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自是二君皆一体，相传不久致身亡。
是时，帝处汾阳之宫，朝夜游宴，极尽欢乐，全不理其国政，至诸国朝贡者，帝亦不知。但有所事，则皆付之有司。至是累召高丽王元入朝不至，中书侍郎裴矩奏曰：“高丽僻在海隅，箕子所封之国。自汉晋以来，臣伏中国，皆为郡县。今乃不臣，先帝亦欲征之久矣，恨力不及。今日国富兵强，安可不取。”帝闻奏大喜曰：“卿所言，安邦之志也，甚合朕意。”即与众臣商议，皆言必须御驾亲征，大兵压境，方能取胜。是日，帝先差使命往幽州，令总管元弘嗣径往河南、淮南、江南三处，造戎车五万乘，供载衣甲，河南、河北民夫以供军需，及于东莱海口造船三百只，以备水战。其官吏督役，昼夜立在水中，不得休息，自腰以下皆生蛆，死者计以万数。调发天下之兵，皆会涿郡。江淮以南民夫及船运于黎阳，其洛口诸仓之米运至涿郡。大小之船，首尾相接，千有余里。所载兵甲、攻取之具，往来于道。数十万人，死者相枕，天下骚动，盗贼蜂起。至于诸镇节度，亦各据其所守之地，互相为乱。其时诸盗往往屯聚山林，侵掠州郡。总批：阿房之建，乃始皇荒乱所为。帝游幸江都，而复创行宫避暑，极其奢丽，是其为亡秦之续矣。矧国政不理，而务征取高丽，以致天下骚动，盗贼蜂起，常能四时游戏也欤哉？
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第三回 窦建德兵杀郭绚
先说一人姓窦名建德，贝州漳南人也。家世为农，材力绝人，仗义疏财。时有乡人丧亲，贫不能葬，建德正在耕田，闻之遂解牛与给丧，乡党异之。忽一夜，盗劫其家，建德知之，乃立于户下，伺盗入家，即击死二贼，余不敢进。盗请其尸，建德曰：“可将一条麻绳系去。”盗即［奉］绳，建德乃自系尸，使盗自来曳出。建德见盗已去，遂［持］刀赶上，复杀数人，由是知名。时大业七年，正值炀帝［兴］兵伐辽，建德补充队长。欲行之次，会邑内一人姓孙名安祖，因盗民家之羊，为县令捕获，将安祖笞辱之。安祖乃持刀直入卫内，刺杀县令，人莫敢当其锋。安祖走匿建德家内。时山东饥荒，群盗蜂起，建德与安祖谋曰：“昔隋文帝之时，天下强盛，发百万之众，征伐辽东，犹为所败。今水旱为灾，民力凋敝，主上不惜民苦，而亲驾征辽；且往岁西征，十不一返；今疮痍未平，又重发兵，人情危骇，易以动摇。丈夫不死，当建功于世，岂为亡命之虏乎！我闻高鸡泊广阔数百里，其中葭薍阻奥，可以避难。今汝罹此大祸，官司捕急，无处藏身，不如乘闲私出，椎埋杀掠，足以自给。因得聚其豪杰，且观时变，以成大计。”安祖曰：“此言甚合吾意，正欲如此。”建德即招集无赖少年数百人，令安祖率之入高鸡泊为盗。安祖号摸羊公，是时有鄃县人姓张名金称，亦聚众万余，依于河渚之间，劫掠乡民，为害尤甚。又有蓚县人姓高名士达，聚兵千余，屯于清河鄙上。数处盗贼，不时往来漳南，剽掠杀人，焚烧乡聚，独不敢入建德乡间。意疑建德与贼相通，故不相犯。当日郡属之官缉探知之，遂将建德全家获而杀之。建德至河间，闻家属被戮，即率麾下二百余人逃入贼寨，投奔士达。士达自称东海公，以建德为司兵。未及旬日，安祖为金称所杀其众数千人尽归建德，聚众益盛，将有一万余人，犹保守高鸡泊。能倾心待人，与士卒同甘苦，由是人争附，为之致死。朝廷累累征讨，其势益炽，皆莫至是，又差涿郡通守郭绚率兵一万，前来讨贼。高士达探听知之大惊，自料智略不及，恐事不成，乃推建德为行军司马，使掌其兵。建德欲设计制伏群盗，乃请士达谓曰：“公今率领余众保守辎重，切不可动。我选精兵七千，径去迎敌官军，自有斩郭绚之计。”遂向士达附耳低言，汝可如此如此。士达大喜，即取所虏之人，诈称建德妻子，就而杀之。建德乘夜领七千人马，杀出寨去，喊声大震。士达听知，随后领兵追之，不及而回。却说建德令人引见郭绚，告曰：“今高士达自夸其能，杀我妻子，受其欺辱不过，特自领部下七千余人改邪归正，专投明公，自首其罪。现有追兵至此，愿充前部先锋，剿杀士达，上为朝廷出力，下为妻子报仇。”