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连着几日，我都没有看见容昇，元昭也是早出晚归，看来果如容昇所言，昶帝把出海日期提前了。
初八这日，昶帝禅位于太后，整个京城惊闻这个消息，如同炸了锅。
我听到这个消息，倒不是很意外，因为那日在太后宫中，昶帝已经表露了这个意思，我已有了心理准备，而京城百姓，满朝文武却是第一次接到这个消息，无异于惊天霹雳。
四十二岁的太后成为史上第一位女皇，也是史无前例的母承子业的女皇。不得不说，昶帝的惊世骇俗之举，还真是让人无语惊叹。自古以来，帝位都是往下传，他反其道而行之。细想，却又觉得合情合理。他尚无子嗣，亦无兄弟，将来寻仙回来，太后还能将帝位交还给他，若是传给别人，那就是肉包子打狗有去无回。
初九这晚，容昇终于回来，告知我和眉妩，明日辰时，船队将从运河出发，正式启程出海。
这一晚，元昭也从营中归来，送了元宝去安国公府，将元宝托付给安国公照顾。听容昇说，前日，元昭抽空和安国公定下了婚约，如今元宝成了安国公倒插门的小女婿。
紧张、忐忑、害怕、向往，诸多情绪混杂一起，我几乎一夜未眠。翌日一早，我和眉妩带着寐生，还有大包小包一车东西，和容昇一起到了京郊运河外。
这条运河是昶帝登基初年派人开凿的，两头分别通向江南和东海，每年他都要乘坐龙舟去江南游玩，美其名曰巡查官员，体验民情。随便带回数千江南佳丽，可惜的是，昶帝因隐疾而无法布云施雨，导致集体大旱，于是，昶帝的后宫成为有史以来最为风平浪静，友好和睦的后宫，大家谁也不嫉妒谁，互为闺中难友。
沿着青石板走下河岸，此刻，晨曦初生，河面上薄雾蒙蒙，笼着一幕袅袅飘散的轻烟，像是一副清淡水墨。
河边停靠了十六只海船，船身皆是褐红色。领头的一只海船，高大如楼，共有三层，长约三十丈，有九桅十二帆。船头雕刻了一只张牙舞爪的鎏金巨龙，神气嚣张，耀武扬威，看上去十分巍然雄伟。
寐生仰着头，看着高大的龙舟和其后的船队，好奇问：“怎么有这么多船？”
容昇指着龙舟道：“这是陛下出巡江南时所用的龙舟。后面的分别是粮船、淡水船、战船、货船、兵器船等，盛放我们出海时所需的各项物质。”
“容叔叔，这些日子你就忙着准备这些东西？”
“是，这么多人出海，需要的东西很多，一样不可或缺，要计划周详，不出纰漏。”
寐生偏着头问：“很多人出海吗？”
“三千人。一千神威军，二千御林军。相对于西征东伐来说，不过是一只骑兵的数量而已，若不是陛下急着出海，光那一只建造中的巨大龙舟就可以放下二千余人。”
我不由奇道：“陛下不是让元昭训练了一只水军么？为何又带了御林军出海？”
容昇眯起眼眸：“这道理一想便知。神威军听元昭号令，万一在海上发生兵变，昶帝岂不是束手就擒，凶多吉少。所以他只挑了一千神威水军，龙舟上放的是他的亲信御林军，那一千神威水军，放在后边的船上，元昭随侍他的身边，不便和后面几只随从船联络，这样他才能放心。”
“他可真是阴险，元昭为他东征西战，他却如此对他。”
容昇叹：“功高盖主，历来帝王都忌讳臣子名声太盛。”
眉妩忿然：“用人不疑疑人不用，他真是个心胸狭隘的暴君。”
