抖，猛劲儿的冲清玉磕头求饶：“奴婢再也不敢了，奴婢求求姑娘，饶了奴婢一命。”
清玉没理她，转身直接进门。
豆蔻哭喊着对她喊：“四姑娘，我愿意去死！”
清玉扬眉问她何意。豆蔻呆呆的哭诉道：“奴婢既已犯了大错，愿意受罚，奴婢愿以死谢罪，只求姑娘给奴婢留一个清白的名声。”既然事情无法挽回了，与其被大太太弄死，倒不如自己去死，还能留个身后名。大太太同情她，也会赏几块银子给她父母。
清玉意外的瞧眼豆蔻，转身嘱咐詹祠不许把今日的事说出去，至于詹祠要表达的事儿她已然清楚了。这会子情况乱，清玉便没有多留詹祠。
詹祠一走，清玉便将豆蔻带进屋内单独审问，随后吩咐所有当事人不准将此事说出去，所谓的脚印证据也一并抹掉了。清玉决定暂且放过豆蔻一次，以观后效。
缪嬷嬷倒是很担心四姑娘这么轻松地放过豆蔻，更担心豆蔻会再耍心眼。然缪嬷嬷见四姑娘很有主意，也不好多说，只得私下里小心监视豆蔻。
夜深人静，四姑娘的院子刚熄灯，便见有个女子的身影蹿出来，直奔大太太的院落。
大太太正预备睡下，见着豆蔻落魄的跑进来，吓了一跳。大太太盯着豆蔻额头上刚凝结的血块，惊讶的问：“你破相了？”
豆蔻小心的回道：“奴婢偷听的时候不小心磕破了头，太太放心，声音很小的，没有被四姑娘发现。”
大太太点点头，幸好，若被发现了，她一准把这个没用的丫头收拾干净。她做事，素来不留一点与人把柄的肯能。
“四姑娘很满意太太给她安排的亲事，只不过今天六爷来了，说了些奇怪的话。”
“什么话？”大太太奇怪，老六不过是个小孩子，能知道什么。
“奴婢离得远也没听太清，好像是说王三爷好龙阳。”
“胡闹！”大太太气愤的拍桌子，大骂詹祠：“才多大的孩子，竟敢传这种腌臜话。”大太太恨不得此刻就去教训这个混小子，可惜这些话是她派细作偷听而来的，拿不到明面上。大太太转而又问豆蔻四姑娘是什么反应。豆蔻立即表示四姑娘似乎不怎么太信。大太太听此言放松口气，打发豆蔻回去，并吩咐她以后再有动静继续来报。
大太太更衣后卧床预备歇息，却怎么都睡不着了。，不行，这门亲事要快点定下来才行。明天，明天她就带清玉回娘家。
、第四十章
一大早儿；清玉便得了去王家的消息；特意挑了间光鲜体面地衣裳穿着去大太太处请安。大太太上下打量清玉一遭儿，不太满意。大太太口上没说什么；暂且领着清玉去见老太太；随后便带着清玉去她的院儿。大太太亲自把关，从几件新做的夏衣中选择了一件秋香色的裙裳。大太太等清玉换上后，再打量，淡淡的绿衬托着清玉的身段有股子柔美和贤淑的气质；可比之前那件洋红色的稳重多了。
大太太满意的点点头；笑着拉清玉解释道：“母亲知道你重视这次见面，必是费心思打扮过的。可你不知道；我娘家说的算的是谁；那是老爷子；他最稀罕姑娘家穿的素净稳重，咱就不好穿的太显眼了。”
清玉惊讶的点头，赶紧和大太太赔错，怪她早上拿错了主意。
大太太笑着摇头，只要清玉满意她安排的婚事便好。大太太牵住清玉的手，慈祥的拉着她往外走。二人上了马车，也就一炷香的功夫便到了王家。清玉先下车，然后等着大太太下车，亲自上前扶着大太太前行。行至老太爷院中时，便见出来迎的王家的两房夫人，王家大太太叶氏和二太太李氏。
李氏脸上的笑容起先有几分勉强之意，当她瞄见詹家大太太身边的姑娘时，眼珠子顿然亮了，颇有意外的意思。李氏笑容热情了不少，随着大嫂一起热烈欢迎詹家大太太进门。
几位太太进了屋，王家大太太先请众人在花厅里吃茶说话。老太爷因临时有客，估计要等会子才能回来。王家大太太便想着先叫弟妹见识下，这次必让王议和她弟妹李氏双双看中清玉这丫头。她叶姝作为王家的大太太，办事儿从不会叫别人挑出刺儿来的。
