他看到院子里有新近打扫的痕迹，心很领情。
离开老太君生前院子，高斑又带着曹家兄弟两个去了东边花园。
江宁天暖，虽说是寒冬腊月，可花园依旧点缀着不少绿意。
曹颙的视线，自然格外留意圣祖爷御笔的石头。
那石头稳稳当当的立着，瞧那架势，即便是刮风下雨也弄不倒它。
曹颙的眼睛眯了眯，这个东西到底该不该挖出来，挖出来做什么使。
见曹颙〃专心致意〃地膜拜先皇御笔，高斑的心里有些挣扎。
他还真怕曹颙看上这块石头，跟他讨要。
给与不给，都是错。
这石头是圣祖爷当年南巡时留下的墨宝，要是曹家抓着赐的时间，当它说是赐曹家的，那也似乎说得过去。
曹颂在旁，却是有些跃跃欲试。不过是三尺不到的石头，看着也没什么分量，真想举起来颠颠分量。
这会儿功夫，曹颙已经疾行几步，奔着前面不远处的两株玉兰花去了。
高斑松了口气。
曹家兄弟从园子里出来后，便先回了总兵府……
曹颙不说话，曹颂还以为他为回故居难过，劝道：〃不过是空屋子，有什么好念想的？若是觉得好，往后咱们在京城盖个制造府。〃
曹颂的话，充满雄心壮士。
曹颙不由莞尔。
总兵府，前院客房。
魏黑阴沉着脸，望向曹甲的目光带了几分探究。
曹甲却不动如山，只端着一盏茶，用盖碗拨动里面的茶叶。
〃三天的功夫，大师傅去了两次那里……是尊了大人吩咐，还是其他，老魏正想讨教一二。〃魏黑缓缓地说道。
曹甲终于动容，望向魏仁的目光，带了几分探究：〃魏管事这是要审我？〃
魏黑摇摇头，道：〃不敢不敢，只是担心大人对江宁不熟而已。〃
曹甲嗤笑道：〃那魏管事的意思，我无论去何处，都要秉过你？〃
魏黑说不过曹甲，便不去卖弄那个口舌，反而开门见山道：〃大供奉，您是不是同洪门有旧？〃
曹甲深深地看了魏黑一眼，缓缓地点了点头，道：〃曾见过万佛爷……〃
两人都是江湖出身，不像旁人那样弯弯道道。从这日里，魏黑算是粘上了曹甲。
*
京城，曹府。
虽说马上就要年三十儿，可曹颙不在，李氏又短精神，曹家的气氛也很是不好。
料理完家务，初瑜到兰院陪着李氏，听李氏唠叨儿时不懂事之类的话，如何惹高太君生气什么的。
提及高太君，李氏少不得有哭了一鼻子……
初瑜少不得劝慰一番，才使得李氏安静下来。
为了转移婆婆注意力，初瑜道：〃还有件事要同老太太商量，好几年没放人了，年前是不是放人出去。芍院的青梅、青桂，我们院子的几个，都带了岁数。〃
李氏听了，果然上心，道：〃这边的绣鹄、绣雁两个也到了岁数……有没有什么妥当人选，我可是曾答应，要给这两个丫头选门好亲事的……〃
初瑜回道：〃有几个管事，也到成亲年纪，明儿媳妇就将名单送来，给老太太过目……〃
第一千二百三十一章 少家主的选择
梧桐苑，上房。
初瑜看着手的名单，过了二十或是将满二十的丫鬟，共有九个，除了芍院的青梅、青桂，兰院的绣鹄、绣雁，还有梧桐苑的乐红、乐绿，葵院的乐青，槿院的玲珑，还有榕院的书。
其，玲珑与书是侍候天慧与妞妞多年的大丫鬟，都是姑侄两个使唤惯了的，即便要配人，也会做陪房，跟着出门子，挑选的范围就窄了许多。
兰院那两个，又是这几年婆婆身边当用的，婆婆要抬举，自己当然要给她们挑好的亲事匹配。
乐青……