郭绚曰：“汝既来降，肯作前部，不知贼人虚实如何？”建德国：“勇敢之徒，吾已自领之来降。士达部下只有老弱三百余人，不足为惧。吾引兵而出，一鼓擒之，以赎前过，以报新仇。”郭绚大喜，遂纳其降，设筵款待，二人尽欢而饮。次日，士达来阵前搦战。郭绚急唤建德商议。建德欣然披挂，领兵而出。此时郭绚托建德为腹心，再不设备，亦引人马随建德至长河界口安了营寨。比及三更左侧，建德已自领兵回劫郭绚之营，人马汹涌，突然杀人，内外一无知者。忽闻喊声震动，人不及甲，马不及鞍。建德大杀一阵，斩军数千，获马千匹。郭绚惊慌，引数十骑奔回。建德后面飞马追及平原斩之，领兵回寨，将首级献上士达。士达大喜，杀牛宰马，赏劳士卒。是时，平原之东有豆子（卤亢），四面广阔，负海带河，地形深阻，群盗多匿其中。闻建德杀败郭绚，其盗互相引领，皆来归附，兵声大振。建德与张金称各领所部，侵掠河北之地。隋之将帅虽行征讨，败死相继，人民惊散。官军不能为主，各个聚众从贼。丽泉观此，有诗云：龙争虎斗已多年，忽值云迷蔽黑天。
草木百年无雨露，车书万卷改山川。
寻常巷陌何簪绂，几处楼台绝管弦。
自是四方群盗起，纷纷兵革日相连。
当时群盗四起，天下纷然。郡县告急，帝封太仆杨义臣为行军都总管，周宇、侯乔二人为先锋，调遣精兵二万，征讨山东一路。兵行数日，直抵永济渠口，扎了营寨，离张金称营只有四十余里。义臣聚集将校商议破贼之策，义臣曰：“我兵初入其境，不谙路径，若遇群贼，与战不利，必然摇动，以挫我之锐气。不如深沟高垒，坚闭不出，探其虚实，然后以奇计擒之，无不胜矣。”众军领命，遂按兵不动。却说张金称探听义臣兵至，遂自披挂，引兵直至义臣营外搦战。见义臣固守不出，求战不得，使手下之人百般哕骂，日暮方回。隋之将士受骂不过，皆摩拳擦掌，便欲出战，三番五次，皆被义臣阻挡，方始停止。如此月余，金称与众喜曰：“吾料义臣是怯战之人，无谋之辈，不然何如此之不出耶？”众曰：“将军不可轻视，朝廷遣一大将领兵，必有奇计以服我等。今乃不出，未见虚实，其中恐行诈耳，可为提备。”金称曰：“官军远来，利在速战。今吾倚此险阻，以逸待劳，眼见此人直是怯战，何诈之有？于是，每令口捷便利之人，只在营外辱骂。 却说义臣将士在营内听之，请于义臣曰：“土达鼠辈，以吾大军临敌，正犹泰山之厌卵耳。今远来，月余不出，见怯于彼。宁挫于锋镝之下，我等忍受其辱？”义臣下令曰：“汝等凭负血气之勇，不识进退之法。但有一人敢言战者，斩以示众！”自是众军悚栗。早有细作将此言来报金称，金称大喜，不以义臣为事，全无御备。自后屡逼其营，哕骂辱之。时天气炎热，贼兵不奈，或解鞍去马而立，或解甲裸衣而笑，极其懈怠。一日义臣唤周宇、侯乔谓之曰：“汝二人引精锐马骑二千，乘夜自馆陶渡过河去埋伏，待来日金称人马离营，将与我军相接，放起号炮，汝等伏兵齐起急入，击其营寨，抢其妻子，劫其辎重。吾引大兵从后击之，破贼必矣。”二人领计去了。次日，义臣亲自披挂，引兵而出，横枪立马，阵前搦战。金称看见官军皆赢之士，行伍不整，阵法无序，金称笑曰：“原来朝廷无眼，差此等人行兵，真儿戏耳。”用手一挥，贼兵竞至。两刃相接，未及数合，忽听东北角上炮响，涌出一彪人马，飞尘蔽日，征鼓喧天，连声呐喊，直奔金称营内。金称见之，惊惶失措，遂自勒马挥兵回救营垒。正在奔走，又听正西角上连声炮响，涌出一彪人马，打着义臣旗号，喊如鼎沸，突然来到，把贼阵当腰截断。三面受敌，前后夹攻，贼兵大败。杀得尸横遍野，血染长河。金称单马逃奔清河界口，正遇清河郡丞杨善会领兵捕贼，正在汾口之地，擒金称杀之，令人将首级送至隋营。其余手下败兵星飞雾散，投奔建德去了。却说杨义臣杀败张金称，即将其营内所得金银、财物、马匹尽赏士卒，原所获子女俱各放回。次日，义臣大会将校，移兵直抵平原，进攻高鸡泊，剿杀余党。未知胜负如何，且听下回分解。总批：郭绚不谙兵机，致有平原之败。杨义臣坚壁不出，令敌人不得窥我虚实，此军之善经也。张金称易视之，而全无御备，杀得尸横遍野，血染长河，有以夫！
