白色鞋柜上放了一盆以粉红色为基调的鲜花，踏脚垫和伞桶也都是粉色系列的。
「走啦，看什么看！」绪方怜央拎起吉野翔子事先放在原木地板上的携带式宠物笼，催促着正在东张西望的草稚淳离去。
抱着装有小猫的笼子回到车上，绪方怜央很难不注意到从驾驶座投过来的视线。
「那是你女人的地方吧？」草稚淳揶揄的说。
「关你什么事？」
「介绍一下嘛，这样我以逅要来探望小黑也比较方便啊。」
「什么以后？小黑既然已经给人领养了，你不要再去打扰别人了，你难道不知道这样会给人添麻烦吗？」
绪方怜央相信这只牛郎一定是嗅出这间房子的主人是个经济条件不错的美女，所以才有兴趣打听吧。
草稚淳看了坐在邻座的绪方怜央一眼，半晌没有出声。
绪方怜央这才注意到有可能是自己话说得太重，正准备道歉的时候，却被对方抢先一步。
「对不起，一直给你添麻烦。」
没想到一向嘻皮笑脸的他，竟然用如此真挚的态度道歉。绪方怜央瞬间无言以对，深深吸了一口气之后才接着说道：「哪里，是我说得太过份了，其实也没有那么严重啦。」
「我想也是，不过我不会放在心上的，所以你也别介意。」
听见草稚淳的话，绪方怜央露出猛然惊醒的表情。
糟糕，上当了！草稚淳铁定是看准了自己的弱眼，才故意那样说的。
目的就是要诱骗自己说出「一点也不麻烦」之类的话，这么一来，他就可以肆无忌惮地继续提出那些无礼又任性的要求。
「你好诈！」
不过是小小的捉弄一下，绪方怜央就露出那么认真的表情，草稚淳觉得相当可爱，不知不觉把他和笼子里的小黑联想在一起。
「现在才发现，太晚了唷！」草稚淳呵呵笑着，玻鹧劬Φ纳袂槭秩岷汀�
车窗外的阳光微微照射在草稚淳端整的五官上，有一种无法形容的帅气，整个画面的气氛就像是杂志里的汽车广告一样。
距离上一次和别人那么接近、轻松地谈笑着是多久以前的事？绪方怜央已经记不得了，印象中，那是很遥远的事。
刚开始只是一起聊天说笑，然后随着相处时间的增加，渐渐被对方吸引，最后坠入情网、相爱……然后……
「你什么时候养过猫的？」
看着发现被捉弄后意志显得有些消沉的绪方怜央，草稚淳一边打方向灯转弯，一边很自然地转移话题，把陷入悲伤回忆的绪方怜央的情绪拉了回来。
「啊，小时候．住在祖母家，附近有很多野猫。」
「看你对猫的事情这么了解，你一定很受那些猫的欢迎。真羡慕你，有那么多猫在身边一定很幸福吧？」
「很幸福？」
「因为猫平时不太亲近人啊，所以一旦得到猫咪的信任，牠就会在你面前露出很多可爱的模样不是吗？尤其是牠们熟睡时那种毫无防备的表情，或是把肚子袒露在你面前表示服从的姿态，难道不会让看见的人觉得很幸福吗？」
「好象是这样。」
「当然是这样。我喜欢猫，从小就喜欢，却因为我妈对猫毛过敏，所以没有办法饲养猫。可是只要一看到路边的小猫，我就会忍不住想要过去摸一摸。」
「讲得好象在调戏良家妇女一样，居然还一脸得意呢。」绪方怜央挖苦他。
「被你这么一说，倒好象是有这么一回事。没办法，谁教牠们实在太可爱了！」
看见草稚淳大方地承认，绪方怜央忍不住笑了出来。
因为，他已经好久没有和别人这么轻松自在的交谈了。
带小黑打完预防注射，两人到绪方怜央推荐的宠物餐厅吃饭。