初瑜用指甲盖在这个名字下掐了掐，面色有些凝重。
这时，就听帘子有丫鬟禀道：〃太太，乐青来了……〃
初瑜撂下手的名单，抬起头来，道：〃进吧。〃
乐青是被传来的，低着头，进了屋子。
〃请太太安……〃屋子里温暖如春，乐青却是只觉得身体冷。
府里三年没放人了，打老爷、太太从直隶回来，府里就有话传出来，说是年前会放人。
现下拖到这时候，终于要提了么？
她低眉顺眼，初瑜的脸上挂着浅浅的微笑，道：〃大爷这些日子什么时候安置？每日里睡几个时辰，睡得安不安生？虽说功课要紧，也不好太累了，我上个月给你的燕窝，给大爷用了没有？〃
乐青是葵院大丫鬟，侍候天佑起居的，这些话也都是惯常相问的，所以回答起来很利索：〃回太太话，大爷每日子初（晚上十一点）安置，睡三个时候，卯初（早上五点）起来，不知是不是看书乏，这些日子睡得很踏实，不怎么起夜。太太上个月给的燕窝，奴婢使人在小厨房炖着，大爷每日吃一盅……〃
初瑜笑着点点头，似乎对她的回答很满意，道：〃你过去侍候，也有五、六年，倒是尽心。如今到了年岁，总不好再耽搁你。是想要外聘，还是想要指到府里，你心里可有什么打算？〃
乐青并不是曹家家生子，也没长辈为她做主，所以初瑜才直接问她。
乐青闻言，满脸涨得通红，低着头，半响方道：〃全凭……太太安排……〃
初瑜挑了挑嘴角，道：〃你心里有数就好，也不必先同大爷提及。你在大爷身边侍候惯了的，大爷一时离了你也受不住。等过了春闱，再商议此事。〃
〃是……〃乐青暗暗松了口气，老实应答。
初瑜摆摆手，打她下去，脸色一下子变得阴沉沉的，很是难看。
少一时，张义家的挑了帘子进来。
初瑜使人给她端了小杌子，看她坐下，才打旁人除去，只留下她一个说话。
〃都问清楚了，可有什么淘气的不成？〃初瑜带了几分郑重问道：〃她侍候大爷起居，要是真起了坏心，可是防不住。〃
张义家的摇摇头，道：〃太太放心，葵院同松院，都是太太早年定的规矩，每晚最少要两个丫头值夜。绿意虽是个不声不响的，却是见天跟在乐青身后，若是有什么动静，怎么也遮不过去。再说，大爷是个懂事知礼的，万不会做那些淘气事儿……〃
初瑜神色稍缓，抚了抚胸口，道：〃真没想到，这丫头会起这个心思。〃
她的心，也有几分矛盾。
当年，将乐青、乐蓝给天佑、恒生时，她专程挑的两个不是家生子的丫头。就是想着，要这两个丫鬟忠心侍候主子，少搀和是非，要是有什么淘气的，打也便宜。
如今，就算乐青对天佑有点小心思，还算晓得分寸，并没有勾搭天佑胡来；方才说要给她找人家时，她也老老实实应了，没有闹出旁的笑话。
张义家的，是初瑜身边的老人，看出她的犹豫，道：〃要奴婢说，大爷身边那几个，还是乐青稳当些。毕竟是太太调教出来人，懂事老实，只是长得没其他几个好。大爷即便倚重些，多半也是因她是太太赏的。真论起亲近来，大爷倒是同走了的墨芋更亲近些。大爷身边总要留人，与其让那几个调皮丫头占了先，还不若乐青这个老实的，太太也省心。〃
不是她同乐青关系好，而是前几日天佑私下找了她。
天佑没有送银钱，却是一口一个〃云姨〃，郑重相求。
一个是主子，一个是小主子，张义家的实在没法子，只好不着痕迹地偏帮两句。