容昇摇头：“你不了解他。若是胸无点墨，平庸昏聩，又如何打下这一片江山。他胆识过人，聪明果决，也很有雄才伟略，可惜，性格不全，”顿了顿，他附在我耳边轻声道：“或许是因为他的病，一个男人若是不能当个男人，通常性格都会有所扭曲。”
我脸上一热，小声道：“你怎么知道，他有隐疾？”
“你师父对我说过。”
“师父他还真是和你无话不谈。”
“是，他是我最好的朋友，永远都是。”笑意消失在他的唇角，他的目光悠远起来，投向平静的河水，若有所思。
晨光高照，河面上金光跳跃，像是洒满了宝石，一点一点都是斑驳零散在时光里的记忆，泛着撩动心绪的光芒。
这时，一队队的货车，源源不断从河岸上下来，停在船旁。工人卸下货物，有条不紊地往船上搬运，各个船旁都有监工，身着御林军服，腰佩宝刀。河边熙熙融融如同商贸港口，装运一直持续了一个时辰。
容昇负手静观，默然不语。金色的阳光凝结在他眉梢，衬着他一双深邃莫测的明眸。关于出海寻仙，他从未露出过一丝的犹豫和彷徨，事到临头，箭在弦上，他是不是也会些些的忧虑？
“玄羽来了。”眉妩指了指远处。
河岸上，玄羽带着数十位道士走了过来。晨光中，俊颜玉色，神清气爽，一身崭新的道袍，飘逸在晨风里，越发显出几分道骨仙风。
我问容昇：“昶帝这是要带数十位道士出海么？”
“他们是来做法事，祭河神，海神，保佑出航平安顺利。”
原来如此。
玄羽走到容昇跟前，微微一笑：“容大人早来了。”
容昇回了一礼，客客气气地笑着：“是，虽然昨日一切都安排妥当，但还是不大放心，过来看看装货的情形。”
“容大人辛苦，此番出海若能寻得十洲，容大人当真是居功甚伟。”
“真人过誉了。”
两人闲聊之中，不时有朝中官员过来，和容昇玄羽打招呼。
眼看辰时将近，河岸上响起了切切如雨的马蹄声。
“陛下到了。”玄羽一拂衣袖，领着众位道士和容昇一起步上了河岸。
数千全副武装的士兵纵马而来，神威军是黑色战甲，御林军是金甲银盔，正中是一辆帝辇，金碧辉煌。车马停住河岸上，昶帝从帝辇上下来，轻裘绶带，看上去十分俊逸冷酷。
文武百官陆陆续续早已经聚齐在河岸上，一见昶帝驾临，纷纷上前叩拜昶帝。
“平身吧。容爱卿，东西都准备齐全了么？”
“一切都已齐备。”
昶帝嗯了一声，对元昭道：“将你手下的士兵领到船上安置好。御林军由向钧安排。”
元昭安排手下将领相继登上了龙舟后的十五只海船。每只海船上又由向钧派驻了一百名御林军，用意不言而喻。
最后，八名御林军从帝辇上抬下水晶棺。明慧躺在棺木中，因骊珠和鲛珠的神效，雪肌冰肤，容颜依旧，如同沉睡。
昶帝看着水晶棺中的明慧，神色静穆：“明慧，朕要让你看看，这世间没有任何事能难倒朕，也没有任何人能赢得过朕。”
四野无声，这一句声调不高的言语，让他身后的军队露出敬畏之色，唯有容昇，神色淡淡地微微眯起眼眸，眼神复杂深邃。
昶帝登上了龙舟，向钧领着御林军护驾其后，众人井然有序地登船。
此刻我才后知后觉地发现，昶帝此行居然没有带一个女人，除却明慧，我和眉妩竟是整条船上的唯二女性。
第 28 章
容昇回头看看我，笑道：“一来，他用不上，二来，此次出海，自然是要带最有用的人，没用的人只会浪费粮食淡水和资源。”
我想了想，的确如此。
