高太君信了大半辈子佛事，晓得自己大限将至，不只禁了荤腥，连素菜也用得极少，每日里不过是喝几口粥，其他的时候，就喝清水。
她又打着斋戒的幌子，众人劝了又劝，都不顶用。
她本就性子刚强，辈分又高，一时之间，李家诸多晚辈倒是不好相劝。
可真要由老人家任性下去，那原本就剩下不多的寿元会更少。
李诺正为难，是不是告之曹府那边，告之老姑太太李氏知晓，请老姑太太拿主意。结果李诚回来，知道此事，说放在他身上。
李诺晓得老太君最疼李诚，便交由他劝解。
李诚并没有直接规劝，而是将从民间听来的信徒、居士的故事，讲给老人家听。
〃沧州有个全山寺，里面与几位得道高僧，也曾在外头做过道场。曾孙儿在沧州这一年，也结交了几个地方上的士伸为友。
其中，有个叫贺齐的，家中老父亲是居士。老人家疾病缠身，药石无效，便寄希望于佛祖，以换取一线生机。他虽没有剃度，可侍佛心诚，早晚诵经不止，平日以怜贫惜老，佛祖有灵〃果然使得老居士减轻了病痛。等到老居士往生时〃又由全山寺的几位师傅，到贺家给贺齐送往生。老人家如愿前往西方世界，就连几位师傅也赞老人家心志坚硬，使得他得以脱离俗世轮回……〃李诚并没有像李家其他人那样，在高太君面前，言辞避讳生死，而是用轻松的语调，提及沧州旧事。
因关系佛法〃高太君果然听得津津有味。
〃往生……〃老人家喃喃自语，神色带了几分凄迷。
李诚点头道：〃就是住生，佛法讲究修缘，那位老居士同佛祖与缘，才得了佛祖庇佑，比佛门弟子跟早一步，前往佛祖前聆听法音……〃
高太君闻言，未觉欣喜，反而微微蹙眉，露出几分担忧来。
李诚见状，微微地眯了眯眼。
〃若是没有高僧相助，那位老居士还能往生么……〃高太君带着几分迟疑问道。
李诚道：〃机缘到了，佛祖自来度。那几位高僧，不过是助其一臂之力罢了，关键还是要看老居士修的因果。因果到了，即便没有几位高僧的助力，该越轮回也越轮回……〃
李诚说的这些，并非都是杜撰，有些道理高太君以前也曾听说过，只是没往这方面想，所以没有关注而已。
如今李诚说得有鼻子有眼，又同高太君之前听过的那些佛家因果对上，高太君的神情陷入迷茫与挣扎，最后露出几分无奈。
次日，高太君虽依旧没有吃素菜，却多喝了半碗粥。在饭后饥了的时候，也喝完杏仁茶垫饥。
李家上下都松了口气，李诺与全氏夫妇更使啧啧称奇。
全氏只是佩服叔子厉害，能将性子倔强的老人家劝得改了主意。李诺却是好奇得不行，忍不住寻了李诚，细问缘故。
〃曾祖母在世时，曾问过老祖，是不是怨曾叔祖父。我当时也在，两位尊长只当我午睡，说话没有避着我。我记得清楚，老祖沉了半晌，方道怨是怨的，可并不后悔同曾叔祖父成亲，只是这辈子夫妻情分太短。即便是幼年的我〃也能听出老祖话中的惘怅之意。她还说自己有罪孽，要苦熬着赎罪，否则早当追随曾叔祖父与地下……〃李诚道。
李诺听了，越糊涂，道：〃老祖这些话，同斋戒不斋戒又有何相干……〃
〃老祖虽然信了一辈子的佛，却还是舍不得跳出轮回，不过是为曾叔祖父一人……〃李诚道：〃至于罪孽什么的，就不晓得了。当时也曾疑惑，可多少也晓得事关尊长的密事，不是我们做晚辈当打听的。加上那时候年岁，没几日就忘了此事。直到现下，见老祖如此，弟才想起往事……〃李诚详细地回道。