初瑜却摇了摇头，道：〃大爷若是想要其他人，我都不会说什么，可乐青是我给大爷的，往后大奶奶进门会怎么想？家和万事兴，曹家家规上，虽没有婢女不得做妾这一条，可老爷向来也是反对这些的。老太太没有为这个为难过我，我也不乐意用这个去为难将来的媳妇。〃
张义家的听了，小心地说道：〃五、六年的功夫，就算是养只小猫小狗，也养出感情了……大爷若是实在想留乐青的话，可怎么好……〃
天佑虽说年岁不大，可因府还是多的缘故，极有长兄做派，是个自己个儿有主意的。
知子莫若母，初瑜揉了揉额头，道：〃且等等看，亲事还没说定，想来他也不好开口跟我讨屋里人……〃
次日，府要放人的消息就传了出去。
虽说并没有听到有乐青之事，可天佑还是比较上心。
他不好直接同母亲问这个，只好又悄悄问张义家的。
张义家的听了初瑜那番话，已是明白乐青定是留不住的，神色就露出几分惋惜。
天佑向来聪明，立时就猜出缘故，道：〃太太真迁怒乐青姐姐了？〃
张义家的叹了口气，道：〃太太是让她侍候你，约束着小丫鬟淘气的，她自己却生出事儿来，太太不恼才对。〃
天佑忙道：〃不过是侍候得上心了些，哪里生出事了？换做旁人，我也不会多问这一嘴。云姨也晓得，乐青是外头买来的，孤零零一个人在府里，外头也没有亲人了。我若不管她，还能谁管她？〃
张义家的摇摇头，道：〃大爷凡事也想想老爷、太太，为了一个乐青，就真忍心惹老爷、太太火不成？即便大爷心慈，也有其他法子照顾，并不是就要将人留在身边一辈子。天下无不散之筵席，往后大爷身边侍候的姑娘来来往往的，难道哪个可怜，大爷都要留下不成？〃
并不是这么一回事，天佑抿着嘴唇，不再说话。
张义家的，晓得他倔强，也不再劝，原本对乐青的那点子怜悯，也都烟消云散……
*
这晚，正轮到乐青同绿意值夜，两人便歇在外间的炕上。
乐青哪里睡得着，一想到离开葵院，她直觉得心恐惧。
嫁给府里的小厮，还是……外嫁……
两种都不是她想要的选择，她转过身来，轻轻地摸着墙，只觉得心绞痛。
这会儿功夫，就听到里屋传来悉悉索索的声音。
乐青屏住呼吸，仔细听着，想着小主子不知是起夜，还是做什么？
若是要茶，自己少不得披上衣服进里屋奉茶。
半响，没听到动静，乐青心不禁有些疑惑，这时就听有人在耳边低声道：〃乐青姐姐……〃
乐青唬了一跳，险些叫出声来，被天佑一把将嘴巴捂住。
〃呜呜……〃
黑蒙蒙，听出是天佑，乐青才抓着天佑的手，停止挣扎。
主仆两个，齐齐望向睡在乐青旁边的绿意。
绿意睡得正熟，轻轻打鼾，丝毫没有被惊动。
乐青只觉得自己的心〃扑通〃、〃扑通〃跳得厉害。
〃里屋说话。〃天佑俯下头，挨着乐青的耳朵说道。
乐青只觉得耳朵痒痒的，身上燥热难挡，低不可闻地应道：〃嗯。〃
寻常值夜的时候，也常往里屋去奉茶，可眼下只觉得心虚地不行。
她坐起身，悄悄下炕。
为了怕出声音，她连鞋也不敢趿拉，光着脚随着天佑进了里屋。
天佑上炕，掀开被子，又叫乐青上去，两人盖着辈子说话。
虽说朝夕相处，可这般亲密，还是头一遭，乐青只觉得口干，手脚已经酥麻。
对于她是头一遭，对于天佑也是头一遭。