这家餐厅有提供猫狗餐点，绪方怜央很早以前就想找机会来看看。
坐在气氛轻松的餐厅里，绪方怜央、草稚淳和小黑一起度过了一个愉快的午后。
第四章
时间是上午八点四十五分。
正要出门打工的绪方怜央，站在玄关穿鞋的时候，手机突然响了起来。
那是圣诞节的来电铃声，草稚淳指定要的旋律。
自从给了他号码之后，草稚淳就经常没来由地打电话拜托。不过，像今天这么早就打来，还是很少见。这家伙大概是太早起床，无聊吧。
「我打工快要要迟到了，没时间跟你闲扯淡！我不是跟你说过很多次，没事不要乱打电话……」
「我好象生病了，头快裂开了……」电话那头传来草稚淳痛苦的声音。
嘟嘟嘟
电话那头的求救声断了，绪方怜央把手机握在手中停顿了一会儿，然后就出门了。
* * *
经过上次一起带小黑打预防针之后，绪方怜央想草稚淳大概是替自己找到新的宿主，所以连续两个星期没有赖在他这里过夜。
虽然每到周日他还是会吵要带小黑出去踏青，但是绪方怜央觉得这已经是不幸的大幸。因为，这段时间正好遇到学校的期中考，绪方怜央忍不住感谢那个花钱包养这头牛的女人。
上个星期日，趁着载着小黑出去兜风的空档，草稚淳还特地开车带绪方怜央到他栖身的高级公寓。
绪方怜央不想在屋内看见奇怪的东西，例如取悦用的特殊道具或是恶心的充气娃娃，所以坚决不肯入内参观。
可是现在的情况却不容许他犹豫了。
当绪方怜央抵达的时候，大门不但没上锁，草稚淳也趴在地上呈现昏迷状态，手里还抓着没电的手机。
绪方怜央替他擦干身上的汗水、换上干净的衣物，还将他拖到床上躺好，才刚附近的商店街买退热贴以及食物。
趁着草稚淳熟睡的空档，绪方怜央一直在厨房里忙着。
好不容易忙完了的绪方怜央替自己倒了一杯热茶，坐在茶几前喝了起来。
环顾屋子里，不但没有奇怪的ＳＭ道具，也没有可怕的充气人偶。
浴室的洗手台前只有一把牙刷，梳子上也没有属于女人的毛发，就连看起来像是女人使用的东西都没有。草稚淳的房间和一般男孩子没有两样，虽然称不上一尘不染，但收纳得还算整齐。
张贴在墙上的世界地图上，有用不同颜色的图钉做成的记号，透明的玻璃橱柜里也放了几架飞机模型。
客厅和卧室之间虽然只用简单的屏风做隔间，但是线条俐落，很有现代感的家具摆设，在在表现出主人爽朗率直的个性。
在客厅一角的大型书桌上除了堆满各种与机械工程有关的厚重书籍外，书桌前还贴着满满的生活照，每一张的背景都是在国外和各种不同人种的纪念合影，照片里的他都开心的大笑着，一副探险家的打扮。
视线移到正在床上熟睡的草稚淳，绪方怜央不由得心生敬佩。看不出这家伙竟然是这么有梦想、这么耀眼的人。
其实也不是看不出来，只是绪方怜央自己不想承认罢了。
两个人之间的差异实在太大了。
草稚淳活泼乐观，对于任何事情都有勇于尝试的勇气与好奇心，跟他在一起随时随地都可以感受到他散发出来的旺盛活力。想什么就说什么的个性，使人和他相处在一起非常轻松愉快。
比较起来，绪方怜央个性内殓，总是一个人独来独往，对于自身以外的事情全不感兴趣。用冷酷的态度在自身周围拉起一道防护网，而自己就生活在自己建筑起来的安全空间里。