李诺虽也好奇高太君口中的〃赎罪〃，是什么，可眼下也不是探究这个的时候……
庆丰堂，花厅。
受了早年侍卫处同僚邀请，曹颙在户部落衙后，没有直接回府，而是前往庆丰堂赴宴。
因户部衙门最近差事繁杂，曹颙不好轻易离身，到庆丰堂时已经是百正（下午六点）时分。
如今已经是数九天气，天黑的早。
庆丰堂里，已经挂满了大大的红灯笼，透着几分喜庆。
可是〃曹颙进了庆丰堂，就觉得不对劲。
昔日的同僚，已经到得差不多，正分座在席位上，三三两两地寒暄。
这些人，都是前侍卫出身，现下有的在京，有的在地方，多是权势赫。
今日聚到一起，全因宴会主人时任正蓝旗满洲副都统的赫山邀请，前来给赫山暖寿。
他们的身边，却不是侍婢厮奉茶，而是涂脂抹粉、穿金戴银的美娇娘在执杯。
这么冷的天气，她们身上穿着轻薄的绫罗绸缎，幸好席面摆在屋子里，又由地龙，温暖如春，还不至于冻着佳人。
曹颙大概看了一眼，与宴的十来个昔日同僚中，差不多人人身边领了一个，连向来忠厚老实的纳兰富森也不例外。只有赫山身边是两个。
这会儿功夫，众人已经现曹颙到了。
虽说曹颙的身份，在众侍卫中，不是最高的，品级也不是最高，可他年轻，前程无量，大家多心悦诚服地起身相迎。
见大家如此，曹颙倒是有些不好意思，道：〃路上耽榈了些，来得迟了，还请诸位恕罪……〃
赫山笑道：〃我们虽不在户部，却也听过户部差事的繁琐，谁还能挑理不成……〃
纳兰富森亦跟着说道：〃才百正（下午六点），乎若并没有来晚，我们也才到没一会儿……〃
寿星在前，曹颙少不得说上几句贺寿的吉祥话。
眼前这些美娇娘，观其穿着打扮，同良家一般无二。
可曹颙还不至于将她们当成良家，毕竟他入仕多年，也经过这样的宽待。
〃涉嫌结党，集体**嫖……〃，曹颙脑子里一下子涌出这几个字来。
皇上才作了终家，查家的案子滚雪球似的越来越大〃这些大爷们却丝毫避讳会儿，闹了这么一出。
难道大家就没听过〃粘杆处〃三字？
曹颙只觉得脑门子都是黑线〃赫山已经探过身子，凑到曹颙跟前道：〃享若不必存疑〃她们都没有入妓籍，我再糊涂，也不会让大家因这个受吃喃。不过是图个热闹罢了，乎若要是觉得不妥当，尽管直言……〃
赫山说得坦荡，其他人兴致不减，曹颙也不会那么扫兴，只好道：〃客随主便，客随主便……〃
众人重新入席，曹颙的右手边，也多了个执杯的美人。
十五、六的年岁，娇玲珑，皮肤白暂，是今日宴席上十二位美娇娘中的佼佼者。
据赫山介绍，这女子叫窕娘，是个湘妹子。
湘女多情，窕娘眉眼之间，亦是温柔甜美，却又同席间其他女子不同。
席间其他女子多有奉承恭敬之意，只有窕娘神色淡淡，同曹颙隔着两尺距离，倒酒端茶也都规规矩矩，并没有上前巴结的意思。
如此这般，曹颙也自在许多。
因大家都是武人出身，没有虚头巴脑那一套，吃了酒来，亦是透着豪充酒过三巡，众人都带了几分醉意。
除了曹颙与纳兰富森不为所动外，其他人多是逗弄调戏身边美娇娘两句。拥搂贴面，都是寻常。有两个酒劲上来的，嘟着大厚嘴唇，在身边美娇娘的脸上、脖颈上拱来拱去，实在不成样子。
纳兰富森到底是老成*人，觉得有些过了，低声唤过赫山，低声劝了两句。
