奴婢下人不超过十人，比乡绅富户还不如，没有官宦人家的气派，曾经被人诟病。有当地士绅，要送朱之琏下人美婢，朱之琏只说是养不起，数次婉拒了对方的好意。
除了维持家人生计，他手中余财，都用来买书。不拘是老书，还是新书，只要见了，便惦记淘了来。直隶官场上，都管他叫〃书痴〃。可是，他爱书是爱书，却是只肯自己买，从不收旁人赠书。
或许正是因饱读诗书的缘故，朱之琏身上，没有官场市侩，带了几分儒雅，上司当前，也面色如常。
反之，跟在他身边的那个幕僚，年纪同乘之琏相仿，名叫刘川，却是眉眼间带了精明，言语间带了小心与试探。曹颙虽好奇戴王氏之案，可并没有先开口。
倒是朱之琏，不待曹颙发问，便主动提及戴王氏被杀案，又由熟知案情的刘川补充细节。
戴王氏家住南城，为流民之女，幼时入戴家为童养媳。戴家本是手艺之家，家主戴富给人打家具为生。因其子戴兴国打小伶俐，一家几口便竭尽心力，供他读书。没等戴兴国长成，戴富便一命呜呼。
全家生计，都靠王氏与婆母秦氏纺纱织布，打零工维系。等到戴兴国出服，参加童子试，中了秀才，取为廪生，在县学读书。
好日子没几天，各氏中风瘫痪，全赖王氏朝夕侍奉，才残喘至今。
不想，却是祸从 天降。
王氏上街抓药，被毛仁兴看见，惹出祸端。
毛仁兴有心算计，买通县学上的生员，哄着戴兴国吃酒，签了卖人契约。
过后，毛仁兴带了手下，去戴家接人。
王氏认出他是调戏自己之人，不肯跟着走，拿了菜刀出来撵人。不知是对方恼羞成怒，还是撕把间手误，王氏刀刃加身，因此损命。
案归到清苑县衙，知县以〃误伤致死〃立案。因伤人者手中有王氏身契〃从误伤至死〃又成了〃失手打伤奴婢论〃减等处置。最后判罚银二百两，徒三年。案宗送到知府衙门，朱之琏却是瞧出不对。
戴兴国已经取得功名，即便是家贫孝母，也没有卖妻的道理。如此得 了〃不义〃之名，往后在仕途上就要为人诟病。
他在官场三十多年，判过多少案子，哪里瞧不出其伞的猫腻。
死者是有妇之夫，杀人地点又是王氏夫家，多半是〃奸杀〃，加上是白日命案，少不得有仗势威逼嫌疑。如此草率结案，民妇又成了奴婢，本委实显得怪异。等他寻访一番，得知是位孝妇，闻其孝行，心生敬意，查得便更仔细。
毛仁兴家财万贯，行事张扬，大白天带人去戴家，行踪自是落在左邻右舍眼中。
等到王氏身死，衙门虽结案，却堵不住悠悠众口，便有流言出来。
朱之琏顺藤摸瓜，就查到毛仁兴头上，便叫刘川详查，这才知道了大概齐。
曹颙听着，脸已经沉了下来。
天下不平之事多，要是不知道还罢，既是听闻此事，他也不能漠然视之。
百善孝为先，万恶淫为首。
如今，却是孝妇损身，淫人逍遥，失了天理公道。
可是，眼下认证物证都没见着，曹颙也不能只听信朱之琏一 面之词
他想了想，道：〃朱大人，既是觉得案宗存疑，是要提到府衙再审，还是发回县衙重审？戴家之人，对于案情没有异议的话，没有苦主，朱大人怎么立案？〃
若是王氏真冤屈而死，案子移到府衙来审的话，就要闹大。要是能查到实处还好，将真凶绳之以法；要是查来查去，定不谢罪，不仅朱之琏担干果，还容易引起民怨。