天佑拉着乐青的手，只觉得她周身甜腻地香味儿使劲地鼻子里冲。他实是忍不住，将乐青的手送到嘴边，低头咬了一口。
乐青吓了一跳，颤抖着道：〃大爷……〃
天佑伸出胳膊，一下子将乐青抱住，将下巴搭在她的肩膀上，闷声道：〃等过了春闱，我便对太太说，将你留在屋里……〃
乐青只觉得浑身软，可听了天佑的话，却是身子一僵：〃大爷……〃
天佑在张义家的跟前倔强，可心里何尝不再犹豫。
早先对乐青说那句留她的话并不难，可一想到要背负乐青这辈子的人生，他心里也沉甸甸。
曹家的家规是没有不许纳婢女为妾这条，可前几年，父亲就对他说过，男人要能自制，要知道自己在做什么。
若是真要收用身婢女，一不许抬妾室，二不许生子嗣。
为了曹家子孙计，嫡妻多年无出，则纳良妾开枝散叶，不可以奴婢子传承血脉。
曹颙交代这些话的时候，是怕儿子们成了〃宝玉〃，小小年纪便同身边丫鬟鬼混，既伤身，还是乱家之源，才有这个说辞。
天佑是被当未来家主养大的，看得更长远些。
他认可父亲这个不是家规的规矩，也多少体恤父亲不把这条规矩加到家规上的原因，多半是看在东府四叔的份上……
他虽真心怜惜乐青，却也不想坏了这个规矩，所以到了眼下，他想将这一切交由乐青选择……
第一千二百三十二章 伶仃
乐青的脸色煞白，身子微微颤抖，哽咽着道；〃大爷……〃
天佑握着她的手，轻声道；〃若非如此，太太那边定不会允，我身为大子，总不好去忤逆父母。若是真惹恼了太太，即便我求着她留下你，往后的日子也不好过。〃
他虽成熟懂事，到底是少年，哪里能明白对一个女人来说，生儿育女的意义，才会说得这么轻松。
乐青的心里生疼，眼泪滚滚而下，坐起身来，哆嗦着嘴唇道；〃原来大爷上回说的话，竟是哄奴婢……〃
天佑闻言，心重一急，也跟着坐起身来，道；〃哪个哄你，我是真心实意说的。若叫我骗你，管叫我天打雷辟……〃
剩下的话，已经被堵在嘴里。
〃大爷……〃乐青伸出手去，堵住天佑的嘴，流泪道；〃奴婢信，奴婢信，大爷快别说这样的话，要吓死奴婢不成……〃
天佑是未来的家主，要是留乐青在身边，即便不能抬举为妾室，也能保证她锦衣玉食。
可到底少了名分，若是他不在了，乐青的处境就会变的尴尬。
即便他安排好一切，乐青也不过是孤独终老的下场。
想到这里，天佑的心理有些沉重。
父亲教导的那两条，是能保曹家避免嫡庶之乱，可对于其女子来说也委实残忍了些。
自己真的忍心，让陪伴自己多年的乐青，落到那个境地么？
天佑的心里有些慌乱，其实，隐隐地他还存在着另外一个念头。
若是乐青真的不计较名分，不在乎子嗣地跟了他，那也不是没有旁的办法。
乐青不是家生子，一个人卖到府里，想要脱籍也容易。将她放出去，在外头等上几年，等自己成了亲，生下嫡子后，再想办法纳进来。
那样的话，说不定要等个三，五年的工夫。
只是那样的话，不过是自欺欺人而已，父亲母亲那边，终要恼的。
所以，天佑才迟迟不能拿定主意，最终让乐青来选择。
乐青没有回答天佑的话，缓缓说道；〃今天太太传奴婢过去，说了配人之事，问奴婢的意思……奴婢说，�
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