昶帝带着向钧住在三层，我和容昇眉妩元昭等人被安排在二层。他对众人的亲疏信任也就由此可见一斑。
离辰时还有一刻，昶帝登上了舵楼，这时，玄羽带来的几十位道士在河岸边架起了祭坛，开始做起法事。
法事毕，正是辰时。岸边响起九声震耳欲聋的炮声，龙舟扬帆起航，朝着东海而去。
满朝文武跪在龙舟前，山呼万岁，恭送陛下出海，阵势之宏大，不亚于当年远征东蛮西域。
船队依序离开河岸，不远处汇聚了人山人海，皆是前来观看昶帝出海的百姓，被御林军拦在十丈开外的河堤上。
我站在高处，依稀可见百姓面上的欣喜雀跃之色，看来，百姓们是巴不得昶帝离开，也巴不得他不回来，可是，我还是想活着回来的。只是不知这一去何时回还，更不知这一去是生是死。这场远游就像是一场生命的豪赌，或长生不死，或葬身鱼腹，未卜，未知。
京城本就离海很近，翌日龙舟便驶入了东海，一望无垠的海阔天空，龙舟昼夜星驰，劈波斩浪，按照师父留下的星图前行。
初始的新鲜过后，海上的日子其实很无趣，入目便是一望无垠的蓝白两色，海天一色茫茫无际，好似永远都没有尽头，时光停滞了一般。
驾船掌舵的艄手都是远航过深海的人，深谙航海之道，所以容昇和玄羽还算轻松自得，不必事事操心。玄羽名为他的副手，更多的时候，是昶帝的棋友和道友。他也懂得星相，但他不懂如何观测洋流，也不懂如何根据星图演练方向，容昇显然比他懂得多。我曾好奇地问过他是否出海过，他说他曾在海上漂流数载，是师父救了他，两人成为莫逆之交。更多的事，他不肯说，只是遥遥看着海天一色的云，露出淡泊出世的一丝浅笑，像是陷在了遥远的回忆里。
我总是看不透他，眉妩更是，虽然对他觊觎良久，却苦于无从下手。他对眉妩温柔友好，却从不是男人对女人的那种好，像是兄妹，友人，亲人，保持着一种不远不近的疏离，尺度良好。
情场失意的时候，人常常会投入到事业中去，于是眉妩的一腔热诚放到了元昭的脸上，时常追着他要给他脸上的伤痕尽善尽美。于是二层的船舱里，时常见到一位英俊的将军，被一位美貌如仙的姑娘追得无处可逃。
眉妩好歹还有事业，我和寐生成了无所事事之人。容昇便教寐生和我如何观测洋流，如何辨认星盘，如何根据星图和洋流来推演方向。我初始也颇有兴致；雄心万丈地打算学会观星术，很快，我的自信心碎成了饺子馅。
师父老早就说过，我和眉妩是世所罕见的一对路痴，其实他还是不够了解我，除了路痴，我还星痴，海痴。
为了找回自信，我开始著书，打算将平生所学记录成书，将来到了羽人国，送给寐生，也算是全了我们师徒一场的情分。
日子平静如水，龙舟如方外之世，转眼过了十数日。
入夜之后的海，更加的宁静广阔，硕大的龙舟如同一只小小的蝼蚁，漂浮在无边瀚海中，各个船只之间以灯作为信号互相呼应。
一轮明月升起，月满如银盘，比及陆地，好似离人更近，仿佛就挂在头顶。海面幽幽的泛着暗蓝色，远处的星辰好似就漂浮在海面上。
不知何时，从海面上飘来一阵歌声，听不出是何种语言，依依呀呀的哼吟，轻灵飘渺，像是洞箫的尾音，漾在徜徉的夜风里。
寂静的深夜，满船的人都听见了这歌声，不知不觉都被这无调无词的歌声吸引，涌到了甲板上。