清玉乖巧的跟在大太太王氏身边，面带微笑静静的听着太太们说话。她用余光暗暗打量王议的母亲李氏，衣着料子、样式和王家大太太无什么差别，三十出头的模样，长相中等偏上，眉眼精明的很，口齿也极为利索。
如果就这么打眼一看，任谁也瞧不出这李氏是庶子的媳妇。看来考中科举的庶子王天曦王二老爷很受宠，至少很受家里这位前任礼部尚书王老太爷的宠爱。
清玉再观察王家大太太叶姝，果然和詹府二太太是亲姐妹，二人同为侯府千金，有着一样的高傲一样的自以为聪明的算计。俩人唯一不大相同的，便是叶姝比她妹妹叶娟城府更深些，性子更稳重些。
“弟妹，我来引荐，这便是我先前和你夸过好几遍的詹家四姑娘，不仅人美，性子也安静重、乖巧。”叶姝笑着介绍道。
王家二太太李氏终于可以明目张胆的打量眼前这位姑娘了，倒是难得的漂亮，身材也好。刚才打从进门李氏就暗中观察她，觉得这丫头性子也十分稳重。当初李氏听说嫂子要给她的儿子介绍亲事的时候，李氏不怎么愿意，特别是当她听说对方是大哥哥妹妹家的庶女。李氏防备心比较重，她自然猜出叶姝的算计，这次见面她本打算敷衍的，然见着詹四姑娘本人的样貌后，李氏有点动摇了。
“还不快点见礼。”大太太笑道。
清玉看大太太一眼，方乖乖的点头，起身再次对李氏行礼。李氏目光停滞了下，笑着扶起清玉，问她年纪大多读什么书平时喜欢做什么。清玉一一答了，谨言慎行。
李氏满意的笑了笑，看向詹家大太太王氏：“真羡慕你有这样的女儿，漂亮，乖巧。”
“是啊，这孩子最乖了，又孝顺，府里上下没有不喜欢她的。”王氏违心的夸赞道。
清玉悄悄地抬眼看王氏，迅速低头，红着脸似很害羞。王氏说这话难道不脸红？她的名声在詹府里可不怎么好，就算不是‘小泼妇’，他人形容的话也不会是什么赞美。只可惜詹府规矩甚言，没人能把这消息传到王家二太太的耳里。
“老太爷回来了。”丫鬟的传话声刚落，便听见有男人的咳嗽声。眨眼的功夫，果然见老太爷挺直着腰板背着手进来，众女眷皆站起来相迎。
老太爷“嗯”了一声，算是回应众人，入座的时候瞄一眼回娘家的女儿王氏，又往王氏身边的姑娘清玉瞧了一眼。老太爷落座，脸上仍旧没有笑意，然看着王氏的表情柔和了许多。
“既是难得回来一次，好好和你嫂子们聚一聚。我真是年纪大了，应酬个人便觉得精神不好了。”老太爷叹口气，也不等女儿回应她，转而看向清玉。清玉再次起身行礼，老太爷又仔细打量了一番，突然笑了。“这丫头倒是真漂亮，瞧着也稳重。”
李氏听此言赶紧笑着接活道：“媳妇也觉得如此，詹四姑娘难得性情如此稳重。”
“嗯，”老太爷笑着点头，吩咐清玉坐的离他近点，于是清玉便被安排坐在老太爷的左下首。老太爷似乎对清玉很有兴趣，再也不说疲乏的话，反而吩咐媳妇女儿们去准备宴席，只留清玉在身边说话。
王氏见老太爷似乎很喜欢清玉，给孟大强家的打个眼色后，便和嫂子们一起忙活着宴席的事儿。不大会儿，叶姝的两个儿媳妇也来了，这两位奶奶现在才来，是因她们今日赶早儿去庙里的上香还愿。
老太爷打听清玉一些爱好之类的后，又意外的夸赞清玉今日的穿着。
清玉不大好意思的笑道：“是母亲教得好。”
老太爷又问清玉平时都读什么书，清玉便回答了之类的书名。老太爷复问她为何只读这几本书。
清玉直接答道：“母亲说女子无才便是德，作为女子相夫教子才是正经，书读太多反而不好。”
老太爷笑眯眯的捋胡子点头：“说得好。”
清玉冲老太爷颔首，轻轻浅浅的笑着，很规矩。
老太爷眯着眼看她，说不出什么了，也不想多问什么。刚巧那边饭菜要布置完了，王议也已被叫了回来，直奔老太爷这边行礼请安。
“快来见你詹表妹。”老太爷笑呵呵的为王议引荐。