朱之琏闻言，却是带了忿忿之色，道：〃那戴兴国无耻之尤，用良心换功名，已经被选作'贡生 〃，年后就要进京入国子监，岂会为王氏出头？〃
越级审案，本就是官场忌讳。要是有苦主状纸，还算是师出有名；否则的话，即便对案件再存疑，也是发回重审的多。
想到这点，朱之琏郁 结之色越重，皱眉道：〃那就发回重审，我倒是要看看，清苑县下回会怎么说？戴生无良，还有个瘫痪的秦氏，要是她肯出面，也是苦主。〃
如此，其中干系儿子功名，这做父母的，又能如何？曹颙所知有限，便不再多说，带了宋厚与蒋坚离了知府衙门。
出了知府衙门，宋厚便道：〃大人鲁莽了，大人虽有倚仗，可毕竟离了京城，要防小人攻讦。既是晓得毛仁兴身后有王府，便不该跟朱之琏走这一遭。朱之连虽是为民之心，邀大人过来却是有借势之嫌。
曹颙道：〃先生别急，我心里有分寸。毛仁兴倚仗的是谢天来，谢天来走的是庄王府的门路，他背后倚仗的八成也就是庄王府。可我出京，十六爷提也不曾提过此人，这人却在清苑成势，这其中有些不对劲。借这个案子，好好查查他也好。要是真凶，也不能让王氏白死
……
正说着话，早有张义菅人迎过来，道：〃老爷，京里未了传旨钦差，正在府里候着老爷。〃
〃钦差？〃众人听了，皆是惊疑不定。
〃是内侍，还是礼部司官？〃曹颙问道。
〃来的是七品内官，还有位礼部主事，还有宫里的侍卫同行。
曹颙听了，心下讶然。
如此郑重，传的是什么旨意？他从京城回来还不到十天，实想不通这十天会有什么未知的变虽说疑惑，却是不好耽搁，他上了马，带着众人回府。
因要见钦差，他先回内宅换了官服，而后才去客厅见两位钦差。在这之前，则是吩咐张义开大堂，摆香案。官署里接圣旨，要在大堂才显恭敬。
不想，见了曹颙，那年轻内侍没有打开圣旨，而是传了雍正口谕，命曹颙为颁旨钦差，前往保定知府官衙的颁旨，保定府知府朱之琏封为一等侯，以承明太祖祀事。
曹颙听说圣旨内容，直觉得荒诞。
朱太祖诸子中，封藩者十二人，朱氏后裔遍及各地，取那支承祭祀之事不好，偏取了入了镶白旗包衣的代王旁支。
还好，这旨意的下半拉是将代王这支子弟，从镶白旗包衣抬为正白旗汉军，算是让这支脱离了天子家奴的身份。直到再次走进知府衙门，曹颙才缓过神来。
封侯便封侯，令人庆幸的是，皇上还算清明，知道朱之琏是好官，没有让他回京去守祭，而是命他从子孙中择一人送回京城，以备春秋之祭。不知曹颙意外，就在朱之琏带人开中门迎钦差时，神情也有些恍等曹颙宣完旨，朱之琏才松了口气。
刘川伶俐，听曹颙介绍随行内官与礼部主事，就预备了两个银封。也不知两人满意与否，总之面上是过得去了。
那内官没有多话，只那主事在曹颙说完话后，交代了一句。那就是让朱之琏速速特定一个儿子回京，省得耽搁了春祭。
京中已经赐下侯府，由礼部使人打理，只等朱侯子弟回京，便能入住。
瞧着那架势，恨不得立时便要从朱家带个人走。
朱之琏并不是狷介之人，脸上已经褪去沉重，只剩下封侯的欢喜，看不出半点异色，道：〃今日天色已晚，想来两位大人也不好动身返京。不知两 位大人预备何时启程？下官打算让长子与两位大人同行，还要请两位大人多多看护。〃
郡主事看了看那内官，见他不说话，便道：〃今晚怕是要叨扰曹大人，明早回京。〃