歌声响起的海面上像是被点燃了灯光，突然明亮起来。一群群的鲛人，围着一丛珊瑚礁。他们手里举着硕大的夜明珠，长长的头发披散开，从肩头一直蔓延到鱼尾，水草一样繁盛。
珊瑚礁上坐着一个鲛人，迎着海风，对月吟唱。鲛人围着她，举着夜明珠为她照亮，在每一个尾音结束的时候，都轻轻地为她合音，低沉婉转，随风飘散。
夜明珠的光，照亮了这方海面，鲛人的眼睛像是深蓝色的宝石，仰望月亮的脸上落满了圣洁而明亮的光，每一个音节的吟唱仿佛都是从心底捧出的虔诚。
满船寂静，皆被这个美丽梦幻的景画震慑惊迷，不知今夕何夕。
身后的楼梯上响起蹬蹬的脚步声，将一片沉寂打破，向钧从楼上下来，径直对眉妩道：“陛下叫姑娘上去。”
眉妩瞬间脸色一变，忐忑不安地跟着向钧上了三楼，我心里也很不安，但没有昶帝的传话又不能擅自上楼，只好站在楼梯的半截，听上头的动静。
昶帝的声音清晰地传了过来。
“你上回是怎么取到鲛珠的？”
“回陛下，民女在海边哭了一个时辰，引来一个鲛人，她看见民女痛哭，便也流下了眼泪，那眼泪落入海中，便成了鲛珠。”
“那你去哭，将那些鲛人引过来。”
“是，陛下。”
眉妩从楼梯上下来，看见我，吐了吐舌头，露出一脸苦色。
我不放心，跟着她到了甲板上。
海风吹起她的头发和衣衫，她迎海而立，挤了半天眼睛，却没有一个泪星，于是急得跳脚。
“灵珑，我哭不出来啊。”
“你上回是怎么哭的？”我也很急，昶帝若是发怒，不知会怎么样。
她切切地望着我：“上回，当然是因为想到你要死了。”
我心里一阵暖流喷涌呼啸而过。“眉妩，”我说不出来话，只是紧紧握住了她的手。
那些鲛人再次吟唱起来，我忽然觉得这曲调熟悉之极，依稀在那里听过。
眼前出现了一个画面，一个女子躺在船上，她的身旁跪着一个男子，吹着一只洞箫，一双白皙修长的手，如同玉雕。洞箫曲子哀伤悲凉，每一个音符都像是拿刀划过心弦而发出的低颤，曲不成调。
他喃喃道：“你死了，我独活于世，长生不死，又有何意义，不过是一场无穷无尽的寂寥。”
这一句凄婉绝望的话，像是一把钢锯，从我心口上缓缓划过，一丝钻心的痛楚径直逼上眼睫，眼泪夺眶而出。
那只洞箫的曲子，在脑海里回旋流淌，和眼前鲛人所唱的曲子如此相像。我抽泣着，眼泪源源不绝，一颗一颗从脸颊上滑落，我甚至不知道这股痛彻心扉的悲伤从何而来，只是觉得我好似就是那躺在船上的女子，在生命的尽头，我有那么多的不舍，不甘，却无奈地要离开尘世，离开他。
原来，生离的痛，比不过死别的万一。
“灵珑，你怎么了？”眉妩担忧地握住了我的手。我也不知怎么了，眼泪就是那样自然而然的潸然而落，涌涌不绝。
漫天星辰如浸在海浪里，鲛人渐渐游了过来，她们浮在水上，看着这只船队，竟然一点都不害怕防备。
一朵烟花从舵楼上腾空而起，海面被照得灯火通明，有些鲛人呜呜的哭泣起来，透过迷蒙的泪光，我看见一串一串的眼泪，像是明莹的珍珠，从鲛人的脸颊上簌簌滑落，坠落在幽黑的海面上，如同断了线的珍珠。
“果然见不得女子落泪，鲛人的心，竟然如此良善么？”身后传来昶帝冷酷而好奇的声音，他带领众人上了甲板，临海眺望。
“向钧，派人下水去抓个鲛人上来。”
我止住了眼泪，第一直觉，此举他不安好心。
向钧对身后的水兵挥了挥手。
舵楼上的烟花一朵接一朵