赫山是今晚的寿星，被大家灌了几圈酒，舌头也有些大了，直着舌头道：〃大哥放心……闹不出乱子来，都是大老爷们，家里又不缺女人，管得住自己个儿裤裆……〃，见他不听劝，纳兰富森只好叹气。
曹颙也有些坐不住，就在他旁边席面上，一个醉鬼哼哼哈哈地〃身子已经一蛹一蛹。
虽没有褪去衣衫，可这场景也实在不堪入目了些。
曹颙见状，心中有些后悔前来赴宴。
十多年过去，大家的生活不同，除了提及旧事，其他的都不知说什么。
心里虽后悔，可毕竟同赫山有些交情，曹颙也不好先离开，只能等着散场。
纳兰富森看出曹颙的不入群，寻了个由子，两人一起出了花厅。
庆丰堂是海子边有名的馆子之今天赫山包了，除了曹颙这一拨外，并没有其他客人，所以空闲的包厢很多。
曹颙与纳兰富森寻了个伙计带路，找了间包厢坐着吃茶。
〃这帮家伙，多在军中，都是拿烧刀子练出来，吃起酒来就不像话……〃纳兰富森道。
曹颙笑着摇摇头〃道：〃酒是色媒人，说的就是如此了，这个可不分文武啊……〃
两人正说着话，就听到门口有响动……
（未完待续，，）
第一千二百二十一章 沧海遗珠（中）
〃大人……〃年轻女子的声音绵软甜诺，目光清澈，带了几分希翼，望向曹颙。
纳兰富森轻咳一声，促狭地看了曹颙一眼，道：〃有些醉了，我去寻人要碗醒酒汤来……〃而后，便起身出去。
曹颙的心里觉得颇为古怪，这个窕娘并没有欢场女子的风尘味道，浑身上下透着干净清爽。虽说她的眼神很热切，却不像寻常女子的痴缠，而是还有其他什么在里面。
这种眼神，曹颙并不陌生。
左住、左成眼中，妞妞、天慧眼中，那是一种孺慕之意。
曹颙越纳罕，也不叫窕娘入内，眼神微微眯了眯，道：〃你听说过我？〃
〃嗯。〃窕娘轻声回道：〃大人是朝廷重臣，窕儿曾听旁人提及大人之名。〃说话的功夫，她已经红了眼圈道：〃大家都说曹大人最是义气，事友挚诚，待人又心善……待几个养子、义子，不亚亲生……〃
曹颙不是没有眼色的毛头小子，自然不会觉得窕娘如此神态，只是被自己所谓的〃义气〃、〃心善〃感动。
他不禁仔细看了窕娘两眼，看着温顺柔弱的少女，眉眼之间却隐着黯淡。
麻烦来了。
〃进来说话。〃曹颙看了窕娘一眼，道。
窕娘闻言，使劲点点头，进了屋子。
曹颙没有关门，指了指一张凳子，对窕娘坐下。
窕娘却没有立时入座，而是对着曹颙跪了下去……
汉家女子，没有满洲姑娘不跪父母亲长的习俗，窕娘踏踏实实地跪倒在地，口称：〃侄女见过曹叔父。〃说着，已经叩在地。
这是极重的礼了，曹颙却没什么欣慰之意，反而看着窕娘的头顶，目光里透出一丝冷冽。
连〃叔父〃都叫了，谁晓得接下来这个窕娘会说出什么惊世骇俗的话来。
曹颙心里惊疑不定，却也不敢打包票，这女子所言是虚。
最近有传言，大理寺卿出缺，最有可能晋位的便是曾得了皇上亲口赞誉的大理寺少卿马俊。
马俊的岳父，是雍正亲自提拔起来的地方大员；他的亲伯父，早年也曾在户部为官，同皇上有旧。
如此背景，加上他肯吃苦，入仕十七、年，政绩考评，都是卓越，皇上喜欢也不例外。
皇上虽有打击汉官之意，却不单单是看不得汉官位高权重，忌惮最多的是〃名望〃、〃民望〃。
若是哪位臣子真的〃一呼百应〃，那他怕是要睡不着觉了。
马俊虽是官宦子弟，可家族人丁凋零，亲族中无人策应；虽是科举出身，可外放、守孝的功夫久，与那些〃同年〃、〃同乡〃往来并不亲密。