王议这才注意老太爷右下首处站着个美丽的女子，才十二三的年纪，已经出落得如出水芙蓉。长得可真漂亮，王议禁不住对她恭敬地作揖。他去詹府许多回，也听詹三爷提过他这位妹妹如何，今日终得幸一见。
宴席开始，清玉便坐在大太太的身边，刚拿起筷子用了两口菜，便听那边的老太爷道太累了先去休息。众太太奶奶们哪敢怠慢，赶紧放下筷子欲送老太爷。
老太爷摆手道：“吃你们的，别因我扫了兴致。”
众人这才落座，开吃。清玉见王家老太爷并没去别处，只去了花厅一侧的耳房内歇息。众人因此也吃得不安心，生怕扰了老太爷歇息，纷纷放下了筷子，清玉和大太太王氏也随大流。
叶姝怕扫了兴致，便邀请王氏和清玉等去她院里，正好可以欣赏牡丹花开。于是众人便移向王家大太太的院儿，叶姝知道大家都没吃饱，另摆了两桌酒菜，都是挑好吃/精致的，大家边吃边聊。清玉、王议和王家的大奶奶、二奶奶等几个小辈一桌。两位王家的儿媳妇倒是嘴贫，总是不停的问清玉很多问题。奇怪的是这俩人谁先问了什么，不管清玉怎么回答，另一个都会变着法的应和，再给她吹到天上去。清玉有种食不下咽的感觉，所幸的是她根本没有机会去吃，光顾着回答问题了，甚至连口水都不曾饮入。
终于熬到了席散，清玉可以空着肚子跟着大太太打道回府了。幸亏大太太因为急于和老太太汇报“喜讯”，免了清玉的晚安定省，令清玉可以提早回房添补饥饿的肚子。
“姑娘想吃点什么？”缪嬷嬷有点急，她更关心姑娘今日去王家的情况如何。自从他从六爷口里听说那个王议有龙阳之癖后，先前对王议的好印象劝化作臭屁给放了。这会子缪嬷嬷巴不得自家姑娘再也不要和那个王议有关系，那家伙喜欢男人，怎会待她家主子真心？太可耻了！
“此刻就是一碗白米粥放我眼前我也能喝下去。”清玉愁眉苦脸的捂着自己空荡荡的肚子，她第一次意识到报仇以外自己还有在乎的事儿，吃饱饭。
厨子在缪嬷嬷的连番催促下，很速度的做好了粥饼和几样小菜。清玉吃过饭，喝了滋补虚寒的参汤之后，终于露出幸福的笑容。
“姑娘，快说说，王家二太太和老爷子对您什么态度？”缪嬷嬷急道。
“很好，热情的很。”清玉伸个懒腰，起身在地上溜达。
很好？那岂不是瞧上咱们姑娘了？缪嬷嬷吓得半死，仿佛下一刻就会有人将她拖进十八层地狱似得。
……
傍晚，王家二太太李氏终于等丈夫王天曦回来了。她一边笑着伺候丈夫更衣，一边和他说今天相看的事儿。李氏将詹家四姑娘好一顿夸，特别是她的相貌。
“长得这样好看的姑娘他若再不喜欢，可就没有会喜欢的了。”李氏笑道。
“是么？你问儿子了么？”
李氏喜气洋洋的点头。
王天曦心里松口气，若非他就这么一个儿子，若非这二子除了那个癖好外什么都优秀，他非得把王议打死不可！王天曦起先和李氏试图纠正过王议的癖好，奈何王议宁死不屈。打在儿身，痛在父母心。王天曦和妻子也是没办法管了，只盼着儿子能喜欢女人传宗接代便可。奈何这些日子给他安排的通房，王议一个都没睡。后来他和妻子李氏问他，那小子竟嫌弃丫鬟不够漂亮。
王天曦便想着让妻子李氏给王议寻个漂亮的媳妇，出身不好没关系，性子稳重漂亮即可。谁曾想大嫂子横插一下，可巧就给他们找个了门当户对的漂亮的。王天曦其实不大想让嫂子遂了心愿，然考虑到自己儿子的特殊情况，又想这媳妇嫁进门后，只要好好教诲早晚还是会站在他们二房这边的，王天曦因此也便没有否决。李氏也与丈夫的想法一样。
夫妻俩商量定了，便一起去老太爷那里回禀，只要他们夫妻和老太爷一提，这亲事也就成了。岂料老太爷听了他们夫妻二人的请求，冷哼一声，直言：“亲事我不同意，你们也别劝，劝也是不同意。”
、第四十一章
王天曦和妻子李氏不解；二人纳闷的互相看一眼。李氏不好意思