而他喜怒哀乐不形于色的性格往往让人捉摸不定，这也是他刻意制造出的距离感。因为他不希望别人了解他，也不想别人靠近他。
如果要用动物来形容的话，草稚淳一定是人见人爱的米格鲁，自己则是难以接近的波斯猫。
绪方怜央忍不住骂自己笨，一开始居然还以为他是孤独无依的流浪汉。
想着想着，绪方怜央的目光停留在草稚淳床头的几张照片上。
相片中除了草稚淳以外，还有一个留着漂亮卷发的成熟女人。
一双看似会说话的大眼睛、玲珑有致的身材，以及亮丽时髦的穿著，怎么看都是个不折不扣的大美人。勾肩、搂腰、拥抱、亲吻……
每一张照片怎么看，两人都是一对热恋中的情侣。
其中一张照片还写着「夏依娜」，那应该就是她的名字吧。
这时，门外传来一阵密集的敲门声。
「请问你找……」
「淳呢？」
尽管发型已经有了改变，但是绪方怜央怎么样也忘不了刚刚照片才看过的一张脸。眼前这个艳丽的成熟女人就是夏依娜！
「他在睡觉……」
「什么！我昨天还特地和约好一起吃饭的，他居然还在睡觉？真是受不了，我要回去了！」夏依娜娇嗔地发着脾气。
「等一下！」绪方怜央忘了自己身上只穿著一件单薄的上衣就追了出去，外面的气温还是三度左右。
「草稚是因为身体不舒服，所以在休息，我来的时候他已经发烧到快要四十度了。所以，他不是故意要爽约的。」其实，夏依娜要怎么想都跟自己没有关系，他并有义务替草稚淳解释，只是不知不觉就这么做了。
「你说的是真的吗？」夏依娜把化了浓妆的脸贴了过去，近距离地观察绪方怜央说话的眼神，像是在确认他有没有说谎似的。「好吧，我相信你就是了，谁教你长得那么可爱！」
她伸出镶了水钻的彩绘指甲捏了捏绪方怜央柔嫩的脸颊，笑得十分艳丽，像朵盛开的红色玫瑰。
「请你不要这样！」不喜欢跟陌生人产生肢体触碰的绪方怜央立刻把脸撇开，脸颊上还留下刚刚被捏红的痕迹。
「你叫什么名字？有女朋友吗？我是夏依娜，小淳的女人，不过如果你想追我的话，我可以考虑喔！你放心，小淳不会生气的。」
夏依娜不但把引以为傲的浑圆胸部凑了上去，还故意用舌尖舔舔发亮的丰润嘴唇，藉此挑逗绪方怜央。
虽然夏依娜是个大美人，然而这种种充满诱惑与暗示的举动只会让他感到害怕。
绪方怜央从以前就不喜欢女人。
「你真的很可爱耶！才轻轻挑逗一下就脸红了。对了，可不可以向你打听一件事？那小子最近是不是有了新的女人？」夏依娜收敛起妖艳的笑靥，严肃了起来。
「我跟他不熟，那种事我不知道。」
「不熟的话，你怎么会留下来照顾那小子？你该不会是想包庇他，所以说谎吧？再说，如果不是有了新的女人，他怎么会这么久不来找我？一点都不像他！」
「那种事我怎么会知道！不相信你自己去问他，我跟他一点都不熟，这里就交给你了。」
绪方怜央的脸从看到照片那一刻起，就一直热烘烘的，加上跟夏依娜的一番对话，他真的觉得自己快要不行了。
绪方怜央恨不得跟那个只会找麻烦的臭小子撇清关系，却又老是被他死皮赖脸的缠上。
那家伙看起来朋友很多，可是为什么生了病却偏偏打电话给自己？
更笨的是，绪方怜央竟然以为他跟自己一样，是孤独的……需要有人陪伴，所以他才丢下工作不管，二话不说地跑来照顾他。
「我要回去了。」