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第四回 杨义臣扫清河北
是时，高鸡？白乃窦建德附高士达居于彼处。细作报言：“杨义臣破张金称，乘势引兵来攻高鸡泊。今官军到巫仓下寨，离此只隔二十里地。”建德闻之大惊，谓士达曰：“吾未入高鸡泊之时，已知杨义臣有文武全才，用兵如神，但未与之相拒。今日果然杀败张金称，移得胜之兵，星夜而来，征伐我等。观其锐气正炽，难与为敌，公可暂引兵入据险阻，以避其锋，使他要战不得，坐守岁月，粮储不给，人马倦怠，然后乘其不备，分兵击之，义臣可擒矣。”土达曰：“汝之所言非矣。金称是酒色无谋之人，不能通达，以致丧亡。吾学万人之敌，何足惧之？汝前斩却郭绚，得成大功，声名大著；我若领兵回避，必被士卒所笑，有何面目以制所部之人乎？”遂不从建德之言。乃留疲弱之兵三千，与建德守营垒，自领精兵一万迎战。当日但见旗分皂白，剑戟森严，士达之兵出离了高鸡泊。行了数程，正遇隋兵于西北六十里。两阵对围，左阵上立着一将，头顶紫金盔，身披猊（犭唐）铠，坐下追风马，手执偃月刀，乃太仆杨义臣也。骤马持刀，立于阵前大骂：“匹夫逆贼，吾今奉诏讨贼。张金称已自枭首，今特领兵剿除余党。若肯改邪归正，我即代奏朝廷，加封官职，日后建功立业，不失列侯之位。愚迷不肯，早早引颈就戮 ！”言未绝，只见左阵上立着二将，头顶宝妆盔，身披银鳞铠，坐下赤兔马，手执宣花斧，乃东海公高士达也。士达厉声骂曰：“牧牛村夫，汝认得我东海公否？世人闻我之名，莫不远避，退归山谷。汝这斗筲之徒，安敢于阵前耀武扬威，以夸口乎！吾今特为金称报仇 ！”义臣曰：“汝乃下流小辈，无名匹夫，谁识汝名，来此饰言乎？吾今誓欲扫清河北，方酬己志。”士达听罢大怒，挺斧直劈义臣，义臣拍马来迎，刀来斧去，斗上六十余合。义臣自觉刀法渐乱，勒马便走。士达亦不来追，两下收兵，各自回寨。却说士达回至寨中，欢声动地，谓众人曰：“建德累在吾前夸谈杨义臣。在隋朝为无敌手，今见他本事也只如此，来日吾必斩之，以示英雄。”于是即自宰牛杀马，大排筵宴，与众兵高歌作乐，畅饮不息。建德知之，谓其众曰：“今东海公自恃无敌，尽提大兵出外，未能斩将擒士，略得小胜，即自矜大，终日饮酒，不理军事，吾疑杨义臣非怯战之人，今坚闭不出，其中必有诈谋，此祸不日至矣。”众曰：“彼军已败，实是怯战，安敢再来？”建德曰：“汝不识行兵之法，兵不厌诈。且隋兵胜，缓缓图我；今隋兵初败必长驱而来。彼有大势人马，只吾一人，岂能当之。”于是留下众兵保壁，建德自帅精锐之士据守险固。却说杨义臣守寨不出，已经五日。使人探听，士达纵军饮酒，终日为乐，不设守备，仰天大笑曰：“此贼合休，天赐吾成功也 ！”当夜义臣亲自披挂，率领精锐之兵二千，人尽含枚，马皆勒口，悄然无闻。行至士达之营，时已三更，左侧放起号炮，喊杀连天，隋兵一涌而入。果然士达无备，军士熟睡，忽闻喊声逼近，正不知何处兵来，俱各惊慌，手足无措。士达宿酒未醒，朦胧起来，披衣奔走，正遇义臣首将邓有见，擒而斩之，杀戮将士，十丧八九。比及天明，义臣乘胜追杀，直抵建德老营。其守营之兵，尽赢弱之众，不能当抵，皆被隋兵杀败。当日建德止剩二百余骑，因见饶阳无备，遂带领人马直抵城下，四面环攻，未及三日克之，所降士卒共计二千余人。建德约众据守其城，乃宰牛杀马，大会士卒，商议进兵，以敌杨义臣之策。贼卒徐仲坚曰：“今隋兵势大，难与为敌，只宜保守城池，以待天时。可密使人探听义臣消息，看其动静，徐图进取，此上计也。”建德从之。丽泉诗云：隋室倾危天数终，四方贼子起如蜂。
义臣兵戮群雄首，建德英雄脱剑锋。
却说炀帝因亲征高丽，损兵折将，共计一百二十三万。至是还朝，始有忧惧之色。恶闻败亡之事，及各处盗贼蜂起，表章告急，内史郎虞世基皆藏匿，只奏天下无事。一日，帝在后园与宦官饮宴，太仆杨义臣杀贼还朝，径到帝前大哭。帝问其故，义臣曰：“隋天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦对饮耶 ！”