随行侍卫留在总督府，这两人也就跟着曹颙，回总督府安置〃
次日一早，辰初时分，朱之琏便带了长子朱震来了总督府。
朱震二十五、六岁年纪，眉清目秀，对答之间，也显得温顺恭良。
因时间仓促，朱震先随着众人回京，他的妻儿，则在年后再回京。
内侍与礼官是奉旨带承祭之人回京，家眷如何，哪里放在心上。
知府衙门的红封虽单薄了些，总督府这边，也给他们预备了一份〃茶钱〃众人很是心满意足地回京了……第十三卷 雍之始 第一千一百二十四章 外管事（上）送走了钦差，朱之琏也离开后，曹颙才想起一件事，此后省苑城里多了位侯爷，爵位比他这个伯还要高。
〃如此也好，朱之琏添了底气，也是保定府百姓的福气！〃曹颙想到戴王氏案，略有感触。
宋厚却是看法不同，督府同城，关系本就微妙。但是因两人品级相差悬殊。各行其道，倒是也省是非。
如今，朱之琏封侯，爵位比曹颙这总督还高一级。
要是以后两人政见相合还罢小要是政见不同，也是麻烦。即便知府身份。撼动不了总督权威，可真要被人利用。督府发生龌龊，就要生出是非。
曹颙倒是没有放在心上，分权而治是帝王之术。
别说是直隶，就是其他偏远行省，也不是督抚一个人能说了算的。像年羹尧那样的，情况特殊。是早年为了整合西北战事的缘故。到了今日。已成祸端。
曹颙不觉为难，却是难坏了清苑城里的大小官员。
钦差是腊月二十七到的清苑，知府衙门大开中门迎旨，多少人看到眼中。
不过两、三日的功夫，全城的官吏便都晓得朱之殖封侯之事。虽说只是承祭前朝香火。可超品爵位在那里放着。不容人小觑。
知府衙门，不能说门庭若市，也是贺客不断。
要是开国初年。对于前朝苗裔，众人都会忌讳；现下，开国将近百年。朱之规又不是虚爵侯爷小还任着知府。说不定什么时候就调回京城做京官。
这想要巴结的，当然大有人在。
大过年的。谁会闭门谢客。这个时候连〃贺礼〃带〃年礼〃一起孝敬，却是正当时。
全城官员。连总督府都不例外。都使人往知府衙门送了份〃贺礼。过去。倒不是曹颙想要巴结朱之徒。只是花花轿子大家抬罢了。
这城里，留意他动静的人。也有不少。
要是他不给朱之琏留面子，落在外人眼中，就是两人相争的局面。
见总督府都向新侯爷示好。知府衙门越发热闹。
已经有不少官员猜测，等到正月初一那日，不知是总督府热闹。还是知府衙门热闹。
答案，显而易见。
初一大清早，总督府前就被来拜年的官员的车马堵得严严实实。
就连被众人观望中的朱之规小也带着家眷到总督府拜年，看得众人眼红不已。
他们倒是也想带家眷与总督府交际，可还没有那个资格。
昨日，刘川过来送的拜帖，提及朱之琏想要携妻儿来拜年之意。
朱之琏如此低姿态，让曹颙很是意外。
不过随即也就明白过来，对方是入仕三十多年的官场老人，即便这些年始终在知府任上，也不容小觑。要真是不通世事的书呆子 那早就被录官为民。
朱之琏知趣，曹颙自然欢迎至极。
倒是初瑜，颇为雀跃。
大过年的。本就该热闹，如今远在直隶小却只有他们一家三口。
偶尔有女眷来请安，也多是总督府属官妻女，品级相差太多。往来交际，都是阿谀奉承，使人心累。
这知府太太刘氏，在初瑜过生日时，曾来过一遭，知书达理，温顺内敛。初瑜对她印象颇佳。