绪方怜央惊于自己努力建筑起来的防御网，因为草稚淳的出现而被破坏了。
打从第一次见面开始，草稚淳就以令人无法拒绝的耍赖方式，强势地侵犯绪方怜央的世界。
带着骄傲的眼神、开朗的笑容，一副常胜军的姿态，理所当然的闯入绪方怜央的家、走入绪方怜央的生活，也潜入绪方怜央的心。一开始，这让绪方怜央感到相当不悦，也极度地厌烦。
可是另一方面，却也不知不觉地习惯了有陪伴。所以他才丢下工作不管，二话不说地跑来照顾他。
「我要回去了。」
绪方怜央惊于自己努力建筑起来的防御网，因为草稚淳出现而被破坏了。
打从第一次见面开始，草稚淳就以令人无法拒绝的耍赖方式，强势地侵犯绪方怜央的世界。
带着骄傲的眼神、开朗的笑容，一副常胜军的姿态，理所当然的闯入绪方怜央的家、走进绪方怜央的生活，也潜入绪方怜央的心。一开始，这让绪方怜央感到相当不悦，也极度反感。
可是另一方面，却也不知不觉地习惯了有人陪伴的生活。
冰冷的态度、带刺的言词，都是绪方怜央刻意伪装的，没想到最后还是露出了破绽。
这是当然的，因为这个一点也不坚硬的外壳底下，躲藏着一个活生生的人。
回客厅拿了自己的外套，绪方怜央在离开的时候还不忘交付夏依娜，等草稚淳醒过来的时候，要把刚刚磨好放在冰箱里保鲜的苹果泥拿给草稚淳吃。
说完，就低着头跑了出去。
他不知道自己为什么要向是逃难似地逃离那个地方。
更讨厌发现草稚淳和自己的差异而感到嫉妒的自己……还有……
还有看到他和夏依娜的亲密合照，胸口瞬间涌上的酸酸感觉。
连续两天，绪方怜央被无法解释的情绪困扰着，心情糟透了。
* * *
休息了两天，恢复健康的草稚淳来到位于池袋东口的连锁快餐店，这里是绪方怜央白天打工的地方。
「您好，欢迎光临！请问要内用还是外带？」穿著红色条纹制服的女服务生用标准的高亢声音与笑脸迎接上门的顾客。
「请给我一杯热咖啡外带，两包糖不要奶精。顺便请问一下，绪方怜央今天有排班吗？」
用单肩背着红色的登山包，把前额过长的头发往后扎成一束的草稚淳，露出有型的轮廓，吸引了店内不少女性顾客的眼光。
「你是说绪方怜央吗？他已经离职啰。」有点害羞的女服务生回过头，刻意用比较高的语调说，手里还拿着刚倒好的热咖啡走过来。
「离职？为什么？」绪方怜央不是那种随便换工作的人，草稚淳担心他是不是出了什么事。
「还不是因为前天他临时说要请假，店长不准，结果他还是没来。店长一气之下就叫他以后都不用来了，所以正确的说法是他被革职了。」女店长弯着腰，在草稚淳的耳边小声的说。
前天……不就是自己发高烧生病的那天吗？
草稚淳虽然当时已经头昏眼花，却也依稀记得，当时打电话向绪方怜央求救的时候，他好象有提到「打工」这两个字。
没想到绪方怜央会为了照顾自己而丢了工作，草稚淳怎么说都觉得很过意不去，于是直接把车开到绪方怜央的住所去找他。
到了公寓门口，草稚淳看见脸上带着口罩的绪方怜央卷起袖子，裤子的口袋里还插着一根除尘撢，看起来正在进行大扫除。
「你在忙什么啊？」草稚淳从走廊的另一端走了过来。
「你怎么来了？」绪方怜央手上还抱着厚重的纸箱，惊讶声中夹带着浓浓的鼻音。
「喂，你这声音该不会是被我传染了吧？真是的，我看看有没有发烧……」