提拔这样的臣子上来，分那些老臣的人望，雍正自然是乐不得。
这个时候，却出现个湘女，对着曹颙口称〃叔父〃，曹颙如何能不惊疑。
〃姑娘礼过了，还是请起身说话。〃曹颙声音淡淡的，道。
窕娘听了，一下子抬起头来，面上露出几分倔强与凄苦，哽咽道：〃莫非曹大人嫌小女未养于闺阁，心存鄙薄……若非娘亲病重，花尽家中继续，告借无门，小女也不会被无良相亲骗着卖了身。小女的话，却又条理分明地说了她落到如今这尴尬境界的缘由。
这个女子，不失聪慧。
仔细看她，眉眼间确实有些面善，眼角微微上挑，有些像马俊。
曹颙心里有些不淡定，问道：〃窕娘是你的真名？〃
窕娘摇摇头，道：〃这是曲技班班主改的名字，小女子姓马，名成媛，功成名就之'成'，淑媛之'媛'。〃
虽说不是〃思俊〃、〃念郎〃什么的，可曹颙丝毫不觉轻松。
马俊，字天成。
马天成家的女儿？
曹颙的眼神有些深邃，道：〃你为何要称我为'叔父'……〃
窕娘听了，立时泪如泉涌，咬了咬嘴唇，道：〃小女子腆脸以大人晚辈自居，是因晓得大人是小女子亲长至交……〃
见她因激动身子如筛糠似的，眼神中带了几分迷茫与怨愤，曹颙对于她虽说的，已经有几分信了。
想着被教养极佳的湘君与沅君，再看看眼前倔强无助的少女，曹颙还真硬不起心肠来。
只是从感情上看，他到底不是圣人，同一个可能是马俊私生女的可怜少女相比，还是偏着马俊重些。
他想了想，道：〃这些话，你对旁人提过没有？〃
窕娘摇了摇头，道：〃我不敢说。〃
曹颙刚想问她有没有什么信物，如此空口白牙的话，要是闹出个乌龙来，岂不是笑话。
就见窕娘转过身去，在衣襟前捣鼓了好一会儿，再转过身来，手中已经捧了一方帕子，对着曹颙双手奉上。
这是一块素色方帕，只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物，不似闺阁之物，像是男人惯用的方帕。
曹颙哪里能看出什么？
他即便同马俊是多年老友，可向来聚少离多，又是个男人，哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。
帕子成新，四角有针眼，其中一处还有半截落在帕子上的丝线。
看来，窕娘将这帕子看得极重，平素都用针线缀在衣衫内侧。
她方才的〃不敢说〃，加上小心保管这帕子的做派，看来是怕旁人起了歹心，夺了她的〃信物〃；也透着可怜兮兮的不自信，怕没这帕子，马家就不会认她。
这是马俊家事，即便这女子所言是实，确是马俊血脉，曹颙也不会在不经过马俊，就先认下个侄女。
可要是将窕娘留在虎狼窝，任由那班主安排侍奉权贵，也委实不妥当。
即便晓得有些棘手，可曹颙也只能先将事情敛下。
他抬了抬手，叫窕娘起来，少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名，为何不直接去马家寻人什么的。
原来，窕娘生母病故时，窕娘只有十岁，她只晓得父亲姓名，晓得父亲是京官，原也抱着寻亲的念头。
在曲技班渐大，懂得多了，才晓得自�
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