听说她过来做客，初瑜使人预备了酒席。又同丈夫商议过，发帖子请了两位游击太太做陪客。游击是从三品。他们的妻子是三品淑人，在清苑城中的诰命中，品级不算最高。可因是总督府属下，又同知府衙门互相不统属邀请她们做陪客，也不失礼。
真要是过来个道台之妻作陪，刘氏反而要不自在。
梁传福之妻赵佳氏，四十来岁，穿着旗装，略显富态；谢天来之妻朱氏。则是汉式装扮，长相白净俏丽，看着一点都不像三十多岁。就跟二十几岁一般。
赵佳氏性子有些木讷，不喜多言；朱氏却是个伶俐的，能说会道，满屋就听她唧唧咋咋。
她不仅会奉承主人，还不忘尽好陪客的本分，一盏茶的功夫。口中已经是换了称呼，对刘氏从〃侯夫人〃成了〃刘姐姐〃对赵佳氏叫〃赵姐姐〃。
只有初瑜身份尊贵，她不敢来〃姐姐妹妹〃这一套，可称呼也成〃夫人。改成〃郡主〃。
就像是将各自丈夫撂在一边，要交几个闺阁好友一般。
原本有些生疏的气氛，一下子活跃起来。
四人中，最年轻的初瑜，也是快三十了。众人的话题，自是离不开各自儿女。
众人都不是头一回来总督府。多见过天佑。少不得从天结夸起 连赞初瑜好福气，三子一女都是嫡出。
四人中，刘氏与赵佳氏是娶了儿媳妇的。少不得又说了两句婆婆经。
初瑜听了，只是笑着听着。
她倒是不怕有将来有什么婆媳不和之事。曹家以孝传家，长辈们以身作则。〃；儿女都孝顺听是真的说了个小忤逆的媳妇，不用她说，儿子也会不依。
早年听丈夫说，要让儿女过了十八在嫁娶，初瑜当时还觉得太晚。这几年孩子们渐大，初瑜又感激起丈夫来。
不管是将儿子交给旁的女人，还是将女儿交给旁的男人，她这做娘的都不放心。或许等孩子们长大成人，处事再周全些，她才能真正放开手。
只有朱氏，听得极认真，还忍不住多问了好几句，看得众人失笑。
她虽也是四个孩子的母亲，却是三女一子，儿子年幼，不过两、三岁，还在牙牙学语。
〃朱妹妹想的太早了些，你家晋哥儿娶媳妇，还得十几年呢。〃刘氏笑道。
朱氏苦着脸道：〃晋哥儿就是我的命根子，想着有朝一日给了旁的女人，我这心里就泛酸。可怜天下做娘的，我也是有了晋哥儿，才明白当年婆婆不待见我的缘故！〃
这话中带了长辈，旁人就不好接话了。
朱氏也是说完，才晓得自己失言，忙道：〃瞧我这张破嘴，幸好是在郡主与姐姐跟前，要是在旁人面前，就要让人笑话〃
赵佳氏与朱氏是旧识，开口为她解围道：〃朱妹妹说的不假，我家老大娶媳妇那晚，我翻来覆去睡不好。只觉得是喜事，可心里依旧不是滋味。总觉得儿子被抢了，自己却只能跟自己憋火。等有了孙子就好了，儿女是靠不住的，总要嫁娶，只有孙子，才是自家的。〃
刘氏也附和道：〃正是，见了孙子，哪里还管得上儿子？大家都是从媳妇熬过来的，谁能笑话谁呢？。
说笑之中，初瑜若有所悟。自己同朱氏并无不同，每次想起儿子娶媳妇，心里也泛酸。是不是天下做母亲的皆是如此？
想想自己嫁到曹家，婆母对自己疼爱有加，并无刁难不满，何其幸运。
等送走客人，初瑜便跟丈夫提及一事，那就是等过了十五，她回�
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